Belgijos vyrų krepšinio rinktinė, praminta „liūtais“, nors ir neturi įspūdingų pasiekimų tarptautinėje arenoje, visada pasižymėjo kovingumu ir atsidavimu. Šiame straipsnyje apžvelgsime Belgijos krepšinio rinktinės istoriją, pradedant ankstyvaisiais metais ir baigiant dabartinėmis dienomis, atkreipiant dėmesį į svarbiausius įvykius, žaidėjus ir trenerius.
Ankstyvieji metai ir pirmieji pasiekimai
Belgijos krepšinio rinktinė dalyvavo penktajame Europos vyrų krepšinio čempionate, kuris vyko Prahoje. Šiame čempionate dalyvavo net 14 šalių, tačiau Belgijos rinktinė, kartu su Egipto rinktine, nustebino visus, aplenkdama pajėgias Italijos, Prancūzijos, Lenkijos bei Vengrijos komandas. Aukščiausias Belgijos rinktinės pasiekimas Europos čempionatuose - ketvirtoji vieta, iškovota 1947 metais.
1947 metų Europos čempionatas
1947 metais Belgijos rinktinė pasiekė savo geriausią rezultatą Europos čempionatuose, užimdama ketvirtąją vietą. Čempionate, vykusiame Prahoje, Belgija nustebino daugelį, aplenkdama stiprias to meto komandas. Albanijai Belgija nusileido rezultatu 11:114.
Pertrauka ir sugrįžimas į Europos krepšinį
Po 18 metų pertraukos Belgijos rinktinė vėl dalyvavo Europos krepšinio čempionate. Per visą Senojo žemyno pirmenybių istoriją aukščiausia jų iškovota vieta - ketvirtoji.
Žaidėjai ir treneriai
Belgijos rinktinės vyriausiasis treneris Dario Gjergja išsirinko dvylika žaidėjų, kuriais naudosis Europos čempionate. Paskutiniai rinktinės stovyklą paliko Michaelas Gilmore'as, Archange'as Bolavie ir Elias Lasisi. Lietuviams geriausiai pažįstami rinktinės nariai - Jonavoje rungtyniavęs Emmanuelis Lecomte'as ir Šiauliuose pėdsaką palikęs Andy Van Vlietas. Ryškiausias rinktinės veidas - Paryžiaus „Paris“ garbę Eurolygoje ginsiantis Ismaelis Bako.
Taip pat skaitykite: Belgijos futbolo čempionato ištakos
Belgų kandidatai: Ismaelis Bako, Mamadou Guisse, Emmanuelis Lecomte‘as, Siebe’as Ledegenas, Joppe‘as Mennesas, Jeanas-Marcas Mwena, Loicas Schwartzas, Godwinas Tshimanga, Kevinas Tumba, Andy Van Vlietas, Hansas Vanwijnas, Nielsas Van Den Eynde’as.
44-erių Kroatijoje gimusio Dario Gjergjos, kuris trenerio karjerą pradėjo vos 26-erių, įrašai CV iš ties įspūdingi: strategas net aštuonis kartus laimėjo Belgijos krepšinio lygą, dar šešiskart triumfavo šalies taurėje, penkis kartus - šalies Supertaurėje. Visgi po iškovotos pergalės Belgijos pilietybę turintis specialistas išliko ramus ir išskyrė pagrindinį triumfo prieš Lietuvą raktą - gynybą.
Pasirengimas čempionatui ir kontrolinės rungtynės
Kontroliniuose mačuose belgai įveikė tik Didžiąją Britaniją (84:72), nusileido Graikijai (62:74), bei po dukart - Suomijai (62:105 ir 74:92) bei Bosnijai ir Hercegovinai (60:73 ir 74:90).
Dalyvavimas Europos čempionate
Belgai pirmenybes pradės D grupėje, kur susitiks su Islandija, Prancūzija, Slovėnija, Lenkija ir Izraeliu. Ketvirtadienį 15.30 val. “Švyturio” arenoje belgai susitiks su taip pat prie autsaiderių priskiriamais bulgarais, o 18 val. Belgija - Gruzija 59:81 (11:20, 13:17, 18:21, 17:23). Christophe Beghin 13, Ilunga Mbenga 12, Dimitri Lauwers - 8, Marcus Faison - 7/Zaza Pačulija 16, Tornike Šengelia ir Viktor Sanikidze (11 atk.
Belgijos rinktinė ir lietuviškas akcentas
Straipsnyje apžvelgiama britų krepšininkų situacija Kauno „Žalgirio“ komandoje, LKL lygoje ir jų dalyvavimas tarptautiniuose turnyruose, įskaitant Europos čempionatą. Taip pat aptariami buvę LKL žaidėjai, atstovaujantys kitoms rinktinėms, ir jų pasiekimai. Europos pirmenybėse taip pat žaidė arba vis dar žaidžia dešimt buvusių LKL komandų krepšininkų (neskaičiuojant dviejų estų, kurie tinka abiejose kategorijose). Belgijos rinktinėje rungtyniavo buvęs „Prienų“ ir „Jonavos“ gynėjas Emmanuelis Lecomte‘as bei buvęs „Šiaulių“ puolėjas Andy Van Vlietas.
Taip pat skaitykite: Belgijos rinktinės apžvalga
Maža to, E. Lecomte‘as paskutinėmis D grupės varžybų akimirkomis pataikė dvitaškį, kuris nulėmė Belgijos rinktinės pergalę prieš Lenkijos ekipą. Kito anksčiau LKL žaidusio belgo A. Van Vlieto vidurkis Europos pirmenybėse buvo 8,2 taško.
Istorinis pasiekimas prieš Lietuvą
Šeštadienio rytą Belgijos spauda mirgėjo nuo skambių antraščių. „Istorinis pasiekimas, nustebinęs visą Europą: belgų „liūtai“ patiesė Lietuvą ir po mačo sulaukė varžovų pripažinimo“, - rašė dienraštis HLN. „Liūtai įvykdė žygdarbį - nugalėjo Lietuvą“, - teigiama Belgijos krepšinio federacijos tinklalapyje. „Po sensacingos pergalės prieš Lietuvą kelias link penktojo Europos krepšinio čempionato iš eilės belgams pasidarė atviras“, - rašo Nieuwsblad.be.
Dienraštis HLN netrukus tęsė vaizdingą įžanginę kalbą. „Svajonių startas. Tai bent sensacija. Europos krepšinyje kilo sambrūzdis. Lietuvos rinktinė buvo pritrėkšta 21 taško skirtumu, o vieną akimirką atsiliko net 31:68! Belgų „liūtai“ nustebino Europą“.
„Šią pergalę galima įvardinti kaip istorinę, ypatingai atsižvelgiant į didelius lygių skirtumus tarp rinktinių“, - po mačo skambiai pasisakė Belgijos rinktinės trenerio asistentas Jacques Stasas.
Dienraštis HLN iš karto suskubo paantrinti buvusiam Belgijos rinktinės krepšininkui, jau dešimtmetį besidarbuojančiam šalies vyrų krepšinio rinktinėje. „Suprantate, Lietuvoje krepšinis yra religija, - Jacques Staso išsakytą frazę savo skaitytojams pagrindė dienraštis. - Tai elitinė Europos krepšinio šalis. Jei Lietuva žaidžia, tikėkitės pilnų tribūnų. Taip nutiko ir vakar „Diamonte“ arenoje Monse. Salę užpildė daugiau nei 4000 žiūrovų, iš kurių daugiau nei pusė priklausė svečiams. Jie pasirūpino atmosfera, o „liūtai“- pačiu pasirodymu, kuris sukėlė daug žavesio. Tai neabejotinai pats geriausias pasirodymas ir rezultatas rinktinę treniruojant strategui Gjergjai. 40 minučių išlaikyta persvara, daugiau nei 30 iš jų dominuojant aikštėje. Daug noro, tačiau tuo pačiu ir paprastumo puolime, kurį sudarė greiti perdavimai ir daug judėjimo be kamuolio. Taip pat agresyvi kova dėl kamuolių.“
Taip pat skaitykite: Belgijos futbolo istorija
Bene didžiausią galvos skausmą Lietuvos rinktinei sukėlę belgų gynėjai - Retinas Obesohanas ir Jonathanas Tabu - kartu pelnę 39 iš 86 komandos taškų, išliko kuklesni, tačiau patikino, kad tokios pergalės gali užauginti sparnus siekti aukštesnių tikslų, visai kaip Belgijos moterų krepšinio rinktinė.
„Apie tokią pergalę vilkėdamas šiuos marškinėlius svajojau ilgą laiką, - teigė Bambergo „Brose“ klubui atstovaujantis ir rezultatyviausiu mačo žaidėju (21 tšk.) tapęs R.Obesohanas. - Mes galime pasiekti didžių pergalių, visai kaip „katės“ (taip vadinama Belgijos moterų rinktinė - aut.past.).
„Šiandien įrodėme, kad galime kovoti net prieš stipriausias Europos rinktines, - pridėjo 18 taškų surinkęs J.Tabu. - Tai yra sunkaus mūsų visos komandos darbo vaisius. Viskas įmanoma, jei turėsime galimybę žaisti prieš pilnutėlę savo namų areną. Mūsų treneris Belgijoje laimėjo visus galimus trofėjus - dabar jis nori tą patį padaryti su nacionaline rinktine.“
Vincento Kestelooto prisijungimas prie „Uniclub Bet-Juventus“
Sutartį su Belgijos rinktinės puolėju Utenos klubas pasirašė iki šio sezono pabaigos. Pastaruosius du sezonus V.Kestelootas rungtyniavo Vokietijoje, kur vilkėjo Heidelbergo MLP Academics komandos marškinėlius. Praėjusiame sezone belgas stipriausioje Vokietijos lygoje fiksavo 11,8 taško, 2,8 atkovoto kamuolio 1,3 rezultatyvaus perdavimo ir 11,5 naudingumo balo vidurkius. 2014 metais profesionalo karjerą pradėjęs Vincentas Kestelootas beveik visą karjerą rungtyniavo gimtinėje - atstovavo Aalasto „Okapi Aalstar“, Ostendės „Filou“, Antverpeno „Giants“, Šarlerua „Spirou“ komandoms. 2022 metais persikėlęs į Vokietiją V.Kestelootas ten praleido du sezonus. Nuo 2016 metų aukštaūgis atstovauja ir Belgijos vyrų krepšinio rinktinei.
Vincentas Kestelootas į Lietuvą atvyks per Kalėdas, o „Uniclub Bet-Juventus“ komandoje debiutuos gruodžio 29 d., kai uteniškiai savo arenoje priims Kauno „Žalgirį“.