Olimpija - tai ne tik istorinis Graikijos miestas, bet ir vieta, kur gimė vienas reikšmingiausių Vakarų civilizacijos reiškinių - olimpinės žaidynės. Įsikūręs vakarinėje Peloponeso pusiasalio dalyje, šis miestas garsėja ne tik sporto varžybomis, bet ir įspūdinga Dzeuso šventykla, kurioje kadaise stovėjo milžiniška Olimpo dievo skulptūra, pripažinta vienu iš septynių antikinio pasaulio stebuklų. Šiandien Olimpija vilioja turistus iš viso pasaulio, norinčius patirti senovės dvasią ir susipažinti su turtinga Graikijos istorija bei kultūra.
Olimpijos istorija ir reikšmė
Manoma, kad pirmosios sporto žaidynės Olimpijoje vyko 776 metais prieš Kristų. Vėliau, kas ketverius metus, jos buvo rengiamos Dzeuso garbei. Senovės Graikijoje žodis „olimpiada“ reiškė ketverių metų laikotarpį tarp olimpinių žaidynių ir buvo naudojamas kaip laiko skaičiavimo vienetas.
Žaidynėse galėjo dalyvauti visi laisvi šalies piliečiai, tačiau moterims buvo rengiamos atskiros žaidynės deivei Herai. Atletai kovodavo bėgimo, šuolių į tolį, imtynių, bokso, disko metimo, pankrationo (dažnai mirtimi pasibaigdavusios imtynės su bokso elementais) rungtyse. Jų nugalėtojai būdavo apdovanojami paskutinę žaidynių dieną specialios ceremonijos metu netoli Dzeuso šventyklos, o vėliau garbinami ir apdainuojami.
Olimpinių žaidynių tradicija gyvavo iki 393 metų, kai krikščionybę paskelbus vienintele Romos imperijos religija ir sporto šventė buvo uždrausta. Priežastis - senųjų dievų garbinimas olimpinių žaidynių metu.
Dzeuso šventykla - antikinio pasaulio stebuklas
V amžiuje prieš Kristų Olimpijoje iškilo įspūdinga Dzeuso šventykla. Šis statinys tapo svarbiausiu to meto kultūros, religiniu ir sporto centru Graikijoje. Šventyklos centre stovėjo Dzeuso skulptūra, kuri siekė 13 metrų aukštį, buvo padengta dramblio kaulo plokštėmis ir aukso lakštais, o sostas, ant kurio sėdėjo dievų valdovas, buvo inkrustuotas brangakmeniais. Deja, skulptūros, kaip ir Dzeuso šventyklos, šiandien pamatyti nebeįmanoma - ji sudegė Konstantinopolio gaisro metu.
Taip pat skaitykite: Atsiliepimai apie Geležinius Žmones ir Ko
Naujųjų laikų olimpinės žaidynės
Praėjus daugiau nei pusantro tūkstančio metų nuo uždraudimo Antikos laikais, 1896 metais Atėnuose įvyko pirmosios naujųjų laikų olimpinės žaidynės. Jose dalyvavo vos 250 sportininkų iš 14 pasaulio šalių. Prancūzas baronas Pjeras de Kubertenas (Pierre de Coubertin) sugalvojo olimpinių žaidynių simbolį - penkis spalvotus persidengiančius žiedus, reiškiančius penkis planetos žemynus. Taip pat jis pasiūlė žaidynių devizą „Citius. Altius. Fortius“ (Greičiau. Aukščiau. Tvirčiau).
Olimpinių žaidynių ugnis šiandien uždegama Olimpijoje, netoli buvusios deivės Heros šventyklos griūvėsių. Olimpijoje esančiame muziejuje galima rasti Olimpiados istoriją bylojančių radinių ir gausią meno bei kultūros artefaktų kolekciją iš priešistorinio, klasikinio ir romėninio laikotarpio.
Heros vaidmuo ir žaidynės jai
Nors olimpinės žaidynės pirmiausia buvo skirtos Dzeusui, deivė Hera taip pat turėjo svarbų vaidmenį. Moterų žaidynės, rengtos atskirai nuo vyrų, buvo skirtos Herai, šeimos ir santuokos deivei. Tai rodo, kad moterys senovės Graikijoje turėjo savo sporto varžybas ir galėjo pagerbti savo deivę.
Skaičius penki mitologijoje ir sporte
Tautosakoje ir mitikoje retsykiais susiduriame su unikaliu reiškiniu - penkianare sistema, kurią sudaro moterys. Herai skirtą obelį taip pat saugo keturios mergaitės - nakties dukros, hesperidės. Senajame pasaulyje penketas (po trejeto) buvo pats reikšmingiausias. Homeras (ir Naujasis Testamentas) jo išplitimą liudijo prieš 2000 ir daugiau metų; apie jo svarbą gausu duomenų mūsų senosiose vestuvėse. Dievams skiriama auka (aukščiausia kokybė). „Iliadoje“ vyrų valdovas Atridas aukoja penkergę riebiausiąją karvę Dzeusui (Il. II 402-403); penkergį bulių liepia papjauti Agamemnonas, karalių valdovas (Il. II 314-315); grįžusio Odisėjo garbei Eumajo padėjėjai atvaro „kiaulį penkergį, gerai nupenėtą, tiesiai prie židinio skersti“ (Od. XIV 419-420); kai žynys Chrisas šlakstydamas vynu ant laužo degina kulšis, aplink stovi jaunikaičiai su penkiadantėmis šakėmis (Il.
Aukščiausia augimo arba brandos riba, išsipildymo, žinių, galimybių išnaudojimo, meistrystės, tobulumo viršūnė. Lietuviai sako: „Penkių [metų] piemenukas, penkiolikos pusbernukas“ (LKŽ IX 794); indai pataria: „Iki penkerių metų su savo sūnumi elkis, tarytum jis būtų karalius, nuo penkerių iki penkiolikos - tarnas, po penkiolikos - draugas“ (VV 63).
Taip pat skaitykite: Klientų atsiliepimai apie Graičiūno sporto klubą
Laimė, pasisekimas, labas (turtas), išsipildymas. Atjojęs pirštis mergelei penktasis jaunikis vilki juodais aksomais (JD 882, LKŽ I 85); rytmetinė pertrauka (poilsis) 5 valandą linus minant (LKŽ I 853); penki dančiai suverptų siūlų atsikėlus prieš pusryčius (LKŽ II 266); penki juokai (LKŽ II 487); senovinis ilgio matas šmitas - penkios uolektys (LKŽ XV 100); įsigyti penki jungai jaučių (BP II 204, LKŽ IV 378); anglų popietinė arbata, geriama penktą valandą (LAŽ 54); biralų matas dolikis (dvolikis) - penki gorčiai (LKŽ II 606); penkių palų sijonas (LKŽ II 753); iš nupjautos pušies padaryti penki aviliai (LKŽ II 692); penki mastai drobės, duodamos už jaunikio pripiršimą (BsO 412, LKŽ I 19).
Vaisingumas. Derlius. Skalsa, gausa, apsta, sotis. Kristus su penkiais kepalėliais duonos ir dviem žuvimis pasotino 5000 susirinkusiųjų minią (Mt 14, 13-21); Achilas Patroklo laidotuvėse disko metikui skiria tokį didelį geležies gabalą, kad ištisus penkerius metus nebereikės „nei piemens, nei artojo siųsti į miestą parnešt geležies: jos namie bus lig valiai“ (Il. Jėgos, galios, stiprumo, atsparumo viršūnė. Tam tikrą jėgos matą atspindi posakis: „Penkergis (penkelgis) arklys yra pačioj jėgoj“ (LKŽ IX 788) arba „Arklys lig penkerių metų dužėja (stambėja, tvirtėja)“ (LKŽ II 929); iš penkių sluoksnių nukalamas Hefaisto skydas, kurio negali įveikti nė viena mirtingojo ietis (Il.
Apsauga. Apveizdos šventė, švenčiama penktą sekmadienį po Velykų (LKŽ I 282); dainų mergelė nuolat pabrėžianti, kad ji yra 5 brolių sesuo (t. y. turi, kas ją saugo ir gina) (LLD II 512); kartais ji prisipažįsta: „Yr kieme penki užtarėjėliai ir antri penki atėmėjėliai“ (LB 16, LKŽ II 1128); penkių žemaičių būrys, galįs įveikti visą abazą (būrys, pulkas, stovykla, kariuomenė) kryžeivių (LKŽ II 46); penketas trojėnų kuopų, pasiryžusių atremti achajus (Il. Penki broliai. Tai viena iš dažnesnių realijų, aptinkama vestuvinėse dainose ir priklausanti penkių brolių temai.
Piršlybų dainose „Bėk, mano žirgeli“ (V 61) ir „Ten už jūrelių“ (V 359) mergė skundžiasi berneliui, kad jis žadėjęs penkis metus nei žodužiu nerūstauti, o dar neapėjo nei penkios dienos, kaip lendružė rankoj (Klv D 97-98, LLD II 166, 573). Tai viena iš įdomiausių priešpriešų, kurios abu polius jungia skaičius penki. XIX a. pabaigoje A. Leskyno ir K. Brugmano užrašytose dainose mergė sakė: „Yr kieme penki užtarėjėliai ir antri penki atėmėjėliai“ (LKŽ II 1128).
Vadinasi, šalia gausos, apstos, turto, jėgos, proto, ilgo gyvenimo gali egzistuoti ir atvirkščioji - trūkumo, bado, nuostolio, bejėgiškumo, kvailumo, trumpo laikotarpio ir kt. Negatyvus skaičiaus 5 pobūdis atsiskleidžia posakiuose: „Penki plaukai ant pakaušio, ir tie patys pasišiaušę“ (kai nedaug ant galvos plaukų) (LKŽ IX 160). Jei žmogus nepilno proto, kiek kvailokas, sakoma: „Jam penkto balkio trūksta“ (LKŽ I 597).
Taip pat skaitykite: Tendencijos sporto prekių rinkoje
Penkių mastų drobė klojama į karstą: šešių lentų grabužėlis, penkių mastų drobulėlė - tai mano tėviškėlė (JD 627; LKŽ II 741); paskutines penkias mėnesio dienas tamilai vadina mirties pranašėmis.
Indų meilės dievas Kamadeva laikomas Penkiastrėliu, kurio lankas su penkiomis strėlėmis užkariauja kiekvieno širdį. Senieji tamilai savo kraštą skirsto į penkias pagrindines dalis: kalnus, miškus, dykumas, dirbamas žemes bei pievas ir pajūrį. Kiekviena dalis simbolizuoja tam tikrą emocinę būseną. Kaip minėta, paskutines penkias mėnesio dienas tamilai laiko mirties pranašėmis.
Funkcijų artumas: auka, priimtina dievams, aukščiausia kokybė, brandos ir fizinio pajėgumo riba.
Manytina, kad penketas nebūtų taip įsigalėjęs, jeigu nebūtų išreiškęs penkianarės žemės (centras ir 4 pasaulio šalys), kurią senojoje kosmologijoje įkūnijo vaisingumo deivės Ragana, Hera, Lhamo, Baba Jaga, Venera, Afroditė ir į jas panašios.
Kadangi skaičius 5 ženklina žemę, jis tam tikru mastu susijęs su ariamos žemės ploto, nuimamo derliaus, grūdų (biralų) etc. sąvokomis. Japonų sakmė byloja, kaip samdinei, panorusiai ištekėti už turčiaus, iškeliama sąlyga - per dieną užsodinti ryžių daigais 5 tanus (apie pusę hektaro) žemės.
Sukčiavimas senovės ir šiuolaikinėse olimpinėse žaidynėse
Senovės olimpinės žaidynės nebuvo be trūkumų. Mitinis senovės karalius Oenomaosas buvo perspėtas, kad jo dukrą vesiantis vyras jį nužudys. Norėdamas išvengti mirties, jis išleido pareiškimą, kad kiekvienas vyras, norintis vesti jo dukrą, pirmiausia turi įveikti jį žirgų vežimų lenktynėse. Pelopsas papirko karaliaus vežimo metalinį kaištį pakeisti vaškiniu. Kai lenktynės įsibėgėjo, vaškinis kaištis sulūžo, karalius iškrito iš karietos ir žuvo, o Pelopsas vedė jo dukterį. Dėl šios priežasties pietinis Graikijos regionas buvo pavadintas Peloponesu.
Olimpijos mieste pakeliui į stadioną stovėjo statulos, vadinamos „Dzeinais“, kurios smerkdavo sportininkus už blogą elgesį. Pirmoji statula buvo pastatyta po 98-ųjų olimpinių žaidynių, skirta boksininkui Eupolui, kuris papirko savo varžovus, kad šie leistų jam laimėti.
Šiuolaikinėse olimpinėse žaidynėse taip pat pasitaiko sukčiavimo atvejų. 1904 metais maratono metu vienas sportininkas dalį kelio važiavo karieta. 1904 metų olimpinėse žaidynėse maratonininkas Fredas Lorzas dalį maratono važiavo sunkvežimyje. Po maždaug 30 metų vokiečių šuolininkė į aukštį Dora Ratjen prarado Olimpinį auksą po to, kai teisėjai išsiaiškino, kad ji iš tikrųjų buvo Heinrichas Ratjenas.
Graikijos sporto palikimas ir dabartis
Aštuntajame ir devintajame dešimtmetyje atletai iš SSRS ir jos sateličių dominavo daugelyje sporto pasaulio šakų. Šiandien egzistuoja jau tik viena sporto imperija - JAV. Bet pastaraisiais metais, pavyzdžiui, kad ir Afrikos valstybės randa vis daugiau talentų, o ateinantis amžius galbūt galėtų tapti kinų sporto amžiumi. Tačiau kas šiandien dar kalba apie graikus?!
Dabartinė sportinių apdovanojimų statistika visgi apgauna: vargu ar dar kokia tauta yra tiek formavusi sporto pasaulį kaip graikai. Jie mums paliko ne tik filosofiją, abėcėlę ir krūvą tarptautinių žodžių - jie „išrado“ reguliarias sporto varžybas su nugalėtojų pagerbimu, teisėjais, žiūrovais ir t. t.; jie pirmieji sukūrė tipiškas sporto vietas, kaip antai „stadioną“, kur ir šiandien teberengiama daugelis varžybų; iš jų kilusi aibė šakų, kaip kad šuolis į tolį arba disko ir ieties metimas; ir didžiausias visų laikų pasaulio sporto renginys - olimpinės žaidynės su nūnai apie 10 tūkstančių dalyvaujančių atletų - yra tiesioginis antikos graikų palikimas: ketverių metų ritmas, palyginti tolimas sportininkų atvykimo kelias, šventiškas atletų įžygiavimas, olimpinė taika ir, žinoma, pavadinimas, - visa tai perimta iš jų. Už daug ką turime dėkoti graikams kaip mūsų sporto protėviams.
Nors graikai buvo nepaprastai sportu susižavėjusi nacija, vis dėlto sporto tėvynės reikia ieškoti ne šioje vienoje šalyje - ko gero, kiekviena tauta kada nors sukūrė savą „nenaudingo“ kūniško žaidimo ir sportinių varžybų formą. Turbūt seniausiai sportas pradėtas vaizduoti Egipte - tai šauliai iš lanko žirgų kinkinyje.
Pirmieji liudijimai apie sportinę veiklą Graikijoje pasiekė mus iš II tūkstantmečio pr. Kr. pradžios. Minojo kultūroje su centru Kreta visų pirma buvo mėgstamos kumštynės ir jaučių žaidynės. Be abejo, peršokti laisvai bėgantį gyvulį buvo religinis arba kultiškai motyvuotas veiksmas. Mikėnų laikotarpiu (apie 1000 m. pr. Kr.) pirmąkart susiduriame su bėgimu ir vežimų lenktynėmis.
Aukštų asmenybių laidotuvėse, kaip spėjama, reikėjo nuraminti velionio sielą. Iš pradžių prie kapo kaip auką žudydavo karo belaisvį (to pavyzdys yra 23 „Iliados“ knygoje), vėliau pasitenkinta dvikova už gyvybę ir mirtį - Romos gladiatorių kovos galbūt tėra vėlyvas šios praktikos aidas. Galiausiai liko tik daugiau ar mažiau kruvinos varžybos. Greta socialinio sporto charakterio čia reikia paminėti ir dievų kultą. Visi susirinkimai, taigi ir sportinės varžybos vyko globojant dievybėms.
Keturios svarbiausios sporto šventės, Panheleninės žaidynės prie Olimpijos, Istmo, Delfų ir Nemėjos buvo rengiamos kulto vietose. Pavyzdžiui, Olimpijoje jau III tūkstantmetį pr. Kr. dievų valdovės garbei buvo iškilmingai atliekamos apeigos, ten buvo pastatyta Heros šventykla - dar anksčiau negu Dzeuso.
Panheleninės žaidynės iš tiesų buvo labiau kulto šventės su sportiniais priedėliais: štai olimpinių žaidynių metu V a. pr. Kr. atletai pradžioje prisiekdavo prieš Dzeuso statulą, ketvirtą dieną vykdavo procesija ir buvo atnašaujama didelė auka aukščiausiajam dievui, šeštą dieną žaidynės būdavo uždaromos nugalėtojų pagerbimu Dzeuso šventykloje. Istmo žaidynės vykdavo jūrų dievo Poseidono garbei, Delfų - įžymaus orakulo vietoje ir išsirutuliojo iš Apolono šventės; varžybos Nemėjos slėnyje buvo rengiamos Dzeuso garbei, o per Didžiąsias Panatėnų žaidynes buvo pagerbiama miesto deivė Atėnė. Tad neatsitiktinai, IV a. po Kr. įsitvirtinus krikščionybei, buvo paskelbta ir pagoniškų Panheleninių žaidynių pabaiga. Teodosijus 393 m.
Nors šių laikų olimpinių žaidynių kūrėjai pasinaudojo daug kuo, kaip kad žaidynių ritmu (Olimpijoje ir Delfuose kas ketveri metai), į religinį kontekstą, suprantama, visai nebuvo atsižvelgta. Baronas Pierre’as de Coubertinas, šiuolaikinių olimpiadų tėvas prancūzas, pirmiausia kaip didis humanistas turėjo sporto pedagogikos ir taikios politikos idealus. Religija jo nelabai domino. Coubertiną pirmiausia sužavėjo mintis, kad susieina sportininkai iš visiškai skirtingų šalių ir taikiai varžosi.
Didelis senovės graikų civilizacijos laimėjimas buvo šventinės taikos paskelbimas. Kitaip atletai ir žiūrovai negalėtų užtikrintai pasiekti varžybų vietų. Taika įsigaliodavo, kai tik specialūs pasiuntiniai paskelbdavo tikslią žaidynių rengimo datą ir, pavyzdžiui, Olimpijoje trukdavo nuo trijų iki keturių mėnesių.
Šiandien sportas tautas jungia labiau, nei tai buvo įmanoma antikoje. Bet ne taip, kaip tuomet, jis tapo savitu reiškiniu visuomenėje: nors sportas kartais turi daug ko bendra su prekyba, pramone, reklama, pramogomis, o kartais ir su politika, bet kas gi šiandien sieja religiją ir sportą arba muziką ir sportą? Graikijoje visuomeniniai fenomenai dar nebuvo taip griežtai atskiriami.
Kai po 26 olimpinių vasaros žaidynių tapo neįmanoma žvilgsniu aprėpti daugybės olimpiadose vykstančių varžybų (apie 300 finalų - netrukus tikriausiai bus įteikiama 1000 medalių!), antikoje buvo palyginti mažai sporto rūšių, kuriose buvo išmėginamos jėgos. Iš esmės graikai skyrė „hipines“ (nuo gr. hippos - arklys) ir „gimnines“ (nuo gr. gymnos - nuogas) šakas, taigi vežimų bei žirgų lenktynes ir atletų rungtynes siauresniąja prasme. Per agonus dažniausiai iš pradžių buvo varžomasi bėgant.
Žinoma, bėgimas kaip toks nėra graikų išradimas. Bet jie įvedė stadijų bėgimą, rungtį, kuri labai primena šiuolaikines. Trumpas nuotolis buvo bėgamas išilgai stadiono - vos 200 metrų. Tačiau helenai nežinojo bėgimo ratu - dvigubą nuotolį jie bėgo iki posūkio ir ten tiesiog apsisukdavo. Ilgųjų nuotolių bėgimas apimdavo apie 20 stadijų, t. y. apie 4 kilometrus. Antikoje būta ginkluoto bėgimo, kai sportininkai turėjo rungtis su skydu (ankstesniais laikais dar ir su kita ginkluote).
Gimninio sporto širdis, žinoma, buvo kovos sportas, pelnęs žiūrovų palankumą ir ypač aukštai vertinamas. Čia ir vėl galima aiškiai atpažinti sąsajas su kariškomis pratybomis. Varžydavosi ne tik atletai iš žemesniųjų visuomenės sluoksnių - šios sporto šakos buvo pripažįstamos ir aukštosios visuomenės. Imtynėse, priešingai nei šiandien, nebuvo svorio kategorijų, todėl šioje šakoje dominavo sunkiasvoriai raumenų kolosai. Norint nugalėti, reikėjo triskart pargriauti priešininką ant žemės. Buvo leidžiama nutverti už bet kurios kūno vietos, ir tai panėšėjo į šiandienines laisvąsias imtynes (o ne graikų-romėnų (klasikines) imtynes, kuriose leidžiama griebti tik aukščiau juostos). Galūnių sukimas, smaugimas ir kitas „nesportiškas elgesys“ buvo draudžiami.
Kumštynės turėtų būti tokios pat senos kaip imtynės. Graikai kovoms ranką (pirštų ne) ir riešą apsivyniodavo apie 3 m ilgio odos diržu. Vėliau imtas naudoti dar ir papildomas odos pastorinimas apie plaštakos sąnarį (taigi smūgio paviršių). Jis taikomas ne tik rankai apsaugoti, bet ir priešininkui sužeisti. Tik per pratybas buvo nešiojama savotiška pirštinė ir ausų apsauga. Tie daugiausia kruvini susirėmimai su sunkokais sužeidimais pasibaigdavo tik atletui nesugebant kovoti arba savanoriškai pasidavus.
Pagaliau sudėtingiausios ir žiauriausios buvo pankrationo (verstina kaip „visiškas užvaldymas“) varžybos. Priešininkas visomis įmanomomis priemonėmis turėjo būti išvestas iš rikiuotės. Dažniausiai kovos pasibaigdavo ant žemės. Buvo leidžiama beveik viskas: išnarinti, sužaloti prispaudžiant, smeigti ir pan. - iškildavo visas „natūralus“, archajinis žmogaus brutalumas. Kaip ir kumštynėse, čia irgi, nors ir labai retai, pasitaikydavo mirties atvejų. Žiauriojo pankrationo šiandien nebėra olimpiadų programoje, o Vakarų šalyse moderni jo forma yra kečas.
Kur kas artimesnis mums yra pentatlonas, penkiakovė. Ją sudarė bėgimas, imtynės, šuolis į tolį, disko ir ieties metimas - paskutinieji trys įėjo tik į penkiakovės rungtį ir nebuvo savarankiškomis sporto šakomis. Graikai buvo pirmieji, surengę tokias daugiakovės kaip varžybų rūšį. Jie išrado disko, maždaug penkis kilogramus sveriančio bronzos skritulio, metimą. Graikų šuolis į tolį atrodė visai kitaip nei šiandien: atletas vieną po kito atlikdavo penkis šuolius iš vietos (arba „šoksnius“) į išpurentą plotą. Rankose reikėjo turėti svorius, turbūt skydo ir ieties rudimentus.
Greta gimniško kovos sporto žiūrovai ypač mėgo vežimų ir žirgų lenktynes - netgi šventinių žaidynių atrakcionai (tokį susidomėjimą vėl aptinkame romėnų žaidynėse su gladiatorių kovomis ir vežimų lenktynėmis). Kadangi žirgininkystė ir tuomet jau nebuvo visai pigi, varžybos su žirgais buvo kilmingųjų ir aristokratų sritis.
Kas gi būdavo atletais? Festivaliuose (šventinėse žaidynėse) galėjo dalyvauti visi laisvi graikų vyrai, o vėliau, kaip minėta, ir romėnai. Skiriami buvo tik jaunuoliai ir suaugę vyrai. Amžiaus riba buvo apie 18 metų ir varžybų teisėjai čia skirstydavo iš akies (tikslių gimimo duomenų graikai nežinojo). Iš dalyvaujančiųjų ir tuomet jau išsiskirdavo geriausi sportininkai. Varžybų metu per vasaros pusmetį kai kurie atletai nuolat keliavo iš vieno renginio į kitą. Nes laimėti buvo galima daug: greta įvairių pergalės vainikų nugalėtojų laukė didelė visuomeninė garbė, kaip kad visą gyvenimą trunkantis viešas valgydinimas. Kaip prizą dažnai buvo galima laimėti brangaus alyvų aliejaus, pavyzdžiui, stadijų bėgimo nugalėtojui Olimpijos žaidynėse - 100 amforų aliejaus (tai maždaug atitinka trigubą amatininko metinį atlyginimą). Graikai dievino sportą, netgi buvo galima nustatyti pirmuosius sporto turizmo požymius. Tik ištekėjusioms moterims buvo draudžiama lankytis kai kurių žaidynių rungtyse, kaip kad Olimpijoje (galbūt ir tai turi kultinį pagrindą).
Stadionas, šis graikų išradimas, buvo gerai pritaikytas žiūrovų poreikiams: sėdint ant laiptuotų akmeninių suolų, buvo galima tiesiogiai stebėti varžybų vyksmą. Helenai intensyviai dalyvavo ir treniruotėse. Buvo atskiriamas treneris tikrąja prasme (paidotribas) ir gimnastas. Pastarasis greta praktinio ir specialaus treniravimo išmanė ir fizioterapiją, taikė dietas ir masažavo. Jie turėjo išmanyti psichologinės motyvacijos meną, įvaldyti retoriką ir susipažinti su fiziognomija. Treniruotasi gimnazijoje (gr. gymnasion), kurioje iš pradžių vyko jaunimo karinis grūdinimas. Be bėgimo tako, buvo ir imtynių aikštė, pratybų salės ir maudyklės. Gimnazija tapo sportinio ugdymo centru, o vėliau išaugo iki miesto socialinio centro. Čia buvo ne tik treniruojama, bet vykdavo ir didžioji viešojo gyvenimo dalis.
Amžiams bėgant gimnazijos užduotys keitėsi iš pagrindų: iš kūno treniruočių vietos ji tapo dvasinio ugdymo vieta. Tai irgi siejasi su karyba. Didėjant samdinių kariuomenėms masinis fizinis jaunimo grūdinimas tapo mažiau reikalingas. Gimnazijoje vis daugiau atsirado laisvos vietos dvasiniam ugdymui. Platono ir Aristotelio laikais IV a. pr. Kr. šis procesas jau buvo beveik pasibaigęs. Akademija (pavadinta pagal Akademą), Platono veiklos vieta, iš tikrųjų pradžioje buvo tik paprasta gimnazija. Greta akademijos ir gimnazijos iš graikų sporto vietų galima atsekti dar ir trečią ugdymo įstaigos sąvoką - licėjų, kuri kilo iš Aristotelio įsteigtos mokyklos, pavadintos Likėjo vardu. Žinoma, graikai iš gimnazijos visiškai neišstūmė sportinio treniravimo.
Pergalė sporto šventėse buvo susijusi su didele garbe, tad nenuostabu, kad ir iš graikų kai kas griebdavosi neleistinų priemonių. Tačiau bandymai papirkti teisėjus būdavo drastiškai baudžiami: pagauto papirkinėjant atleto gimtasis miestas turėdavo per olimpiadą finansuoti Dzeuso statulos pastatymą stadione (pats atletas tikrai nebūtų galėjęs surasti tam reikalingos didžiulės pinigų sumos).
Populiaresnis buvo nepavojingas sapnų aiškinimas. Pavyzdžiui, jei bėgikas sapnuoja degančias pėdas arba tai, kad jos pavirsta bronzinėmis, tai vertintina teigiamai: varžybos jam klosis gerai. Vis dėlto sapnais ne itin pasikliauti. Vienam atletui prisisapnavo auksinės rankos. Jis tai aiškino sėkme imtynėse. Tačiau pasipylė vien pralaimėjimai. Apskritai antikos sportininkai labai pasitikėjo nematomomis galiomis. Norint pakenkti priešininkui, mielai buvo šaukiamasi dievų ir naudojami burtai. Ir šiandien panašaus iracionalaus tikėjimo likučiai yra sportininkų mėgstamas talismanų ir amuletų nešiojimas.
Olimpija šiandien
Šiandien Olimpija yra populiari turistų lankoma vieta, kurioje galima pamatyti senovės griuvėsius ir pasinerti į turtingą Graikijos istoriją. Olimpijoje esančiame muziejuje saugoma gausi meno ir kultūros artefaktų kolekcija iš priešistorinio, klasikinio ir romėninio laikotarpio. Taip pat verta aplankyti Olimpijos archeologijos muziejų, kuriame saugoma tūkstančiai unikalių eksponatų.