Įvadas
Mažeikių krepšinio klubas - tai ilgaamžes tradicijas turintis Žemaitijos krepšinio simbolis, išgyvenęs pakilimų ir nuosmukių, finansinių sunkumų ir triumfo akimirkų. Šis straipsnis apžvelgia klubo istoriją nuo pat ištakų, atskleidžia svarbiausius etapus, iššūkius ir pasiekimus, kurie formavo dabartinę komandos tapatybę.
Priešistorė: mėgėjiškas krepšinis ir pirmieji žingsniai
Dar prieš oficialų klubo įkūrimą Mažeikiuose gyvavo krepšinio tradicijos. 1993 metais, kai dabartinis jaunųjų mažeikiškių treneris Vidmantas Bertys dar pats buvo komandos žaidėjas, Algimantas Giedra jam dalijo patarimus. Tuo metu krepšininkai žaidė mėgėjiškai, be didelio finansavimo ar profesionalaus pasiruošimo. Sporto salę tekdavo dalintis su kitais, o aprangą ir avalynę žaidėjai turėjo įsigyti patys. Apie jokius atlyginimus nebuvo nė kalbos, tik simbolinis atlygis už rungtynes.
A. Giedra prisimena, kad tuomet komandos garbę gynė mokytojai, „Naftos“ ir „ROMAR“ įmonių darbuotojai bei moksleiviai. Laikai buvo kitokie, o sportiniai bateliai - prabanga. Tačiau entuziazmas ir meilė krepšiniui kompensavo visus nepatogumus.
Oficialus įkūrimas ir debiutas RKL (2007-2008 m.)
Oficialiai Mažeikių krepšinio klubas buvo įkurtas 2012 m. vasario 23 d. (įmonės kodas 302729988). Tačiau dar prieš tai, 2007-2008 m. sezone, buvo įkurta „Mažeikių“ komanda, kuri pakeitė bankrutavusią „Naftos“ ekipą ir iškart buvo priimta į trečią pagal pajėgumą šalies lygą - Regionų krepšinio lygą (RKL). Debiutas buvo itin sėkmingas - jau pirmajame sezone komanda užėmė pirmąją vietą.
2006-2007 m. sezonas nebuvo toks sėkmingas, o 2007 m. vasarą Kaune vykusiame Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) valdybos posėdyje buvo patenkintas „Mažeikių“ krepšinio klubo prašymas dalyvauti NKL čempionate nuo 2007-2008 m. sezono.
Taip pat skaitykite: Federacijos prezidentai ir krepšinis
Žaidimas NKL lygoje: bronza, sidabras ir auksas (2008-2014 m.)
Debiutas antroje pagal pajėgumą Lietuvos lygoje „Mažeikių“ komandai nebuvo itin sėkmingas. Tačiau jau 2008-2009 m. sezone komanda dalyvavo LKF Mažosios taurės turnyre ir pateko į finalinį ketvertą, užsitikrindama galimybę dalyvauti LKF taurės turnyre su kitais pajėgiausiais šalies klubais.
Laikotarpis nuo 2009 iki 2014 metų buvo vienas sėkmingiausių klubo istorijoje. „Mažeikių“ komanda Nacionalinėje krepšinio lygoje 2009 ir 2010 metais iškovojo bronzą, 2011 m. - sidabrą, o 2013 ir 2014 m. - auksą. Pirmą kartą NKL čempionų vardus mažeikiškių krepšininkų komanda iškovojo 2013 metais.
Šiuo laikotarpiu komandai atstovavo tokie žinomi krepšininkai kaip Artūras Jomantas, Simas Jasaitis ir Karolis Guščikas, kurie savo patirtimi ir meistriškumu prisidėjo prie komandos pergalių.
Klubo pavadinimo kaita ir dabartinis etapas
Nuo 2017-2018 m. sezono „Erelių“ pavadinimą turėjęs Mažeikių klubas grįžo prie senojo „Mažeikių“ pavadinimo, kuris buvo naudojamas nuo 2005 m.
2024 metais Krepšinio klubas Mažeikių "Mažeikiai" pardavimo pajamos siekė 793 187 Eur, o nuostolis prieš mokesčius buvo -138 668 Eur.
Taip pat skaitykite: Krepšinio rungtynių transliacijos: vadovas
Finansiniai iššūkiai ir Kay Bruhnke išpirka
Klubas susiduria su finansiniais iššūkiais, kurie kartais priverčia priimti sunkius sprendimus. Vienas tokių pavyzdžių - 2024 metais įvykęs rezultatyviausio „Betsafe-LKL“ krepšininko Kay Bruhnke pardavimas Ankaros „Turk Telekom“ už šešiaženklę sumą. Šis sandoris padėjo stabilizuoti komandos finansus, nes klubo finansai pradėjo braškėti dėl prastų rezultatų LKL pirmenybėse, sumažėjusio sirgalių lankomumo ir nepavykusių susitarimų su rėmėjais.
A. Liškus teigė, kad šis sprendimas buvo būtinas siekiant surinkti reikiamą metų biudžetą. Jis taip pat paminėjo, kad klubas tikisi didesnio prisidėjimo iš „Orlen Lietuva“ gamyklos ir savivaldybės.
Iškritimo į NKL grėsmė ir arenos svarba
Vos dvi pergales „Betsafe-LKL“ per 14 rungtynių turintys žemaičiai balansuoja ties itin slidžia grįžimo į Nacionalinę krepšinio lygą riba. Pagal lygos nuostatus, paskutinę vietą užėmęs klubas kitą sezoną užleidžia vietą „7bet-NKL“ lygos čempionams, jeigu ši komanda atitinka LKL klubams LKL Valdyboje nustatytus kriterijus.
A. Liškus teigia, kad didžiausių iššūkių kol kas dirbant su rėmėjais kelia nuosavos arenos neturėjimas. Arenos neturėjimas traukia į apačią tiek pinigų prasme, tiek sirgalių nusiteikimo prasme. Ir iki kito sezono nepavyks to padaryti, kol kas dar vyksta konkursai su naujos arenos statybomis ir čia trijų, penkių metų projektas manau.
Trenerių kaita ir dabartinė situacija
Sezono pradžioje ekipai vadovavusio Virginijaus Šeškaus vadovaujama ekipa per devynis turus iškovojo vos vieną pergalę ir patyrė 8 pralaimėjimus. Naujajam ekipos strategui Mariui Kiltinavičiui sekasi kol kas žymiai geriau. Neseniai jo auklėtiniai palaužė Panevėžio „7bet-Lietkabelį“, o Vilniaus „Wolves Twinsbet“ nusileido vienu tašku.
Taip pat skaitykite: Rekomendacijos prieš varžybas
A. Liškus teigė, kad su Virginijumi Šeškumi tapo draugais ir nuolat bendrauja.
Kay Bruhnke pasirinkimas ir jo karjera
Kay Bruhnke atmetė Eurolygos klubo pasiūlymą ir pasirinko komandą, kurioje toliau galės tobulėti gaudamas kuo daugiau minučių aikštelėje. Lapkričio mėnesį Bruhnke pirmą kartą karjeroje buvo pakviestas prisijungti prie pasaulio čempionės Vokietijos rinktinės, kuri dalyvavo 2025-ųjų Europos čempionato atrankoje.
Bruhnke Mažeikiuose iš viso sužaidė 56 oficialias rungtynes, įskaitant „Betsafe-LKL“ ir „Citadele-KMT“, o sėkmingiausias pasirodymas buvo užfiksuotas šio sezono pradžioje, kuomet į Vilniaus „Wolves“ komandos krepšį įmetė 28 taškus ir surinko 34 naudingumo balus.
Ateities perspektyvos
Nepaisant iššūkių, Mažeikių krepšinio klubas išlieka svarbia Žemaitijos krepšinio dalimi. A. Liškus teigė, kad yra pasiruošęs abiems scenarijams - tiek iškritimui į NKL, tiek išlikimui LKL. Jis taip pat pabrėžė, kad bus daroma viskas, kad komanda liktų LKL pirmenybėse ir siektų patekti į atkrintamąsias varžybas.