Įvadas
Lietuvos futbolo rinktinė, gyvuojanti nuo tarpukario, yra neatsiejama šalies sporto istorijos dalis. Politinės permainos ir visuomenės raida turėjo didelės įtakos šios sporto šakos raidai Lietuvoje. Šiame straipsnyje apžvelgiama Lietuvos vyrų futbolo rinktinės kelionė, pradedant nuo pirmųjų rungtynių tarpukario laikotarpiu, per sovietinę okupaciją ir iki pat šių dienų, kai rinktinė dalyvauja įvairiuose Europos ir pasaulio čempionatų atrankos turnyruose.
Futbolo Pradžia Lietuvoje
Futbolas Lietuvą pasiekė XX amžiaus pradžioje, dar carinės Rusijos imperijos laikais. Pirmieji futbolo klubai ir komandos pradėjo kurtis didesniuose miestuose, tokiuose kaip Kaunas ir Vilnius. Iš pradžių futbolas buvo daugiau mėgėjiškas užsiėmimas, tačiau greitai išpopuliarėjo tarp jaunimo ir intelektualų. 1919 m. liepos 13 d. įvyko Lietuvos sporto sąjungos (LSS) ir Aviacijos mokyklos komandų rungtynės, kurias 4:2 laimėjo LSS.
Tarpukario Futbolas (1922-1940 m.)
Atkūrus nepriklausomą Lietuvos valstybę, futbolas tapo svarbia nacionalinės tapatybės dalimi. 1922 m. įvyko pirmasis oficialus Lietuvos futbolo čempionatas, kuriame dalyvavo 10 komandų. Tais pačiais metais Lietuvos sporto lyga (LSL) buvo priimta į FIFA. Šiuo laikotarpiu didžiausias dėmesys buvo skiriamas Baltijos taurės turnyrams, kuriuose Lietuva sėkmingai varžėsi su Latvija ir Estija. 1924 m. Lietuvos futbolo komanda dalyvavo Paryžiaus olimpinėse žaidynėse.
Čempionatai
1922 m. įvyko pirmasis Lietuvos futbolo čempionatas, kuriame triumfavo LFLS Kaunas. 1925 m. ir 1927 m. Lietuvos čempionate finalą pasiekė Pagėgių „Sportverein“ ir Kauno LFLS, tačiau dėl anksti prasidėjusios žiemos finalas įvyko 1928 m., kuriame kauniečiai laimėjo 3:1. 1929 m. Lietuvos čempione tapo Klaipėdos KSS, kuri vėliau laimėjo ir 1930 m. 1931 m. čempionais tapo Klaipėdos KSS, o 1939 m. čempionės vardą pirmą kartą iškovojo Kauno LFS LGSF komanda.
Lietuvos Rinktinė
Pirmąsias oficialias rungtynes Lietuvos nacionalinė futbolo rinktinė sužaidė 1923 m. birželio 24 d. su Estijos komanda ir jas pralaimėjo rezultatu 0:5. Pirmoji pergalė buvo iškovota 1924 m. rugpjūčio 24 d., kai Taline rezultatu 2:1 buvo nugalėta ta pati Estijos rinktinė.
Taip pat skaitykite: Federacijos prezidentai ir krepšinis
Baltijos Taurė
1928 m. startavo Baltijos taurės turnyras, kuriame varžėsi Lietuvos, Latvijos ir Estijos rinktinės. Turnyras tapo tradiciniu ir su retomis išimtimis (neįvyko 1934 ir 1939 m.) buvo rengiamas kasmet iki pat 1940 m.
Pasaulio Čempionato Atranka
Lietuva dalyvavo ir atrankos varžybose į Tarpukariu vykusius pasaulio futbolo čempionatus. 1934 m. PČ atrankos varžybose Lietuvai teko susirungti su Švedijos ir Estijos ekipomis.
Futbolas Sovietmečiu (1940-1990 m.)
Nuo 1940 m. iki 1990 m. Lietuvai esant TSRS sudėtyje, Lietuvos futbolo rinktinė jokiuose oficialiuose turnyruose dalyvauti negalėjo, tačiau žaidė TSRS tautų spartakiadose ir draugiškose rungtynėse. Taip pat šiuo laikotarpiu lietuviai futbolininkai rungtyniavo TSRS futbolo rinktinės sudėtyje. 1982 m. „Žalgiris“ triumfavo TSRS pirmosios lygos čempionate ir pakyla į aukščiausiąją lygą.
Žaidėjai TSRS rinktinėje
Šiuo periodu keli Lietuvos futbolininkai atstovavo TSRS komandai. 1988 m. du lietuviai - Arminas Narbekovas ir Arvydas Janonis - TSRS rinktinės sudėtyje laimėjo Seulo olimpinių žaidynių aukso medalius.
Futbolas Atgavus Nepriklausomybę (1990 m. - dabar)
Atgavus Nepriklausomybę, pirmąsias rungtynes Lietuvos rinktinė sužaidė Tbilisyje 1990 m. gegužės 27 d. su Gruzija, jos baigėsi lygiosiomis 2:2. Nuo tada Lietuvos rinktinė reguliariai žaidžia oficialias ir draugiškas tarpvalstybines futbolo rungtynes. 1991 m. atgaivintas ir Baltijos taurės turnyras. 1991 m. gruodžio 9 d., po 51 metų priverstinės pertraukos, LFF sugrąžinta į Tarptautinę Futbolo Federaciją (FIFA). Šis sprendimas priimamas Niujorko FIFA posėdyje. 1992 m. balandžio 23 d. UEFA pripažįsta Lietuvos futbolo federacijos narystę.
Taip pat skaitykite: Rinktinės dizainas ir technologijos
Atrankos Turnyrai
Nuo 1990-ųjų Lietuvos futbolo rinktinės veikla tapo itin aktyvi, dalyvaujant įvairiuose Europos ir pasaulio čempionatų atrankos turnyruose. Vis dėlto, nė viename iš jų rinktinei nepavyko prasibrauti į finalinį etapą.
Atranka į 1994 m. Pasaulio Čempionatą:
Pirmąsias rungtynes lietuviai 1992 m. balandžio 28 d. išvykoje žaidė su Šiaurės Airija ir sugebėjo iškovoti lygiąsias 2:2. Visgi vėliau Lietuvos rinktinės rezultatai suprastėjo.
Atranka į 1996 m. Europos Futbolo Čempionatą:
Turnyras pradėtas pergale 2:0 išvykoje prieš Ukrainos komandą. Šios atrankos varžybos buvo vienos sėkmingiausių Lietuvos komandos istorijoje.
Atranka į 1998 m. Pasaulio Čempionatą Prancūzijoje:
Šiame atrankos cikle iki pat priešpaskutinio turo Lietuva varžėsi su Airija dėl antrosios vietos grupėje, kuri būtų suteikusi galimybę dalyvauti sekančiame atrankos varžybų etape. Tačiau 1997 m. rugsėjo 10 d. lietuviai savo aikštėje pralaimėjo lemiamas rungtynes airiams rezultatu 1:2.
Atranka į Euro 2000:
Po sėkmingo pasirodymo atrankoje į 1998 m. PČ, lietuviai puoselėjo viltis pakovoti dėl patekimo į Euro 2000 čempionatą Belgijoje ir Nyderlanduose. Tačiau šioms viltims nebuvo lemta išsipildyti.
Taip pat skaitykite: Palangos „Olimpas“ lygoje
Atranka į 2002 m. Pasaulio Čempionatą:
Atranka į 2002 m. PČ kol kas yra pats nesėkmingiausias Lietuvos rinktinės atrankos turnyras. Rinktinė startavo 3 pralaimėjimais iš eilės.
Atranka į 2004 m. Europos Čempionatą:
Atrankos ciklo į 2004 m. EČ starto pirmosiose rungtynėse lietuviai pralaimėjo vokiečiams (0:2) ir įveikė Farerus (2:0), tačiau vėliau kiek netikėtai patirtas pralaimėjimas islandams (0:3).
Atranka į 2006 m. Pasaulio Čempionatą:
2006 m. PČ atrankoje Lietuva žaidė vidutiniškai. Nors atrankos ciklo pradžioje buvo pademonstruoti neblogi rezultatai, vėliau rezultatai suprastėjo.
Atranka į 2008 m. Europos Čempionatą:
Atranką į 2008 m. EČ Lietuva pradėjo lygiosiomis su tuomečiais pasaulio čempionais italais (1:1), vėliau sekė pralaimėjimas škotams (1:2) ir pergalė prieš Farerus (1:0).
Atranka į 2010 m. Pasaulio Čempionatą:
Prieš 2010 m. PČ atranką Lietuvos rinktinės treneriu pirmą kartą nuo 1990 m. tapo užsienietis - portugalas Jose Couceiro. Naujojo trenerio vadovaujama komanda startavo labai sėkmingai, tačiau vėliau sekė 5 pralaimėjimai iš eilės.
Atranka į 2012 m. Europos Čempionatą:
Atrankoje į 2012 m. Europos čempionatą Lenkijoje ir Ukrainoje Lietuvos rinktinei vadovavo Raimondas Žutautas. Nors lietuviai turėjo puikias galimybes kovoti dėl 2-os vietos grupėje, padėtį sukomplikavo pralaimėjimas vienai silpniausių žemyno komandų Lichtenšteinui rezultatu 2:0 ir lygiosios namie.
Žymūs Žaidėjai
Tokie žaidėjai kaip Tomas Danilevičius ir Edgaras Jankauskas, kurie žaidė užsienio klubuose ir tapo rekordininkais nacionalinėje rinktinėje, prisidėjo prie Lietuvos futbolo populiarumo.
Dabartinė Situacija ir Perspektyvos
Šiuo metu A lyga susiduria su įvairiais iššūkiais, tokiais kaip finansiniai sunkumai, infrastruktūros trūkumas ir žiūrovų susidomėjimo stoka. Tačiau Lietuvos futbolo bendruomenė deda daug pastangų, kad pagerintų lygos situaciją. Yra investuojama į jaunimo futbolą, infrastruktūrą ir marketingą. Tikimasi, kad šios pastangos padės A lygai tapti konkurencingesne ir patrauklesne tiek žiūrovams, tiek rėmėjams.
Virtualus Futbolas
Pastaruoju metu populiarėja virtualus futbolas, o „Žalgirio E- taurės“ turnyras yra puikus to pavyzdys. Tai virtualaus futbolo FIFA varžybos, kuriose dalyvauja daug žaidėjų.