Krepšinis Lietuvoje - ne tik sporto šaka, bet ir nacionalinio identiteto dalis. Šiame straipsnyje apžvelgiama Lietuvos krepšinio rinktinės istorija, pradedant nuo jos ištakų iki šių dienų, atskleidžiant svarbiausius momentus, pergales ir asmenybes, formavusias krepšinio tradicijas Lietuvoje.
Krepšinio populiarumo pradžia
Krepšinis, palyginti su futbolu ar kriketu, yra jauna sporto šaka, gyvuojanti kiek daugiau nei 130 metų. Krepšinis išrastas kūno kultūros mokytojo J. Naismito 1891 metais. Dėl gerų savo šalies krepšininkų pasiekimų šis sportas visada buvo populiarus gimtinėje JAV, taip pat Kanadoje, Kinijoje, Japonijoje, Australijoje ir, žinoma, Lietuvoje. Pagal atliktas apklausas, Lietuvoje 60 procentų gyventojų krepšinį įvardijo kaip populiariausią sporto šaką.
Pirmieji žingsniai: 1935-1939 metai
Lietuvos vyrų krepšinio istorijos pradžia laikoma 1920 metais. Tačiau nebuvo nei specialistų, nei sporto salių, todėl iki 1935 metų neatrodė, kad komanda gali kažką pasiekti. 1935 metais Feliksas Kriaučiūnas ir Konstantinas Savickas atvyko į kongresą ir pasiliko Lietuvoje, ruošdami krepšininkus 1937 metų Europos čempionatui Rygoje. Lietuvos krepšinio rinktinė į čempionatą vyko kaip „autsaiderė“, bet iškovojo pirmąjį Europos čempionato auksą! Šis laimėjimas įpareigojo Lietuvą rengti kitą čempionatą.
Per dvejus metus iškilo legendinė Kauno sporto halė. Lietuvos vyrų rinktinė, su Pranu Lubinu priešakyje, antrą kartą laimėjo Europos čempionatą.
Antrasis pasaulinis karas ir krepšinio stagnacija
Antrasis pasaulinis karas sustabdė pasaulinio krepšinio progresą. Lietuvos krepšinio istorija sustojo dėl okupacijos. Šalies krepšininkai buvo priversti žaisti Sovietų Sąjungos sudėtyje. Kauno „Žalgiris“ sovietų čempionato auksą iškovojo 1947 ir 1951 metais. 1972 metais Modestas Paulauskas iškovojo olimpinį auksą.
Taip pat skaitykite: Federacijos prezidentai ir krepšinis
Kita svajonių rinktinė: 1992-1996 metai
Atgimusiame valstybės chaose vienybę galėjo įnešti tik krepšinis. Vyresnės kartos sirgaliai prisiminė „Žalgirio“ ir „CSKA“ kovas. Jaunos valstybės pradžia buvo sunki, todėl žmonėms reikėjo pozityvo, pergalių, kaip tada krepšinio aikštelėje.
Lietuva gavo galimybę kovoti atrankoje į Barselonos olimpines žaidynes 1992 metais. Kandidatų sąrašą sudarė vos 14 krepšininkų. Pagrindinis branduolys buvo „Žalgiriečiai“: A. Sabonis, R. Kurtinaitis, V. Chomičius, G. Krapikas. Jiems talkino Š. Marčiulionis ir A. Karnišovas. Atranka įveikta be pralaimėjimų, o olimpiados bronza laimėta prieš NVS rezultatu 82-78.
Šaltas dušas: 1993 metai
Po įspūdingos olimpinės bronzos reikėjo dalyvauti atrankoje į Europos čempionatą. Komandai negalėjo padėti A. Sabonis ir R. Kurtinaitis. Pralaimėta Baltarusijos rinktinei, o tai užkirto kelią į pagrindinį turnyrą. Sirgaliai liko ir be Europos, ir be 1994 metais Pasaulio pirmenybių.
Atgaivos metai: 1995 metai
Lietuva nužygiavo iki pat Europos čempionato finalo, kuriame pralaimėjo Jugoslavijai. 1996 metais Atlantos Olimpiadoje iškovota bronza. A. Sabonis ir Š. Marčiulionis baigė karjerą rinktinėje.
Jono Kazlausko rinktinės kylimas ir nukritimas: 1997-2001 metai
1997 metais atėjo trenerio J. Kazlausko era. Rezultatai pirmiausia buvo vidutiniški: 1997 metais Europoje - 6 vieta, 1998 metais - 7 vieta Pasaulio čempionate. 1999 metais komanda žaidė įspūdingai, bet kelią link medalių užstojo ketvirtfinalyje Ispanijos rinktinė. 2000 metais Sidnėjaus olimpiadoje buvo iškovota bronza!
Taip pat skaitykite: Rinktinės dizainas ir technologijos
Kritimas į žemę: 2001 metai
Europos čempionato aštuntfinalyje Lietuvos krepšinio rinktinė buvo nukautuota Latvijos. J. Kazlauskas pasitraukia iš vyriausiojo trenerio pareigų. Rinktinės vairą perima A. Sireika.
Rami ir stabili Antano Sireikos Era: 2003-2006 metai
2003 metais Lietuva iškovojo Europos aukso medalius po 64 metų pertraukos! 2004 metais Atėnų olimpiadoje grįžome iškovoję ketvirtąją vietą. 2005 metais Europos čempionate užimta penktoji vieta. 2006 metais Pasaulio krepšinio čempionate Japonijoje mūsų rinktinė užėmė 7 vietą.
Atgimimas, netikėtumai ir skaudi nesėkmė namie: 2007-2011 metai
2007 metais prie rinktinės vairo stojus R. Butautui, Europos čempionatas Ispanijoje nebuvo prastas. Laimėję mažąjį finalą, Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė tapo bronzos medalių laimėtoja. 2008 metų Pekino olimpiadoje Lietuvos rinktinė išlaikė elitinės komandos statusą ir pateko į ketvertuką.
2009 metais Europos čempionate, sudėtyje neturint ryškiausių žvaigždžių, buvo vos ne vos pasiekta vienintelė pergalė prieš Bulgariją. Iš vyriausiojo trenerio posto traukiasi R. Butautas. Jį keičia K. Kemzūra. Jauna komanda, vadovaujama K. Kemzūros, pasiekė Pasaulio krepšinio čempionato bronzą.
2011 metais - Europos čempionatas namie, Lietuvoje! Permaininga kova su Makedonijos rinktine baigėsi pralaimėjimu ir didžiuliu nusivylimu.
Taip pat skaitykite: Palangos „Olimpas“ lygoje
Atranka į Olimpiadą: 2012 metai
2012 metais atranka į Olimpiadą vyko Venesueloje. Pačioje olimpiadoje pasirodėme vidutiniškai, kelią link medalių užkirto Rusijos rinktinė. Lietuva lieka 8. Trenerio K. Kemzūros karjera rinktinėje baigėsi.
Jono Kazlausko sugrįžimas ir vėlesnė trenerių kaita: 2013-2021 metai
2013 metais Lietuvos krepšinio rinktinę gelbėti įkalbėtas buvo treneris J. Kazlauskas. Šis sugrįžimas buvo sėkmingas - 2013 metais Europos pirmenybėse Slovėnijoje laimėjome sidabro medalius. 2016 metais Olimpiadoje buvome sutriuškinti Australijos rinktinės.
Nuo 2017 metų rinktinei vadovauti pradėjo D. Adomaitis. 2019 metais pasaulio čempionate vėl kelią pastojo Prancūzijos komanda. Po rungtynių D. Adomaitis pasitraukė iš rinktinės trenerio pareigų. 2021 metais, atrankoje į Olimpiadą, pralaimėjome finale Slovėnijos rinktinei. Pirmas kartas, kai likome be Olimpinių žaidynių. Treneris D. Maskoliūnas baigė darbą rinktinėje.
Nauja era: Kazys Maksvytis
Nesenai prasidėjo naujojo trenerio K. Maksvyčio era. Tikimės, kad talentingo trenerio vedama rinktinė iš Europos čempionato pagaliau grįš su medaliais.
Krepšinio pradininkas Lietuvoje - Steponas Darius
Steponas Darius - lakūnas, kartu su Stasiu Girėnu skridęs per Atlantą lėktuvu „Lithuanica“. Tačiau ne ką mažiau Steponas Darius nusipelnė Lietuvos sportui ir ne tik krepšiniui. Jis buvo pradininkas ne tik krepšinio, bet ir kitų sporto šakų, populiarino futbolą, lengvąją atletiką, ledo ritulį ir kitas sporto šakas.
Lietuvos moterų krepšinio rinktinė
Moterų krepšinis natūraliai sukelia mažesnį susidomėjimą. Tačiau galima įžvelgti tendenciją: jai nesiseka vyrams, tuomet tarptautiniame fronte Lietuvai tinkamai atstovauja moterys. 1938 m. Moterų rinktinė iškovojo Europos sidabrą, o 1997 metais - Europos čempionato auksą!
Lietuvos jaunimo rinktinės
Lietuvos vaikinų jaunimo (iki 21 metų) rinktinė 2005 metais tapo pasaulio čempionais. Lietuvos vaikinų jaunimo (iki 20 metų) rinktinė: 1996 ir 2012 metų Europos čempionai. Lietuvos vaikinų jaunimo (iki 19 metų) rinktinė: 2011 metų pasaulio čempionai.