Šiame straipsnyje apžvelgiama Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA), jos struktūra, populiarumas, komandos, bei Lietuvos krepšininkų indėlis į šią lygą.
NBA: Trumpa Apžvalga
NBA (National Basketball Association, Nacionãlinė krepšnio asociãcija) yra profesionalų krepšinio lyga, vienijanti Jungtinių Amerikos Valstijų ir Kanados profesionalų krepšinio klubus ir plėtojanti profesionalų krepšinį. Lyga įkurta 1949 m., susijungus Amerikos krepšinio asociacijai (Basketball Association of America, BAA, įkurta 1946 m.) ir Nacionalinei krepšinio lygai (National Basketball League, NBL, įkurta 1937 m.). Pirmajame čempionate dalyvavo 17 komandų, mažiausiai jų (tik 8) buvo 1953-54 sezoną. Nuo 2004 m. NBA priklauso 30 komandų (29 Jungtinių Amerikos Valstijų, 1 Kanados).
NBA Populiarumas Pasaulyje
NBA turi išskirtinį globalų pasiekiamumą - lygos rungtynės yra itin populiarios Azijoje, Europoje ir Australijoje. Tokie žaidėjai kaip Luka Dončičius, Giannis Antetokounmpo, Victoras Wembanyama, Joshas Giddey ar Rui Hachimura pritraukia milijonus gerbėjų iš savo gimtųjų žemynų. Nors reguliariojo sezono rungtynės JAV dažnai konkuruoja su kitomis sporto lygomis, atkrintamosios varžybos išlieka tikra krepšinio švente. Atkrintamosios serijos pritraukė vieną didžiausių auditorijų per pastarąjį dešimtmetį - žiūrimumas ir toliau tik auga. Rinkos ekspertai prognozuoja, kad sezonas vėl gerins rekordus, nes užaugo naujų žvaigždžių karta, kurios simboliu tampa V. Wembanyama. NBA populiarumo augimas rodo, kad ši lyga jau seniai peržengė nacionalinio čempionato ribas. Ji tapo pasaulinio masto reiškiniu, formuojančiu ne tik sportinę, bet ir kultūrinę tapatybę. Dėl šios priežasties NBA sezonas išlieka dažnai analizuojama tema sporto žiniasklaidoje ir diskusijose apie krepšinio tendencijas.
NBA Komandos ir Formatas
NBA krepšinio lygoje iš viso rungtyniauja 30 krepšinio sporto komandų, kurios suskirstytos į dvi konferencijas - Vakarų ir Rytų pagal geografinę padėtį. Iš viso reguliariajame sezone viena NBA komanda sužaidžia 82 rungtynes. Tradiciškai NBA atkrintamosiose varžybose vyrauja struktūrinis formatas, kai komandos varžosi geriausiose septyneriose rungtynėse, po kurių išrenkamas konferencijos čempionas. Tačiau nuo 2020-21 m. NBA krepšinio sezono atkrintamųjų varžybų formatas pasikeitė. Pirmą kartą prieš standartines atkrintamąsias varžybas NBA surengė įkrintamųjų varžybų etapą. Šiame etape dalyvauja kiekvienos konferencijos komandos, užėmusios 7-10 vietas, ir sužaidžiamos papildomos varžybos. Septintąją ir aštuntąją vietas užėmusios komandos, taip pat devintąją ir dešimtąją vietas užėmusios NBA komandos susitinka vienose atkrintamosiose varžybose. Šių rungtynių nugalėtojai patenka į pagrindinį atkrintamųjų etapą. Šis formatas yra naudojamas iki dabar.
Kalifornijos NBA Komandos
Kalifornija yra svarbus NBA žemėlapyje, turinti keturias komandas su skirtingomis istorijomis, ambicijomis ir potencialu:
Taip pat skaitykite: Justės Jocytės karjera
- Los Angeles Lakers: Viena garsiausių ir tituluočiausių NBA komandų, turinti gausybę gerbėjų visame pasaulyje. "Lakers" istorija kupina legendinių žaidėjų ir įsimintinų pergalių.
- Los Angeles Clippers: Kita Los Andželo komanda, pastaraisiais metais demonstruojanti ambicingus tikslus ir siekianti įsitvirtinti NBA elite. "Clippers" pastaraisiais metais subūrė talentingą komandą, vadovaujamą Kawhi Leonardo ir Paulo George'o.
- Golden State Warriors: Komanda iš San Francisko įlankos, per pastarąjį dešimtmetį dominavusi NBA ir iškovojusi kelis čempionų titulus. "Warriors", vedami Stepheno Curry, Klay Thompsono ir Draymondo Greeno, per pastarąjį dešimtmetį dominavo NBA. Nors komanda šiuo metu išgyvena permainų laikotarpį, ji vis dar turi potencialo kovoti dėl aukščiausių vietų.
- Sacramento Kings: Sakramento komanda, siekianti sugrįžti į NBA atkrintamąsias varžybas ir džiuginti savo gerbėjus. "Kings" ilgą laiką nesugebėjo prasibrauti į NBA atkrintamąsias varžybas. Vis dėlto, komanda turi jaunų ir talentingų žaidėjų, kurie, tinkamai vadovaujami, gali sugrąžinti "Kings" į NBA elitą.
NBA Žvaigždės
Šiuo metu pagrindinės NBA žvaigždės yra europiečiai: Denverio “Nuggets” rungtyniaujantis Nikola Jokičius, Milvokio “Bucks” - Giannis Antetokounmpo, Dalaso “Mavericks” - Luka Dončičius, Sakramento “Kings” - D. Sabonis. Žinoma, iki šiol viena pagrindinių NBA žvaigždžių yra Los Andželo “Lakers” veidu jau tapęs LeBronas Jamesas bei “Golden State Warriors” karys Stephene’as Curry. Pastaruosius kelerius sezonus didžiausia kova dėl MVP titulo vyko tarp jau minėtų N. Jokičiaus ir G. Antetokounmpo. Graikas vidutiniškai pelnydavo po 31,1 taško per rungtynes ir prisijungė prie Kareemo Abdulo Jabbaro bei Wilto Chamberlaino kaip vieninteliai žaidėjai NBA istorijoje, kurie visą sezoną vidutiniškai pelnydavo po 30 taškų, atkovodavo po 10 kamuolių ir atlikdavo po 5 rezultatyvius perdavimus, pataikydami 50 proc. taiklumu. Tuo tarpu, NBA čempionu 2022/2023 m. sezone kartu su Denverio “Nuggets” tapęs N. Jokičius, vidutiniškai per rungtynes atlikdavo po trigubą dublį, dvitaškius mesdamas net 55 proc. taiklumu, o tritaškius - 46 proc. Nuo dviejų gigantų tikrai neatsilieka slovėnas L. Dončičius, kurio karjera Eurolygoje prasidėjo būnant dar 16-os. Būdamas vos 24-erių, vidutiniškai per rungtynes pelno po 27,6 taško, atkovoja 8,6 kamuolio ir atlieka 8 rezultatyvius perdavimus. Praėjusį sezoną (2022/2023 m.) Dončičius keturis kartus pelnė po 50 ir daugiau taškų. Tarp jų - 60 taškų ir 21 atkovotą kamuolį ir trigubą dublį prieš Niujorko "Knicks" praėjusį 2022 m.
Lietuvos Krepšininkai NBA Lygoje
Per visą NBA istoriją lygoje žaidė 16 lietuvių.
Dabartiniai Lietuvos Žaidėjai NBA
Šiuo metu NBA lygoje rungtyniauja keturi lietuviai:
- Matas Buzelis („Chicago Bulls“): Savo debiutinį sezoną „Chicago Bulls“ gretose sužaidęs metų naujokų biržos 11-asis šaukimas antrajame sezone tampa kur kas svarbesne komandos dalimi. Antrasis sezonas NBA dažnai iš žaidėjo jau lipdo lygos žvaigždę, kokiu ir siekia tapti ambicingasis lietuvis.
- Domantas Sabonis („Sacramento Kings“): "Sacramento Kings" komandoje toliau rungtyniauja Domantas Sabonis, kuris yra vienas ekipos lyderių. Jo tikslas yra ne tik vesti komandą į pergales, bet ir sugrįžti į NBA Visų žvaigždžių rungtynes.
- Jonas Valančiūnas („Denver Nuggets“): NBA veteranas ir vienas geriausių visų laikų Lietuvos krepšininkų Jonas Valančiūnas vasarą buvo per žingsnį nuo grįžimo į Europą, jį labai viliojo Atėnų „Panathinaikos“. Vis dėlto Jonas liko NBA, kur prisijungė prie čempioniškos „Denver Nuggets“ ekipos ir tapo komandos draugais su pasauline krepšinio superžvaigžde Nikola Jokičiumi.
- Kasparas Jakučionis („Miami Heat“): „Miami Heat“ komandos naujokų biržoje 20-uoju šaukimu pakviestas Kasparas Jakučionis. Pirmajame sezone vilnietis dar nebus tarp ryškiausių komandos žaidėjų, tačiau jo pasirodymas Vasaros lygoje ir ikisezoninėse rungtynėse leidžia lietuviams tikėtis, kad turėsime dar vieną būsimą NBA žvaigždę.
Istorinis Kontekstas: Lietuviai NBA
Nuo dviejų rungtynių iki 14 sezonų: Trumpiausiai (bent jau kol kas) NBA lygoje truko Arno Kulbokos (2 rungtynės), Martyno Andriuškevičiaus (6 rungtynės), Arvydo Macijausko (19 rungtynių), Deivido Sirvydžio karjera (23 rungtynės). Daugiausiai oficialių NBA rungtynių vis dar yra sužaidęs Žydrūnas Ilgauskas (843), tačiau visiškai šalia yra Jonas Valančiūnas, kuris iki šiandien yra sužaidęs 827 rungtynes ir dar šį sezoną turėtų aplenkti Ž. Ilgauską. Tai yra jau dvyliktasis J. Valančiūno sezonas NBA lygoje. Ž. Ilgauskas yra iki šiol yra didžiausią atkarpą (net 13 sezonų) viename klube praleidęs lietuvis. Būtent jam priklauso daugelis „Cavaliers“ franšizės rekordų. Kai kuriuose iš jų „Big Z” yra antras ir nusileidžia tik pačiam LeBronui Jamesui. Trečioje vietoje pagal sužaistas rungtynes NBA lygoje tarp lietuvių rikiuojasi Domantas Sabonis (546), kuris galiausiai turėtų aplenkti abu minėtus bokštus, kadangi Domantui vis dar tik 27-eri ir jis NBA lygoje gali žaisti dar ilgus metus. Ketvirtoje vietoje įsitvirtinęs Darius Songaila, kuris NBA lygoje sužaidė 495 rungtynes. Penktoje vietoje šioje kategorijoje rikiuojasi Arvydas Sabonis (470), šeštas yra Linas Kleiza (409), septintas žengia Šarūnas Marčiulionis (363), aštuntas - Donatas Motiejūnas (251), devintas - Šarūnas Jasikevičius (138), dešimtuką užbaigia Mindaugas Kuzminskas (69), vienuoliktas yra Ignas Brazdeikis (64). Būtina paminėti, kad NBA statistikos kultūroje skaičiuojami tik reguliaraus sezono mačai, tad aukščiau minėtuose skaičiuose lietuvių pasirodymai NBA atkrintamosiose varžybose neatsispindi. Kaip laisvieji agentai į NBA (ne per naujokų biržą) kol kas pateko tik 3 Lietuvos krepšininkai - A. Macijauskas, Š. Jasikevičius ir M. Kuzminskas. Šį sąrašą ateityje pajėgūs papildyti ne maža dalis lietuvių, tarp kurių yra ir Ąžuolas Tubelis.
NBA Klubai, Kuriuose Žaidė Lietuviai
Prieš 35-erius metus, kuomet NBA lygoje debiutavo Š. Marčiulionis, lietuviai rungtyniavo net 21 skirtingame klube.
Taip pat skaitykite: Krepšinio jaunimo ugdymas
Šie klubai yra:
- Naujojo Orleano „Pelicans”/„Hornets” (A. Macijauskas, D. Songaila, D. Motiejūnas, J. Valančiūnas)
- Sakramento „Kings” (Š. Marčiulionis, D. Songaila, D. Sabonis)
- Toronto „Raptors” (L. Kleiza, J. Valančiūnas)
- Denverio „Nuggets” (Š. Marčiulionis, L. Kleiza)
- „Golden State Warriors” (Š. Marčiulionis, Š. Jasikevičius)
- Indianos „Pacers“ (Š. Jasikevičius, D. Sabonis)
- Klivlando „Cavaliers“ (Ž. Ilgauskas, M. Andriuškevičius)
- Niujorko „Knicks“ (M. Kuzminskas, I. Brazdeikis)
- Majamio „Heat” (Ž. Ilgauskas)
- Hjustono „Rockets“ (D. Motiejūnas)
- Memfio „Grizzlies” (J. Valančiūnas)
- San Antonijaus „Spurs” (D. Motiejūnas)
- Orlando „Magic” (I. Brazdeikis)
- Portlando „Trail Blazers“ (A. Sabonis)
- Oklahomos „Thunder” (D. Sabonis)
- Vašingtono „Wizards” (D. Songaila)
- Čikagos „Bulls” (D. Songaila)
- Detroito „Pistons” (D. Sirvydis)
- Filadelfijos „76ers“ (D. Songaila, I. Brazdeikis)
- Šarlotės „Hornets“ (A. Kulboka)
- Sietlo „SuperSonics“ (Š. Marčiulionis)
Verta pabrėžti, kad sezonas yra 35-asis iš eilės, kai NBA lygoje žaidžia bent vienas lietuvis. Daugiausiai lietuvių - net 4 - savo laiku žaidė Naujojo Orleano klube.
Lietuvos Krepšininkai Pagal Gimimo Vietą
Net 8 iš 15 NBA lietuvių gimė Kaune, po du - Vilniuje, Marijampolėje, po vieną tokį išskirtinį atletą gimė Klaipėdoje, Utenoje ir Portlande.
- Šarūnas Marčiulionis (Kaunas)
- Žydrūnas Ilgauskas (Kaunas)
- Arvydas Sabonis (Kaunas)
- Linas Kleiza (Kaunas)
- Ignas Brazdeikis (Kaunas)
- Martynas Andriuškevičius (Kaunas)
- Šarūnas Jasikevičius (Kaunas)
- Donatas Motiejūnas (Kaunas)
- Mindaugas Kuzminskas (Vilnius)
- Deividas Sirvydis (Vilnius)
- Darius Songaila (Marijampolė)
- Arnas Kulboka (Marijampolė)
- Arvydas Macijauskas (Klaipėda)
- Jonas Valančiūnas (Utena)
- Domantas Sabonis (Portlandas)
Taip pat skaitykite: „Lietkabelio“ pasiekimai