Rūta Meilutytė - viena ryškiausių Lietuvos plaukimo žvaigždžių, garsėjanti savo pasiekimais krūtine plaukimo rungtyse. Jos karjera apima įvairius tarptautinius turnyrus, kuriuose ji ne kartą įrodė savo pranašumą ir užkopė ant aukščiausiojo pakylos laiptelio. Šiame straipsnyje apžvelgsime svarbiausius R. Meilutytės karjeros etapus, pasiekimus ir įsimintinus finalus, ypač koncentruojantis į krūtine plaukimo rungtis.
Karjeros pradžia ir kelias į elitą
Rūta Meilutytė gimė 1997 m. kovo 19 d. Kaune. Plaukti pradėjo būdama septynerių metų. 2010-2016 m. mokėsi ir treniravosi Plymouthe (Jungtinė Karalystė), 2018-2019 m. - Los Andžele. 2019 m. sugrįžo į Kauną.
Londono olimpinės žaidynės: aukso žygis
2012 m. Londono olimpinėse žaidynėse R. Meilutytė iškovojo aukso medalį 100 m plaukimo krūtine rungtyje. Atrankos varžybose ji buvo greičiausia iš visų 46 dalyvių, pasiekė geriausią pasaulio sezono rezultatą (1 min 05,56 s). Pusfinalyje ji užėmė 1 vietą (1 min 05,21 s) ir pagerino Europos rekordą, o finale triumfavo (1 min 05,47 s).
Dominuojantys metai ir rekordai
Nuo 2009 m. R. Meilutytė yra daugkartinė Lietuvos čempionė ir rekordininkė. 2012 m. ji tapo Jungtinės Karalystės 100 m plaukimo krūtine čempione. 2011 m. Europos olimpiniame jaunimo festivalyje ji pelnė aukso medalį plaukdama 100 m krūtine, sidabro - 50 m ir bronzos - 100 m laisvuoju stiliumi. 2013 m. ji tapo Europos jaunimo plaukimo 100 m krūtine čempione, o 50 m laisvuoju stiliumi - vicečempione.
2013 m. R. Meilutytė 4 kartus tapo pasaulio jaunimo čempione: 50 m laisvuoju stiliumi, 50 ir 100 m krūtine, 200 m kompleksiniu būdu ir dukart vicečempione: 100 m laisvuoju stiliumi ir 4 × 100 m kombinuotosios estafetės. 2014 m. jaunimo olimpinėse žaidynėse (50 m baseinas) ji tapo čempione - 50 m ir 100 m krūtine.
Taip pat skaitykite: Lietuvos pasididžiavimas: Rūta Meilutytė
Europos čempionatai ir dominavimas trumpajame baseine
R. Meilutytė yra Europos čempionė (25 m baseinas): 2013 m. plaukimo 100 m krūtine (1 min 02,92 s; Europos čempionatų rekordas) ir 100 m kompleksiniu būdu (57,68 s; čempionatų rekordas) bei plaukimo 50 m krūtine (vicečempionė iki Julijos Jefimovos diskvalifikacijos), 2017 m. plaukimo 50 m ir 100 m krūtine.
Pasaulio čempionatų (25 m baseinas) nugalėtoja ir prizininkė: 2012 m. Stambule tapo pasaulio plaukimo 50 m (29,44 s) ir 100 m (1 min 03,52 s) krūtine čempione (abu kartus pasiekė čempionatų ir Europos rekordą) bei plaukimo 100 m kompleksiniu būdu vicečempione, 2014 m. Dohoje (Kataras) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m čempione ir 100 m vicečempione, 2018 m. Hangdžou (Kinija) - 50 m vicečempione, 2022 m. Melburne (Australija) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m čempione, 2024 m. Budapešte (Vengrija) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m (28,54 s) čempione.
Karjeros pertrauka ir sugrįžimas
2019 m. gegužės mėn. R. Meilutytė paskelbė baigianti sportinę karjerą. 2019 m. liepos mėn. dėl dopingo kontrolės testų praleidimo FINA (Tarptautinė vandens sporto federacija) ją diskvalifikavo 2 metams. 2021 m. gruodžio mėn. ji sugrįžo į varžybas ir atvirame Lietuvos plaukimo čempionate (25 m baseinas) iškovojo 3 aukso (100 m ir 50 m krūtine ir 50 m laisvuoju stiliumi), 1 sidabro (50 m peteliške) medalius, pagerino Lietuvos 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi rekordą.
Europos rekordai ir pripažinimas
R. Meilutytė yra daugkartinė Europos plaukimo krūtine rekordininkė: 50 m baseine - 2 kartus 50 m (29,96 s iki 29,48 s; 2013 08 03, Barselona) ir 4 kartus 100 m (1 min 05,21 s; 2012 iki 1 min 04,35 s; 2013 07 29, Barselona), 25 m baseine - 7 kartus 50 m (nuo 29,51 s; 2012 iki 28,37 s; 2022) ir dukart 100 m (1 min 03,52 s; 2012 iki 1 min 02,36 s; 2013).
2012, 2013, 2014, 2018, 2022 m. R. Meilutytė buvo pripažinta Lietuvos metų sportininke. Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOC) išrinkta geriausia 2012 m. jaunąja Europos sportininke ir apdovanota Piotro Nurowskio prizu. 2022 m. ji tapo geriausia Europos metų plaukike.
Taip pat skaitykite: Meilutytės kelias į pergalę
Pasaulio čempionato triumfas Melburne
Pasaulio čempionato Melburne (Australija) paskutinę dieną Rūta Meilutytė iškovojo aukso medalį. Ji finišavo per 28,50 sekundžių. Antroji finišavo Pietų Afrikos Respublikos atstovė Lara van Niekerk, pagerinusi Afrikos žemyno rekordą (29,09 sek.), o trečia finišo sienelę palietė JAV plaukikė Lilly King (29,11 sek.). „Buvo ilgas sezonas, smagu užbaigti jį aukšta nata. Mėgavausi plaukimu, merginos yra puikios, atmosfera nuostabi“, - emocijomis po finišo su organizatoriais pasidalino R. Meilutytė.
Kova su Benedetta Pilato
Sekant R. Meilutytės karjerą ne vienerius metus, jos svarbiausia varžovė ilgai buvo Julija Jefimova, bet dėl Rusijos pradėto karo Ukrainoje jos ir kitų šalies-agresorės plaukikų Europos pirmenybėse nėra, o ir laikai dabar kiti - plaukimo scenoje spindi daug jaunų žvaigždžių. Viena jų - 17-metė B. Pilato - atvirakalbė 170 cm ūgio italė.
B. Pilato tiesiog buvo per jauna ir nesidomėjo plaukimu, kai R. Meilutytė sužibo plaukimo elite, 2012 metais laimėjusi olimpinį auksą, o 2013 metais Barselonoje pasiekusį Europos rekordą (buvusį ir pasaulio), kai 100 m krūtine nulėkė per 1 min. 4,35 sek. - greičiau iki šiol nėra plaukiusi nė viena europietė.
„Dar prieš dvejus metus aš net nežiūrėdavau plaukimo, tai manęs nedomino. Su lietuve Rūta Meilutyte iki pasaulio čempionato niekada nebuvau susitikusi, - per interviu „Republicca“ sakė B. Pilato. - Mano treneris (Vito D'Onghia) yra jos sirgalius, jam labai malonu, kad ji sugrįžo po tiek metų pertraukos, tai tikrai įspūdinga. Deja, aš sporto nepažįstu bendrai, pradėjau gaudyti informaciją tik šiemet, pirmą kartą pamačiau tenisą gyvai per turnyro finalą Romoje ir pirmąsyk žiūrėjau F1, nors nieko apie tai nesuprantu.”
Nuo ketverių metų plaukimą Taranto mieste pradėjusi lankyti Italijos vunderkindė iškilo tuo metu, kai R. Meilutytė treniravosi vis mažiau ir pamažu suko nuo plaukimo. 2018 metais būdama trylikos B. Pilato laimėjo Italijos pirmenybių sidabrą, o kitais metais pasirodė Italijos rinktinės sudėtyje tarptautinėse varžybose - pasaulio čempionate Pietų Korėjoje 50 m krūtine nusileido tik pasaulio rekordininkei Lilly King.
Taip pat skaitykite: Viskas apie Rūtą Meilutytę
Kol karjeros pabaigą paskelbusi R. Meilutytė buvo nutolusi nuo baseino, 2020 metais B. Pilato pakartojo lietuvei priklausiusį 50 m krūtine Europos rekordą (28,81 sek.) 25 metrų baseine. Trumpajame baseine du rekordai - Europos (50 m) ir pasaulio (100 m) krūtine iki šiol priklauso R. Meilutytei. Olimpiniame 50 m baseine B. Pilato pasaulio rekordą pagerino pernai gegužę Budapešte, būdama šešiolikos metų 50 m distanciją įveikusi per 29,3 sek.
Tokijo olimpinėse žaidynėse italė liko tuščiomis, nes 50 m krūtine rungties olimpiadoje nėra, o 100 m krūtine ji buvo diskvalifikuota dėl neleistinų judesių vandenyje kojomis. 200 m sprinterė įprastai neplaukia. B. Pilato ir R. Meilutytė pirmą kartą varžybose susitiko birželį Budapešte per pasaulio čempionatą, į kurį lietuvė sugrįžo gerai nežinodama savo sportinės formos, nes varžyboms ruošėsi mažesniais krūviais nei anksčiau. 100 m krūtine finale B. Pilato (1 min. 5,93 sek.) iškovojo auksą, o R. Meilutytė (1 min. 6,02 sek.) nuoširdžiai džiūgavo dėl bronzos medalio - pirmojo laimikio nuo 2018 metų Europos pirmenybių Glazge. Tarp italės ir lietuvės įsiterpė vokietė Anna Elendt, kurios šiame Europos čempionate Romoje nėra.
Kiek netikėta drama įvyko pasaulio čempionato 50 m krūtine rungtyje, kai Rūta tik per kitos italės plaukikės diskvalifikaciją pateko į pusfinalį, tačiau finale šokiravo B. Pilato ir kitas varžoves, o Lietuvą didžiai pradžiugino, laimėjusi auksą. Tos rungties rekordininkė B. Pilato liko su sidabru.
Europos čempionatas Romoje
Varžybose Romoje 50 m krūtine sprintas laukia Europos pirmenybių pabaigoje kitos savaitės viduryje, o 100 m atrankoje ir pusfinalyje B. Pilato plaukė greičiausiai. 100 metrų pusfinalio rezultatai Žinoma, finalas yra nauja istorija ir naujos lenktynės, kuriose iš visų jėgų lėks visos plaukikės, tarp jų ir dvi Lietuvos plaukikės. Bet favoritė lieka B. Pilato, juo labiau, kad ji varžosi namie. Vien per antrąją Europos čempionato dieną karštai palaikomi kelių tūkstančių smagių žiūrovų Italijos plaukikai laimėjo 4 aukso medalius iš šešių.
Antrame pusfinalio plaukime startavusi 28-erių metų Londono olimpinė čempionė distanciją įveikė per 29,54 sek. ir pirmu rezultatu pateko į finalą. Antroji greičiausia pusfinalyje buvo Kinijos atstovė Qianting Tank (30,04 sek.), trečioji - italė Benedetta Pilato (30,20). Į finalą taip pat pateko JAV plaukikė Lilly King (30,22), estė Eneli Jefimova (30,25), Izraelio atstovė Anastasia Gorbenko (30,30), italė Anita Botazzo (30,30) ir suomė Veera Kivirinta (30,37).
Ryte vykusioje atrankoje R. Meilutytė taip pat buvo nepralenkiama su geriausiu rezultatu (29,82 sek.) tarp visų startavusių plaukikių. Šios rungties finalas - sekmadienį 14:10 val. Tai ne pirmasis asmeninis olimpinės čempionės startas: 100 metrų rungties krūtine pusfinalyje R. Meilutytė kurį laiką pirmavo, bet galiausiai pirmajame pusfinalyje finišavo šešta (1:06,57 min.), o bendroje įskaitoje liko 13-a.
Pasaulio plaukimo čempionatas Singapūre
Singapūre sekmadienį baigėsi pasaulio plaukimo čempionatas olimpiniame (50 m ilgio) baseine. Moterų 50 m plaukimo krūtine finale Rūta Meilutytė dominavo nuo starto iki finišo ir padarė tai, kas dar niekam nebuvo pavykę - laimėjo 4-ą aukso medalį iš eilės! R. Meilutytė į starto signalą sureagavo per 0.58 sek. - greičiau už visas varžoves. Finišą lietuvė pasiekė per 29.55 sek. ir praktiškai pakartojo pusfinalyje pasiektą geriausią sezono rezultatą pasaulyje (29.54).
Auksiniame plaukime R. Meilutytė taip ir liko vienintele sportininke Singapūre, kuri 50 m krūtine nugalėjo greičiau nei per 30 sek. Nors šiame sezone tai padarė 5 sportininkės, svarbiausiame metų starte geriausią savo formą pademonstravo tik R. Meilutytė. Sidabru tenkinosi kinė Qianting Tang (30.03), o bronza - italė Benedetta Pilato (30.14). Šis plaukimas buvo paskutinis legendinei amerikietei Lilly King. Ji užėmė 5-ą vietą (30.25). Lūkesčių nepateisino estė Eneli Jefimova. Ji turi antrą geriausią sezono rezultatą pasaulyje (29.83), bet finale užėmė tik 6-ą poziciją (30.29).
R. Meilutytė šioje rungtyje anksčiau triumfavo ir 2022 m., 2023 m. bei 2024 m. Dabartinėje karjeros stadijoje lietuvei 50 m, o ne 100 m, rungtis tapo pagrindine, tuo labiau, kad ji buvo įtraukta į 2028 m. Los Andželo (JAV) olimpiados programą.
Šeštadienį ryte lietuvė laimėjo 50 m plaukimo krūtine atranką su geriausiu sezono rezultatu pasaulyje (29.82). Vakare pusfinalyje R. Meilutytė sezono rekordą dar labiau pagerino (29.54). Net ir pagrindine R. Meilutytės varžove vadinama kinė Qianting Tang nepalaikė lietuvės tempo ir atsiliko 0.5 sek., kas tokioje trumpoje distancijoje yra didžiulis deficitas. R. Meilutytė yra 50 m plaukimo krūtine pasaulio rekordininkė (29.16).
Lilly King apie Rūtą Meilutytę
Su R. Meilutyte jau ne vienus metus besivaržanti Lilly King neabejojo, kad lietuvė yra favoritė laimėti. „Rūta yra nuostabi. Atsimenu, kai stebėjau ją plaukiančią Londono olimpinėse žaidynėse nuo savo sofos, kai abi buvome 15-metės“, - sakė L. King.