Šiame straipsnyje apžvelgiama Lietuvos ir Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) krepšinio rinktinių istorija, pasiekimai ir tarpusavio rungtynės. Aptariami svarbiausi turnyrai, kuriuose dalyvavo abi komandos, įsimintiniausios rungtynės ir žymiausi žaidėjai. Taip pat nagrinėjama krepšinio raida Lietuvoje ir išeivijos indėlis į šios sporto šakos populiarinimą.
Krepšinio Pradžia Lietuvoje ir Stepono Dariaus Indėlis
Lietuvos krepšinio istorija prasidėjo 1920 m. Kaune. Pirmieji krepšinio propaguotojai buvo E. Kubiliūnaitė-Garbačiauskienė, S. Darius ir K. Dineika. 1922 m. balandžio 23 d. įvyko pirmosios oficialios rungtynės tarp Lietuvos fizinio lavinimosi sąjungos (LFLS) ir Kauno miesto rinktinės krepšininkų, kurias 8:6 laimėjo LFLS. Tais pačiais metais surengti pirmieji moterų, o 1924 m. - vyrų Lietuvos krepšinio čempionatai.
Vienas iš krepšinio pradininkų Lietuvoje buvo legendinis lakūnas Steponas Darius. Nors dauguma lietuvių jį žino kaip lakūną, kartu su Stasiu Girėnu skridusį per Atlantą lėktuvu „Lithuanica“, S. Darius taip pat nusipelnė Lietuvos sportui. Jis buvo pradininkas ne tik krepšinio, bet ir kitų sporto šakų, populiarino futbolą, lengvąją atletiką, ledo ritulį ir kitas sporto šakas.
S. Darius gimė 1896 m. Rūbiškės vienkiemyje. Būdamas maždaug 11 metų, jis kartu su tėvais emigravo į JAV. 1913 m. įstojo į Harisono universitetą, kur kultivavo įvairias sporto šakas. Grįžęs į Lietuvą 1920 m., S. Darius įstojo į Lietuvos kariuomenę ir 1923 m. tapo karo lakūnu.
Sportinė veikla buvo svarbi S. Dariaus gyvenimo dalis. Jis aktyviai sportavo, užsiiminėjo krepšiniu, beisbolu, ledo rituliu, boksu, lengvąja atletiką ir kt. Buvo treneriu, teisėjavo varžybose. Lietuvos futbolo rinktinėje žaidė vartininku, dalyvavo tarptautinėse varžybose. Išleido knygeles apie krepšinio ir beisbolo žaidimą, taip pat pateikė sveikos gyvensenos patarimų. Jis pats nerūkė ir nevartojo alkoholio, jo šūkis buvo „Sveikame kūne sveika siela“.
Taip pat skaitykite: Viskas apie Lietuvos ir Gruzijos mačą
Lietuvos ir JAV Krepšinio Rinktinių Istorija Olimpiadoje
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė ketvirtose Londono olimpinių žaidynių A grupės rungtynėse stojo į kovą su JAV nacionaline komanda. Dvikovos su JAV krepšininkais lydėjo mūsiškius visose olimpinėse žaidynėse, išskyrus Pekino olimpiadą. Po aštuonerių metų pertraukos Lietuvos ir JAV rinktinės olimpiadoje vėl aiškinosi santykius aikštelėje.
Statistika rodo, kad pergalės santykis yra 1:5 JAV naudai. Didžiausiu skirtumu pralaimėtos rungtynės - 51 taškas (76:127), o mažiausiu - 2 taškai (83:85). Daugiausiai lietuvių pelnyta taškų - 96, mažiausiai - 76. Daugiausiai amerikiečių pelnyta taškų - 127, mažiausiai - 85.
Štai keletas įsimintinų Lietuvos ir JAV rinktinių susitikimų olimpiadose:
- 1992 m. Barselonos olimpiada, pusfinalis: Lietuva 76:127 JAV. Lietuvos rinktinėje žaidė Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Valdemaras Chomičius, Rimas Kurtinaitis ir kiti žymūs krepšininkai. JAV rinktinėje rungtyniavo tokios žvaigždės kaip Michaelas Jordanas, Magicas Johnsonas ir Larry Birdas.
- 1996 m. Atlantos olimpiada, grupės varžybos: Lietuva 82:104 JAV. Lietuvos rinktinėje vėl žaidė A. Sabonis, Š. Marčiulionis ir kiti. JAV rinktinėje rungtyniavo Shaquille'as O'Nealas, Hakeemas Olajuwonas ir Charlesas Barkley.
- 2000 m. Sidnėjaus olimpiada, grupės varžybos: Lietuva 76:85 JAV; pusfinalis: Lietuva 83:85 JAV. Lietuvos rinktinėje žaidė Šarūnas Jasikevičius, Saulius Štombergas ir kiti. JAV rinktinėje rungtyniavo Kevinas Garnettas, Jasonas Kiddas ir Vince'as Carteris.
- 2004 m. Atėnų olimpiada, grupės varžybos: Lietuva 94:90 JAV; bronzos rungtynės: Lietuva 96:104 JAV. Šiose rungtynėse Lietuva pasiekė istorinę pergalę prieš JAV rinktinę. Lietuvos rinktinėje žaidė Š. Jasikevičius, Arvydas Macijauskas ir kiti. JAV rinktinėje rungtyniavo Timas Duncanas, Allenas Iversonas ir LeBronas Jamesas.
Lietuvos Rinktinės Pasiekimai Svarbiausiuose Turnyruose
Lietuvos rinktinė dalyvavo daugelyje svarbių turnyrų ir pasiekė įspūdingų rezultatų:
- 1937 m. Europos čempionatas Rygoje: Lietuvos rinktinė tapo čempione. Pranas Talzūnas išrinktas čempionato naudingiausiu žaidėju.
- 1939 m. Europos čempionatas Kaune: Lietuvos rinktinė vėl tapo čempione. Mykolas Ruzgys išrinktas naudingiausiu čempionato žaidėju.
- 1992 m. Olimpinės žaidynės Barselonoje: Lietuvos rinktinė iškovojo bronzos medalius.
- 1995 m. Europos čempionatas Atėnuose: Lietuvos rinktinė iškovojo sidabro medalius. Šarūnas Marčiulionis ir Arvydas Sabonis išrinkti į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką. Šarūnas Marčiulionis išrinktas čempionato MVP.
- 1996 m. Atlantos olimpinės žaidynės: Lietuvos rinktinė iškovojo bronzos medalius.
- 2000 m. Olimpinės žaidynės Sidnėjuje: Lietuvos rinktinė iškovojo bronzos medalius.
- 2003 m. Europos čempionatas Švedijoje: Lietuvos rinktinė tapo čempione. Saulius Štombergas ir Šarūnas Jasikevičius išrinkti į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką. Šarūnas Jasikevičius išrinktas čempionato MVP.
- 2010 m. Pasaulio čempionatas Turkijoje: Lietuva iškovojo bronzos medalius. Linas Kleiza išrinktas į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką.
- 2013 m. Europos čempionatas Slovėnijoje: Lietuva iškovojo sidabro medalius. Linas Kleiza išrinktas į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką.
- 2015 m. Europos čempionatas Latvijoje/Prancūzijoje/Kroatijoje/Vokietijoje: Lietuva iškovojo sidabro medalius. Jonas Mačiulis ir Jonas Valančiūnas išrinkti į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką.
Išeivijos Indėlis į Lietuvos Krepšinį
Galima teigti, kad iš JAV į Lietuvą krepšinį atvežė Amerikos lietuviai. Išeiviai pakeitė Lietuvos krepšininkų supratimą apie šį žaidimą. Iki pat 1937 m. lietuviai nebuvo iškovoję nei vienos tarptautinės pergalės.
Taip pat skaitykite: Kur stebėti krepšinio rungtynes?
Sportas išeivijoje užėmė svarbią vietą. Steigėsi įvairios sporto sąjungos, kurioms priklausė daugiau kaip 1000 narių. Ypač aktyvi buvo Čikagos lietuvių sportinė veikla. Čikagoje įsteigta lietuvių krepšinio lyga, kurios tikslas buvo suburti lietuvius tautinei veiklai ir populiarinti krepšinį išeivijoje bei už jos ribų. Lietuvių krepšinio lyga siekė skatinti visus sportuojančius žmones bei puoselėti Lietuvos krepšinio tradicijas.
Kituose JAV miestuose taip pat kūrėsi lietuvių sporto klubai. Baltimorėje susikūrė klubas „Atletai“ ir „Grandis“, o Detroite - „Kovas“. Klevelandas turėjo klubą „Žaibas“, Los Andželas - „Bangą“, Toronte susikūrė du klubai - „Aušra“ ir „Vytis“.
Dabar JAV taip pat nuolat vyksta lietuvių krepšinio čempionatai. Čikagoje žaidžia senjorai, o taip pat yra sėkmingų moterų krepšinio komandų, kurių lyderės žaidė LMKL (Lietuvos moterų krepšinio lyga). Užsienio krepšinio lygoje žaidžia 12 komandų. Kiekvieną kartą rungtynių stebėti susirenka keli šimtai žmonių, o dažniausiais tai naujieji lietuviai emigrantai. Kiekvienais metais rengiamos varžybos tarp JAV ir Kanados lietuvių.
Australijoje lietuvių sporto klubai ėmė kurtis 1949 m. Pirmoji Australijos lietuvių sporto šventė Melburne surengta 1950 m. Pietų Amerikos lietuviai taip pat aktyviai žaidė krepšinį. Argentinoje susikūrė krepšinio klubas „Kovas“, Urugvajuje - „Vytis“. Išeiviai rengdavo tarpvalstybinius krepšinio turnyrus, kurių mugalėtoja dažnai tapdavo Venesuelos lietuvių krepšinio rinktinė.
Naujausios Rungtynės ir Perspektyvos
Neseniai Lietuvos rinktinė Pasajaus arenoje paskutinėse grupės varžybų rungtynėse nugalėjo amerikiečius 110:104. Lietuviai trečią kartą įveikė JAV rinktinę, tarp jų - antrą kartą iš NBA krepšininkų sudarytą komandą.
Taip pat skaitykite: Lietuvos krepšinio rinktinės rungtynės Italijoje
Lietuvos krepšininkai amerikiečius taip pat nugalėjo per 1998 metų pasaulio pirmenybes (tuomet varžovams atstovavo ne NBA žaidėjai) ir per 2004 metų Atėnų olimpines žaidynes.
Iš NBA krepšininkų sudaryta JAV rinktinė per 32 metus oficialiose varžybose patyrė vos vienuoliktąjį pralaimėjimą, o Lietuvos rinktinė tapo ketvirtąja komanda, kuri NBA versijos JAV rinktinę įveikė daugiau nei kartą (kitos trys - Argentina, Ispanija ir Prancūzija).
Nuo 1992 metų JAV rinktinė dalyvavo aštuoneriose olimpinėse žaidynėse, per kurias laimėjo 58 iš 62 rungtynių. Pasaulio pirmenybėse iš NBA krepšininkų sudaryta JAV rinktinė laimėjo 50 iš 57 rungtynių. Sudėjus abu pasaulinius turnyrus, iš NBA krepšininkų sudaryta JAV rinktinė laimėjo 108 iš 119 rungtynių.
Prieš rungtynes su JAV rinktine, Lietuvos rinktinės treneris Kazys Maksvytis teigė: „Ne kiekvieną dieną žaidžiame prieš JAV rinktinę - geriausius trenerius, geriausius žaidėjus. Bus labai smagu vien pasivaržyti su jais. Iš kitos pusės, tai yra svarbios rungtynės dėl sąlyginai lengvesnio varžovo ketvirtfinalyje. Bet tuo pačiu reikia ir padalinti jėgas, nes po dviejų dienų jau lauks ketvirtfinalio rungtynės. Manau, kad eisime į rungtynes ir bandysime laimėti, bet galbūt su didesne rotacija. Tam, kad turėtume jėgų ketvirtfinaliui.“
Treneris taip pat paminėjo, kad JAV rinktinė dar adaptuojasi prie FIBA taisyklių ir nėra šimtu procentų susižaidusi. Tai yra vienintelis pliusas, kurį Lietuva gali turėti prieš juos. FIBA aikštė ir taisyklės - tai privalumai, kurie yra Lietuvos pusėje.