Įvadas
Maltos futbolo rinktinė - tai nacionalinė futbolo komanda, atstovaujanti Maltos valstybei tarptautinėse varžybose. Nors Malta ir nėra futbolo gigantė, jos rinktinės istorija yra kupina įdomių faktų ir iššūkių. Šiame straipsnyje panagrinėsime Maltos futbolo rinktinės raidą, svarbiausius įvykius, žaidėjus ir dabartinę situaciją.
Ankstyvoji istorija ir pirmieji žingsniai
Maltos futbolo asociacija (MFA) buvo įkurta 1900 metais, o 1959 metais ji tapo FIFA nare. Pirmosios oficialios Maltos rinktinės rungtynės įvyko 1957 metais, kai draugiškame mače Malta nusileido Anglijai rezultatu 2:3. Šis laikotarpis buvo sunkus Maltos futbolui, nes trūko infrastruktūros ir patirties.
Dalyvavimas tarptautiniuose turnyruose
Maltos rinktinė reguliariai dalyvauja atrankos varžybose į Europos ir pasaulio čempionatus, tačiau iki šiol jai nepavyko prasibrauti į pagrindinį turnyrą. Per visą istoriją, 114 atrankos rungtynių sužaidę Maltos atstovai, pergalę šventė vos tris kartus. Nepaisant to, rinktinė nuolat stengiasi tobulėti ir konkuruoti su stipresnėmis komandomis.
Žymūs žaidėjai ir treneriai
Per savo istoriją Maltos rinktinė turėjo keletą žymių žaidėjų, kurie paliko ryškų pėdsaką šalies futbole. Tame karjeros periode G. Modica pradėjo vyriausiojo trenerio karjerą ir beveik visą laiką praleido Italijos žemesnių divizionų ekipose. Iš vietos žaidėjų išsiskiria pagrindinis vartininkas veterano Henry Bonello, krašto žaidėjas Ryanas Camenzuli, ir 8 įvarčius pelnęs atakuojantis saugas Josephas Mbongas.
Rungtynės su Lietuva
Lietuvos ir Maltos rinktinės yra susitikusios keletą kartų. Prieš Maltą lietuviai kovėsi atrankoje į 2018 metų pasaulio čempionatą. Tuomet Lietuvoje dvikovą 2:0 laimėjo mūsų šalies atstovai, o išvykoje dvikova baigėsi lygiosiomis 1:1. Lietuvos futbolo rinktinė sužaidė trečiąsias atrankos į 2026 metų pasaulio taurę rungtynes. Maltoje vykusioje dvikovoje žiūrovai įvarčių taip ir neišvydo. Dvikova tarp Lietuvos ir Maltos rinktinių baigėsi lygiosiomis 0:0. Pirmajame kėlinyje vartininkai daug darbo neturėjo. Vienintelį smūgį į vartų plotą jo metu atliko Gvidas Gineitis, tačiau jis tapo lengvu grobiu varžovų vartininkui. Po pertraukos komandos žaidė kiek aktyviau, bet įvarčių pelnyta taip pat nebuvo. Arčiausiai tikslo buvo Artūras Dolžnikovas, kuris pataikė į vartų skersinį. Lietuvos rinktinei tai buvo antrasis taškas atrankoje. Maltai tai - pirmasis taškas.
Taip pat skaitykite: Maltos futbolo asociacija
Edgaras Jankauskas, vyriausias treneris:„Manau, kad turime savo braižą, faktas, kad turime ir trūkumų, kuriuos reikia mažinti, naikinti, tobulinti. Manau, kad esame neparankus varžovas bet kuriai komandai. Galbūt rytoj mūsų vaidmuo kažkiek keisis nuo paskutinių kelerių rungtynių, nes Malta turbūt nėra ta komanda, kuri dominuos, daug kontroliuos kamuolį. Sakyčiau, kad rytoj bus lygiaverčių varžovų, lygiaverčių jėgų priešprieša prie sunkių sąlygų, kur abi komandos sieks pergalės, trijų taškų“. Manfredas Ruzgis, puolėjas: „Komandoje nuotaika visada yra labai gera, labai smagu grįžti į rinktinę. Norime į Lietuvą parvežti tris taškus, sieksime tai padaryti Maltoje. Visus žaidėjus priimame šiltai, nesvarbu, kiek laiko žaidėjas buvo ar nebuvo, visi kovojame už Lietuvą. Eisime kartu į karą Maltoje, nes bus sunkios rungtynės, bet visi kovosime vieni už kitus. Taip, Armando [Kučio - red.] trūksta komandoje, jis yra geras puolėjas, vienas mūsų lyderių, bet traumos futbole atsitinka, dabar turime trys puolėjai progą pasirodyti. Konkurencija rinktinėje yra, bet stovime vienas už kitą ir eisime kaip komanda. Sunku įvardinti artėjančių rungtynių favoritus, bus sunkios rungtynės abejoms komandoms, atvyksime į Maltą per didelius karščius, jei norėsime pasiimti taškus, turėsime duoti labai stiprią kovą ir tikimės parsivežti tuos tris taškus namo“.
Maltos klubai Europos turnyruose
Maltos klubai taip pat dalyvauja UEFA Čempionų lygoje ir Europos lygoje, tačiau dažniausiai pasiekimai būna kuklūs. Pastarąjį dešimtmetį Maltos atstovai Europoje vis dažniau nustebina. Dvikovose su Baltijos šalių atstovais per paskutinius 5 sezonus maltiečiai sužaidė 9 rungtynes ir iškovojo 2 pergales, 3 kartus sužaidė lygiosiomis. 2020 m. „Floriana“ po baudinių pralaimėjo prieš Talino „Flora“, o 2022 m. „Hibernians“ laimėjo prieš Talino „Levadia“ ir tik po atkaklios kovos (1:1 išvykoje, rezultatas buvo lygus iki 78 min. 1907 m. įkurtas „Spartans“ - vienas seniausių klubų Maltoje, 11 kartų šalies čempionas. Lietuvos klubai per visą istoriją prieš Maltos ekipas iš 3 akistatų laimėjo 2 kartus: 1993 m „Ekranas“ nusileido „Valletta“ klubui (0:1, 0:1), 2004 m. FBK „Kaunas“ įveikė „Sliema Wanderers“ (2:0, 4:1) ekipą, o 2011 m. Padedant jo finansavimui 2022 m. Kokia sudėtimi pasirodys „Spartans“ dvikovoje prieš „Žalgirį“ prognozuoti turbūt negali net ištikimiausi šios komandos gerbėjai. 2024/25 m. Komandos pagrindą sudaro legionieriai. Praėjusį sezoną komandai atstovavo 9 žaidėjai iš Brazilijos, šį sezoną jų skaičius sumažėjo iki 5. Maltos klube yra ir trys Lietuvos futbolo mėgėjams pažįstami veidai. Klubui taip pat priklauso, tačiau į UEFA paraišką neįtrauktas pusmetį nuomos pagrindais kitoje komandoje žaidęs „Džiugo“ gynėjas B.
Dabartinė situacija ir ateities perspektyvos
Šiuo metu Maltos futbolo rinktinė stengiasi gerinti savo pozicijas FIFA reitinge ir siekia konkurencingumo tarptautinėse varžybose. Nors iššūkių yra daug, Maltos futbolas pamažu žengia į priekį, o ateities perspektyvos atrodo vis geriau.
Taip pat skaitykite: Plačiau apie Lietuvos futbolą
Taip pat skaitykite: Mėgėjų futbolas Panevėžyje