Europos futbolo čempionatas, vienas prestižiškiausių futbolo turnyrų pasaulyje, turi turtingą ir įvairialypę istoriją, kuri prasidėjo dar XX amžiaus viduryje. Šis straipsnis apžvelgia čempionato raidą nuo pat jo ištakų iki šių dienų, atskleidžiant svarbiausius momentus, įsimintinas komandas ir žaidėjus, bei apmąstant turnyro formatų pokyčius.
Čempionato idėjos gimimas ir pirmieji žingsniai
Europos futbolo čempionato idėja pirmą kartą buvo pasiūlyta dar 1927 metais, Prancūzijos futbolo federacijos generalinio sekretoriaus Henri Delaunay. Vis dėlto, ši vizija tapo realybe tik po daugiau nei dviejų dešimtmečių, praėjus trejiems metams po jo mirties. Pirmasis UEFA Europos futbolo čempionatas įvyko 1960 metais, kuriame varžėsi septyniolika komandų. Šis turnyras žymėjo naujos eros pradžią Europos futbolui, suteikdamas galimybę nacionalinėms rinktinėms varžytis dėl Senojo žemyno čempiono titulo.
1960 m. čempionatas: Sovietų Sąjungos triumfas
Pirmajame čempionate triumfavo Sovietų Sąjungos rinktinė, finale rezultatu 2:1 įveikusi Jugoslaviją. Įdomu tai, kad Ispanija ketvirtfinalyje atsisakė žaisti su Sovietų Sąjunga dėl tuo metu vyravusių politinių nesutarimų. Šis įvykis atspindėjo to meto politinę situaciją ir jos įtaką sportui. Pirmajame finale susitiko SSRS ir Jugoslavijos rinktinės. Rungtynės buvo atkaklios, ir tik per papildomą laiką pergalę išplėšė sovietų rinktinė.
Ankstyvieji čempionatai: formatas ir dalyviai
Iki pat 1976-ųjų finaliniame turnyre dalyvaudavo tik keturios komandos, likusios po atrankos varžybų ir susirinkdavusios į vieną šalį išspręsti čempionų taurės likimo. Pirmųjų turnyrų struktūra kurį laiką nesikeitė. Komandos žaidė rungtynes namuose ir išvykoje iki tol, kol viena komanda iškrisdavo. Vėliau rungtynės jau vykdavo vienoje šalyje. Pirmojo turnyro organizuoti buvo patikėta Prancūzijai.
1968 m. čempionatas: burtų loterija ir Italijos pergalė
1968 metų Europos futbolo čempionatas vyko trijuose Italijos miestuose - Romoje, Neapolyje ir Florencijoje. Italams ir anglams tai buvo pirmas kartas tarp keturių stipriausių Europos komandų, Jugoslavija 1960 m. Būtent SSRS rinktinė 1966 m. Vis dėlto labai panašios sudėties, tačiau kur kas labiau subrendusi ir patyrusi Italijos rinktinė su SSRS ekipa žaidė atkakliai - už nugaros jie turėjo beveik 70 tūkst. Įtemptose rungtynėse abi komandos buvo itin lygios tiek komandine taktine prasme, tiek individualiu žaidėjų meistriškumu. Aršiausia kova virė šiek tiek ilgiau nei iki 60-osios minutės, futbolininkams žaisti darėsi vis sunkiau tiek dėl prarandamų jėgų, tiek dėl ne pačios geriausios kokybės aikštės. Šiais laikais po 120 minučių futbolo kovos žiūrovai išvystų 11 metrų baudinių seriją. Tačiau 1968-ųjų čempionate ši „loterija“ dar nebuvo sugalvota, tad įvyko kitokia - tikra loterija. Vis dėlto dar prieš 1968 m. čempionatą numatyta, kad pusfinaliuose visiškų lygiųjų atveju bus metama moneta, o papildomas mačas žaidžiamas tik tuo atveju, jei tai nutiks finale. Rungtynių Neapolyje teisėjas vokietis Kurtas Tschenscheris pakvietė Italijos rinktinės kapitoną Giacinto Facchetti bei sovietų kapitoną Albertą Šesterniovą į rūbinę, ten ir buvo atliktas lemiamas veiksmas. „Kartu su rusų kapitonu nuėjome į rūbinę, kartu su mumis ėjo du atstovai iš kiekvienos komandos. Teisėjas išsitraukė seną monetą, liepė pasirinkti pusę, aš pasirinkau herbą ir tai buvo laimingas pasirinkimas. Iškėlęs rankas į viršų išbėgau atgal į stadioną ir tada sirgaliai suprato, kas laimėjo rungtynes“, - atsimena F. Ar galite įsivaizduoti didesnį neteisybės jausmą, koks tuo metu turėjo būti SSRS futbolininkų mintyse? Tu ką tik atidavei visas savo jėgas 120 minučių sporto rungtynėse, buvai niekuo ne prastesnis už savo varžovus, tačiau į kitą etapą keliauja jie vien dėl to, kad pasirinko teisingą monetos pusę.
Taip pat skaitykite: Europos čempionatas: Giedriaus Titenio žygdarbiai
Formato pokyčiai ir dalyvių skaičiaus augimas
Laikui bėgant, Europos futbolo čempionato formatas keitėsi, siekiant didesnio konkurencingumo ir įtraukties. Iki 1980 m. finaliniame etape dalyvaudavo tik 4 komandos, tačiau vėliau dalyvių skaičius buvo padidintas iki 8, o galiausiai - iki 16 ir 24. Šie pokyčiai leido daugiau šalių varžytis dėl čempiono titulo ir padidino turnyro populiarumą. 2012 metais UEFA pranešė, kad 2020 metų Europos čempionato dalyvių skaičius bus padidintas iki 24 komandų, o viso bus sužaistos 51 rungtynės čempionate.
Atrankos procesas ir šeimininkų pasirinkimas
Tam, kad komandos patektų į Europos futbolo čempionatą, jos turi praeiti atrankos procesą. Atrankos varžybose gali dalyvauti tos šalys, kurių futbolo federacijos yra UEFA dalis. Kiekvienais metais čempionatas vyksta skirtingoje šalyje. Kaip žinome, anksčiau čempionato šeimininkė gaudavo vietą čempionate. Tačiau, šį kartą visoms joms reikės išsikovoti vietą per atrankos etapus, kadangi vienos šeimininkės čempionate nėra.
2020 m. čempionatas: naujas formatas ir iššūkiai
2020 metais Europos futbolo sirgalių laukė ypatingas įvykis - čempionatas, vykęs net dvylikoje skirtingų šalių. Futbolo rungtynės, nuo grupės iki finalinių etapų vyko net dvylikoje skirtingų šalių, o pusfinaliai bei finalas vyko legendiniame Wembley stadione, Londone. Stadione telpa net 90 tūkst. Naujas čempionato formatas susilaukė neigiamų komentarų, tačiau tam yra labai aiškus paaiškinimas. Kuo toliau, tuo labiau šalys vengia tokių didelių renginių, kadangi istorija rodo, jog jie dažnai neatsiperka. Ypač tose šalyse, kurios neturi pilnai įrengtos infrastruktūros, po čempionatų ji būna nebeišnaudojama ir apleista. 19 šalių dalyvavo procese ir išreiškė norą prisidėti prie čempionato rengimo, vis tik galimybė buvo suteikta ne visoms. Didžiausias stadionas, kuris buvo atmestas yra Velse - Cardiff stadione telpa net 75 tūkst. žmonių. Atsisakyta buvo ir Makedonijos, Švedijos, Izraelio, Bulgarijos ir Baltarusijos.
Įsimintinos komandos ir žaidėjai
Per visą Europos futbolo čempionato istoriją iškilo daugybė įsimintinų komandų ir žaidėjų, kurie paliko neišdildomą įspūdį turnyro istorijoje. Tarp jų - Sovietų Sąjunga, Italija, Čekoslovakija, Nyderlandai, Danija, Graikija ir Portugalija, kurios tapo čempionėmis po vieną kartą. Tačiau, yra ir tokių šalių, kurios šiuo titulu mėgavosi net po kelis kartus.
Europos futbolo čempionatai: svarbiausi faktai
- Pirmasis Europos futbolo čempionatas vyko 1960 metais.
- Čempionais yra tapę dešimt skirtingų šalių futbolo komandų.
- 2020 metais čempionatas vyko net dvylikoje skirtingų šalių.
- Finalinis etapas vyko legendiniame Wembley stadione, Londone.
Taip pat skaitykite: Europos krepšinio čempionato transliacijos
Taip pat skaitykite: Europos futbolo ir sporto naujienos