Šiame straipsnyje apžvelgiama Lietuvos ir Armėnijos futbolo rinktinių istorija, koncentruojantis į pasiruošimą Europos čempionato atrankos varžyboms. Nagrinėjami draugiški mačai, žaidėjų pokyčiai ir komandų pasirodymai atrankos cikluose.
Pasiruošimas Europos Futbolo Pirmenybėms
Lietuvos nacionalinė futbolo rinktinė ruošėsi Europos futbolo pirmenybėms, kurios vyko rugsėjo pradžioje. Komanda dalyvavo I grupės atrankos rungtynėse, kuriose susitiko su Lichtenšteinu ir Škotija. Dėl traumų rinktinei negalėjo padėti keli svarbūs žaidėjai, įskaitant gynėją Marių Stankevičių. Vietoj jo į rinktinę buvo pakviestas Povilas Leimonas iš Marijampolės „Sūduvos“.
D. Česnauskis, 30 metų futbolininkas, karjeros metu patyrė nemažai permainų. Jis persikėlė iš Graikijos klubo Salonikų „Aris“ į Azerbaidžano ekipą „Baki“. Nacionalinėje rinktinėje jis pradėjo žaisti dešinio gynėjo pozicijoje, pakeisdamas iš rikiuotės iškritusį M. Stankevičių.
M. Pankas liko vienintelis lietuvis Lodzės „Widzew“ klube, nes buvęs komandos draugas D. Česnauskis pasirinko kitą klubą. M. Pankas teigė, kad yra laimingas savo komandoje ir turi sutartį dar trims sezonams.
Lietuvos rinktinė treniravosi Marijampolėje, o vėliau persikėlė į Kauno S. Dariaus ir S. Girėno stadioną.
Taip pat skaitykite: Lietuvių ir portugalų futbolas: istorinis palyginimas
Skaudus Pralaimėjimas Škotijai ir Kiti Atrankos Mačai
Lietuvos komanda patyrė triuškinamą pralaimėjimą prieš Škotiją rezultatu 0:3. Škotai pasižymėjo jau pirmajame kėlinyje, įmušdami du įvarčius. Stuartas Armstrongas įmušė 25-ąją minutę, o Andrew Robertsonas - 30-ąją minutę. Antrajame kėlinyje Jamesas McArthuras įmušė 72-ąją minutę.
Tai buvo ketvirtasis iš eilės Lietuvos rinktinės pralaimėjimas. Prieš tai lietuviai pralaimėjo Slovakijai 0:4, Anglijai 0:4 ir Slovakijai 1:2.
Kitame atrankos mače lietuviai susitiko su Slovėnijos futbolininkais. Kitose F grupės rungtynėse Malta nusileido Anglijai 0:2, o Slovakija įveikė Slovėniją 1:0.
F grupėje pirmaujanti Anglija turėjo 17 taškų, o Slovakija - 15 taškų. Škotija ir Slovėnija surinko po 11 taškų, Lietuva - 5, o Malta - 0.
Kitos Europos Zonos Atrankos Rungtynės
C grupėje Vokietijos rinktinė įveikė Čekiją 2:1. E grupėje Lenkija pralaimėjo Danijai 0:4. Pasaulio čempionato Europos zonos atrankos varžybose dalyvavo 52 komandos, suskirstytos į devynias grupes. Į pasaulio čempionatą pateko grupių nugalėtojai, o aštuonios geriausios antrąsias vietas užėmusios rinktinės kovojo atkrintamosiose varžybose.
Taip pat skaitykite: Europos čempionato apžvalga
Draugiškos Rungtynės su Gruzija ir Armėnija
Lietuvos futbolo rinktinė patyrė pralaimėjimą draugiškame mače su Gruzija rezultatu 0:4. Gruzinai dominavo viso susitikimo metu ir pelnė visus keturis įvarčius pirmajame kėlinyje. Antrajame kėlinyje lietuviai sugebėjo kiek išlyginti žaidimą, bet sukurti pavojingų progų ir rezultato pakeisti nepavyko.
Nugalėtojams po įvartį pelnė Giorgis Papunašvilis, Giorgis Kvilitaja, Valeris Quazaišvilis ir Giorgis Chakvetadzė. Lietuvos rinktinėje debiutavo trys naujokai: Karolis Laukžemis, Danielis Romanovskis ir Justas Lasickas. Dėl traumų rinktinei padėti negalėjo Vykintas Slivka, Vytautas Andriuškevičius ir Emilijus Zubas. Lukas Spalvis neatvyko į rinktinės stovyklą dėl šeimos pagausėjimo.
Po rungtynių su Gruzija, Lietuvos rinktinė išvykoje žaidė draugiškas rungtynes su Armėnija, kurios baigėsi lygiosiomis 1:1. Armėnai pasinaudojo mūsiškių spraga gynyboje ir Karlenas Hovhannisianas išvedė varžovus į priekį. Romualdas Jansonas išlygino rezultatą.
Pasiruošimas UEFA Europos Čempionato Atrankos Turnyrui
Šios rungtynės buvo pasiruošimas UEFA Europos čempionato atrankos turnyrui, kuriame Lietuvos rinktinės varžovais buvo Turkijos, Graikijos ir Baltarusijos bendraamžiai.
2014 Metų Pasaulio Futbolo Čempionato atranka
Traukiant 2014 metų pasaulio futbolo čempionato Europos zonos atrankos varžybų burtus, Lietuvos rinktinė pateko į ketvirtąjį pagal pajėgumą krepšelį. Kartu su lietuviais į jį pateko Albanijos, Vengrijos, Baltarusijos, Gruzijos, Armėnijos, Šiaurės Airijos, Škotijos ir Lenkijos futbolininkai. 53 atrankos varžybų dalyvės buvo suskirstytos į devynias grupes. Į finalinį etapą pateko 13 Europos komandų. Tiesiogiai į pasaulio pirmenybes pateko visų grupių nugalėtojos. Aštuonios antrąsias vietas užėmusios rinktinės žaidė atkrintamųjų atrankos varžybų rungtynes.
Taip pat skaitykite: Lietuvos pasiekimai žiemos olimpiadoje
Armėnijos Rinktinės Žaidėjai
Didžiausia Armėnijos futbolo viltimi laikomas universalus 22 metų saugas Henrichas Mchitarijanas. Jis nacionalinėje rinktinėje debiutavo dar prieš trejus metus. Su vienu Armėnijos rinktinės futbolininku gerai pažįstamas Lietuvos rinktinės gynėjas Vytautas Andriuškevičius. Rezultatyviausias Armėnijos žaidėjas šiame Europos čempionato atrankos cikle - Azerbaidžane gimęs ir JAV futbolininko karjerą pradėjęs puolėjas Jura Movsisjanas. Rinktinei atstovauja ir natūralizuotas brazilas Marcosas Pizzeli. Komandoje taip pat žaidžia 38 metų gynėjas Sargisas Hovsepjanas.
Draugiškos Rungtynės Kaune su Armėnija
Lietuvos ir Armėnijos rinktinės susitiko draugiškose rungtynėse Kaune, pasiruošiant 2012 metų Europos futbolo čempionato atrankos rungtynėms su Lichtenšteinu ir Škotija. Lietuvos futbolo federacijos rinktinių skyriaus vadovas Robertas Tautkus teigė, kad Armėnijos rinktinė pademonstravo savo pajėgumą sėkmingu žaidimu atrankos varžybose ir demonstruoja agresyvų futbolą. Todėl šios draugiškos rungtynės turėjo būti gera repeticija prieš atrankos kovas rugsėjį.
Lietuviai ir armėnai tarpusavyje buvo susitikę vieną kartą - 2000 m. Kaune. Tada pergalę rezultatu 2:1 šventė svečiai.
Europos Čempionato Atrankos I Grupė
Europos čempionato atrankos ciklą Lietuva užbaigė rungtynėmis su Čekija namuose. Atrankos I grupėje R.Žutauto auklėtiniai kol kas buvo surinkę 4 taškus ir lenkė tik autsaiderį Lichtenšteiną.