Beisbolas, nors ir nėra pati populiariausia sporto šaka Lietuvoje, turi gilias šaknis ir sparčiai populiarėja. Šiame straipsnyje apžvelgsime beisbolo istoriją, pradedant nuo jo atsiradimo Lietuvoje, populiarumo augimo pasaulyje ir Pasaulio serijos varžybų svarbos. Taip pat aptarsime lietuvių indėlį į šį sportą ir perspektyvas ateityje.
Beisbolo ištakos ir plėtra pasaulyje
Beisbolas, kaip žaidimas, atsirado prieš daugiau nei 160 metų. Jo kilmė nėra visiškai aiški. Vieni šaltiniai teigia, kad beisbolas kilo iš seno anglų žaidimo "rounders", kurio įvairios variacijos buvo žaidžiamos Amerikoje anglų kolonizacijos laikotarpiu. Kiti šaltiniai teigia, kad beisbolo panašumas į anglų žaidimą yra atsitiktinis, ir kad beisbolo šaknys Jungtinėse Amerikos Valstijose, tikriausiai Kuperstoune (Cooperstown), Niujorke, 1839 metais, kai Abner Doubleday (vėliau JAV armijos generolas) sugalvojo žaidimo schemą.
Apie XIX a. pradžią žaidimas, žinomas "Vienos senos katės" pavadinimu ("One Old Cat"), tapo populiarus tarp moksleivių. Pirmosios rungtynės tarp organizuotų beisbolo klubų buvo žaidžiamos Niujorko kaimynystėje, kur 1833 metais buvo įkurtas "Washington Baseball Club". 1845 metais "Knickerbocker" beisbolo klube (Niujorke) buvo parašytos pirmosios beisbolo taisyklės.
Beisbolas greitai išpopuliarėjo ne tik JAV, bet ir kitose šalyse. Antra valstybė po JAV, kurioje paplito beisbolas buvo Kuba (1865 m.). Japonijoje pirmosios beisbolo rungtynės buvo sužaistos 1869-aisiais. Gana greitai beisbolas paplito Lotynų Amerikos šalyse: 1895 metais - Venesueloje, 1897 m. - Puerto Rike, 1903 m. - Kolumbijoje, 1904 m. - Panamoje. XX a. pradžioje amerikiečių kareiviai atvežė žaidimą į Europą.
1938 metais buvo įkurta Tarptautinė beisbolo federacija (IBAF - International Baseball Federation), kuri šiuo metu vienija 110 šalių nacionalines beisbolo federacijas. IBAF organizuoja Pasaulio taurės, Tarpkontinentinės taurės, Olimpinių žaidynių beisbolo turnyrus, taip pat Pasaulio jaunių ir jaunučių čempionatus. 1986 m. beisbolas priimtas į olimpinių sporto šakų tarpą. Pirmasis olimpinis beisbolo turnyras įvyko 1992 m. Barselonoje.
Taip pat skaitykite: LBA veikla ir pasiekimai
Beisbolas Lietuvoje: nuo Stepono Dariaus iki šių dienų
Lietuvoje beisbolas pradėtas žaisti 1922 metais įžymiojo transatlantinio lakūno ir sportininko Stepono Dariaus dėka. 1920 m. iš JAV grįžęs į Lietuvą jis populiarino beisbolą, taip pat krepšinį, futbolą, ledo ritulį. Pirmiausia S.Darius išmokė beisbolą žaisti lakūnus.
1922 metais susikūrus kelioms beisbolo komandoms Lietuvos Sporto Lyga leido Lietuvos Fizinio Lavinimo Sąjungai (LFLS) surengti pirmąsias Lietuvos beisbolo pirmenybes. Į 1922 metų Lietuvos beisbolo čempionatą įsiregistravo 2 komandos: LFLS ir "Aviacija". Pirmąjį metimą atliko JAV konsulas Lietuvoje P.Edvardas. Pirmąsias pirmenybes laimėjo LFLS beisbolininkai.
1923 metais beisbolininkų ir beisbolo komandų skaičius Lietuvoje dar labiau išaugo. 1923 m. Kaune pradėto leisti "Sporto" žurnale S.Darius išspausdino straipsnių ciklą "Beisbolas", kur aiškino beisbolo taisykles, žaidimo taktiką. 1924 m. jis parašė 64 puslapių knygelę "Beisbolo žaidimas", kurioje buvo aprašytos žaidimo taisykles, istorija, technikos ir taktikos niuansai.
Nors beisbolas Lietuvoje ir neprilygsta populiarumu krepšiniui ar futbolui, tačiau ši sporto šaka turi savo gerbėjų ratą ir yra nuolat vystoma. Pasibaigus vasarai ir atvėsus orams, Lietuvos beisbolo padangėje baigiami visi čempionatai. Kauno derbyje susitiko dvi Kauno beisbolo Lituanica klubo komandos: “Grey” ir “Green”, kurios žaidė iki dviejų pergalių dėl čempionato medalių.
Pasaulio serija: svarbiausias beisbolo įvykis
Ypač didelį susidomėjimą pasaulyje sukelia "Pasaulio serijos" (World Series), kur Nacionalinės (National League) ir Amerikos lygų (American League) nugalėtojai mače iki 4 pergalių kovoja dėl stipriausios profesionalų komandos titulo. Jungtinėse Valstijose labiausiai žiūrovų mėgstamos 3 lygos: MLB, NBA ir NFL (Nacionalinė amerikietiško futbolo lyga). Vis dėl to JAV sportas Nr.1 turbūt yra beisbolas.
Taip pat skaitykite: Apleistas beisbolo stadionas: ar bus pokyčių?
Pasaulio serija gali būti Šiaurės Amerikos turnyras, tačiau tai neabejotinai geriausias beisbolo renginys planetoje. Nors nėra komandų iš viso pasaulio, yra daug užsienio žaidėjų.
MLB pasaulio serijos istorija prasidėjo pasibaigus varžyboms tarp Nacionalinės lygos ir naujai pradėto Amerikos 1903 m. lyga. Pirmasis įvykis buvo susijęs su geriausiu iš devynių serijos, kai Pitsburgas pralaimėjo Bostonui, trys žaidimai prieš penkis. Septynių žaidimų sąranka buvo įprasta nuo 1922 m. Be to, nuo 1955 m. kiekvienoje serijoje vienas žaidėjas buvo išrinktas naudingiausiu žaidėju. Niujorke įsikūrusi „Yankees“ šiuo metu turi daugiausiai titulų Amerikos lygoje.
Pajamos, gautos iš atkrintamųjų varžybų pardavimų, yra padalintos tarp atkrintamųjų varžybų komandų. Pasaulio serijos čempionas gauna didžiausią baseino dalį, o po jo - antroji vieta ir pan. MLB Pasaulio serijos čempionų piniginis prizas nustatomas pagal bendrą žaidėjo fondą. „Basinas“ - tai pinigai, surinkti iš visų MLB atkrintamųjų bilietų pardavimų.
Lietuvių indėlis į beisbolą ir ateities perspektyvos
Nors Lietuvoje beisbolas nėra toks populiarus kaip JAV ar kitose šalyse, tačiau lietuviai taip pat prisideda prie šio sporto vystymo. Vienas iš tokių pavyzdžių - 16-metis Vytas Valinčius, lietuvių kilmės amerikietis, kuris jau dabar sukasi ateities JAV beisbolo žvaigždes medžiojančių skautų radaruose.
JAV jis patenka į Top-50 žaidėjų sąrašą savo amžiaus grupėje. Beisbolo talentus apžvelgiantis portalas "prepbaseballreport.com" išskiria, jog V. Valinčius jau tiesia ir tolimesnės karjeros kelią. "Turiu vieną tikslą ir svajonę - patekti į MLB ir tapti profesionalu", - užtikrintai kalba V. Valinčius.
Taip pat skaitykite: Lietuvos beisbolo simbolika
Akivaizdu, jog toks talentas negalėjo praslįsti pro Lietuvos beisbolo asociacijos (LBA) prezidento V. Neverausko radarą. V. Neverauskas teigia: "Esu beisbolo specialistas, tad ilgai žiūrėti vaizdo klipų nereikėjo, jog įsitikintum, kad matai aukšto lygio talentą".
V. Valinčius jau yra atstovavęs Lietuvos rinktinei ir įrodęs savo meistriškumą. Anot V. Neverausko, "Vytas - itin aukšto meistriškumo sportininkas. Jis mato aukšto lygio beisbolą ir tai, ką jis išdarinėjo stadione kitiems mūsų rinktinės žaidėjams keldavo nuostabą ir juoką".
Tokie talentingi sportininkai kaip Vytas Valinčius įkvepia jaunąją kartą domėtis beisbolu ir siekti aukštų rezultatų. Tikėkimės, kad ateityje Lietuva turės dar daugiau beisbolo žvaigždžių, kurios garsins mūsų šalies vardą pasaulyje.
Softbolas: moteriška beisbolo versija
Lietuvoje taip pat populiarėja softbolas - beisbolui gimininga sporto šaka, neretai vadinama moterų beisbolu. Softbolas žaidžiamas pagal panašias į beisbolo taisykles, tačiau turi ir savų skirtumų.
Olimpinis softbolo debiutas įvyko 1996 m. Atlantoje. 2016 m. nuspręsta, kad beisbolas ir softbolas nuo Tokijo žaidynių grąžinami į olimpinę programą. Lietuvos softbolininkės kol kas tik svajoja apie galimybę patekti tarp šešių stipriausių planetos ekipų, kovosiančių olimpiniame turnyre.
Nors Lietuvoje beisbolo ir softbolo bendruomenė yra praktiškai ta pati, o nemažai sportininkų kultivuoja abi šias sporto šakas, tarptautinėje arenoje mūsų šaliai atstovauja skirtingos organizacijos. Beisbolininkams - Lietuvos beisbolo asociacija, softbolininkams - prieš kiek daugiau nei penkerius metus įkurta Lietuvos softbolo federacija.
Lietuvos softbolo federacijos (LSF) prezidentė Diana Pupininkienė teigia: "Mūsų bendruomenė akylai sekė įvykius, dalijosi informacija, dalyvavo balsavimuose, džiaugėsi pergale 2016 metais. Sakyčiau, tai labiau suvienijo bendruomenę ir daug plačiau pasklido žinia, kad Lietuvoje žaidžiamas ir beisbolas, ir softbolas".