Šiame straipsnyje panagrinėsime brolių Ballų istoriją NBA naujokų biržoje, pradedant jų netikėtu atvykimu į Prienų-Birštono „Vytauto“ komandą ir baigiant dabartinėmis karjeromis NBA lygoje. Aptarsime jų kelionės iššūkius, tėvo LaVaro Ballo įtaką ir Lietuvos krepšinio lygos vaidmenį jų tolesnėje karjeroje.
Netikėtas posūkis: Ballai atvyksta į Prienus
Prienų-Birštono „Vytauto“ klubas, vadovaujamas Virginijaus Šeškaus, ėmėsi rizikingo, bet intriguojančio žingsnio - pasikvietė į komandą brolius LaMelą ir LiAngelo Ballus. Šis sprendimas sulaukė didžiulio dėmesio ne tik Lietuvoje, bet ir visame pasaulyje. Tokie žiniasklaidos gigantai kaip „The Washington Post“, ESPN ir „Sports Illustrated“ nušvietė šį įvykį, o žodžiai „Lietuva“ ir „Prienai“ tapo populiariausiais „Twitter“ tinkle.
Sporto komentatorius Rytis Vyšniauskas teigė, kad toks „Vytauto“ ėjimas prideda populiarumo lygai ir Prienams. „Visai užmiršta Baltijos krepšinio lyga gaus šiek tiek dėmesio. Tačiau turbūt sveiko proto žmonės supranta, kad Ballai „Vytautui“ reikalingi ne dėl sugebėjimų ant parketo.“
V. Šeškaus iššūkiai ir komunikacijos barjerai
Vienas iš iššūkių, su kuriais susidūrė Ballai atvykę į Prienus, buvo komunikacija su treneriu V. Šeškumi. Treneris, kuris prisipažino neturintis puikių anglų kalbos įgūdžių, turėjo pasitelkti asistento Mariaus Leonavičiaus pagalbą. Tačiau V. Šeškus pabrėžė, kad jis stengiasi tobulėti ir bendrauti su žaidėjais, net jei kartais ir suklysta.
„Viskas gerai. Treniruotėse susikalbėti padeda asistentas Marius Leonavičius. Tačiau ir pats kasdien judu į priekį. Esu priverstas bendrauti. Kai ką nors pasakau, būna, kad vyrai nusišypso, nes kalbu netaisyklingai. Tačiau su jais sutariau - jei suklysiu, taisykite“, - rugsėjį tv3.lt pasakojo V. Šeškus.
Taip pat skaitykite: Kas lemia NBA naujokų atlyginimą?
Klubas tikisi naudos
Nepaisant galimų sunkumų, klubo sporto direktorius Vilius Vaitkevičius tikėjo, kad Ballų atvykimas atneš naudos „Vytautui“ ir Lietuvai. Jis teigė, kad jau dabar pasiekė naudos - išgarsino tiek Prienų, tiek „Vytauto“, tiek Lietuvos vardus.
„Manau, jau dabar pasiekėme naudos - išgarsinome tiek Prienų, tiek „Vytauto“, tiek Lietuvos vardus“, - sakė V. Vaitkevičius.
Kas yra Ballų šeima?
Ballų šeima išgarsėjo visoje JAV dėl kelių priežasčių. Viena vertus, visi trys broliai savo amžiaus grupėse tada pradėti laikyti labai perspektyviais krepšininkais. Tačiau labiau stebino kitas faktas: brolius krepšinį žaisti išmokė jų tėvai.
LaVaras Ballas: prieštaringa asmenybė
Šeimos galva LaVaras Ballas yra ekscentriška, žodžio kišenėje neieškanti ir kontroversiškais pasisakymais garsėjanti asmenybė. Jo pareiškimai, tokie kaip teiginys, kad jo sūnus Lonzo yra geresnis už Stepheną Curry, ar pasisakymas, kad galėtų laimėti prieš Michaelą Jordaną žaisdamas vienas prieš vieną, sulaukė didelio dėmesio ir kritikos.
Ballų kelias į šlovę
Ballų šeima į JAV žiniasklaidos akiratį pirmąkart pateko 2015 m. Visi trys broliai savo amžiaus grupėse tada pradėti laikyti labai perspektyviais krepšininkais. Nuo pat ankstyvos paauglystės Lonzo, LiAngelo ir LaMello žaidė „Big Ballers VXT“ komandoje, kurią treniravo LaVarras ir Tina Ballai.
Taip pat skaitykite: NBA naujokų birža: istorinis kontekstas
LaVaras Ballas iš karto suplanavo visą sūnų karjerą: po mokyklos - UCLA universitetas, esantis Kalifornijoje, o tada „Los Angeles Lakers“ komanda. Visi broliai, pagal jo viziją, turėjo žaisti kartu ir nenutolti nuo namų.
Ballų nuotykiai Lietuvoje: realybės šou ir iššūkiai
Ballų šeimynėlės nuotykiai nuolat atsiduria JAV laikraščių antraštėse, o jaunųjų Ballų atstovų atvykimas į amerikiečiams ir šiaip gana egzotišką Lietuvą, neabejotina, buvo stebimas po padidinamuoju stiklu.
Realybės šou „Ball in the Family“
Ballų šeima Lietuvoje filmavo realybės šou „Ball in the Family“. Šis šou atskleidė ne tik krepšinio aikštelės užkulisius, bet ir asmeninį Ballų gyvenimą, jų adaptaciją prie naujos kultūros ir iššūkius, su kuriais jie susidūrė.
LaMelo Ballo prisiminimai apie Lietuvą
LaMelo Ballas prisiminė savo patirtį Lietuvoje kaip vieną iš sunkiausių savo gyvenime. Jis kritikavo apgyvendinimo sąlygas, maistą ir šaltą klimatą. Tačiau jis taip pat pabrėžė, kad ši patirtis jį sustiprino ir padėjo jam susitelkti į savo tikslus.
„Visas tas šūdas, brolau - tai buvo lyg viena siaubinga naktis. Tas šūdas buvo beprotiškas. Maistas - sunkiai valgomas. Velniškai šalta. Nieko aplink“, - tulžį toliau liejo L.Ballas.
Taip pat skaitykite: Naujokų biržos gairės
LaVaro Ballo kritika V. Šeškui
LaVaras Ballas viešai kritikavo trenerį V. Šeškų dėl mažo sūnaus žaidimo laiko, kol galiausiai po kiek daugiau nei 4 mėnesių šeimynėlė paliko Lietuvą.
NBA naujokų birža: Ballų svajonės ir realybė
Nors LaVaras Ballas tikėjosi, kad visi trys jo sūnūs žais „Los Angeles Lakers“ komandoje, realybė buvo kitokia.
Lonzo Ballas
Vyriausias sūnus Lonzo Ballas buvo pašauktas 2-uoju šaukimu 2017 m. NBA naujokų biržoje ir žaidžia „Los Angeles Lakers“ komandoje. Tačiau jo karjera NBA nebuvo tokia sėkminga, kaip tikėtasi.
LiAngelo Ballas
LiAngelo Ballas nebuvo pašauktas NBA naujokų biržoje. Po incidento Kinijoje jis prarado galimybę žaisti UCLA universiteto komandoje ir turėjo ieškoti kitų galimybių.
LaMelo Ballas
LaMelo Ballas buvo pašauktas 3-uoju šaukimu 2020 m. NBA naujokų biržoje ir žaidžia „Charlotte Hornets“ komandoje. Jis demonstruoja puikius rezultatus ir yra laikomas vienu iš perspektyviausių jaunosios kartos NBA žaidėjų.
Lietuvos krepšinio lygos įtaka Ballų karjerai
Nors Ballų patirtis Lietuvoje buvo trumpa ir prieštaringa, ji turėjo įtakos jų tolesnei karjerai. LaMelo Ballas teigė, kad patirtis Lietuvoje jį sustiprino ir padėjo jam susitelkti į savo tikslus.
„Mano mąstymas pasikeitė Lietuvoje. Nemeluosiu, nuo to laiko aš nesiblaškiau. Nėra nieko, ko negali padaryti. Lietuvoje aš netgi sėdėjau ant atsarginių suolo. Aš ten patyriau viską“, - SLAM rėžė LaMelo.