Klaipėdos „Neptūnas“ - krepšinio klubas, turintis gilias tradicijas ir svarų vaidmenį Lietuvos krepšinio istorijoje. Šiame straipsnyje apžvelgsime „Neptūno“ istoriją, sudėtį ir ambicijas.
Istorija: nuo ištakų iki Eurolygos
Klaipėdos „Neptūnas“ šiais metais švenčia savo 60-metį. 2024 m. geriausi Lietuvos krepšinio klubai mini ir skambių pergalių jubiliejus. Šie metai ypatingi ir trečiajam pagal dydį Lietuvos miestui - Klaipėdai.
Kelias į Eurolygą
2013-2014 m. sezonas buvo vienas sėkmingiausių klubo istorijoje. „Neptūnas“ pirmą kartą klubo istorijoje sugebėjo patekti į Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalą. Tuometinė patekimo į Eurolygą tvarka ir šūsnis sutapusių aplinkybių lėmė istorinį įvykį - „Neptūnas“ tapo vos trečiuoju ir kol kas paskutiniu Lietuvos klubu, kuris buvo pakviestas varžytis geriausiame Senojo žemyno turnyre.
Martynas Mažeika, dabartinis „Neptūno“ direktorius ir ilgametis klubo krepšininkas, prisimena, kad tai buvo keistas sezonas, kai LKL skaičiavo laimėtų rungtynių procentą. Jam atrodė keista, kad „Žalgiris“ liko ketvirtoje vietoje, o kitos komandos buvo aukščiau.
Pasak M. Mažeikos, ten sukrito labai daug aplinkybių, kad „Neptūnas“ patektų į Eurolygą. Dar žaidžiant finalą, pas juos atėjo klubo vadovai ir pasakė, kad yra galimybė žaisti Eurolygoje. Iš pradžių tai buvo neįtikėtina žinia.
Taip pat skaitykite: "Neptūno" krepšinio klubo analizė
Pusfinalio serijoje „Neptūnas“ nugalėjo Prienų ekipą, kuri tą sezoną pateikė sensaciją laimėdama LKF taurę.
Eurolygos sezonas
Eurolygoje 2014-2015 m. sezone klaipėdiečiai per 10 rungtynių iškovojo 4 pergales - nugalėjo Belgrado „Crvena Zvezda“, „Valencia“, Vitorijos „Laboral Kutxa“ (dabar - „Baskonia“), Stambulo „Galatasaray“ ir liko per žingsnį nuo „Top 16“ etapo.
Tuomet Eurolygos vykdymo sistema buvo kitokia nei dabar - pagal senąją tvarką turnyre varžėsi 24 klubai, kurie buvo padalinti į keturias grupes po šešis, o į kitą etapą patekdavo keturios stipriausios grupės komandos. Tuometinis „Neptūnas“ gerokai viršijo krepšinio sirgalių lūkesčius, kadangi daugelis krepšinio specialistų Eurolygos kontekste klaipėdiečiams prognozavo „patrankų mėsos“ vaidmenį.
Šis pasiekimas atrodo dar didingesnis žinant faktą, kad Eurolygoje „Neptūno“ garbę gynė net 9 iš Klaipėdos krašto gimę krepšininkai - Martynas Mažeika, Mindaugas Girdžiūnas, Deividas Gailius, Simas Galdikas, Arnas Butkevičius, Donatas Zavackas, Valdas Vasylius, Raidas Nacius ir Laurynas Beliauskas. Komandą treniravo iš Klaipėdos apskrities (Darbėnų miestelio) kilęs Kazys Maksvytis. Dar du tuometiniai „Neptūno“ krepšininkai - Vytautas Šarakauskas ir Justas Sinica - turi stiprių sąsajų su Klaipėda ir čia turi nekilnojamo turto. Sunku patikėti, bet Eurolygoje „Neptūnas“ vertėsi tik su dviem legionieriais - Mustafa Shakuru ir Keithu Bensonu.
M. Mažeika teigia, kad kiekvienam yra smagu pakeisti skeptikų nuomonę, ypač, kai esi sportininkas. Kiekviena pergalė dėl to buvo tik saldesnė. Labai gerai atsimena tas kalbas, kad būsim „patrankų mėsa“. Bet su kiekvienomis rungtynėmis tos nuomonės vis labiau keisdavosi. Aišku, tikslas buvo patekti į „Top 16“.
Taip pat skaitykite: "Neptūno" klubo apžvalga
Pasak M. Mažeikos, Eurolyginį „Neptūną“ sudarė net devyni iš Klaipėdos krašto kilę krepšininkai ir treneris K. Maksvytis. Pavardėmis ta komanda nebuvo labai ryški, bet jie buvo labai komandiški, „sulipę“ ir treneriai mokėjo iš jų „išlaužti“ maksimumą. Dauguma žaidėjų buvo iš Klaipėdos krašto, todėl jeigu nebūtų kovoję, jų niekas nebūtų supratęs. Jam atrodo, kad jie Eurolygoje iš tikrųjų žaidė virš savo galimybių. Turėjo stiprius charakterius, visiems buvo svarbiausia komandos gerovė - mus visus tas ir „vežė“ į priekį.
Pokyčiai po Eurolygos
Dabar, prabėgus dešimčiai metų, „Neptūno“ ar bet kurio kito Lietuvos klubo dalyvavimas Eurolygoje (neskaičiuojant „Žalgirio“) atrodo kaip tolima svajonė. Eurolyga tapo uždara lyga, į kurią galima patekti tik laimėjus Europos taurę ar sulaukus vardinio kvietimo. Kitaip tariant, nebeliko sportinio principo, kai į Eurolygą buvo galima patekti per nacionalinius čempionatus. Per dešimt metų nuolatiniai Eurolygos dalyviai savo biudžeto karteles užsikėlė į naujas aukštumas, o tai lietuvių klubams taip pat nepalengvina situacijos.
2016 m. LKL pusfinalio serija su „Rytu“ Klaipėdai buvo vienas saldesnių. Buvo nugalėta tikrai aukštesnio lygio komanda. Ir tai buvo padaryta ne atskirose rungtynėse, o serijoje iki 3 pergalių. Tai buvo vienas įsimintiniausių karjeros epizodų.
Dabartinė sudėtis ir naujas žaidėjas J. McKay'us
Klaipėdos „Neptūnas“ nuolat siekia stiprinti savo sudėtį, kad galėtų konkuruoti su stipriausiais Lietuvos ir Europos klubais. Komandoje rungtyniauja geri ir draugiški vyrukai. Tai pajėgių kovotojų komanda.
Neseniai prie komandos prisijungė 25 metų 206 cm ūgio krepšininkas J. McKay'us, galintis rungtyniauti ketvirtoje ir penktoje pozicijose. Jis į Lietuvą atvyko sekmadienio vakarą ir iškart keliavo į Vilniaus „Siemens“ areną, kur neptūniečiai „Betsafe-LKL“ čempionato rungtynėse kovėsi su Vilniaus „Lietuvos rytu“.
Taip pat skaitykite: Krepšinio klubo "Neptūnas" ateitis
„Spėjau pamatyti šių rungtynių paskutines keturias minutes ir tapti savo naujosios komandos gražios pergalės liudininku. Emocijos buvo puikios. Kiek man teko girdėti, vilniečių komandos sudėtis - galinga, tačiau „Neptūnas“ parodė charakterį ir iškovojo pergalę. Atmosfera ir nuotaikos komandoje - puikios“, - pabrėžė J. McKay‘us.
Po pirmos treniruotės apie J. McKay‘ų teigiamai atsiliepė ir „Neptūno“ vyr. treneris. „Jis gana mobilus ir greitas. Turėtų mums padėti ne tik po krepšiu, bet ir greitose atakose. Jis turi ilgas rankas, gerai kovoja dėl atšokusių kamuolių, yra atletiškas. Tikimės, kad mums pridės energijos. Po vienos treniruotės sunku daug spręsti apie žaidėją, tačiau galiu pasakyti, kad jis įdėmiai klauso mūsų nurodymų, stengiasi, dirba“, - kalbėjo K. Maksvytis.
Pasibaigus „Neptūno“ treniruotei, J. McKay‘us neskubėjo keliauti namo, o dar pasiliko padirbėti individualiai - kelioliką minučių mėtė į krepšį.
J. McKay‘us teigė, kad kol kas dar šiek tiek riboja krūvį. Jis nedarbo visu pajėgumu, kurį laiką nežaidė krepšinio, tad kūną prie krūvio reikia pratinti po truputį. Jis nekantrauja išbėgti į aikštelę, bet turi būti kantrus. Kontaktinį krepšinį galės žaisti tik po kelių dienų.
J. McKay‘us Klaipėdoje yra jau trečia diena. Miestas didesnis nei manė. Kol kas daug laiko skyrė poilsiui, tad su miestu dar susipažins. Kol kas gyvena viešbutyje netoli „Švyturio“ arenos, bet jau šiandien turėtų persikelti į butą.
J. McKay‘us Lietuvoje yra pirmą kartą. Girdėjo, kad čia yra geras krepšinio lygis. Juk Lietuva vadinama krepšinio šalimi. Lietuvos krepšinio lyga paremta fizine jėga ir yra konkurencinga. Apie „Neptūną“ girdėjo gerų dalykų. Tai gera komanda, turinti galimybę kovoti dėl aukščiausių apdovanojimų. Jis nori būti to dalimi. Juk neptūniečiai puikiai kovėsi ir FIBA Čempionų lygos turnyre - turėjo galimybę tęsti kovą ketvirtfinalyje ir net žingsniuoti toliau.
Apie lietuvišką maistą kol kas daug pasakyti negali. Bet ką valgė, tas patiko. 2016-2017 metų sezoną sėkmingai rungtyniavo Australijos nacionalinės krepšinio lygos „Perth Wildcats“ ekipoje ir su šia komanda tapo Australijos čempionu. Australijos lyga labai konkurencinga, netrūksta fizinės jėgos. Jo komandoje tvyrojo geras klimatas, laimėjo čempionų titulą. 2018 metus pradėjo Japonijos B lygoje, kur atstovavo „Shimane Susanoo Magic“ komandai. Japonijos krepšinis kitoks. Ten kitoks judėjimas aikštėje, buvo sudėtinga. Bet ten tikrai geri žmonės ir kultūra. Po studijų JAV jam teko išbandyti jėgas ir NBA Vasaros lygoje su Naujojo Orleano „Pelicans“ ekipa. NBA Vasaros lyga jam buvo gera patirtis. Galėjo parodyti savo galimybes aikštelėje. Sekmadienį matė, kaip „Neptūnas“ Vilniuje nugalėjo „Lietuvos rytą“. „Neptūno“ pergalė prieš „Lietuvos rytą“ paliko gerą įspūdį. Varžovams tai buvo skaudus pralaimėjimas, o „Neptūnas“ iškovojo išties gražią pergalę. Pasirinko pirmą numerį. Norėjo penkto numerio, nes su juo pradėjo karjerą. Bet pirmu numeriu žaidė koledže ir jis jam buvo sėkmingas. Kuomet rungtyniavo JAV, Ajovos valstijos, koledžo krepšinio komandoje, buvo pavadintas „Didžiojo dvyliktuko gynybiniu metų žaidėju“. Tuomet per kiekviename rungtynes vidutiniškai varžovus nubausdavo po 2,4 bloko. Jis yra universalus žaidėjas. Gali puikiai gintis skirtingose pozicijose. Vis dar dirba ties puolimu, bet ir jame randu būdų gerai užbaigti ataką.
Prieš atvykstant į Lietuvą buvo ilgais plaukais. Išlipus iš lėktuvo ir priėjus pasų kontrolės punktą, pareigūnai ilgai stebėjo į jo pasą ir negalėjo patikėti, kad tai tas pats žmogus. Nenorėjo jo praleisti, todėl turėjo parodyti kitą dokumentą. Tiesiog iš nuotraukos jo nepažino. Nusikirpo plaukus, nes dabar - naujas gyvenimo etapas, nauja karjeros stotelė. Ilgi plaukai jam patiko ir vis dar jų pasiilgstu.
Jis taip pat papasakojo smagią istoriją, kaip vos buvo praleistas oro uoste.„Nenorėjo manęs praleisti, todėl turėjau parodyti kitą dokumentą. Tiesiog iš nuotraukos manęs nepažino. Nusikirpau plaukus, nes dabar - naujas gyvenimo etapas, nauja karjeros stotelė. Ilgi plaukai man patiko ir vis dar jų pasiilgstu", - teigė amerikietis.
Dabartinė komandos sudėtis
KOMANDOS SUDĖTIS
| Nr. | Pozicija | Žaidėjas | Amžius | Ūgis |
|---|---|---|---|---|
| 44 | PG | Paulius Dambrauskas (naujiena) | 26 m. | 191 cm |
| 3 | PG | Lorenzo Williamsas (naujiena) | 33 m. | 188 cm |
| 30 | SG | Laurynas Beliauskas | 21 m. | 192 cm |
| 9 | SG | Tomas Delininkaitis | 36 m. | 190 cm |
| 5 | SG/SF | Kyle Weaver (naujiena) | 32 m. | 198 cm |
| 7 | SF | Laimonas Kisielius | 33 m. | 203 cm |
| 11 | SF | Džiugas Slavinskas | 19 m. | 202 cm |
| 13 | SF/PF | Osvaldas Olisevičius (naujiena) | 25 m. | 200 cm |
| 22 | PF | Gytis Masiulis (naujiena) | 20 m. | 206 cm |
| 20 | PF | Arūnas Mikalauskas | 20 m. | 202 cm |
| 25 | C | Matas Jucikas | 24 m. | 205 cm |
| 21 | C | Simas Galdikas | 31 m. | 203 cm |
| 45 | C | Jerai Grantas (naujiena) | 29 m. | 203 cm |
| Treneris: Kazys Maksvytis |
Išvykę žaidėjai: Brandon Fields, Jerry Johnson, Renaldas Seibutis, Aidas Einikis, Vytautas Šulskis, Edgaras Želionis, Laimonas Chatkevičius, Mindaugas Kačinas
„Neptūno“ ambicijos
Pasak M. Mažeikos, „Neptūnas“ turi ambicijų sugrįžti į Eurolygos šeimą. Žaisdamas Europos taurėje „Neptūnas“ vėl turėtų bent teorinį šansą prasimušti į Eurolygą. Tiesa, čia pat M. Mažeika pabrėžia, kad bet koks dalyvavimas europiniame turnyre priklausys nuo to, ar tai „Neptūnui“ bus naudinga finansiškai. 2017 m. iš klubo veiklos pašalintas direktorius Osvaldas Kurauskas paliko milijonines skolas, kurios tempiasi iki pat šių dienų.
M. Mažeika neslepia, kad tokių ambicijų tikrai yra. Jeigu jie neturės tokių planų, kam tada turėti tokią areną ir būti geram, patraukliam mieste? Jeigu klubas neturėtų tokių ambicijų, niekas jų nesuprastų.
Ryšys su sirgaliais
Klaipėdos „Neptūnas“ visada garsėjo savo ištikimais sirgaliais. Klubo direktorius Vilius Sukonas teigia, kad „Neptūno“ aistruoliai visada buvo stiprus komandos užnugaris, norime, kad tai tęstųsi ir ateityje.
Praėjusį šeštadienį praūžė Klaipėdos „Neptūno“ ekipų sezono atidarymo šventė, į kurią, nepaisant lietaus, susipažinti su miestą deleguojančiomis komandomis susirinko keli šimtai klaipėdiečių. Ištikimiausius aistruolius renginio pradžioje pasveikino Klaipėdos miesto meras Vytautas Grubliauskas. „Neptūno“ istorija yra daugiau nei įkvepianti ar įpareigojanti, svarbu, kad tą suvoktų ir komandos žaidėjai, treneriai bei visi žiūrovai. Klaipėda stipri savo šeštuoju žaidėju - sirgaliais“, - sakė V. Grubliauskas.
Klaipėdos skulptūrų parke vykusi šventė sukvietė beveik pusė tūkstančio žmonių, kurių laukė 8 rungtys - nuo krepšinio įgūdžių, važiavimo elektriniu paspirtuku iki šaudymo į taikinį ar bandymo nusviesti senuosius „Balticum“ maršrutizatorius kuo toliau rungčių. Visas 8 rungtis įveikusių laukė „Neptūno“ bei klubo partnerių įsteigtos dovanos, o tokių laimingųjų buvo net 180. Šventės metu uostamiesčio ekipa ištikimiausiems aistruoliams išdalino net 333 bilietus į „Neptūno“ sezono atidarymo rungtynes su Kėdainių „Nevėžiu“. Šventės metu įvyko ir simbolinės rungtynės tarp „Neptūno“ ir „Neptūno-Akvaservis“. Ekipos žaidė du kėlinius pagal neįprastas taisykles - dalį mačo krepšininkai turėjo varžytis nesumušdami kamuolio, užrištomis akimis ar mesdami seriją baudų metimų. „Neptūnas“ iškovojo pergalę rezultatu 45:25. Renginio vinimi tapo komandos šokėjos Nedos taiklus metimas iš vidurio aikštės, atnešęs jai Vakarų laivų gamyklos įsteigtą prizą - sportinį laikrodį. Aistruoliai turėjo galimybę susipažinti su šokėjų grupe, kurios renginio metu vedė šokių pamokas bei su susirinkusiais sirgaliais atliko bendrą šokį. Komandų pristatyme buvo atskleisti ir krepšininkų pasirinkti marškinėlių numeriai artėjančiam sezonui. Tarp komandoje likusių žaidėjų iš praėjusio sezono marškinėlių numerį pasikeitė vienintelis Džiugas Slavinskas. 22-ąjį turėtą numerį puolėjas iškeitė į 11-ąjį, kuris atsilaisvino po Edgaro Želionio išvykimo. Po metų pertraukos į Klaipėdą sugrįžęs Jerai Grantas liko ištikimas 45-ajam numeriui, Osvaldas Olisevičius pasirinko pamėgtą 13-ąjį, o Lorenzo Williamsas - 3-ąjį numerį.