Rūta Meilutytė, gimusi 1997 m. kovo 19 d. Kaune, yra viena ryškiausių Lietuvos plaukimo žvaigždžių. Daugkartinė Lietuvos moterų plaukimo rekordininkė, pasaulio ir Europos rekordininkė, olimpinė, pasaulio ir Europos čempionė - tai tik dalis jos įspūdingų titulų. Jauniausia pasaulio ir olimpinė čempionė Lietuvos sporto istorijoje, pirmoji nepriklausomos Lietuvos plaukikė, iškovojusi olimpinį medalį, Meilutytė įkvėpė visą tautą ir įrašė savo vardą į Lietuvos sporto istoriją aukso raidėmis.
Ankstyvasis gyvenimas ir plaukimo pradžia
Nuo pat mažens Rūtą Meilutytę traukė sportas. Ji lankė krepšinį, išmėgino lengvąją atletiką ir šokius. Tačiau 2004 m., būdama septynerių, atėjusi į Kauno Šilainių plaukimo mokyklą, kad išmoktų plaukti ir pagerintų laikyseną, Rūta atrado savo tikrąją aistrą - plaukimą. Ji pradėjo aktyviai treniruotis ir mokėsi Kauno Milikonių vidurinėje mokykloje. Pirmasis jos treneris buvo Giedrius Martinionis.
Rūta neteko mamos būdama vos ketverių metų. 2010 m. kartu su dviem vyresniaisiais broliais Mindaugu ir Margiriu R. Meilutytė išvyko paskui darbą Plimute radusį tėtį. Anksčiau į Didžiąją Britaniją persikėlęs Rūtos tėtis Saulius Meilutis norėjo, kad duktė augtų su juo ir prieš jai atvykstant rūpinosi Rūtos treniruočių sąlygomis. Plimute Rūta Meilutytė treniravosi „Plymouth Leander“ plaukimo klube, vadovaujama trenerio Jon Rudd.
Jaunimo pasiekimai
Rūtos Meilutytės atkaklumas ir sunkus darbas greitai atvedė ją į jaunimo plaukimo elitą. 2008 m. Italijoje vykusiose tarptautinėse „Memorial Luciana“ varžybose R. Meilutytė pelnė bronzos medalį 100 m laisvu stiliumi rungtyje. 2009 m. gruodį ji tapo Lietuvos vaikų plaukimo čempione.
2011 m. Europos jaunimo olimpiniame festivalyje ji tapo lydere ir pelnė net 3 medalius: aukso medalį 100 m plaukimo krūtine rungtyje, sidabrą 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi distancijoje ir bronzą 100 m plaukimo laisvuoju stiliumi rungtyje. Tais pačiais metais Meilutytė pasiekė OQT normatyvą ir pateko į 2012 m. Olimpinių žaidynių 100 m plaukimo krūtine atranką.
Taip pat skaitykite: Lietuvos pasididžiavimas: Rūta Meilutytė
Olimpinis triumfas Londone
2012 m. Londono olimpinėse žaidynėse R. Meilutytė pasiekė savo karjeros viršūnę. 100 m plaukimo krūtine atrankos varžybose R. Meilutytė pasiekė 1:05:56 rezultatą, 1,74 sekundės pagerino sau pačiai priklausiusį Lietuvos rekordą ir buvo greičiausia tarp visų 46-ių atrankos dalyvių bei pasiekė geriausią pasaulyje sezono rezultatą. 100 m plaukimo krūtine pusfinalyje ji užėmė pirmą vietą, distanciją nuplaukusi per 1:05:21 ir pagerinusi Europos rekordą. Finale iškovojo aukso medalį (1:05:47).
Būdama vos penkiolikos metų, ji tapo jauniausia olimpine čempione Lietuvos istorijoje ir jauniausia visų laikų Lietuvos olimpiete.
Pagrindiniai pasiekimai 2012 m. Londono olimpiadoje:
- Atranka: 1 min. 5,56 sek. (Lietuvos rekordas)
- Pusfinalis: 1 min. 5,21 sek. (Europos rekordas)
- Finalas: 1 min. 5,47 sek. (Aukso medalis)
Kiti svarbūs pasiekimai
Po olimpinio triumfo Rūtos Meilutytės karjera toliau klestėjo. 2012 m. pasaulio čempionate Stambule (Turkijoje) Rūta Meilutytė, pagerinusi Europos ir pasaulio čempionatų plaukimo rekordus, pelnė 2 aukso ir 1 sidabro medalius. 2013 m. liepos pabaigoje vykusiame Pasaulio plaukimo čempionato moterų 100 metrų plaukimo krūtine rungties finale Rūta Meilutytė sutriuškino visas savo varžoves ir iškovojo Pasaulio čempionės titulą.
Tos pačios rungties pusfinalyje Rūta ne tik įrodė stulbinantį savo pranašumą prieš kitas pusfinalio dalyves, bet ir dešimčia šimtųjų sekundės pagerino nuo 2009 m. galiojusį šios plaukimo rungties pasaulio rekordą, kuris priklausė amerikietei Jessica’i Hardy.
2013 m. spalio 12-13 d. Maskvoje (Rusija) vykusiame Pasaulio plaukimo taurės etape Rūta pelnė tris aukso medalius (100 m plaukimo krūtine, 50 m plaukimo krūtine ir 100 m kompleksinio plaukimo) bei pagerino Europos ir pasaulio plaukimo rekordus. 1 min. 2,36 sek. trukęs Rūtos 100 m plaukimas krūtine Maskvoje (25 m ilgio baseine) - naujasis šios rungties pasaulio rekordas (ankstesnysis nuo 2009-ųjų priklausė amerikietei Rebeccai Soni (1 min. 2,70 sek.)). O plaukdama 50 m krūtine rungties finale Maskvoje Rūta 0,46 sek.
Taip pat skaitykite: Įspūdinga R. Meilutytės karjera
2013 m. gruodžio 12-15 dienomis Herninge (Danija) vykusiame Europos plaukimo čempionate Rūta Meilutytė pelnė 2 aukso medalius (100 m kompleksinio moterų plaukimo rungties bei 100 m plaukimo krūtine rungties) ir 1 sidabro medalį (50 m plaukimo krūtine).
2013 m. Europos jaunimo plaukimo 100 m krūtine čempionė, 50 m laisvuoju stiliumi vicečempionė. 2013 4 kartus pasaulio jaunimo čempionė: 50 m laisvuoju stiliumi, 50 ir 100 m krūtine, 200 m kompleksiniu būdu ir dukart vicečempionė: 100 m laisvuoju stiliumi ir 4 × 100 m kombinuotosios estafetės. 2014 jaunimo olimpinių žaidynių (50 m baseinas) čempionė - 50 m ir 100 m krūtine.
Europos čempionė (25 m baseinas) 2013 plaukimo 100 m krūtine (1 min 02,92 s; Europos čempionatų rekordas) ir 100 m kompleksiniu būdu (57,68 s; čempionatų rekordas) bei plaukimo 50 m krūtine (vicečempionė iki Julijos Jefimovos diskvalifikacijos), 2017 plaukimo 50 m ir 100 m krūtine.
Pasaulio čempionatų (25 m baseinas) nugalėtoja ir prizininkė: 2012 Stambule tapo pasaulio plaukimo 50 m (29,44 s) ir 100 m (1 min 03,52 s) krūtine čempione (abu kartus pasiekė čempionatų ir Europos rekordą) bei plaukimo 100 m kompleksiniu būdu vicečempione, 2014 Dohoje (Kataras) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m čempione ir 100 m vicečempione, 2018 Hangdžou (Kinija) - 50 m vicečempione, 2022 Melburne (Australija) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m čempione, 2024 Budapešte (Vengrija) - pasaulio plaukimo krūtine 50 m (28,54 s) čempione.
Apdovanojimai ir pripažinimas
Rūta Meilutytė pelnė daugybę apdovanojimų ir pripažinimą tiek Lietuvoje, tiek tarptautiniu mastu.
Taip pat skaitykite: Meilutytės kelias į pergalę
2012 m. Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOC) 41-oje generalinės asamblėjos sesijoje Rūta Meilutytė išrinkta geriausia 2012 m. jaunąja Europos sportininke ir apdovanota Piotro Nurowskio prizu. 2022 geriausia Europos metų plaukikė.
2012, 2013, 2014, 2018, 2022, 2025 Lietuvos metų sportininkė.
Plimute (D. Britanija) leidžiamas laikraštis „The Herald“ plaukikę išrinko 2012 m.
Karjeros pauzė ir sugrįžimas
2019 m. gegužės mėn. R. Meilutytė paskelbė baigianti sportinę karjerą. Anot plaukikės, vienam sudėtingiausių sprendimui gyvenime - palikti sportą - ji brendo ilgai: „Iki šiol visą save atidaviau plaukimui. Nuo ankstyvos paauglystės gyvenau šiuo sportu. Dėl įtempto treniruočių režimo atidėjau mokslus, o dabar noriu prie jų sugrįžti. Noriu patirti paprastus dalykus, augti, geriau suprasti save ir mane supantį pasaulį.“
2019 m. liepos mėn. dėl dopingo kontrolės testų praleidimo FINA (Tarptautinė vandens sporto federacija) ją diskvalifikavo 2 metams.
2021 m. gruodžio mėn. sugrįžo į varžybas ir atvirame Lietuvos plaukimo čempionate (25 m baseinas) iškovojo 3 aukso (100 m ir 50 m krūtine ir 50 m laisvuoju stiliumi), 1 sidabro (50 m peteliške) medalius, pagerino Lietuvos 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi rekordą.
2022 06 pasaulio čempionate Budapešte (50 m baseinas) 100 m plaukimo krūtine rungtyje iškovojo bronzos, 50 m - aukso medalį, 2022 08 Europos čempionate Romoje (50 m baseinas) 100 m krūtine - bronzos, 50 m - aukso medalį, 2022 12 pasaulio čempionate Melburne (25 m baseinas) 50 m krūtine - aukso medalį (pusfinalyje pasiekė pasaulio rekordą), 2023 Fukuokoje (50 m baseinas) 100 m krūtine - aukso medalį (šioje olimpinėje rungtyje pasaulio čempione tapo po 10 metų), 50 m krūtine - aukso medalį (pusfinalyje pakartojo italei Benedettai Pilato nuo 2021 priklausiusį pasaulio rekordą 29,30 s, finale pasiekė naują pasaulio rekordą - 29,16 s), 2024 Dohoje (50 m baseinas) ir 2024 Budapešte (25 m baseinas) 50 m krūtine - aukso medalius.
Rūta Meilutytė šiandien
Stebint Rūtą šiandien, galima pastebėti ne tik jos sportinį užsidegimą, bet ir brandų požiūrį į sportą ir gyvenimą. Jos tikslas - rasti subalansuotą gyvenimo būdą tarp sporto, asmeninio gyvenimo ir sveikatos. Ji mėgsta keliauti, leisti laiką su artimaisiais ir draugais, bei mėgautis skaitymu.
2019 m. spalio mėn. R. Meilutytė tapo Kauno miesto savivaldybės mero patarėja.
Rekordai
Daugkartinė Europos plaukimo krūtine rekordininkė: 50 m baseine - 2 kartus 50 m (29,96 s iki 29,48 s; 2013 08 03, Barselona) ir 4 kartus 100 m (1 min 05,21 s; 2012 iki 1 min 04,35 s; 2013 07 29, Barselona), 25 m baseine - 7 kartus 50 m (nuo 29,51 s; 2012 iki 28,37 s; 2022) ir dukart 100 m (1 min 03,52 s; 2012 iki 1 min 02,36 s; 2013).