Lietuvos krepšinio gerbėjų žvilgsniai krypsta į Kosovą, egzotišką šalį, išgyvenusią karą, skausmą ir nepriteklių, o dabar statančią savo rytojų. Nepaisant sudėtingos istorijos, Kosovas siekia įsitvirtinti krepšinio pasaulyje. Šiame straipsnyje apžvelgsime Kosovo krepšinio rinktinės kelią, iššūkius ir pasiekimus.
Kosovo realybė: tarp prabangos ir skurdo
Apie 190 tūkstančių gyventojų turinti Priština siūlo įvairiausių vaizdų - stovint centre kairėje gali stūksoti gražus dangoraižis ar monumentas, o kitapus gatvės - iš skardų suręsta automobilių plovykla, iš kurios į gatvę teka putos. A.Kieža pasakojo matydavęs daug prabangių automobilių, bet šalia „Lamborghini“ važiuodavo daug senų automobilių.
Kosovo krepšinio kelias
Sportas Kosove atgijo tik prieš kelerius metus, o į FIBA narių gretas šios šalies krepšinio federacija įsiliejo 2015-ųjų kovą. Šiuo metu aukščiausioje vietos krepšinio lygoje varžosi aštuoni klubai, kurių priešakyje - Prištinos „Sigal“ komanda.
Iššūkiai ir galimybės
Deja, lyga nėra pajėgi, klubai turi tik minimalius biudžetus, o aukšto lygio krepšininkų labai trūksta. Geriausias čempionato žaidėjas yra Dardanas Beriša, kuris yra žaidęs Lenkijoje ir Italijoje. Kosovo krepšinio federacija į pagalbą jau ne pirmus metus kviečiasi ir natūralizuotus žaidėjus.
Pirmasis pasaulio čempionato atrankos etapas
Pirmąjį pasaulio čempionato atrankos etapą Kosovo krepšininkai įveikė užėmę antrąją vietą C grupėje, kurioje varžėsi su Estija ir Makedonija. Pergalė prieš makedonus rugpjūčio 2-ąją kosoviečiams tapo istorine, nes ji buvo pirmoji, iškovota oficialiose FIBA rungtynėse. Vėliau B.Greenbergo auklėtiniai pralaimėjo abejas išvykos rungtynes, tačiau lemiamu momentu namuose 75:69 įveikė estus. Laimėti rungtynes labiausiai padėjo tai, kad žaidėme namų arenoje. Be to, pasisekė, kad Estijos rinktinė įveikė makedonus ir taip paskutinėse rungtynėse turėjome šansą iškovojus pergalę žengti toliau. Tiek komandoje, tiek federacijoje visi labai džiaugėsi, kad pavyko perrašyti istoriją.
Taip pat skaitykite: Politika, identitetas ir sportas: Kosovo ir Lietuvos futbolas
Pasiruošimas kovai
Peržengę pirmąjį atrankos barjerą, Kosovo krepšininkai vėl pateko į C grupę. Tiesa, šįkart čia laukia rimtesni varžovai - Lietuva, Lenkija bei Vengrija. Pirmoji B.Greenbergo ekipos dvikova lapkričio 24-ąją Prištinoje vyks su lietuviais. Lietuvos rinktinės sudėtis smarkiai skiriasi nuo tos, kuri vasarą rungtyniavo Europos čempionate. Nors nebus pajėgiausių žaidėjų, lietuviai vis tiek labai pavojingi. Su treneriais per šią savaitę bandysime susidėlioti mintis, kokį planą rungtynėms naudosime. Stengsimės iš visų jėgų. Lietuvos krepšinis labai aukšto lygio, todėl mes džiaugiamės tiesiog turėdami galimybę žengti į aikštę ir kovoti. Viliuosi, kad pavyks priešintis.
Kosovo krepšinio rinktinės treneris: B.Greenbergas
Suviliojo įdomi galimybė 63-ejų amerikietis B.Greenbergas prie Kosovo rinktinės vairo stojo šių metų balandį. Šalies krepšinio federacijai pradėjus trenerio paieška, jis norą užimti šias pareigas išreiškė pats. Apie tai, kad Kosovas ieškos naujo trenerio, sužinojau dar praėjusių metų gegužę. Visai atsitiktinai vienas pažįstamas manęs paklausė, galbūt man šios pareigos būtų įdomios. Tada susisiekiau su federacijos prezidentu ir viskas susidėliojo pakankamai greitai. Kosovo rinktinė nėra pirmoji, kurioje dirba B.Greenbergas - 2012-aisias jis tapo Venesuelos nacionalinei ekipai vadovavusio ilgamečio NBA trenerio Erico Musselmano asistentu. Man patirtis Venesueloje buvo tikrai gera, bet prieš atvykdamas į Kosovą visgi nelabai nutuokiau, į ką veliuosi. Jis neslėpė, jog apie nedidelę Kosovo valstybę iki praėjusių metų buvo girdėjęs labai nedaug. Nežinojau beveik nieko. Todėl kai atvykau, federacijos atstovai man papasakojo Kosovo istoriją. Ji kol kas trumpa, bet išties išskirtinė. Man netgi teko čia sutikti žmonių, kurie gerai atsimena visus vykusius neramumus.
B.Greenbergo tikslai
Trenerių mintys sukasi tik apie artimiausią mačą. Jei kuriose nors rungtynėse pavyktų pasiekti pergalę, būtų puiku.
B.Greenbergo prisiminimai apie A.Sabonį
1989-1995 metais B.Greenbergas dirbo „Trail Blazers“ ekipos administracijoje ir iš arti sekė šiam klubui priklausiusio lietuvio žaidimą Europoje. Mėginome kuo greičiau prisikviesti A.Sabonį į Portlandą. Ne vienerius metus vis vykdavau į Ispaniją stebėti jo rungtynių, kai jis žaidė „Valladolid“ komandoje (1989-1992 m.)Su klubo vadovais vis galvodavome, ar jam būtų įmanoma atvykti į NBA, ar jis pats to norėtų, ar yra pakankamai sveikas. Amerikietis atskleidė, jog būtent jo rankose buvo sprendimas dėl A.Sabonio ateities Portlande. Mano tikslas buvo išsiaiškinti, ar klubui verta toliau turėti teises į A.Sabonį. Žinojome, jog buvo daugelis kitų NBA komandų, norėjusių, kad jį išmainytume. Pasirinkti buvo nelengva, apie tai teko su Arvydu šnektelėti keletą kartų. Bet galų gale nusprendžiau, kad A.Sabonis yra tiesiog per geras, jog rizikuotume vietoj jo pasirinkti ką nors kitą. Specialistas pridūrė, jog tikisi dabar Lietuvos krepšinio federacijos prezidentu dirbantį A.Sabonį sutikti Prištinoje. Viliuosi, jog jis atvyks į rungtynes. Galbūt dar prisimins mane, nors praėjo tikrai daug laiko. Norėčiau pasisveikinti.
Kosovo krepšinio ateitis
Nepaisant iššūkių, Kosovas nestokoja entuziazmo ir noro tobulėti. Jauni žaidėjai svajoja apie krepšininko karjerą, o rinktinė siekia parodyti savo jėgą tarptautinėje arenoje. Nors Kosovas turi politinių iššūkių ir visokių smulkių dalykų, kurie apsunkina gyvenimą, tačiau iš esmės tai jau normali valstybė.
Taip pat skaitykite: Futbolas Lietuvoje
Lietuva ir Kosovas: krepšinio ryšiai
Lietuvos krepšinio rinktinės vizitas į Kosovą yra svarbus įvykis šiai šaliai. Tai ne tik galimybė pamatyti aukšto lygio krepšinį, bet ir proga stiprinti ryšius tarp dviejų šalių. Lietuviai žino Arvydą Sabonį, Žydrūną Ilgauską ar Šarūną Jasikevičių.
Taip pat skaitykite: Nuo karo iki krepšinio: Kosovo istorija