Įvadas
Birštono „Vytautas“ - krepšinio komanda, turinti savitą istoriją Lietuvos krepšinio kontekste. Šiame straipsnyje panagrinėsime komandos raidą, svarbiausius etapus, iššūkius ir pasiekimus, taip pat atskleisime ryšį su Prienais ir Birštonu.
Komandos pavadinimo transformacijos
Nuo 2015 metų klubas vadinosi Prienų-Birštono „Vytautu“, tačiau 2018-2019 m. sezoną iš trijų žodžių liko tik vienas - „Prienai“. Šį faktą patvirtino ir Lietuvos krepšinio lyga, kurioje 10 tūkst. gyventojų miestelio komanda pasitiko dešimtąjį sezoną. Vienas klubo įkūrėjų ir vadovų Aurimas Bartuška paaiškino, kad pavadinime neliko nei „Vytauto“, nei Birštono dėl panašių priežasčių. „Vytautas“ sakė, kad nebepaveža - nebeturi tokių galimybių kaip anksčiau, - teigė A.Bartuška. - „Vytautas“ turėtų likti tarp mūsų rėmėjų, bet nebebus generaliniu.“ Prie komandos pavadinimo neliko ir Birštono. „Miestas neįvykdė visų pažadų ir mažai prisidėjo prie klubo rėmimo“, - paaiškino A.Bartuška.
Finansiniai iššūkiai ir rėmėjų paieška
Dusyk LKL bronzos medalius (2011 ir 2012 m.) laimėjusio ir dukart Lietuvos krepšinio federacijos taurę (2013 ir 2014 m.) iškovojusio krepšinio klubo svarbiausia rėmėja liko Prienų miesto savivaldybė, bent jau iki tol, kol atsirado naujas generalinis rėmėjas. Kaip mėgsta sakyti A. Bartuška, finansinė klubo piramidė vėl primins skruzdėlyną. „Mes bandome surinkti komandos biudžetą iš nedidelių rėmėjų, bet tokių, kurie įvairiomis išgalėmis padeda komandai, turime labai daug. Tokiu būdu mums tenka daugiau darbo, bet nelieka grėsmės, kad staiga pasitraukus vienam rėmėjui, viskas sugriūtų, - sakė A.Bartuška, vadovaujantis ir Verknės girininkijai. - Jei šernas paknisa skruzdėlyną, šapas po šapo skruzdės jį vėl atstato.“
Ryšys su Birštonu ir „Vytautas mineral SPA“
Sveikatingumo ir poilsio komplekso Birštone „Vytautas mineral SPA“, kuriame praėjusį sezoną gyveno garsieji broliai Ballai su tėvu LaVaru Ballu, ir „Birštono mineralinių vandenų“ valdybos pirmininkas Norbertas Pranckus yra ir Prienų krepšinio klubo prezidentas. Tačiau jis apie savo pareigas klube ir krepšinio komandos pavadinimą komentavo nedaug. „Aš dar nesu pasiruošęs atsakyti į šiuos klausimus“, - sakė N. Pranckus.
Virginijaus Šeškaus sugrįžimas ir komandos vizija
Po metų pertraukos atgal į Prienus grįžęs Virginijus Šeškus 2009 - 2015 metais keturis kartus komandą atvedė į stipriausiųjų ketvertuką: du kartus komanda iškovojo bronzos apdovanojimus, du kartus liko ketvirta. 2013, 2014 metais KK „Prienai” komanda į viršų kėlė LKF taurę. Nuo šio sezono KK „Prienai” komanda, kuri vadinsis Prienų-Birštono „Vytautas”, pradeda naują gyvenimo etapą. Komanda turi naują pagrindinį rėmėją, kurio vardu ir pavadinta komanda. Taip pat svarbus akcentas, jog komandą rems ne tik Prienų rajono, bet ir Birštono savivaldybės. Valdybos pirmininkas Norbertas Pranckus prisipažino, jog niekada nemanė, kad turės bendrų reikalų su krepšiniu, bet patikino, jog nauja patirtis įdomi.
Taip pat skaitykite: Birštono futbolo raida
Bendradarbiavimas su jaunimu ir krepšinio populiarinimas
Vasario mėnesį Prienų-Birštono „Vytauto“ komandos krepšininkai lankėsi Birštono gimnazijoje, kur susitiko su Birštono krašto jaunimu. Pagrindinis krepšininkų apsilankymo mokykloje siekis buvo paskatinti jaunąją kartą domėtis sportu, supažindinti juos su krepšininko gyvenimo rutina, suteikti daugiau informacijos apie komandą, krepšinio klubo istoriją. Mokykloje lankėsi krepšinio klubo vyriausiasis treneris V.Šeškus, komandos kapitonas L. Kisielius, krepšininkai V. Dilys, Š. Vasiliauskas, D. Šeškus, P. Ivanauskas, K. Okmanas, V. Šulskis, G. Sirutavičius, V. Čepukaitis, krepšinio sporto klubo „Prienai“ direktorius A. Kubilius, LKL projektų vadovė, projekto „LKL Akademijos“ vadovė R. Liuimienė, „LKL akademijos“ stažuotojai V. Vaitkevičius, G. Narkus, M. Pirmoje susitikimo dalyje mokiniams buvo pristatyta ne tik komandos žaidėjai, krepšinio klubo istorija, bet taip pat vyko ir viktorina. Mokiniai buvo ypač aktyvūs, kai turėjo galimybę asmeniškai Prienų-Birštono „Vytauto“ krepšininkams užduoti klausimus, į kuriuos sportininkai mielai atsakinėjo. Gimnazistai domėjosi, ką valgo L. Kisielius, kad jam taip gerai sekasi žaisti krepšinį, koks krepšininkų batų dydis ir pan. Jaunimas nesikuklino ir netgi dalino patarimus krepšinio komandos vyriausiajam treneriui V. Šeškui.
Antroji renginio dalis buvo dar aktyvesnė. Visi susitikimo dalyviai Birštono gimnazijos sporto salėje galėjo išbandyti savo fizines jėgas: žaidė „LKL Akademijos“ stažuotojų parengtus krepšinio žaidimus, dalyvavo komandinėse estafetėse, kurių nugalėtojai buvo apdovanoti vertingais prizais. Po visų rungčių gimnazistai turėjo galimybę dar pabendrauti su krepšininkais. Jie ne tik kalbėjosi, bet ir fotografavosi, rinko autografus. Akivaizdu, kad krepšinis jaunimui yra viena įdomiausių sporto sričių. Prienų-Birštono „Vytauto“ krepšininkai ir toliau lankysis Prienų ir Birštono krašto ugdymo įstaigose, bendraus su jaunimu, skleis krepšinio kultūros žinias, skatins jaunimą aktyviai leisti laisvalaikį, sportuoti.
Sezono uždarymas ir klubo perspektyvos
Gegužės 26 d. - Prienų-Birštono krepšinio klubo „Vytautas“ sezono uždarymas. Krepšinio sporto klubo „Prienai“ direktoriaus pareigas klubo valdyba man patikėjo 2014 m. gruodžio 8 d. Finansinė padėtis klube buvo išties sudėtinga, nesumokėti atlyginimai ir skolos tiekėjams kėlė daug įtampos. Apie blogą padėtį klube netruko pasirodyti pranešimų žiniasklaidoje, komandą paliko dauguma žaidėjų. Šis sezonas - jau nauja istorija, iš esmės pasikeitė daug dalykų - komandos generaliniu rėmėju tapo Birštono mineraliniai vandenys ir Ko, prie Prienų rajono prisijungė ir Birštono savivaldybė, vienu svarbiausių rėmėjų išliko „Rūdupis“, klubas pakeitė pavadinimą, spalvas, grįžo treneris V. Šeškus. Pavyko surinkti pajėgią komandą, grįžo pergalės, žmonės vėl pradėjo lankytis arenoje.
Praėjusį sezoną vertinu teigiamai, 5-oji vieta objektyviai vertinant yra tikrai geras rezultatas. Įvertinus klubo biudžetą, kuris yra vienas mažiausių LKL, taip pat likusias praėjusio sezono skolas, rezultatas geras. Prieš sezoną klubo valdyba kėlė tikslus minimum - patekti tarp 8 geriausių, maximum - patekti į ketvertuką ir kovoti dėl medalių. Pritrūko nedaug, vieno metimo, vieno sėkmingo epizodo… Pralaimėjimas pilnoje namų arenoje, kur daug sėkme tikinčių ir komandą palaikančių mūsų žmonių, be abejo, skaudus. Ištikimų sirgalių akyse po paskutinių pralaimėtų rungtynių matėsi ašaros.
Dėl BBL dviprasmiška nuomonė. Pradžioje sezono turėjome vilčių dalyvauti FIBA Europos taurės turnyre, tačiau paskutiniu metu FIBA priėmė mums nepalankų sprendimą. Tada liko pasirinkti - žaisti tik LKL ir turėti ganėtinai mažai rungtynių ar rungtyniauti ir BBL lygoje. Pasirinkome dalyvauti BBL, tačiau nesu tikras, ar tai buvo naudinga komandai. Jautėsi, kad po BBL išvykų buvo išsibalansavęs komandos žaidimas, galbūt dėl komandų lygio skirtumų. Liko nemaža skolos našta, kurią sumažinome apie 50 proc. Taigi problema palaipsniui mažėja, tikiuosi, kad taip bus ir toliau. Iš esmės labai svarbus visų mūsų rajono žmonių indėlis. Labai svarbu, kad žmonės suprastų, kad mes, dviejų mažų miestelių žmonės, turime aukščiausio lygio Lietuvoje komandą. Esame privilegijuoti, nes, patikėkite, daug kas nori būti LKL.
Taip pat skaitykite: Birštono turnyro istorija
Išaugo bendras LKL lygis, kaip niekad padaugėjo lygiaverčių ekipų, vyko Karaliaus Mindaugo taurė. LKL lygis sparčiai kyla, žinoma, tam yra objektyvių priežasčių. Viena svarbiausių - LKL prezidentas Remigijus Milašius ir jo inovatyvus požiūris į krepšinį. R. Milašiaus surinkta specialistų komanda profesionaliai dirba, vyksta daug naujų projektų, vienas jų - Karaliaus Mindaugo taurė. Puikus renginys, sakyčiau, labai gera alternatyva jau turbūt pabodusiai Žvaigždžių dienai. Smagu, kad mums pavyko patekti tarp 4 stipriausių komandų turnyre.
Pradžioje sezono Birštono žmonėms šis junginys nedarė didelio įspūdžio. Manau, kad tai normalu, žmonės turi įprasti, pamilti savo komandą. Sezono pabaigoje jau teko išgirsti daug gražių žodžių iš Birštono žmonių, daug birštoniečių papildė komandos sirgalių gretas. Padaugėjo klubo organizuojamų akcijų, žaidimų pertraukėlių metu, socialiniuose tinkluose.
Klubo darbas su sirgaliais - viena iš sričių, kurioje turime daug ką nuveikti. Smagu, kad LKL vykdyto projekto „LKL akademija“ metu mūsų klubo gretas papildė jauni žmonės Raimonda ir Vilius, kurie daug dirba organizuodami įvairias akcijas žiūrovams. Dar tikrai daug ką turime nuveikti šioje srityje, bet tikiu, kad einame teisingu keliu.
Kitam sezonui planus dėliosime artimiausiame klubo valdybos posėdyje. Virginijus Šeškus nuolat kalba apie gero mikroklimato būtinybę? Komandoje visą sezoną jautėsi tikrai geras mikroklimatas, dėl to, manau, ir pasiekėme gerų rezultatų. Mūsų treneris piktas per rungtynes, o po jų - geriausias krepšininkų draugas.
Tai bus kolektyvinis klubo vadovybės sprendimas, įvertinus finansines galimybes.
Taip pat skaitykite: Birštono sporto komplekso veikla
Vasarą planuojame praleisti produktyviai, turime daug planų, daug naujovių, kurias stengsimės įgyvendinti, ir sėkmingai startuoti naujajame sezone. Noriu visiems nuoširdžiai padėkoti už tai, kad esate kartu su komanda. Kiekvieno sirgaliaus palaikymas yra labai svarbus.
Kontroversijos ir iššūkiai
"Fox Sports" televizijos laidoje "First Things First" dar prieš mačą ši tema buvo aptarta labai išsamiai, o jos dalyviai pažėrė specifinių žinių apie Lietuvą. „Komanda žaidžia antrose pagal pajėgumą lygose, jos treneris nekalba angliškai, treniruotės nevyksta, nes klubas neturi pinigų, - savo surinkta informacija dalijosi ironijos neslėpusi laidos vedėja. - Prasideda nauja istorija.“ „Ar jūs apskritai žinote, kur žaidžia geriausi Lietuvos krepšininkai? Būtent JAV. Čia atvažiuoja geriausi viso pasaulio krepšininkai, tenisininkai, beisbolininkai. O broliai Ballai keliasi į ypatingai mažą miestą… Lietuvoje. Kur? Lietuvoje! Sunku suvokti, kokie tokio sprendimo argumentai. Ko jie ten gali pasimokyti žvelgiant iš kultūrinės pusės? Turbūt jie gyvens su tėvu ir su komanda nesitreniruos. Tai negi treniruosis tik su savo tėvu?“, - retoriškai klausė laidos svečias Crisas Carteris. „LKL? Ši lyga net nepatenka tarp 12-os geriausių pasaulyje. Ir broliai turbūt žais tik antrame pagal pajėgumą divizione, kur žmonės per mėnesį uždirba tik 500 JAV dolerių. O gyvens jie vos 10 tūkst. žmonių turinčiame mieste. Į ką tai labiausiai panašu? Tai labiausiai panašu į realybės šou. „Broliai Ballai žaidžia užsienyje“, - stebėjosi N. Wrightas. Pažymėtina, kad pats V. Šeškus po pralaimėjimo „Nevėžiui“ žinios apie brolių Ballų atvykimą komentuoti nepanoro, o amerikiečių kalbas apie 500 dolerių algas palydėjo atodūsiu. „Ai, nežinau. Šiaip jau nieko nevyksta, šiandien pralaimėjom. O į tokias šnekas aš jau seniai nekreipiu dėmesio, nes kas ką nori, tas tą šneka“, - pažymėjo žiniasklaidoje antradienį dažnai minimas treneris.
Rungtynės su „Nevėžiu“: dramatiška kova
Dramatiškose, 2 val. 15 min. trukusiose rungtynėse pergalę „Nevėžiui“ išplėšė kroato Mauro Velijačičiaus dvitaškis iš po krepšio, pataikytas pačioje antrojo pratęsimo pabaigoje. Rezultatą „Vytauto“ naudai dar persverti galėjo Justas Sinica, tačiau jo tritaškis iš aikštės vidurio paskutinę sekundę tikslo nepasiekė. Nutraukti savo šešių iš eilės pralaimėjimų LKL čempionate seriją „Nevėžis“ galėjo ir anksčiau - šeimininkai paskutinę ataką rengė ir baigiantis ketvirtajam kėliniui, ir baigiantis pirmam pratęsimui. Visgi, nemelavo tik trečias kartas. „Vytauto“ šiame mače neišgelbėjo ir įspūdingai daug taiklių tritaškių metimų. Svečiai iš Prienų šį kartą pataikė 17 iš 39 tolimų šūvių (43 proc.). Savo ruožtu „Nevėžis“ realizavo 10 iš 25 tritaškių (40 proc.). Rezultatyviausi nugalėtojų gretose buvo po 16 taškų pelnę amerikiečiai - Jamesas Woodardas (9 atk. kam., 25 naud. bal.) ir komandos naujokas Lesteris Medfordas. Po 14 taškų pridėjo Gabrielius Maldūnas (8 atk. kam.), Gintautas Matulis ir rusas Valerijus Lichodejus. „Vytautui“ 24 taškus pelnė J. Sinica (5/8 trit., 26 naud. bal.), 20 - Eigirdas Žukauskas, 16 - ukrainietis Denisas Lukašovas, taip pat atkovojęs ir 10 kamuolių. Po šio mačo „Vytautas“ turnyro lentelėje yra 7-as, o „Nevėžis“ - 9-as. Tokį patį pergalių ir pralaimėjimų balansą turi ir atitinkamai 8 ir 10 vietas užimančios Utenos „Juventus“ ir „Šiaulių“ komandos. „Vangiai pradėjome rungtynes, jau apšilimo metu matėsi, kad kažko trūksta. Per kėlinį pirmą praleidome 31 tašką. Nesumetėme metimų iš po krepšio. Visada išvykoje sunku žaisti su komandomis, kurios „eina ant emocijų“. Koją kišo ir nuovargis“, - po mačo kalbėjo V. Šeškus.
„Žalgirio“ partnerystė ir istorinis kontekstas
Aštuoniasdešimt aštuntus veiklos metus skaičiuojanti UAB „Birštono mineraliniai vandenys“ ir Ko ir Kauno „Žalgirio“ krepšinio klubas ketvirtadienį per Eurolygos rungtynių tarp „Žalgirio“ ir Zagrebo „Cedevitos“ didžiąją pertrauką pasirašė susitarimą, kuriuo pratęsė abiejų šalių bendradarbiavimą iki 2015 m. Bendrovių partnerystė tęsiasi jau beveik dešimtmetį, nuo 2004-ųjų metų.
Kauno „Žalgiris“ - ne tik krepšinio klubas, bet ir Lietuvos istorijos bei kultūros dalis. „Žalgirio“ gimimas ir pirmieji žingsniai (1944-1956) Kauno „Žalgiris“ įkurtas 1944 metais, karo metu. Tuo metu, kaip teigia Lietuvos sporto istorijos tėvu dažnai įvardijamas Algimantas Bertašius, komandoje nebuvo surinkti geriausi šalies krepšininkai, nes daugelis gabių žaidėjų buvo išsibarstę po įvairias Sovietų Sąjungos komandas dėl aktyvaus šaukimo į armiją. „Žalgiriui“ atstovavo tie, kas išvengė fronto, ir vyresnių kursų studentai. Pirmajame sezone „Žalgirio“ vyrai ketvirtfinalyje susitiko su trečia „Spartak‘o“ komanda ir laimėjo prieš varžovus rezultatu 60:13. Tačiau pusfinalyje mūsiškių laukė pagrindinė „Spartak“ sudėtis, kuriai pralaimėta 22:50. Kapitonas ir komandos treneris tuo metu buvo Mykolas Ziminskas. Tuo pralaimėjimu sezonas „Žalgiriui“ baigėsi. Pirmasis SSRS čempionato auksas iškovotas 1947-siais. Tiesa, medalius oficialiai laimėjo ne „Žalgiris“, o klubo draugijai priklausančio Kūno kultūros instituto krepšininkai. 1950-siais buvo įkurta „Žalgirio“ klubų rinktinė, kurioje žaidė geriausi visų aukštųjų mokyklų krepšininkai. Rezultatų ilgai laukti nereikėjo, nes jau 1951 m., Odesoje, „Žalgiris“ laimėjo antrąjį auksinį apdovanojimą. Finale rezultatu 53:32 nugalėta Josifo Stalino sūnaus suburta Karinių oro pajėgų komanda. Po metų, 1952-siais, abi komandos vėl susitiko finale. Šįkart teko žaisti papildomas rungtynes, kurios pralaimėtos rezultatu 39:43. 1953-1956 m. „Žalgiris“ ketverius metus iš eilės iškovojo SSRS čempionato bronzos medalius. Ilgas pergalių badas ir naujos kartos atėjimas (1957-1979) Po 1956-ųjų sezono sekė net 15 metų užsitęsęs pergalių badas. Pasak A. Bertašiaus, po 1956-ųjų sezono daug gerų krepšininkų išėjo iš komandos, o chaosas tęsėsi iki tada, kai komandos vairą perėmė treneris Vytautas Bimba, kuris pradėjo burti jauną komandą ir išsprendė užsisenėjusias problemas. 1979 m. „Žalgirio“ komandoje kilo nesutarimų. Krepšininkai buvo nepatenkinti treneriu Rakausku. Rezultatai atspindėjo vyravusią nuotaiką - aukščiausioje lygoje „Žalgiris“ užėmė paskutinę vietą ir turėjo kovoti dėl išlikimo papildomame turnyre. Prieš jį pasikeitė treneris ir „Žalgirio“ komanda sužaidė tarsi iš natų. Komanda laimėjo turnyrą bei grįžo į aukščiausiąją ligą. Legendų karta: Sabonis, Chomičius, Jovaiša ir kiti (1980-1989) Aštuntasis dešimtmetis „Žalgiriui“ tapo tikru renesansu. 1979 m. prie komandos prisijungė Sergejus Jovaiša, Mindaugas Lekerauskas. 1980 metais „Žalgiriui“ vadovauti paskirtas Vladas Garastas. Tada „Žalgiryje“ jau žaidė Mindaugas Arlauskas, Valdemaras Chomičius, Raimundas Čivilis, Virginijus Jankauskas, Arūnas Lauritėnas, Vitoldas Masalskis. 1983 metų reguliarų SSRS čempionatą laimėjo „Žalgiris“, tačiau superfinale lietuviai pralaimėjo CSKA ekipai. Tada „Žalgiriui“ vadovavo Vladas Garastas, o klube jau žaidė Gintaras Krapikas, Arvydas Sabonis, Algirdas Brazys, Rimas Kurtinaitis. 1984 m. vėl laimėtas SSRS čempionato sidabras. Tokios pačios prabos medaliai iškovoti ir Europos taurėje. 1985 m. „Žalgiris“ kovojo Čempionų taurėje, kur Budapešte surengtame finale pralaimėjo Zagrebo „Cibonai“. Čempionų taurė tais laikais yra dabartinės Eurolygos atitikmuo. Auksinis laikotarpis tęsėsi 1985-1987 metais, kai „Žalgiris“ tris metus paeiliui iškovojo aukso medalius. 1986 m. „Žalgiris“ iškovojo ir tarpžemyninę W. Arvydas Sabonis: Negailėdavo kamuolių komandos draugams, džiaugdavosi ne pats įmetęs, o sėkmingai perdavęs kamuolį. Visada šypsodavosi ir buvo itin nuoširdus. Sergejus Jovaiša: Ramesnis, tikras diplomatas. Gintaras Krapikas: Nepaprastai doras žmogus. Tiek gyvenime, tiek krepšinio aikštelėje. Rimas Kurtinaitis: Nepaprastai darbštus ir veržlus krepšininkas. Visuomet rasdavo išeitį, turėjo puikią reakciją. Valdemaras Chomičius: Tikras komandos kapitonas, padėties šeimininkas. Daug kam pasakydavo, ką daryti vienoje ar kitoje situacijoje. Mindaugas Arlauskas: Kultūringas, išlaikytas žaidėjas. P. Majauskas sudarė geriausių Lietuvos krepšininkų per visą istoriją penketuką: Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Valdemaras Chomičius, Rimas Kurtinaitis, Sergejus Jovaiša. Einikio rekordas ir krepšinio pokyčiai 1995-ųjų metų kovo 31-ąją dieną tuo metu dar 25-erių metų Kauno „Žalgirio“ vidurio puolėjas Gintaras Einikis įsirašė savo pavardę į LKL rekordų knygą. „Centras“ į Kauno NECA komandos krepšį įmetė net 61 tašką, o tai padaryti jam prireikė vos 24 minučių. G. Einikis pataikė net 30 dvitaškių iš 34 (88 proc.), atkovojo 12 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko net 68 naudingumo balus. A. Bertašius pastebėjo, kad krepšinis tapo žymiai greitesnis. Anksčiau kamuolį galėdavai laikyti tiek laiko, kiek tik nori. Tačiau pagrindinis akcentas išliko - iki šiol, kas daugiau įmeta, tas ir laimi.
Sirgalių palaikymas
Po mačo „Žalgirio“ aistruoliai socialiniame tinkle esančioje oficialioje komandos paskyroje išdėstė savo mintis. Dauguma jų palaikė komandą, nepaisant pralaimėjimo, ir tikėjo, kad komanda atsities kitose rungtynėse. Rugsėjo 24 d. žmonių pamėgtame, ant Nemuno kranto įsikūrusiame atsinaujinusiame restorane „Seklytėlė“ iškilmingai buvo pristatyta Prienų-Birštono „Vytauto” krepšinio komanda. Krepšinio klubo „Prienai” sirgaliai po nesėkmingo 2014/2015 LKL sezono turi vilčių, jog komanda grįš į pergalių kelią, kuris po patekimo į LKL buvo tiesiog įspūdingas.