Įvadas
Ledo ritulys, kaip sporto šaka, turi turtingą istoriją, apimančią daugiau nei šimtmetį. Šis straipsnis nagrinėja ledo ritulio ištakas Kanadoje, jo raidą pasaulyje ir įsitvirtinimą Lietuvoje, atskleidžiant svarbiausius įvykius, asmenybes ir dabartinę situaciją. Artėjant 2026 m. žiemos olimpinėms žaidynėms Milane ir Kortinoje, kur varžysis sportininkai iš 93 pasaulio valstybių, atsigręžiame į šios sporto šakos istoriją.
Ledo Ritulio Gimimas ir Plėtra Kanadoje
Ledo ritulys atsirado XIX amžiuje Kanadoje, apie 1855 metus, kai Kingstone įvyko pirmosios užfiksuotos varžybos. Jo tarptautinis pavadinimas "hockey" kilo iš senosios prancūzų kalbos žodžio "hocquet", reiškiančio piemens lazdą. Apie 1860 m. kamuoliuką, kuriuo žaista iki tol, pakeitė ritulys. 1877 m. Monrealio universiteto studentai susistemino ledo ritulio taisykles, kurios tapo pagrindu šiuolaikiniam žaidimui.
1879 m. du McGillo universiteto, esančio Monrealyje, studentai sukūrė pirmąsias ledo ritulio taisykles. Pirmoji oficiali komanda - McGillo universiteto ledo ritulio klubas - buvo įkurta 1880 m. Ši sporto šaka tapo Kanados nacionaliniu sportu ir paplito po visą šalį.
1892 m. buvo įsteigtas seniausias istorijoje apdovanojimas, teikiamas profesionalų sporto komandoms Šiaurės Amerikoje - Kanados generalgubernatoriaus lordo Stanley iš Prestono vardu pavadinta Stanley taurė. Tiesa, tuo metu ji atitekdavo mėgėjų varžybų nugalėtojams. Profesionalios komandos dėl Stanley taurės pirmą kartą kovojo 1906 m., o nuo 1926 m. ji yra pagrindinis Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) trofėjus.
Ledo Ritulio Plėtra Pasaulyje
XIX a. dešimtajame dešimtmetyje ledo ritulys peržengė sienas - pirmiausiai paplito JAV, o netrukus jau buvo žaidžiamas ir Europoje. 1908 m. įkurta mėgėjų Tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF). 1910-1991 m. (nuo 1966 kasmet) vyko Europos, nuo 1920 m. (nuo 1930 kasmet) rengiami pasaulio vyrų, nuo 1990 m. Ledo ritulio olimpinis debiutas įvyko 1920 m. Antverpeno vasaros žaidynėse. O 1924 m. ši sporto šaka buvo įtraukta į pirmųjų žiemos žaidynių, vykusių Šamoni, programą. Moterys dėl olimpinių ledo ritulio medalių kovoja nuo 1998 m. Nagano žaidynių.
Taip pat skaitykite: Latvijos ledo ritulio lygos įvykiai
Ledo Ritulio Taisyklės ir Žaidimo Esminiai Aspektai
Įprastai ledo ritulio rungtynės trunka 60 minučių - tris kėlinius po 20 min. Laimi ta komanda, kuri pelno daugiau įvarčių. Lygiosios nefiksuojamos - jeigu susitikimo pabaigoje rezultatas yra lygus, žaidžiamas pratęsimas iki pirmojo įvarčio. Jeigu per pratęsimą nei vienai komandai nepavyksta pasižymėti, mušami baudiniai, vadinamieji bulitai.
Vyrų ledo ritulio komandą sudaro 25 ledo ritulininkai: 22 aikštės žaidėjai ir trys vartininkai. Moterų komandoje - 23 sportininkės, tarp jų - trys vartininkės. Rungtynėse vienu metu ant ledo gali būti ne daugiau kaip po šešis kiekvienos komandos žaidėjus (dažniausiai penki aikštės žaidėjai ir vartininkas, tačiau pastarasis gali būti keičiamas šeštuoju aikštės žaidėju).
Aikštė, kurioje žaidžiama, yra 51-61 m ilgio ir 26-30 m pločio. Ją supa 1,17-1,22 m aukščio bortai. Abiejuose aikštės galuose yra 1,83 m pločio ir 1,22 m aukščio vartai. Ritmušos ilgis 163 cm, storis 2,5 cm, koto plotis 3 cm, kablio plotis 5-7,5 cm. Ritulys - kietos gumos plokščias, juodas, 7,62 cm skersmens, 2,54 cm storio, 156-176 g masės diskas. Žaidimui vadovauja 3 aikštės teisėjai.
Ledo Ritulys Lietuvoje: Istorija ir Dabartis
Pirmieji Žingsniai
Lietuvoje ledo ritulys pradėtas žaisti Kaune 1922 m. Lietuvos fizinio lavinimosi sąjungos (LFLS) nario S. Dariaus iniciatyva. Nemuno uoste buvo įrengta čiuožykla. Pirmos rungtynės Lietuvoje įvyko 1922 m. sausio 22 d. Kaune tarp LFLS ir užsienio diplomatų (6:0 laimėjo LFLS). 1926 m. surengtas I Lietuvos čempionatas (dalyvavo 4 komandos, nugalėjo LFLS). 1932 m. Rygoje įvyko pirmosios oficialios tarpvalstybinės rungtynės Lietuva-Latvija (0:3).
1938 m. Lietuva priimta į LIHG (IIHF) ir Lietuvos rinktinė dalyvavo pasaulio čempionate Prahoje. Pirmose rungtynėse įveikė Rumunijos rinktinę 1:0 (įvartį įmušė V. Ilgūnas) ir trejas rungtynes pralaimėjo: Lenkijai 1:8, Vengrijai 1:10 ir Šveicarijai 0:15.
Taip pat skaitykite: Ledo ritulys Lietuvoje
Ledo Ritulys Sovietmečiu
Po Antro pasaulinio karo ledo ritulys Lietuvoje buvo integruotas į SSRS sporto sistemą. 1946 m. Kauno komanda dalyvavo pirmajame SSRS čempionate. 1977 m. Elektrėnuose buvo atidaryti pirmieji dirbtinio ledo rūmai, šis miestas pamažu ėmė tapti šalies ledo ritulio centru.
Nepriklausomybės Laikotarpis
1990 m. atkūrus Lietuvos nepriklausomybę ir 1992 m. Lietuvos ledo ritulio federacijai - IIHF narystę, žaistos pirmosios oficialios rungtynės pasaulio čempionato atrankos turnyre Rygoje (Latvijai pralaimėta 2:13, Estijai - 1:6).
Didžiausias Lietuvos ledo ritulio rinktinės laimėjimas - 2006 m. Dabartinė SituacijaŠiandien Lietuvoje ledo ritulį nuolat žaidžia apie 2500 žmonių, iš jų 1100 vaikų ir 90 moterų. Veikia 13 ledo ritulio mokyklų ir apie 50 klubų. Nacionalinė vyrų rinktinė dalyvauja pasaulio čempionatuose.
2009 m. įkurta Nacionalinė vaikų ledo ritulio lyga (NVLRL). 2010 m. įkurta Nacionalinė ledo ritulio lyga (NLRL).
Žymūs Lietuvos Ledo Ritulininkai
Nors nei vyrų, nei moterų Lietuvos rinktinėms nėra pavykę patekti į olimpines žaidynes, vienas lietuvis jose yra dalyvavęs. Tai - Darius Kasparaitis, iškovojęs visų prabų olimpinius medalius. 1992 m. Albervilyje jis tapo olimpiniu čempionu su tuo metu jau subyrėjusios SSRS rinktinę pakeitusia Jungtine komanda. Dar triskart jis atstovavo Rusijos olimpinei rinktinei - 1998 m. Nagane laimėjo sidabrą, 2002 m. Solt Leik Sityje iškovojo bronzą, o 2006 m. Turine užėmė ketvirtąją vietą.
Taip pat skaitykite: I diviziono A grupė
Kiti žymūs Lietuvos ledo ritulininkai:
- Dainius Zubrus (rungtyniavo NHL)
- Arūnas Aleinikovas
- Mantas Armalis
- Broliai Dainius ir Egidijus Bauba
- Aivaras Bendžius
- Dmitrijus Bernatavičius
- Danielius Bogdziulis
- Arnoldas Bosas
- Rolandas Bučys
- Andrejus Jadkauskas
- Andrius Kaminskas
- Artūras Katulis
- Mindaugas Kieras
- Šarūnas Kuliešius
- Laurynas Lubys
- Nerijus Ališauskas
- Vytas Paražinskas
- Darius Pliskauskas
- Edgaras Protčenko
Latvijos Ledo Ritulio Sėkmė ir Populiarumas
Kaip rašoma užfiksuotoje Latvijos ledo ritulio istorijoje, pirmosios registruotos Latvijos ledo ritulio rungtynės įvyko 1909 m. vasario 15 d., tačiau kanadietiškuoju ledo rituliu vadinama sporto šaka išpopuliarėjo tik XX a. trečiajame dešimtmetyje, pakeitusi bandy, žaidimą panašų į lauko ledo ritulį, bet žaidžiamą ant ledo su kamuoliuku.
1929 m. su Latvijos socialdemokratų darbo partija susijęs sporto klubas Rygos SSS, perėjo nuo bandy prie ledo ritulio. Pirmosios oficialios ledo ritulio rungtynės įvyko 1930 m. vasario 15 d. tarp Rygos centro ir Karaliaučiaus skyriaus komandų, kuriose žaidė Latvijos parlamentaras, vėliau garsus politinis pabėgėlis Švedijoje Bruno Kalniņš.
1930 m. Latvijos žiemos sporto federacija parėmė ledo ritulį, o 1931 m. Latvija buvo priimta į IIHF. Vietoj nustatyto lygos žaidimo komandos varžėsi trumpesniuose turnyruose. Latvija debiutavo 1932 m. Europos čempionate, o po metų ir Prahoje vykusiame pasaulio čempionate.
Ledo ritulys Latvijoje buvo žaidžiamas ant lauko užlietų dangų, o kartais ir ant ežerų. Tai priklausė nuo oro sąlygų, todėl dažnai rungtynės būdavo žaidžiamos esant plikledžiui arba net atšaukiamos. Kariuomenės klubui 1934 m. įrengus dirbtinį apšvietimą, buvo galima žaisti ir naktį. 1950 m. Rygoje, Dauguvos stadione, buvo pastatyta pirmoji Latvijoje nuolatinė lauko ledo aikštė, o 1960 m. pradėtas naudoti dirbtinis ledas. Pirmoji Latvijoje uždara ledo arena, Rygos sporto rūmai, buvo atidaryta 1970 m.
Antrasis pasaulinis karas nesustabdė ledo ritulio. Sovietai išformavo esamas komandas, bet įkūrė naujas. Kiek galėjo karo sąlygomis, jos tęsė veiklą. Nepaisant sudėtingų pokario sąlygų, ledo ritulys Latvijoje išliko atsparus. Kitą sezoną komandos pradėjo žaisti sovietų lygoje, pasitelkdama prieškario Latvijos žaidėjus. Aukščiausiame divizione komanda išbuvo iki 1958-59 m. sezono. Teiginiai, kad Latvija pristatė ledo ritulį Rusijai, yra šiek tiek autentiški.
Šeštojo dešimtmečio pabaigoje ir septintajame dešimtmetyje Latvijos ledo ritulio žaidimo lygis krito. Lūžis įvyko 1968-69 m. atvykus sovietų treneriui Viktorui Tichonovui. Ledo ritulio mokyklos auklėtinis Helmutas Balderis tapo superžvaigžde, vėliau, 1977 m., kartu su V. Tichonovu persikėlė į Maskvos centrinę Raudonosios armijos komandą.
Rygos komanda žaidė aukščiausiame divizione iki pat Sovietų Sąjungos žlugimo. Kai 1990-1991 m. žiemą Sovietų Sąjunga subyrėjo, o Latvija stipriai siekė nepriklausomybės, žaidėjai ėmė skirstytis. Pirmaisiais nepriklausomybės metais Latvijos ledo rituliui sunkiai sekėsi išgyventi: finansavimas dingo, o žaidėjai akimirksniu palikdavo savo komandas dėl bet kokios galimybės užsienyje. Nepaisant šių iššūkių, rinktinei pavyko sėkmingai išlaikyti savo pozicijas aukščiausioje lygoje ir pasiekti ne vieną pergalę.
Nacionalinės rinktinės sėkmė lėmė ledo ritulio atgimimą Latvijoje. Iki 2006 m. Latvijoje jau buvo 17 uždarų ledo ritulio aikštelių ir auganti ledo ritulio programa, kurioje užsiregistravo daugiau kaip 4 000 žaidėjų. Tai buvo didžiulis pokytis, palyginti su 1990-aisiais, kai šalyje buvo tik 3 uždarų patalpų ledo arenos ir apie 1 000 registruotų žaidėjų. Ryga taip pat turėjo KHL komandą, kuri dar labiau prisidėjo prie šios sporto šakos populiarinimo.
Didelį postūmį ledo rituliui Latvijoje suteikė 2006 m. atidaryta Rygos arena, daugiafunkcinis objektas, kuriame ledo ritulio varžybas gali stebėti 10 300 žiūrovų. Arena buvo pastatyta kaip pagrindinė 2006 m. IIHF pasaulio čempionato, kurio šeimininkė buvo Latvija, vieta. Nacionalinės rinktinės kelionė pažymėta žymiais laimėjimais, įskaitant 2018 m. laimėtą I diviziono A grupės pasaulio čempionatą, užtikrinusį vietą aukščiausiame divizione.
Ledo Ritulys - Latvijos Nacionalinė Religija
Latvijoje ledo ritulys nėra tik sportas, nes tai aistra, tradicija ir religija. Latvija pasaulio čempionatuose aukščiausiame divizione dalyvauja nuo 1997 m., o geriausią rezultatą šiame turnyre šalis pasiekė 2009 m., kai užėmė 7 vietą. Keletas Latvijos žaidėjų pateko į Nacionalinę ledo ritulio lygą (NHL), įskaitant Artūrs Irbe, kuris laikomas vienu geriausių visų laikų Latvijos ledo ritulininkų.
A. Irbė, NHL žaidęs kaip vartininkas keliose komandose, 2010 m. buvo įtrauktas į Latvijos ledo ritulio šlovės muziejų. Sandis Ozoliņš yra dar vienas žymus latvių ledo ritulininkas, kuris padarė sėkmingą karjerą NHL ir 1996 m. su Kolorado komanda laimėjo Stenlio taurę. Jie įrodė, kad latviai, nepaisant mažo šalies gyventojų skaičiaus, gali pasiekti puikių rezultatų šiame sporte. Jų sėkmė skatina jaunųjų Latvijos žaidėjų ir sirgalių svajones.
Ledo ritulio reikšmė Latvijoje neapsiriboja vien tik šia sporto šaka. Jis įsitvirtinęs nacionalinėje sąmonėje ir yra vienybės šaltinis. Ledo ritulio rungtynės, ypač tos, kuriose dalyvauja nacionalinė komanda, dažnai suburia šeimas, draugus ir net nepažįstamus žmones. Ši sporto šaka skatina nacionalinio pasididžiavimo ir tapatybės jausmą, ypač kai komanda pasiekia sėkmę tarptautinėje arenoje.
Latvijos ledo ritulio rinktinė sukūrė istoriją, nes sekmadienį iškovojo puikią pergalę prieš Jungtines Amerikos Valstijas ir pirmą kartą istorijoje iškovojo Tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) pasaulio čempionato bronzos medalius. Įtampos ir dramos kupinose rungtynėse latviai po stulbinančios pergalės per pratęsimą 4:3 palaužė Jungtines Amerikos Valstijas ir pademonstravo savo meistriškumą bei atsparumą pasaulinėje arenoje.
Latvijos didvyriu tapo gynėjas Kristianas Rubinsas, kuris buvo pagrindinis rungtynių žaidėjas, atvedęs komandą į netikėtą pergalę ir pelnęs lemiamą antrąjį įvartį vos 1:22 min. po pratęsimo. Šio bronzos medalio svarbą komandai ir visai šaliai atspindėjo emocinga K. Rubinso reakcija. Ošė tiek arena, tiek socialiniai tinklai.
Šias ateinančias dienas socialiniuose tinkluose plinta nuotraukos, vaizdo įrašai ir net memsai apie varžybas ir jų baigtį, Latvijos prasimušimą ir nušluostytą JAV žaidėjų nosį. Kai tau ant kaklo užkabina medalį, emocijų aprašyti neįmanoma. Norisi verkti. Norisi juoktis. Norisi šypsotis. Tai beprotiška. Taip sakė Latvijos gynėjas K. Rubinsas.
Šis monumentalus pasiekimas Latvijos rinktinei nebuvo lengvas. Turnyrą jie pradėjo dviem pralaimėjimais prieš tokius sunkiasvorius kaip Kanados ir Slovakijos rinktines. Tačiau jie greitai persigrupavo, parodė didžiulį atkaklumą ir dvasią, laimėjo kitas šešerias rungtynes iš eilės, kol pusfinalyje nusileido Kanadai.
Įspūdingos rungtynės sekmadienį prasidėjo Robertso Bukartso įvarčiu į Latvijos rinktinės vartus, į kurį, nepraėjus nė dviem minutėms, greitai atsakė JAV atstovas Rocco Grimaldi. Latviai susigrąžino persvarą, kai įvartį pelnė Janis Jaks, tačiau savo puolimo meistriškumą demonstruojantis R. Grimaldi pelnė antrąjį įvartį ir likus 57 sekundėms iki pirmojo kėlinio pabaigos išlygino rezultatą.
Antrajame kėlinyje rungtynės virto gynybine kova, abiem komandoms nepavyko pelnyti įvarčio. Vis dėlto trečiasis kėlinys prasidėjo pirmą kartą rungtynėse į priekį išsiveržus JAV rinktinei, kurią į priekį išvedė Mattas Coronato, įmušęs įvartį praėjus kiek daugiau nei šešioms minutėms. Tačiau ši persvara buvo trumpalaikė, nes Latvijos gynėjas surengė nepaprastą sugrįžimą.
Nors per 21 karjeros rungtynes per keturis turnyrus pasaulio čempionate buvo įmušęs tik du įvarčius, o šį sezoną per 51 AHL rungtynes tik tris, K. Rubins pademonstravo išskirtinį meistriškumą ir ryžtą, trečiajame kėlinyje išlygino rezultatą likus 5:39 min. iki rungtynių pabaigos ir privertė rungtynes žaisti pratęsimą, kuriame vėliau pelnė pergalingą įvartį.
Vartininkas Arturs Silovs atliko svarbų vaidmenį Latvijos rinktinės pergalėje. Jis atliko 26 rezultatyvius perdavimus, pabrėždamas savo svarbų indėlį į komandos gynybą. Tuo tarpu rungtynėse dėl aukso medalių Kanada iškovojo 28-ąjį pasaulio čempionų titulą, 5:2 įveikusi Vokietiją. Aštuonias pergales iš eilės iškovojusi JAV rinktinė pusfinalyje patyrė suklupimą ir po pratęsimo 4:3 pralaimėjo Vokietijai.
Ši bronzos medalio pergalė yra pirmoji Latvijos pergalė turnyre. Ankstesnis geriausias jų rezultatas buvo septintoji vieta, kurią jie buvo pasiekę tris kartus. Kitoje ledo pusėje JAV antrus metus iš eilės nepateko į kovą dėl bronzos medalių.
Iš JAV atimtas bronzo medalis Latvijai reiškia tikrai reikšmingai daug. Ši istorinė Latvijos pergalė išliks atmintyje dėl jaudinančių posūkių, pradedant didvyrišku Rubinso išlyginamuoju ir pergalingu įvarčiu, baigiant įspūdingu Silovo įvarčiu. Tai liudija apie nepalaužiamą komandos dvasią ir pabrėžia jos kylančią reikšmę tarptautiniame ledo ritulyje.
Wayne'as Gretzky: Ledo Ritulio Legenda
Wayne'as Gretzky, dažnai vadinamas geriausiu ledo ritulininku istorijoje, paliko neišdildomą įspūdį šiai sporto šakai. Jis NHL lygoje žaidė 20 metų ir atstovavo keturioms skirtingoms komandoms, o jo sąskaitoje - 61 NHL rekordas.
Gretzky gimė 1961 m. sausio 26 d. Brantforde, Kanadoje. Pirmą kartą ant pačiūžų atsistojo būdamas vos dvejų metų. Jaunasis Wayne'as praleido labai daug valandų ant ledo, tobulindamas savo čiuožimo, mušimo ir perdavimų įgūdžius.
1979 m. Gretzky debiutavo NHL lygoje ir jau pirmaisiais metais tapo unikalaus pasiekimo autoriumi. Su Edmontono „Oilers“ komanda jis tapo dominuojančia jėga ir 1984, 1985, 1987 ir 1988 metais tapo Stenlio taurės nugalėtojais.
Gretzky turi arba dalinasi 61 NHL rekordu, įskaitant daugiausiai įmuštų įvarčių (894), daugiausiai atliktų perdavimų (1963) ir daugiausiai naudingumo taškų (2857) rekordus.
Naujokų Birža (Draftas)
Nors pirmasis NHL istorijos knygos puslapis buvo išspausdintas 1917 m. lapkričio mėnesį, pirmoji naujokų biržos ceremonija, arba draftas, įvyko tik 1963 metais. Per šią atrankos ceremoniją kiekvienas NHL klubas keliais raundais išsirenka ledo ritulininkus, aplink kuriuos ateityje kurs savo komandą arba tiesiog sustiprins jau veikiantį modelį. Projekte gali dalyvauti 18-20 metų amžiaus Šiaurės Amerikos žaidėjai arba 18-21 metų amžiaus europiečiai. Nuo 1980 m. ji vadinama Jaunųjų žaidėjų projektu ir yra viešas renginys.
Nuo 1984 m. Iki 1994 m. atrankos tvarką lėmė komandų rezultatai NHL reguliariajame sezone. 1995 m. buvo įvesta NHL naujokų biržos loterija, suteikianti komandoms, kurios nepateko į atkrintamąsias varžybas, galimybę pakilti į aukštesnę vietą.
Ledo Ritulys ir Technologijos
Šiuolaikinės čiuožyklos naudoja pažangias šaldymo sistemas, kurios leidžia palaikyti kokybišką ledo dangą net esant aukštai temperatūrai.
Dariaus Kasparaičio Karjera ir Pasiekimai
Net tris olimpinius medalius - aukso, sidabro ir bronzos - pelnęs sportininkas sako, kad nors gyvena už Atlanto, vis dėlto širdyje jaučiasi tikras lietuvis ir itin ilgisi gimtosios šalies bei Elektrėnų - miesto, kuriame gimė, rašoma pranešime žiniasklaidai. Tinklalaidėje „Once upon a time in America“, kurią veda garsi lietuvė, vizažistė ir laidų vedėja, lietuvė Collette Dunhill, šešių vaikų tėtis D. Kasparaitis atvirai papasakojo apie patirtas sudėtingas traumas, gyvenimą Amerikoje, įspūdingas uždirbtas sumas. Taip pat jis pravėrė ir asmeninio gyvenimo šydą bei atskleidė, kaip gyvena su žmona švede Lisa ir kokiomis vertybėmis vadovaujasi augindamas vaikus.
Ledo Ritulio Atradimas Vaikystėje
D. Kasparaitis tinklalaidėje prisiminė, nuo ko prasidėjo jo, kaip ledo ritulio žaidėjo, karjera. Ir nors tuo metu, kai jis augo Lietuvoje, daugelis vaikinų ir vyrų svajojo apie krepšininko karjerą, Darius gerai žinojo, kad ši sporto šaka - ne jam. „Mano tėtis, kiek prisimenu, žaidė rankinį ir krepšinį, o man nuo pat mažų dienų labai patiko ledo ritulys. Žavėjo šalmas, antpečiai, visa amunicija, reikalinga šiai sporto šakai. Net per televizorių žiūrėdavau būtent ledo ritulio varžybas, todėl kai į klasę atėjo treneris ir pakvietė vaikus išbandyti šią sporto šaką, buvau pirmasis, kuris sutikau. Iš pradžių buvo baisu, aš nežinojau, ar galėsiu čiuožti, ar pajėgsiu, tačiau vos užlipęs ant ledo, aš gerai išsilaikiau, tvarkingai čiuožiau ir nenukritau. Supratau, kad tai buvo Dievo ženklas - galiu čiuožti ir žaisti ledo ritulį“, - autorinėje Collette Dunhill tinklalaidėje pasakoja D. Kasparaitis.
Pirmieji Uždarbiai ir Gyvenimas Amerikoje
1992 metais D. Kasparaitis atvyko žaisti į Ameriką ir netrukus čia laimėjo pirmąsias ledo ritulio varžybas. Jis iki šiol su šypsena prisimena pirmuosius metus ir patirtis už Atlanto. Sako, kad viskas buvo visai kitaip, negu tuometinėje Sovietų sąjungoje: „Kai čia atvykau, patyriau didžiulį kultūrinį šoką. Gyvenau kaip sapne. Prisimenu, kaip uždirbau pirmuosius 20 tūkstančių dolerių. Už juos nusipirkau „Versace“ striukę, vėliau - brangų automobilį. Likusius pinigus tiesiog išleidau - net greičiau, nei norėjosi.“ Autorinėje tinklalaidėje „Once upon a time in America“ sportininkas sako, kad žvaigždžių liga nesirgo, tačiau didelio dėmesio niekad nemėgo. Pokalbio metu net prisiminė, kaip norėdavau slėptis nuo gerbėjų, tačiau sunkiai pavykdavo, mat turėjo ilgus plaukus ir gerbėjai jį pastebėdavo visur, kur jis bebūdavo: „Žmonės norėjo autografų, nuotraukų, tačiau aš kartais bandydavau to išvengti. Tikrai buvau populiarus ir kartais tai vargino.“
Svajonių Gyvenimas
Šiuo metu sportininkas gyvena už Atlanto ir čia gyvenimą kuria su ilgamete partnere Lisa. Jo žmona kilusi iš Švedijos. D. Kasparaitis atviras - jis gyvena svajonių gyvenimą: turi namą prie jūros, žmoną, vaikus, todėl gali mėgautis susikurta gerove: „Gyvenimas toks trumpas - reikia mėgautis juo, turėti meilę, rūpintis žmogumi, kuris yra šalia. Aš tikrai gyvenu svajonių gyvenimą.“