Kėdainių futbolo klubas „Nevėžis“ - svarbi Kėdainių miesto sporto istorijos dalis. Šiame straipsnyje apžvelgiama klubo istorija nuo pat įkūrimo iki šių dienų, pasiekimai, žymūs žaidėjai ir dabartinė situacija.
Įkūrimas ir pirmieji metai
Po Antrojo pasaulinio karo Kėdainių komandos ilgą laiką neturėjo didelių laimėjimų. 1945 m. buvo suburta pirmoji „Žalgirio“ komanda. 1958 m. spalio mėn. buvo įkurtas pirminis Kėdainių elektros aparatūros cechas name Didžiojoje gatvėje 15. 1959 m. sausio mėn. Kėdainių komanda pradėjo veikti prie Kėdainių elektros aparatūros gamyklos (EAG), kuri priklausė Vilniaus „Elfos“ gamybiniam susivienijimui. EAG sporto komanda priklausė „Nemuno“ draugijai. 1960 m. ji jau pateko į LTSR aukščiausiąją futbolo lygą. 1962 m. sausio mėn. buvo įkurtas futbolo klubas „Nevėžis“, kuris ir toliau veikė prie EAG. Klubo pavadinimas kilo nuo Nevėžio upės, tekančios pro Kėdainius.
Aukso amžius (1966-1973)
Laikotarpis nuo 1966 iki 1973 m. laikomas „Nevėžio“ aukso amžiumi. Tuo metu komanda laimėjo Lietuvos čempionų vardus, sidabro ir bronzos medalius bei Lietuvos taurę. Per ypač trumpą laikotarpį klubas 5 kartus (1967, 1968, 1970, 1972, 1973 m.) laimėjo „Tiesos“ taurę. Antrasis „Tiesos“ taurės prizas - gintarinis trofėjus - atiteko „Nevėžiui“ visiems laikams ir dabar saugomas Kėdainių krašto muziejuje. 1970 m. TSRS kūno kultūros kolektyvų taurės varžybose „Nevėžis“ pasiekė pusfinalį, kur po pratęsimo 0:1 pralaimėjo „Cementnik Nikolaev“ komandai. 1972-1973 m. „Nevėžis“ dukart iš eilės laimėjo dublį - Lietuvos čempionatą ir taurę.
Žaidimas Lietuvos aukščiausioje lygoje
Nuo 1962 metų „Nevėžis“ pradėjo žaisti Lietuvos aukščiausioje lygoje ir žaidė joje iki 1988 m. Tuo metu komandoje žaidė daug žinomų Lietuvos futbolininkų, tokių kaip V. Paura, Pikelis, V. Kiuras, J. Rudžianskas, A. Šalkauskas, B. Dambrauskas, V. Kurasovas, V. Voščevas, A. Gricius, R. Pjachnas, A. Paškevičius, A. Katavičius, J. Vaitkevičius, A. Daukša, V. Čiplys, R. Juknevičius ir daugelis kitų. Gynėjas Arvydas Janonis buvo pakviestas žaisti į Vilniaus „Žalgirį“, o vėliau kartu su A. Narbekovu tapo olimpiniais čempionais žaisdami SSSR rinktinėje. Mieste išaugę žaidėjai žaidė Vilniaus „Žalgirio“ ir Klaipėdos „Atlanto“ miestų komandose, įvairaus amžiaus vaikų ir jaunimo Lietuvos rinktinėse. Miesto jaunieji futbolininkai dažnai būdavo tarp geriausių Lietuvoje, o miesto stadionas buvo gausiai lankomas žiūrovų. Visus tuos metus komandai vadovavo buvęs Elektros Aparatūros Gamyklos direktorius Stasys Sakalys.
Pokyčiai ir iššūkiai (1988-2004)
Lietuvos futbolo aukščiausioje lygoje "Nevėžis" žaidė iki 1988 m. 1992-1993 m. sezono viduryje komanda buvo pervadinta „Chemiku“, o „Nevėžiu“ pavadintas buvęs „Chemiko“ klubas, kuris po 1994 m. buvo prijungtas prie tuometinio „Chemiko“. Po krizės „Nevėžis“ vėl grįžo į nepriklausomos Lietuvos aukščiausiąją lygą 1997 m. ir 6 metus dalyvavo čempionatuose, užimdamas 6-10 vietas. Tačiau 2002 m. aukščiausios lygos sezone „Nevėžis“ užėmė paskutiniąją vietą ir 2003 m. žaidė jau I lygoje.
Taip pat skaitykite: FK "Nevėžis" Kėdainiai
Naujas etapas (nuo 2004 m.)
Nuo 2004 m. „Nevėžyje“ pasikeitus vadovybei, klubas pradėjo naują etapą. 2004 m. sezonas pranoko visus lūkesčius - komanda padarė didelį šuolį į priekį, užimdama prizinę 3-ąją vietą I lygoje ir pagal sportinį principą iškovodama teisę 2005 m. dalyvauti aukščiausioje lygoje. 2005 m. klubas pirmą kartą gavo UEFA licenciją, kuri suteikė teisę dalyvauti A lygoje, tačiau po 2006 m.
Dabartinė situacija
Futbolo klubas „Nevėžis“ pergalingomis rungtynėmis su „Riterių B“ komanda pradėjo 61-ąjį klubo sezoną 2023 metų „Optibet“ pirmos lygos čempionate. Vienintelį lemiamą įvartį 45-ąją rungtynių minutę įmušė kėdainietis Karolis Rukuiža. Futbolo klubas „Nevėžis“ pradeda 62-ąjį klubo sezoną 2024 metų „TOPsport“ Pirmos lygos čempionate. Pirmosiose šio sezono varžybose futbolininkai susikaus su Gargždų „Banga B“.
Tačiau, nepaisant garbingos istorijos ir siekių, klubas susiduria su iššūkiais. Sezonui vos prasidėjus, atsistatydino „Nevėžio” vyrų futbolo komandos vyr. treneris Algirdas Surgautas. Po pralaimėjimo Vilniaus „Žalgiriui B” rezultatu 1:4, A. Surgautas paskelbė apie atsistatydinimą. „Nevėžio” sudėtis rungtynėse su „Žalgiriu B”: Robertas Granauskas (V), Arminas Lukoševičius (K), Mantas Monkelis, Mery Traore, J. Mohil, Ilja Tymošenko, Nikita Toklikišvili, Ernestas Mockus, Ugnius Avizovas, Karolis Rukuiža, J. V. F. de Godoi.
Klubas taip pat patyrė nesėkmę FPRO LFF taurės antro etapo rungtynėse, pralaimėdamas Kretingos „Minijai“ rezultatu 1:3. Vienintelį įvartį įmušė Karolis Rukuiža. „Nevėžio” sudėtis rungtynėse su „Minija”: Emilis Urbonas (V), Ernestas Mockus, Ugnius Avizovas, Rokas Mikuckis, Jevhenij Mohil, Lukas Berednikovas, Ilja Tymošenko, M. Traore, Arminas Lukoševičius (K), Rokas Antanas Župerka, Karolis Rukuiža. Futbolo klubas „Nevėžis” intensyviai ieško trenerio, turinčio reikalavimus atitinkančią licenciją, kuris pakeis iš komandos pasitraukusį vyr. trenerį.
Finansiniai sunkumai ir parama
Kėdainių „Nevėžio“ Veteranų Futbolo Klubas (kodas 161769352) buvo įkurtas 2003-12-03. Pagrindinė įmonės veikla yra sporto organizacijos. 2022 metais Kėdainių "Nevėžio" Veteranų Futbolo Klubas pardavimo pajamos siekė 0 Eur, o pelnas prieš mokesčius buvo 0 Eur. Šiuo metu Kėdainių "Nevėžio" Veteranų Futbolo Klubas įsikūrusi adresu S. Jaugelio Telegos g.
Taip pat skaitykite: Mėgėjų futbolas Panevėžyje
Futbolo komanda Kėdainių „Nevėžis“ viršijo metų pradžioje planuotą biudžetą. Taryba nusprendė skirti 14 000 eurų papildomai futbolo klubo „Nevėžis“ programai.
Nepaisant finansinių iššūkių, „Nevėžis“ tęsia savo veiklą ir ruošiasi 2025 m. sezonui.
Moterų komanda ir veteranai
„Nevėžis“ ne tik rūpinasi vyrų futbolu, bet ir turi moterų komandą bei veteranų komandą. 2017, 2018 ir 2019 m. LMFA I lygoje žaidė „Nevėžio“ merginų ekipa.
Žaidėjų migracija
„Klubuose neišvengiamai vyksta žaidėjų migracijos, žaidėjai keičiasi. 2022 metų sezone komandą paliko kai kurie žaidėjai. Komandoje liko kėdainietis vartų sargas Robertas Granauskas.
Ateities vizija
„Nevėžio“ klubas atitinka visu europiniams klubams keliamus standartus. „Šiandien mes galėtume žaisti aukščiausiame lygmenyje. Mes ir jaunimo ugdyme atitinkame visus kriterijus. Aišku, pasitempsime dar, bet Lietuvos bendrame vaizde atrodome tikrai labai gerai. Taip pat mes turime ir moterų komandą, turime veteranus, turime renovuotą stadioną, taip pat turime daug įvairių planų ir matymų, kaip dar padėti sau augti“, - kalbėjo S.
Taip pat skaitykite: Istorija: Pirmosios futbolo rungtynės