Arvydas Sabonis - Lietuvos krepšinio legenda, palikusi ryškų pėdsaką ne tik Europos, bet ir NBA krepšinio aikštelėse. Šis straipsnis skirtas apžvelgti jo karjerą NBA, ypač jo laiką Portlando „Trail Blazers“ komandoje. Nors Sabonis NBA praleido ne visą savo karjerą, jo indėlis į šią lygą buvo reikšmingas ir įsimintinas. Net ir vėlokai į NBA patekusi Lietuvos krepšinio legenda Arvydas Sabonis paliko savo žymę. Greitis negalėjo būti jo išskirtinumas, tačiau Portlande sirgaliai išvydo nuostabų žaidimą.
Kelias į NBA
Arvydo Sabonio kelionė į NBA prasidėjo dar 1985 metais, kai Atlantos „Hawks“ jį pasirinko NBA naujokų biržoje 74-uoju šaukimu. Tačiau dėl amžiaus cenzo NBA šį šaukimą anuliavo. Tai buvo savotiška reklama žaidėjui. Jau 1986 m. birželio 17 d. Arvydą 24-uoju šaukimu pasirinko Portlando „Trail Blazers“. Tačiau tuometinė politinė situacija ir griežtas sovietinis režimas neleido Saboniui iš karto išvykti į JAV. Dėl šios priežasties jo debiutas NBA įvyko tik 1995 metais, kai jam jau buvo 31-eri.
Debiutas ir Pirmieji Metai NBA
Pasirašęs 3 metų kontraktą, per kurį turėjo uždirbti 12 mln. JAV dolerių, lietuvis galutinai buvo priimtas į „Trail Blazers“ klubo šeimą. Pirmieji krepšininko žingsniai NBA toli gražu netapo „prisvilusiu blynu“. Pelnydamas po 14,5 taško, atkovodamas 8 kamuolius ir atlikdamas 2 rezultatyvius perdavimus, Sabas leido suprasti, kad yra pajėgus žaisti su pačios aukščiausios „prabos“ NBA žaidėjais. Tokie aukštaūgio individualūs pasiekimai nepraslydo pro NBA specialistų akis. Debiutiniame savo sezone lietuvis užėmė garbingas antrąsias vietas iš karto dvejose kategorijose - „metų naujoko“ ir „geriausio šeštojo žaidėjo“ nominacijose. Tų metų NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalis taip pat neapsiėjo be lietuviško akcento - A. Sabonis žaidė geriausių lygos naujokų susitikime. Jau debiutiniame sezone A. Sabonis galėjo pasigirti solidžia statistika: 14,5 taško, 8,1 atkovoto kamuolio, 2 rezultatyvus perdavimai per rungtynes.
Geriausi Sezonai ir Indėlis į Komandą
Po debiutinių metų fiksuotas ne ką prastesnis sezonas, kurio metu aukštaūgis pasiekė savo rezultatyvumo NBA rekordą - per rungtynes su Dalaso „Mavericks“ komanda A. Sabonis pelnė 33 taškus. Tačiau geriausias asmeninis Sabo sezonas buvo 1997-1998 metais, kai visas rungtynes pradėdamas starto penkete, lietuvis rinkdavo po 16 taškų, atkovodavo 10 kamuolių ir atlikdavo 3 rezultatyvius perdavimus.
1998 metais, kuomet „Chicago Bulls“ ekipa iškovojo savo paskutinį NBA čempionų žiedą, reguliariajame sezone A.Sabonio vedama „Blazers“ privertė pasiduoti būsimuosius čempionus 101:106. Komentatoriai aikčiojo nuo lietuvio perdavimų, o aukštaūgis atliko įspūdingą dvigubą dublį.
Taip pat skaitykite: Kauno Krepšinio Mokykla
Stebint A.Sabonio triukus aikštėje, pagalvoji, kad per naktį Džonas Stocktonas dvigubai paaugo, - sakė R.Wallace'as. Pagyrų lietuviui negailėjo net didžiausias Portlando komandos „chuliganas“ Rasheedas Wallace`as: „Stebint A.Sabonio triukus aikštėje, pagalvoji, kad per naktį Džonas Stocktonas dvigubai paaugo“.
1998-2000 m. Portlando krepšinis klestėjo - komanda abu sezonus nužygiavo iki pat Vakarų konferencijos finalo. 2000-aisiais ekipą nuo patekimo į superfinalą skyrė vos viena pergalė, tačiau tuomet savo pranašumą įrodė Shaquille‘o O‘Nealo ir Kobe Bryanto vedamos Los Andželo „Lakers“ žvaigždės. Tuomet Portlando ekipos lyderiais buvo Scottie Pippenas, Rasheedas Wallace‘as, Steve‘as Smithas, Damonas Stoudemire‘as ir, žinoma, A. Sabonis. A. Sabonis buvo svarbi Portlando „Trail Blazers“ komandos dalis, o jo įgūdžiai ir patirtis padėjo ekipai tapti viena stipriausių Vakarų konferencijoje.
Paskutinis Sezonas NBA ir Karjeros Pabaiga
Kuomet 1998-1999 metais prasidėjo garsusis NBA lokautas, baigė galioti senoji lietuvio sutartis su „Trail Blazers“ klubu. Net ir esant tokiai suirutei, Portlando miesto komanda parodė pasitikėjimą ir lojalumą A.Saboniu - pasiūlė jam naują 3 metų 30 mln. dolerių vertės kontraktą. Įdomu ir tai, kad dar 1999 metais nba.com svetainės lankytojai A. Naujasis ir kartu paskutinysis sezonas stipriausioje pasaulio lygoje Sabui nebuvo toks geras, kaip ankstesnieji - pelnydamas vidutiniškai tik kuklius 6 taškus ir didžiąją rungtynių dalį praleisdamas ant atsarginių žaidėjų suolelio, A.Sabonis jautėsi nepelnytai nuvertintas. Todėl pasibaigus 2002-2003 metų sezonui, lietuvis galutinai ryžosi užversti savo NBA karjeros puslapį, nors kontrakte ir buvo numatyti dar vieni žaidimo metai.
Per savo karjerą Portlando klube Sabas žaidė 392 rungtynes: vidutiniškai pelnydamas po 13,1 taško atkovodamas po 7,9 kamuolio. Lietuvis yra penktas per visą komandos istoriją pagal atkovotus kamuolius gynyboje (2455) bei aštuntas pagal blokuotus varžovų metimus (422).
Nostalgija Sabo Laikams
Būtent minint A. Sabonio pavardę „Trail Blazers“ gerbėjai ir prisimena paskutinius geresnius komandos laikus. Tačiau nuo skaudaus pralaimėjimo „Lakers“ prabėgus penkiolikai metų, „Trail Blazers“ vis dar negali niekuo pasigirti. Nuo to laiko Portlando krepšininkai vos kartą sugebėjo peržengti pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo barjerą.
Taip pat skaitykite: „Žalgirio“ krepšinio mokykla
Pastaruosius kelerius metus „Trail Blazers“ buvo klijuojama vienos stipriausių Vakarų konferencijos ekipų etiketė. Daug vilčių dėta į D. Lillardo ir L. Po devynių tuščių sezonų Portlandą paliko L. Aldridge‘as, laimės kitur ieškoti iškeliavo ir Arronas Afflalo, Robinas Lopezas, Wesley Matthewsas ir prancūzas Nicolas Batumas. Iš senosios komandos liko tik vokietis Chrisas Kamanas, amerikiečiai Meyersas Leonardas, C. J. McCollumas, Timas Frazieras ir D. Lillardas. Būtent aplink pastarąjį įžaidėją ir bus lipdomas naujas ekipos branduolys. Aišku tik tai, kad artėjantį sezoną iš Portlando klubo gerų rezultatų tikėtis neverta.
Sabonio Įtaka Šiuolaikiniam Krepšiniui
Serbas tiesiog suplėšė Los Andželo „Lakers“ gynybą perdavimu, o epizodo vaizdo įrašas tapo itin populiarus internete, dauguma juo besidalinančių rašo, kad serbo epizodai itin primena Arvydo Sabonio gebėjimus. Denverio „Nuggets“ vidurio puolėjas atkovojo kamuolį puolime antrajame rungtynių kėlinyje, o jį apspito varžovai, tačiau N. Jokičius nesutriko ir Sabonio stiliumi, nežiūrėdamas per galvą permetė kamuolį komandos draugui, kuris sugrūdo iš viršaus.
Sabonio Palikimas NBA ir Lietuvoje
Arvydas Sabonis ne tik paliko statistinius įrašus NBA, bet ir įkvėpė daugybę jaunų krepšininkų Lietuvoje ir visame pasaulyje. Jo vizija aikštėje, unikalūs perdavimai ir kova po krepšiais padarė jį vienu iš labiausiai gerbiamų žaidėjų.
Domantas Sabonis gali džiaugtis - jis tapo antruoju Lietuvos krepšininku, pakviestu į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes. Iki šiol „Visų žvaigždžių“ rungtynėse yra žaidęs tik Žydrūnas Ilgauskas, kuriam pavyko sulaukti garbingo kvietimo 2003 ir 2005 metais. Krepšinio legendos Arvydo Sabonio sūnus neseniai jau įsirašė į istoriją, kai tapo pirmuoju NBA lietuviu, pasiekusiu trigubą dublį.
211 cm ūgio sunkiojo krašto ir vidurio puolėjo pozicijose galintis rungtyniauti lietuvis šiame sąraše buvo patupdytas į aštuntąją vietą. Pasak klubo apžvalgininko, vienintelis aspektas, vis dar neleidžiantis aukštaūgiui užimti aukštesnės pozicijos - ganėtinai trumpas laikas, praleistas „Pacers“ ekipoje. „Šiais metais pirmą kartą į „Visų žvaigždžių“ rungtynes patekęs Domantas komandoje rikiavosi pirmas pagal taškus, atkovotus kamuolius, o pagal rezultatyvius perdavimus buvo antras. Tai jau pasako labai daug“, - trumpą žaidėjo aprašymą pradėjo J.Wilsonas. „Tik jo dėka „Pacers“ atrodo puikiai dėl naujo kontrakto pasirašymo prieš šį sezoną. Žaisdamas tik trečius metus Indianapolyje Domantas jau parodė ženklus, kurie leidžia tikėtis, kad jis taps aukščiausios klasės aukštaūgiu NBA lygoje, o kai kurios klubo legendos jį jau įvardija kaip mėgstamiausią savo žaidėją. Norėdamas atsidurti šio sąrašo pirmajame penketuke Domantas privalo tokį žaidimo lygį išlaikyti bent keletą artimiausių sezonų. Jam dar reikia pagerinti gynybą, tačiau patapus pagrindiniu ekipos puolimo varikliu jis tampa labai panašus į Nikolą Jokičių.“ Iki sustabdant NBA sezoną D.Sabonis vidutiniškai pelnė po 18,5 taško, atkovodavo po 12,4 kamuolio (5 vieta lygoje) ir atlikdavo 5 rezultatyvius perdavimus.
Taip pat skaitykite: "Žalgirio" mokyklos istorija
Visas Josho Wilsono geriausių visų „Pacers“ aukštaūgių dešimtukas: Rikas Smitsas Jermaine'as O'Nealas Melas Danielsas Roy'us Hibbertas Dale'as Davisas Mylesas Turneris Steve'as Stipanovichius Domantas Sabonis Herbas Williamsas Jeffas Fosteris
Kiti Lietuviai NBA
Mažiausiai iš čia išvardintų žaidėjų ant parketo laiko praleido Arnoldas Kulboka, kuris 2021-2022 metų sezone vilkėdamas Charlotte Hornets marškinėlius ant parketo praleido 5 minutes ir per jas taškais nepasižymėjo. Savo ruožtu daugiausiai laiko ant parketo praleido Žydrūnas Ilgauskas, kuris, didžiąją savo karjeros dalį vilkėdamas Cleveland Cavaliers marškinėlius, ant parketo praleido 25090 minučių. Arba 418 valandų. Yra 5 lietuviai, kurie buvo pašaukti naujokų biržoje, tačiau taip ir negavo progos žaisti NBA (kai kurie galbūt tik kol kas). Eurelijus Žukauskas 1995 metais 54-u šaukimu buvo pakviestas Seattle SuperSonics komandos. Robertas Javtokas 2001 metais 55-u šaukimu buvo pakviestas San Antonio Spurs komandos. Renaldas Seibutis 2007 metais 50-u šaukimu buvo pakviestas Dallas Mavericks komandos. Artūras Gudaitis 2015 metais 47-u šaukimu buvo pakviestas Philadelphia 76ers komandos. Ko gero skaudžiausiai karjera NBA susiklostė Martynui Andriuškevičiui. 2005 metais 44-uju naujokų biržos šaukimu jis buvo pašauktas Orlando Magic ekipos, o tada iškeistas į Cleveland Cavaliers komandą. Joje 2005-2006 metų sezone per 6 sužaistas rungtynes jis taip ir nespėjo įmesti taškų. Vėliau Martynas buvo iškeistas į Chicago Bulls ekipą. Galiausiai, 2006 metų gruodžio 21 diena jam tapo lemtinga karjeroje. Treniruotės metu jam į galvą smogė komandos „draugas“ Awvee Storey. Martynui skilo kaukolė, buvo stipriai sukrėstos smegenys ir kairėje smegenų pusėje susidarė dviejų centimetrų hematoma. Nors daktarai teigė, kad prireiks ne vieno mėnesio, kol Martynas vėl galės pradėti kalbėti, jis tai sugebėjo padaryti per mėnesį. 2007 metų kovą daktarai leido Martynui grįžti į kontaktinį krepšinį. Visgi, jam vietos NBA jau nebeatsirado.