Futbolas Utenoje turi gilias tradicijas, siekiančias beveik šimtmetį. Nuo pirmųjų rungtynių tarp šaulių būrių iki profesionalaus klubo struktūros sukūrimo, Utenos futbolas išgyveno įvairius etapus, patyrė pakilimų ir nuosmukių, tačiau visada išliko svarbia dalimi miesto gyvenimo. Šiame straipsnyje panagrinėsime Utenos futbolo istoriją, prisiminsime svarbiausius įvykius, žaidėjus ir asmenybes, kurios prisidėjo prie šios sporto šakos populiarinimo regione.
Futbolo ištakos Utenoje
Istorikas G.Kalinauskas knygoje „Ąžuolo šaknys“ teigia, kad pirmoji organizuota futbolo dvikova Utenoje įvyko 1924 m. Užpaliuose, kur susitiko šaulių būrių futbolo komandos. Šis įvykis laikomas Utenos futbolo istorijos pradžia.
1933 m. pradžioje buvo užregistruotas Utenos inteligentų klubas „Utenis“. Tų pačių metų rugsėjo 3 d. įvyko ir pirmosios klubo futbolo komandos rungtynės Zarasuose su vietos ekipa. Klubo inteligentų kuruojama futbolo komanda buvo priskirta Rytų Aukštaitijos sporto apygardai, jos žaidėjai, daugiausia Utenos šauliai ir jaunalietuviai, dalyvavo Lietuvos pirmenybių ir vietinėse varžybose.
Pokario laikotarpis ir Stanislovo Ramelio era
Pokario metais Utenos futbolo bendruomenė išaugino vieną geriausių visų laikų Lietuvos futbolininkų - Stanislovą Ramelį. S.Ramelis gimė Daugailių valsčiaus Ruklių kaime ir sportinį kelią pradėjo Utenos „Žalgirio“ komandoje, kur jo pirmuoju treneriu buvo Petras Sakalys. Vėliau jis tapo Vilniaus „Žalgirio“ meistrų komandos kapitonu, sužaidė 441 rungtynes ir įmušė 33 įvarčius. S.Ramelis taip pat buvo ir Lietuvos rinktinės kapitonas.
1969 m. „Utenis“ laimėjo „Nemuno“ pirmenybių bronzos medalius, o 1978 m. reprezentacinė Utenos miesto komanda nuo 1979 m. iki 1987 m. su poros sezonų pertrauka žaidė LTSR aukščiausioje lygoje.
Taip pat skaitykite: Jaunieji talentai
Nepriklausomybės metai ir komandos blaškymasis
Po nepriklausomybės atkūrimo komanda blaškėsi tarp antrojo (I lyga) ir trečiojo diviziono (II lyga). Per šį laikotarpį komandoje rungtyniavo ir Utenos vardą garsino tokie žaidėjai kaip: Ričardas Zdančius, Vidmantas Vyšniauskas, Egidijus Varnas ir kiti.
Atgimusios valstybės įmonėms susidūrus su ekonominiais sunkumais, juos pajuto ir sporto pasaulis - jau prasidėjus 1990 m. futbolo sezonui, vos ne iki pakutinės dienos buvo neaišku, ar „Utenis“ galės dalyvauti pirmenybėse.
Po 2008 m. sezono iki 2014 m. „Utenis“ nežaidė I lygoje. Pora sezonų ekipa praleido III lygoje, vėliau apskritai trumpam išnyko. 2008 m. „Utenis“ I lygoje užėmė 11-ąją vietą, o kitą sezoną pradėjo Utenos apskrities čempionate. Nuo 2011 m.
Atsikūrimas ir naujas istorijos puslapis
2013 m. pabaigoje atkurtas futbolo klubas „Utenos Utenis“. Impulsą „Utenio“ komandos atsikūrimui suteikė stadiono rekonstrukcija. Stadiono rekonstrukcijai skirta per 20 milijonų litų. Įrengtas stadionas su 3000 vietų, treniruočių aikštėmis, suteikė galimybę reprezentacinei Utenos miesto komandai pradėti naują istorijos puslapį.
Patyrusių ir vietinių žaidėjų ekipą subūręs „Utenis“ startavo 2014 m. LFF I lygos pirmenybėse ir iškovojo bronzos medalius. Pradėta kurti profesionalaus futbolo klubo struktūra su komandomis nuo mažiausių vaikų iki vyrų komandos. 2015 m. „Utenis“ iškovojo LFF I lygos bronzos medalius.
Taip pat skaitykite: Futbolo turnyras veteranams Utenoje
Nuo 2015 m. iki 2017 m. tris sezonus vyrų komanda rungėsi jau A lygoje, o 2017 m. suburta ir merginų komanda, kuri 2018 m. debiutavo Lietuvos moterų I lygos pirmenybėse.
„Utenio“ futbolo piramidė ir moterų komanda
2018 m. Atsikūręs „Utenis“ pirmą kartą istorijoje sukūrę ir pilną klubo struktūrą, kurios pamatas - „Utenio akademija“. Joje treniruojasi berniukai ir mergaitės nuo 6 iki 16 metų, jai vadovauja specialistas iš Danijos Carsten Dohm. Utenos „Utenis“ toliau sėkmingai stato futbolo piramidę - prie dviejų vyrų komandų ir vaikų akademijos prisijungė ir moterų ekipa.
Šios komandos istorija prasidėjo dar 2014-aisiais. Utenoje vyko festivalis „Aktyvi šeima“, kurio metu komandos žaidėjai ir vienai iš idėjos autorių Alma Gaidienė kilo mintis organizuoti moterų futbolo turnyrą. Tų pačių metų rudenį, per Utenos miesto gimtadienį, net 14 moterų komandų iš viso Utenos regiono jau aiškinosi, kuri ekipa yra stipriausia.
„Pamatėme, kad moterų susidomėjimas futbolu, noras pačioms žaisti, yra labai stiprus. Išvydome, ką reikia tobulinti, prisidėjo prie turnyro ir UEFA, ir Lietuvos futbolo federacija, ir „Utenis“, žiūrovų buvo labai daug - tą tradiciją tęsiame iki šių metų“, - pasakoja A. Gaidienė.
Moterų futbolo komanda „Utenis“ susibūrė, galima sakyti, plungiškių dėka. Žemaičiai paprašė padovanoti idėją ir galimybę organizuoti moterų futbolo turnyrą, o į jį pakvietė ir moteris iš Utenos. Kadangi Utenos rajono savivaldybės visuomenės sveikatos biuro vadovei A.Gaidienei nepavyko suburti komandos iš savo bendradarbių, buvo pakviestos moterys iš kitų ekipų, anksčiau žaidusių turnyruose Utenoje. Taip ir atsirado „Utenio“ moterų futbolo komanda.
Taip pat skaitykite: Mėgėjų futbolas Panevėžyje
„Visos dirbame skirtingus darbus, kai kurių vaikai lanko futbolo treniruotes, bet visas vienija vienas dalykas - visos esame neabejingos sportui, o ypač futbolui“, - sako A. Gaidienė.
Futbolo renginiai Utenoje ir apskrityje
Utenoje ir Utenos apskrityje nuolat vyksta įvairūs futbolo renginiai, skirti įvairioms amžiaus grupėms ir lygiams. Tai rodo, kad futbolas regione yra gyvas ir populiarus.
- Įmonių futbolo lyga: Utenos „Utenio“ stadione startavo antrasis Įmonių futbolo lygos sezonas. Įmonių lygoje varžytis susirinko šešioms įmonėms atstovaujančios komandos: „Balt Pol“, GTV, „Bleiras“, HODA, „Umaras“ ir „Utenio“administracija.
- Lietuvos mokyklų futbolo žaidynės „Golas“: Utenos „Utenio“ stadione vyko tradicinių Lietuvos mokyklų futbolo žaidynių „Golas“ Utenos apskrities finalinės varžybos. Finalinėse kovose grūmėsi trijų amžiaus grupių komandos: gimę 2006 m. ir jaunesni, gimę 2004 m. ir jaunesni bei gimę 2002 m. ir jaunesni moksleiviai.
- UAFF vaikų pirmenybės: Utenos „Utenio“ stadiono A ir B aikštelėse vyks UAFF pirmenybių turai, kuriuose rungsis trijų amžiaus grupių jaunieji apskrities futbolininkai.
- Orientacinis bėgimas Tėvo dienai paminėti: Futbolo klubas „Utenos Utenis“ kviečia paminėti Tėvo dieną orientaciniame bėgime Skaistašilio mišku!
- „Pradinukų lyga“: Utenoje vyko Lietuvos pradinių ir vidurinių mokyklų 1-4 klasių moksleivių futbolo turnyro „Pradinukų lyga“ Utenos apskrities finalinis etapas.
- Rokiškio futbolo taurė: Rokiškio Tubelio progimnazijos futbolo aikštyne vyko futbolo mokyklos „FMK Lituanica“ organizuotas vaikų futbolo turnyras. Dėl nugalėtojų vardo varžėsi 9 komandos iš keturių skirtingų miestų: Rokiškio, Molėtų, Širvintų ir Zarasų. Taurės turnyre komandos varžėsi trijose amžiaus grupėse: U8, U10 ir U12.
- Senjorų salės futbolo turnyras: Utenos daugiafunkciame sporto centre vyko VI senjorų salės futbolo turnyras, skirtas ilgamečio Vilniaus „Žalgirio“ žaidėjo, Stanislovo Ramelio atminimui.
Klubas šiandien: iššūkiai ir perspektyvos
Šiandien Utenos „Utenis“ toliau siekia įsitvirtinti Lietuvos futbolo žemėlapyje. Nors komandai tenka susidurti su įvairiais iššūkiais, klubas stengiasi tobulėti, ugdyti jaunus talentus ir džiuginti savo gerbėjus. Tikimės, kad ateityje Utenos futbolas ir toliau klestės, o „Utenis“ garsins miesto vardą nacionaliniu ir tarptautiniu lygiu.