Prienai - miestas, turintis turtingą sporto istoriją. Čia vyko įvairūs čempionatai, varžybos bei dirbo daug sportininkų. Šiame straipsnyje apžvelgsime svarbiausius sporto įvykius Prienuose, daugiausia dėmesio skirdami krepšiniui, kuris miestui atnešė didžiausią šlovę.
Įvairios sporto šakos Prienuose
Prienai garsėja ne tik krepšiniu, bet ir kitomis sporto šakomis. Štai keletas pavyzdžių:
Sportiniai šokiai: Prienuose neseniai įvyko Lietuvos sportinių šokių federacijos lygos „Šokiai visiems” čempionatas bei varžybos. Iš viso varžybose dalyvavo 226 solo šokėjai, Lietuvos čempionato medalius jie išsidalino 10-yje grupių. Lygos „Šokiai visiems” direktorė Lilija Bernatavičienė džiaugėsi, kad šiais metais tiek solo varžybose, tiek komandų varžybose dalyvavo didžiausias skaičius šokėjų per visus pastaruosius metus.
Kovinės savigynos: 1991 metais Prienų raj. savivaldybėje buvo įregistruotas Prienų kovinės savigynos klubas "Spektras". Kovinės savigynos o ne rytų kovos menų ar karatė pavadinimas ir kryptis buvo pasirinkta sąmoningai kaip vienijanti universalios kovos stilių kuriame propaguojama laisva kova su bokso, karatė ir imtynių elementais. 1990 metais A. Juočiūnas, D. Vaičiūnas, A. Miliauskas, K. Vaikšnys ir R. Martusevičius susibūrė į iniciatyvinę grupę ir Prienuose inicijavo karatė treniruočių pradžią.
Sklandymas: Nuo 2021 metų Pociūnų aerodrome veikia „Prienų aeroklubas”. Iš juridinės perspektyvos, tai nauja organizacija, tačiau jos branduolį sudaro asmenys, kurie šiame aerodrome praleido didžiąją gyvenimo dalį. Prienų aeroklubo narių gretose - sklandymo sportininkai, daugybės vietinių bei Europos/Pasaulio sklandymo čempionatų organizatoriai, dalyviai ir prizininkai.
Taip pat skaitykite: Molėtų gimnazija
Prienų krepšinio istorija: kelias į elitą
Prienų krepšinio istorija - tai pasakojimas apie mažo miestelio komandos pakilimą į Lietuvos krepšinio elitą, skambias pergales ir, galiausiai, skaudų nuopuolį. Šiame straipsnyje panagrinėsime svarbiausius Prienų krepšinio klubo istorijos etapus, prisiminsime ryškiausias asmenybes ir iššūkius, su kuriais susidūrė komanda.
Pradžia ir raida
Oficialiai Prienų krepšinio klubas įkurtas 1994 metais. Tačiau krepšinio tradicijos šiame krašte gyvavo ir anksčiau. Prienų krepšinio komanda LKL duris atvėrė po pergalingo 2008-2009 m. Nacionalinės krepšinio lygos sezono.
Dalyvavimas LKL ir tarptautinėse varžybose
Nuo to laiko iki pat 2022-2023 m. sezono Prienai galynėjosi stipriausioje šalies lygoje, kol galiausiai ėmė justi finansinius gniaužtus, užėmė paskutinę turnyrinės lentelės vietą ir po 15 metų pertraukos iškrito į NKL. Galima pridėti ir tai, kad Prienai tapo vos trečiuoju šalies krepšinio klubu, kuris 2011-2012 m. debiutavo Europos taurėje ir ten tik per plauką nepateko į „Top 16“ etapą.
Virginijaus Šeškaus era
Prienų krepšinio klubo istorija neatsiejama nuo Virginijaus Šeškaus, kuris ilgus metus treniravo komandą ir tapo jos simboliu. Dokumentikos cikle „Papasakok apie tai plačiau“, V. Šeškus prisiminė savo karjeros pradžią Prienuose: „Kai atėjau į LKL, galiu pasakyti - žalias atėjau. Kažkokią savo filosofiją, kuri paskui greitai, padedant žaidėjams ėjo, turėjau." Treneris prisiminė, kad jo treniravimo stilius sulaukė kritikos, tačiau tai nesutrukdė jam pasiekti puikių rezultatų.
Su Prienų klubu V.Šeškus dukart laimėjo LKL bronzos medalius, kartą laimėjo BBL lygą, dukart tapo šios lygos sidabro laimėtoju, o skambiausią pergalę pasiekė 2014-aisiais, kuomet LKF taurės pusfinalyje buvo nugalėtas Kauno „Žalgiris“, o finale - Vilniaus „Lietuvos rytas“. „Aišku, laimėti taurę, kai žaidžia „Žalgiris“ ir „Lietuvos rytas“, aš nežinau… Laukiu to momento dabar, kai ateis kažkokia vidutiniokė, kuri laimės taurę“, - skambiausią Prienų krepšinio etapą prisiminė V.Šeškus.
Taip pat skaitykite: Prienų sporto mokyklos raida
Po trumpo etapo Vilniaus „Lietuvos ryte“ V. Šeškus sugrįžo į Prienus, o vėliau treniravo Jonavos komandą. Net ir dirbdamas kituose klubuose, V. Šeškus išliko svarbia Prienų krepšinio istorijos dalimi.
Triumfo akimirkos: LKF taurės ir LKL bronza
Prienų krepšinio klubas išgyveno savo aukso amžių 2011-2014 metais. 2011 ir 2012 metais komanda iškovojo LKL bronzos medalius, o 2013 ir 2014 metais - Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taures. Šios pergalės ne tik džiugino Prienų krepšinio gerbėjus, bet ir padėjo populiarinti krepšinį regione. Prienai tapo žinomi visoje Lietuvoje kaip krepšinio miestas.
Legendinė pergalė LKF taurėje 2014 m.
2014-ųjų paskutinį kovo savaitgalį Virginijaus Šeškaus vadovaujama Prienų komanda įrašė savo vardą į šalies krepšinio istoriją. Tuomet „TonyBet“ pavadinimą turėjusi ekipa padarė tai, ko joks kitas klubas, be Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir Kauno „Žalgirio“, nėra užfiksavęs - laimėjo taurę. Tuomet klubai kovojo dėl Lietuvos krepšinio federacijos taurės, nuo 2015-ųjų varžybų pavadinimas pakeistas į Karaliaus Mindaugo taurės turnyrą. Prieš lemtingąjį sezoną prieniškiai išsikėlė kasmetinį tikslą - pasiekti LKL pusfinalį bei LKF taurės finalo ketvertą. Visgi apetitas kilo bevalgant. LKF taurės ketvirtfinalyje V. Šeškaus auklėtiniai patiesė Pasvalio „Pieno žvaigždes“, o burtai lėmė, kad pusfinalyje jų laukė „Žalgiris“.
Pusfinalis prieš Kauno „Žalgirį“
Kauniečiai jau buvo nudegę nuo Prienų ekipos LKL pirmenybėse, kuomet išvykoje krito 83:101. Stringantis „Žalgiris“ apskritai tą reguliarųjį sezoną baigė vos ketvirtoje turnyrinės lentelės vietoje, dėl to jau pusfinalyje susitiko su „Lietuvos rytu“. LKF taurės finalo ketvertas vyko Panevėžyje, „Cido“ arenoje. Kovingai nusiteikę prieniškiai didžiąją mačo dalį diktavo sąlygas. Ketvirtojo kėlinio pradžioje savo rankose jie laikė 10 taškų pranašumą. Nors „Žalgiris“ deficitą buvo sudeginęs iki 4 taškų, tačiau pakeisti rungtynių eigos nesugebėjo. Lemiamu metu juos žudė klaidos. „Mes su „Žalgiriu“ nėjome sukovoti, - dėstė G. Kadžiulis. - Tylėjome, tačiau tikėjome, kad galime laimėti. Tuomet „Žalgiris“ buksavo, o mes žinojome, kas jiems patinka, kas ne. Tarpusavyje nedrįsome kalbėti apie pergalę, bet giliai tuo tikrai tikėjome.“ Kauniečiai nesulaukė didesnio indėlio ir iš savo puolimo lyderio Justino Dentmono. Amerikietis, Eurolygoje vidutiniškai rinkęs po 15 naudingumo balų, pusfinalyje su Prienų ekipa iš žaidimo pataikė vos 4 metimus iš 13, suklydo 6 kartus bei surinko -6 naudingumo balus. „Dentmonas buvo tokio tipo žaidėjas, kad arba gali patraukti rungtynes, arba gali jas nutraukti. Mes tikėjomės to antrojo varianto. Dvikovos pabaigoje jis šiek tiek pasiautėjo, o tai nebuvo į gerą „Žalgiriui“, - dėstė tuometinis prieniškių puolėjas Laimonas Kisielius.
Finalas prieš Vilniaus „Lietuvos rytą“
„TonyBet“ įveikė „Žalgirį“, o finale jos laukė antroji tą sezoną Eurolygoje žaidusi Lietuvos komanda - „Lietuvos rytas“. „Po pusfinalio jautėmės lyg jau viską būtume laimėję, - pasakojo V. Šeškus. - Antra vieta tokiame turnyre irgi būtų buvęs puikus pasiekimas. Po pusfinalio buvome labai pavargę, finalui net nedarėme varžovų analizės. Išsimiegojome, paprastai pasiruošėme rungtynėms ir vėl ėjome kautis. Kalbėjome, kad reikia garbingai sužaisti.“ „Į artėjantį finalą žiūrėjau pesimistiškai, - atviravo G. Kadžiulis. - Po pusfinalio jaučiausi labai išsunktas, o dar buvau susižeidęs alkūnę. Galvojau, kad antrą dieną iš eilės sužaisti tokiu lygiu mums tikrai nepavyks. Varžovai turėjo didesnę rotaciją, buvo šviežesni bei geriau treniruoti.“ Nors prieniškiai jautė nuovargį, tačiau juos į priekį stūmė puikus mikroklimatas - neatsiejamas didžiųjų pergalių ingredientas. V. Šeškus, dėliodamas sezono gaires bei rinkdamas sudėtį, visada akcentuoja žaidėjų charakterio savybes bei gerą būsimą atmosferą. Finalo pradžia prieniškiams nesiklostė sėkmingai. Po dviejų ketvirčių „Lietuvos ryto“ persvara siekė dviženklį pranašumą (52:42). Vidinę stiprybę demonstravusi „TonyBet“ ėmė tirpdyti skirtumą, o „Cido“ arenoje susirinkę žiūrovai vis garsiau palaikė autsaidere laikytą ekipą. Būtent M. Lukauskis tapo svarbiausiu finalo žaidėju. Nors „Lietuvos ryto“ gretose nesulaikomai rungtyniavo Renaldas Seibutis, pelnęs 25 taškus bei surinkęs 37 naudingumo balus, o Prienų ekipoje žibėjo 24 taškus sukratęs L. Kisielius, tačiau lemiamą žodį tarė būtent iš Panevėžio kilęs puolėjas. Gimtajame mieste rungtyniavęs M. Lukauskis lemiamoje atkarpoje pataikė du tritaškius paeiliui bei atvedė ekipą į pratęsimą. Galiausiai - ir pergalę. Likus 2,5 sekundės ir rezultatui esant lygiam 91:91 M. Lukauskis išprovokavo Juano Palacioso pražangą bei stojo prie baudų metimo linijos. Pirmuoju bandymu kamuolys atsimušė į lanką ir aukštai pakilęs skrodė tinklelį. Vilniečiams pateikti stebuklo per pustrečios sekundės nepavyko, o arbitrų švilpukas skelbė rungtynių pabaigą. Euforijos apimti prieniškiai aikštės viduryje šventė pergalę, o 15 taškų pelnęs M. Lukauskis išrinktas finalo MVP.
Taip pat skaitykite: Istoriniai Prienų krepšinio momentai
Finansiniai sunkumai ir bankrotas
Deja, Prienų klubo antroje pagal pajėgumą šalies krepšinio lygoje kitą sezoną nebus. Klubas bankrutavo, tad veiklą geriausiu atveju tęs Regionų krepšinio lygoje. „Tai mažo miestelio komanda, niekas dabar nepasižiūri, kokie laimėjimai pasiekti, kokia istorija…“, - nostalgiškai laikus Prienuose prisiminė V.Šeškus, šio miesto ekipą treniravęs 2004-2014 m. ir 2015-2019 m.
Nepaisant sportinių pasiekimų, Prienų krepšinio klubas nuolat susidūrė su finansiniais sunkumais. 2018 metais klubas atvežė į Lietuvą garsiuosius Ballus, tačiau tai nepadėjo išspręsti finansinių problemų. Po 2022-2023 m. sezono klubas paskelbė bankrotą ir išnyko iš profesionalaus Lietuvos krepšinio žemėlapio.
Klubo skolos perkopė 1,4 milijono eurų. Net ir verslininko Mariaus Milaševičiaus pastangos išgelbėti klubą nebuvo sėkmingos. M. Milaševičius teigė, kad atėjo į Prienų krepšinį savivaldybės prašomas, tačiau buvo įveltas į chaosą ir paliktas vienas.
Bandymai atgaivinti krepšinį Prienuose
Po bankroto buvo bandoma atgaivinti krepšinį Prienuose. Naujai įkurta Prienų ekipa - „Mačiūnai-KKSC“ - žaidė RKL lygoje ir pasiekė ketvirtfinalį. Vis dėlto, planai sugrąžinti Prienų krepšinį į aukščiausią lygį žlugo.
Dabartinė situacija ir ateities perspektyvos
Šiuo metu Prienų krepšinio ateitis neaiški. Nors savivaldybė remia krepšinį regioniniu lygiu, galimybių sugrįžti į LKL lygą nėra daug. M. Milaševičius teigia, kad jo darbas su krepšiniu Prienuose baigtas ir jis daugiau jokių sąsajų nebeturi.
Vis dėlto, Prienų krepšinio gerbėjai tiki, kad ateityje atsiras naujų entuziastų, kurie sugebės atgaivinti krepšinį mieste ir sugrąžinti Prienus į Lietuvos krepšinio elitą.
Žymūs žaidėjai ir treneriai
Per Prienų krepšinio klubo istoriją komandoje žaidė daug talentingų žaidėjų ir dirbo patyrusių trenerių. Be jau minėto Virginijaus Šeškaus, Prienų komandai atstovavo tokie žaidėjai kaip Mindaugas Lukauskis, broliai Darjušas ir Kšištofas Lavrinovičiai. Šie žaidėjai prisidėjo prie komandos pergalių ir paliko ryškų pėdsaką Prienų krepšinio istorijoje.
Prienų krepšinio reikšmė regionui
Prienų krepšinio klubas turėjo didelę reikšmę regionui. Komandos pergalės vienijo bendruomenę, skatino jaunimą sportuoti ir didžiuotis savo miestu. Krepšinis tapo svarbia Prienų kultūros dalimi.
Net ir po klubo bankroto, krepšinio tradicijos Prienuose išliko gyvos.
Kiti svarbūs momentai
Prienų rajono savivaldybės ir „Gyvenimo“ laikraščio krepšinio pirmenybės: Vasario 4 d. Prienų KKSC salėje buvo žaidžiami Prienų rajono savivaldybės ir „Gyvenimo“ laikraščio krepšinio pirmenybių 9-ojo turo susitikimai.
RKL varžybos: Prienų „Tikodentos“ krepšininkai žaidė RKL „A“ diviziono išvykos rungtynes su KK „Kupiškis“ komanda. Gan sunkiai pradėję susitikimą, Pauliaus Ivanausko auklėtiniai įsivažiavo. Trečiajame kėlinyje galutinai buvo perimta žaidimo kontrolė ir iškovota darbinė pergalė (76:83).
Nuo 2015 metų klubas vadinosi Prienų-Birštono „Vytautu“, bet 2018-2019 m. sezoną iš trijų žodžių lieka tik vienas. Virginijaus Šeškaus treniruojama komanda vėl vadinsis „Prienai“, kaip jau buvo anksčiau.
2024-2025 m. Prienų odontologijos centro „Tikodenta“ atstovas Linas Pakarklis į klausimą apie Prienų krepšinio rėmimą atsakė: „Kodėl gi ne? Krepšinis man patinka, pats žaidžiau. Kontaktas su komandos vadovu užsimezgė dėl reklamos švieslentėje, o vėliau buvo sutarta dėl komandos rėmimo.
Nesėkmingas bandymas parduoti klubą
Naują krepšinio ekipą Vilniuje kurianti bendrovė „Basketball Holding Company“ (BHC) buvo išreiškusi susidomėjimą ir kreipėsi dėl VšĮ Krepšinio sporto klubo „Prienai“ įsigijimo. Norėdami priimti demokratišką sprendimą, suorganizavome diskusiją su klubo dalininkais, potencialių pirkėjų atstovais ir Prienų rajono savivaldybės tarybos nariais. „Džiaugiuosi, kad diskusijoje dėl Prienų krepšinio klubo galimo pardavimo dalyvavusių Prienų rajono savivaldybės tarybos ir kitų klubo dalininkų nuomonė buvo vieninga, be didesnių diskusijų buvo nuspręsta, kad klubas neturi būti parduodamas.