Vilniaus „Lietuvos rytas“ - krepšinio klubas, turintis turtingą istoriją ir palikęs ryškų pėdsaką Lietuvos ir Europos krepšinyje. Nuo pat įkūrimo klubas siekė aukščiausių tikslų, įsitvirtino Eurolygos sistemoje ir sukūrė Vilniaus krepšinio legendą. Šiame straipsnyje apžvelgsime klubo istoriją, svarbiausius pasiekimus ir dabartinę situaciją.
Kelias į Eurolygą
Daugiau nei prieš du dešimtmečius įsikūręs Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubas susidūrė su pasirinkimo dilema: dalyvauti FIBA organizuojamoje Suprolygoje ar Eurolygoje. 2000 metais „Lietuvos rytas“ pasirinko Suprolygą, kurią FIBA skubotai sukūrė kaip atsvarą Eurolygai. Tąkart Suprolyga patraukė ne tik naujoką „Lietuvos rytą“, bet ir tokius grandus kaip Maskvos CSKA, Tel Avivo „Maccabi“, Atėnų „Panathinaikos“ ir Stambulo „Efes Pilsen“. Tačiau Suprolyga gyvavo tik vieną sezoną, o vėliau visi klubai grįžo į Eurolygą.
Buvusiems „Lietuvos ryto“ klubo vadovams teko įdėti daug pastangų, kad Eurolyga priimtų Vilniaus krepšinį į savo šeimą. Tam reikėjo nuolat gerėjančių rezultatų aikštėje ir sumanios krepšinio diplomatijos. Eurolyga su Jordi Bertomeu priešakyje buvo itin palanki Kauno „Žalgiriui“, o antroji komanda iš Lietuvos elitiniame turnyre atrodė nepageidaujama. Daugybė skrydžių, susitikimai su Eurolygos vadovais ir nesuskaičiuojamos valandos pokalbių - „Lietuvos ryto“ savininkų pastangos nustelbė aktyvų Kauno klubo lobizmą Eurolygos koridoriuose.
Pasiekimai Eurolygoje ir Europos taurėje
„Lietuvos rytas“ pasiekė tikslą: įsitvirtino Eurolygos sistemoje ir įrodė, kad to buvo vertas. Klubas šešis sezonus žaidė Eurolygoje, iš jų triskart pateko į „Top 16“. Europos taurę, kurioje debiutavo 2003-iaisiais, „Lietuvos rytas“ laimėjo du kartus, dar po sykį užėmė antrąją ir trečiąją vietas.
Buvo sunku surinkti konkurencingą biudžetą ir privilioti ryškius žaidėjus, bet atlygis už tai Vilniaus krepšinio sirgaliams buvo saldus: po „Lietuvos ryto“ kojomis krito tokie grandai kaip Stambulo „Fenerbahce“, „Barcelona“, Tel Avivo „Maccabi“, Atėnų „Panathinaikos“, Vitorijos „Tau Ceramica“. „Lietuvos rytas“ sukūrė Vilniaus krepšinio legendą, o Eurolygos svajonė iki šiol buvo gyva tarp komandos šlovę išgyvenusių sostinės krepšinio sirgalių.
Taip pat skaitykite: Krepšinis Joniškyje
Aukso amžius: triumfas Europos taurėje
„Lietuvos ryto“ vardas yra tapęs Vilniaus krepšinio aukso amžiaus sinonimu. 2009-aisiais iškovota Europos taurė „Lietuvos ryto“ komandai buvo antroji - pirmąsyk šį trofėjų vilniečiai laimėjo 2005-aisiais, o 2007-aisiais tik finale suklupo prieš Madrido „Real“.
Legendinį 2008-2009 m. sezoną „Lietuvos rytas“ laimėjo visus penkis turnyrus, kuriuose dalyvavo: Europos taurę, Lietuvos krepšinio lygą, Lietuvos taurę, Baltijos krepšinio lygą ir Baltijos lygos Prezidentų taurę.
Kai prieš dešimtmetį „Lietuvos ryto“ krepšininkai iškėlė Europos taurę, aplinkui skambėjo žodis „stebuklas“. Būtent tuo laiku Lietuvoje siautė krizė. Tad „Lietuvos ryto“ pergalė buvo lyg gaivaus pavasarinio vėjo gūsis, kuris nušlavė krizės sustiprintus žiemos šalčius ir ištraukė žmones į gatves - džiaugtis.
Istorinė pergalė Turine
Šiemet balandį sukako lygiai 10 metų nuo istorinės „Lietuvos ryto“ komandos pergalės - Italijos mieste Turine vilniečiai antrą kartą iškovojo Europos taurę, finale parklupdę vieną turtingiausių to meto Europos komandų „Chimki“, kurioje bene pusė žaidėjų turėjo NBA patirties.
Europos taurės finalo aštuoneto varžybose „Lietuvos ryto“ krepšininkams tikrai nebūtų užtekę vien taiklių tritaškių. Vilniečiai, atrodo, prisiminė tris milijonus namuose: „Juk mes ne iš tų, kur pralaimi dar nenugalėti.“ Jie papurtė galvas, atsimerkė ir padarė tai, ką daro čempionai: kovojo, daužėsi, sukando dantis ir vėl kovojo. „Lietuvos rytas“ laimėjo atkarpą 17:0 ir netrukus iškovojo tai, kas priklauso Lietuvai, - 80:74.
Taip pat skaitykite: Krepšinio klubo „Bronza“ pasiekimai
Kitą vakarą tūkstančiai sirgalių Vilniuje pagerbė trofėjų iš Turino parvežusius „Lietuvos ryto“ komandos krepšininkus. Į V.Kudirkos aikštę šalia Vyriausybės rūmų „Lietuvos ryto“ krepšininkai nuo Katedros per Gedimino prospektą atvažiavo atviru autobusu, iš kurio mojavo jų pasveikinti susirinkusiems gerbėjams.
Netikėtas posūkis: perėjimas į FIBA Čempionų lygą
Naujieji Vilniaus klubo savininkai ir vadovai vienas po kito kalbėjo apie tai, kad „Ryto“ ateitis - tik Eurolyga. Tačiau netikėtai „Rytas“ perėjo į FIBA Čempionų lygą. Tai yra ilgai svarstytas sprendimas, kuris pradeda kiek užtrukusį klubo pertvarkos procesą.
Valdybos pirmininko logika - sunkiai paaiškinama. Vadinasi, Eurolyga ar Europos taurė trukdo ugdyti jaunimą (įdomu, ką apie tai pasakytų „Žalgiris“?), todėl spjauni į veidą ilgamečiam partneriams Europos krepšinyje ir tuo pat metu pasakai, kad vis tiek nori pas juos žaisti. Faktas yra kitas: „Ryto“ perėjimas - tik propagandinis FIBA organizacijos šūvis kare su Eurolyga.
Komandą, kurią krepšinio visuomenė matė kaip neatsiejamą Eurolygos sistemos dalį, FIBA tiesiog elementariai nusipirko. Planuotų pajamų kasmet nesurenkančiam, senų skolų negražinančiam ir į naujas brendančiam Vilniaus klubui Čempionų lyga pasiūlė, neoficialiomis žiniomis, iki 100 tūkst. eurų daugiau, nei klubas galėjo tikėtis užsidirbti Europos taurėje.
Iššūkiai ir ateities perspektyvos
Pritraukti daugiau rėmėjų lėšų nesugebantis ir realiai tik iš Vilniaus savivaldybės subsidijų gyvenantis „Rytas“ susigundė FIBA pinigais. Ir nesvarbu, kad ta pati FIBA padarė kiaulystę Lietuvos krepšiniui parėjusiame pasaulio čempionate Kinijoje, o paskui šaltu veidu finansiškai numelžė Lietuvą už teisę mūsų rinktinei siekti olimpinio kelialapio Kaune.
Taip pat skaitykite: Prienų krepšinio klubo kelias
Nuolatinė pastarųjų metų sumaištis „Ryte“ neįtikina, kad klube tikrai yra pakankamai kompetencijos ir profesionalumo tai piramidei stiprinti. Ir dar klausimas: ar „Rytas“ išties turi planų kaip klubas, o ne kaip trumpalaikis kažkieno pasipelnymo projektas?
Santykiai su sirgaliais
Vilniaus klubo vadovai griebėsi veiksmų - nuo šiol sirgaliai į rungtynes už dyką įleidžiami nebebus. Klubo išduotus leidimus į rungtynes turėję „ultromis“ save vadinantys aistruoliai nemokamai nepateks jau į šios dienos BBL rungtynes Vilniuje su Kėdainių „Nevėžiu“. „Nebenorime atsakyti už tuos žmones, kurių elgesys nedaro garbės klubo vardui prieš kitus aistruolius, varžovų komandas ir lygų vadovus“, - sakė „Lietuvos ryto“ klubo valdybos pirmininkas Jonas Vainauskas.
Rungtynės su Belgrado „Partizan“
Vienas iš įsimintinų „Lietuvos ryto“ susitikimų Eurolygoje buvo rungtynės su Belgrado „Partizan“. Pralaimėję 30 taškų skirtumu vilniečiai prarado turėtą pranašumą tarpusavio rungtynėse su „Partizan“ krepšininkais ir stipriai susikomplikavo savo galimybes žengti į Eurolygos „Top-16" etapą.
Tačiau „Lietuvos rytas“ sugebėjo atsitiesti ir Europos taurės turnyro rungtynėse su Belgrado „Partizan“ komanda iškovojo pergalę - 85:76.