Lietuvos ir Slovakijos futbolo istorija nėra itin gausi, tačiau joje netrūksta įdomių faktų ir vingių. Nuo neoficialių draugiškų rungtynių pačioje Slovakijos nepriklausomybės pradžioje iki atkaklių kovų pasaulio čempionato atrankos turnyruose - šios dvi rinktinės yra susidūrusios įvairiose situacijose. Artėjant Lietuvos rinktinės kovai su slovakais 2018 metų pasaulio futbolo čempionato atrankoje, verta prisiminti šių komandų tarpusavio santykių istoriją.
Priešistorė: neoficialios rungtynės nepriklausomybės aušroje
Oficialūs tarptautiniai šaltiniai teigia, kad Lietuvos ir Slovakijos rinktinės pirmą kartą susitiko 2012 metais, pasaulio čempionato atrankos varžybose. Tačiau abiejų šalių futbolo metraščiuose yra įrašų apie ankstesnius susitikimus. 1992 metų spalį Vilniuje ir po kelių mėnesių Dunaiska Stredoje (Slovakija) įvyko dvejos draugiškos rungtynės, kurios nebuvo įtrauktos į oficialų FIFA kalendorių.
Šios rungtynės nebuvo įtrauktos į tarptautinį kalendorių, nes FIFA ir UEFA apie jas buvo informuotos tik po fakto. Tai buvo akivaizdus taisyklių, reikalaujančių tarpvalstybinius nacionalinių rinktinių susitikimus derinti iš anksto, pažeidimas. Dėl šios priežasties šių dvikovų statusas iki šiol yra neaiškus. Slovakijos futbolo asociacijos (SFZ) atstovas Jurajus Čurny teigė, kad šių rungtynių negalima laikyti tikromis tarptautinėmis rungtynėmis, nes oficialiai jos nevyko.
Vis dėlto, šios rungtynės įvyko ir yra svarbios Slovakijos futbolui. Pasak J. Čurny, SFZ iki šių dienų neišliko nė vieno pirmųjų rungtynių su lietuviais amžininko, kuris prisimintų "oficialiai nevykusių" akistatų užkulisius.
Aplinkybės: "Aksominės skyrybos" ir futbolo diplomatija
1992-ieji buvo audringi metai tuometinėje Čekoslovakijoje. Šalis ruošėsi taikiam iširimui į dvi nepriklausomas valstybes - Čekiją ir Slovakiją. Ši "aksominė skyryba" atspindėjo taikią 1989 metų revoliuciją, kuomet Čekoslovakija atsikratė komunistinio Varšuvos pakto palikimo.
Taip pat skaitykite: Draugiški mačai ir atrankos kovos
Slovakijos futbolas savo nepriklausomybę deklaravo anksčiau nei politikai, ir tai padėjo padaryti lietuviai. Pasak buvusio LFF prezidento Vytauto Dirmeikio, tarpvalstybinio draugiško mačo idėja kilo atsitiktinai. LFF buvo pasirašiusi sutartį dėl rungtynių televizijos transliacijų teisių su Lichtenšteine registruota kompanija. Vienas jos vadovų buvo slovakas, ir bendraujant su juo išsirutuliojo mintis apie rungtynes tarp Lietuvos ir Slovakijos rinktinių.
Lietuviai puikiai suprato slovakų problemas, nes patys tik neseniai buvo jas išsprendę. Lietuvos narystė tarptautinėse futbolo organizacijose buvo atkurta 1992 metais, tad pirmąsias draugiškas rungtynes po pusę amžiaus trukusios okupacijos nepriklausomos Lietuvos rinktinė su Gruzija taip pat žaidė panašiomis aplinkybėmis.
Rungtynės Vilniuje: debiutas ir padėkos
1992 metų spalį Vilniuje įvyko pirmosios rungtynės tarp Lietuvos ir Slovakijos rinktinių. Kadangi rungtynės neturėjo jokio statuso, pasikviesti arbitrų iš užsienio nebuvo galimybės. Tad "Žalgirio" stadione mačui vadovavo lietuvis Sergejus Sliva.
Tąkart garsiausi šeimininkų gretose buvo vartininkas Gintaras Staučė, gynėjai Andrėjus Tereškinas ir Virginijus Baltuškinas, saugas Stasys Danisevičius. Atakų smaigalyje žaidė Vaidotas Šlekys ir Eimantas Poderis. Prieš Algimanto Liubinsko auklėtinius išsirikiavo naujai susibūrusios slovakų pajėgos, kurioms mačas turėjo būti labai emocingas: prieš jo pradžią nuskambėjo himnai, plevėsavo vėliavos - savąją slovakai atsivežė patys.
Svečiai laimėjo rezultatu 1:0. Bet rezultatas nebuvo pagrindinis dalykas. Anot V. Dirmeikio, tos rungtynės buvo Lietuvos draugiškumo gestas. Padėjome slovakams, ir jie buvo labai patenkinti. Po rungtynių rengėme bendrą vakarienę, kurios metu jie nenustojo visaip dėkoti, žadėjo, kad liksime draugais visiems laikams.
Taip pat skaitykite: Rinktinių sudėtys ir ateities perspektyvos
Atsakomosios rungtynės Slovakijoje: šventė ir lygiossios
Draugystė prasitęsė po penkių mėnesių - 1993 metų kovą, kai lietuviai atvyko į Slovakiją žaisti atsakomųjų draugiškų rungtynių. Mačas netoli sienos su Vengrija esančioje Dunaiska Stredoje išties nebuvo eilinis: savos publikos akivaizdoje atgimusi Slovakijos rinktinė pasirodė pirmą kartą.
Lietuvos futbolininkai į Slovakiją atvažiavo autobusu ir įsikūrė svečių namuose. Nepaisant to, sekėsi lietuviams geriau nei Vilniuje. Slovakai du kartus buvo išsiveržę į priekį. Bet abusyk rezultatą lygino Ričardas Zdančius, pasižymėjęs smūgiais nuo 11 m žymos. Rungtynės baigėsi rezultatu 2:2.
Po rungtynių, nepaisant šventinės atmosferos, pasimėgauti slovakų vaišingumu lietuviams neteko - rinktinė išskubėjo į Lenkiją, kur jau kitą dieną žaidė dar vienas draugiškas rungtynes su lenkais (1:1).
Oficialios kovos: atrankos turnyrai
Po šių draugiškų rungtynių abiejų šalių keliai išsiskyrė ilgam. Tik 2012 metais, pasaulio čempionato atrankos turnyre, Lietuvos ir Slovakijos rinktinės vėl susitiko oficialiose varžybose. Abi rungtynės baigėsi lygiosiomis 1:1.
2018 metų pasaulio čempionato atranka: viltys ir iššūkiai
2016 metais Lietuvos rinktinė vėl susitiko su Slovakija atrankos į 2018 metų pasaulio čempionatą rungtynėse. Prieš šias rungtynes lietuviai demonstravo gerą sportinę formą - E. Jankausko vadovaujama komanda sužaidė lygiosiomis su Slovėnija ir Škotija bei įveikė Maltą.
Taip pat skaitykite: Lietuva - Slovakija: bilietų pirkimas
Lietuvos rinktinės kandidatų sąrašas rungtynėms su Slovakija:
- Vartininkai: Ernestas Šetkus, Emilijus Zubas, Edvinas Gertmonas.
- Gynėjai: Vytautas Andriuškevičius, Deividas Česnauskis, Georgas Freidgeimas, Edvinas Girdvainis, Linas Klimavičius, Arūnas Klimavičius, Vaidas Slavickas, Egidijus Vaitkūnas.
- Saugai: Karolis Chvedukas, Mindaugas Grigaravičius, Mantas Kuklys, Vytautas Lukša, Arvydas Novikovas, Simonas Paulius, Vykintas Slivka, Artūras Žulpa.
- Puolėjai: Fiodoras Černychas, Deivydas Matulevičius, Manfredas Ruzgis, Nerijus Valskis.
Rungtynės Slovakijoje lietuviams buvo nelengvos. Slovakijos rinktinė mėgsta kontroliuoti kamuolį ir pavojingai žaidžia kraštais. Tačiau lietuviai pasižymėjo drausme ir nenuspėjamumu.
Slovakijos futbolo infrastruktūra: Trnava ir Antono Malatinskio stadionas
Rungtynės tarp Lietuvos ir Slovakijos rinktinių vyko Trnavoje, Antono Malatinskio stadione. Trnava yra penktas pagal dydį Slovakijos miestas. Ilgą laiką šis miestas garsėjo kaip religinis Slovakijos centras, o pastaruoju metu čia aktyviai plėtojama automobilių pramonė.
Svarbiausia šalies futbolo centru Trnava tapo tik pernai, kai buvo užbaigta trejus metus vykusi stadiono rekonstrukcija. Slovakų teigimu, visas šis projektas atsiėjo 79 mln. eurų. 19,2 tūkst. žiūrovų galinti priimti stadionas dabartinį pavadinimą gavo 1998-aisiais metais.