Mindaugas Kuzminskas - vienas iš daugelio Lietuvos krepšininkų, išbandžiusių savo jėgas stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje NBA. Šis straipsnis skirtas apžvelgti jo karjerą NBA, įvertinti pasiekimus ir aptarti jo indėlį į Lietuvos krepšinio istoriją.
Karjeros pradžia ir kelias į NBA
Nors NBA naujokų biržoje M. Kuzminskas nebuvo pašauktas, jam pavyko prasibrauti į lygą kaip laisvajam agentui, o tai padarė tik trys Lietuvos krepšininkai.
Sezonai Niujorko „Knicks“ komandoje
2016 m. M. Kuzminskas pasirašė sutartį su Niujorko „Knicks“ komanda, tapdamas pirmuoju Vilniuje gimusiu ir užaugusiu NBA krepšininku. Tai buvo istorinis įvykis Lietuvos krepšiniui, nes jis pirmasis lietuvis, kuriam teko garbė reziduoti Niujorko megapolyje, kuris pelnytai vadinamas šių laikų visatos sostine.
2016-2017 m. sezone M. Kuzminskas sužaidė 68 rungtynes, per kurias vidutiniškai rinko po 6,3 taško ir atkovojo po 1,9 kamuolio, aikštėje praleisdamas po 14,9 minutes. Rezultatyviausias jo mačas buvo prieš „Bulls“ komandą, kai pelnė 17 taškų.
2017 m. M. Kuzminskas sužaidė vos 1 min. 52 sek. Per kitus vienuolika „Knicks“ mačų jis nebuvo reikalingas treneriui Jeffui Hornacekui.
Taip pat skaitykite: Nuo svajonės iki atsisveikinimo: Mindaugo Kuzminsko istorija
Nepaisant to, lietuvis stengėsi išlikti optimistas ir teigė, kad artimiausi treji metai bus geriausi jo karjeroje. Jis jautėsi puikiai fiziškai ir psichologiškai bei norėjo rungtyniauti ir laimėti Niujorke.
Atsisakymas ir tolimesnė karjera
Po tokio sprendimo lietuvis atsidūrė atleistųjų žaidėjų sąraše 48 valandoms. Per tą laiką jo sutartį galėjo perimti kita NBA komanda.
Krepšininko atleidimas galėjo būti puiki žinia Lietuvos rinktinei, nes M. Kuzminskas galėjo atvykti tiesiai į stovyklą ir padėti pasaulio čempionato atrankos rungtynėse su Kosovu ir Lenkija. Puolėjas jautė tvirtą Dainiaus Adomaičio užnugarį ir aikštėje atrodė užtikrintai, rinkdamas 15,3 taško ir 4,3 atkovoto kamuolio.
Pasibaigus turnyrui M. Kuzminskas beveik iškart išvyko į Niujorką ir kartu su klubu pradėjo rengtis naujam NBA sezonui. Nors krepšininką draugiškų rungtynių ciklo metu kiek pristabdė blauzdos trauma, tačiau ji nebuvo rimta. Bet J.Hornacekas turėjo kitokių planų - treneris M.Kuzminsko daugeliui rungtynių net neregistravo.
Statistika ir pasiekimai NBA
Per dvejus sezonus NBA lygoje M. Kuzminskas sužaidė 69 rungtynes ir iš viso pelnė 425 taškus. Nors jo statistika nėra įspūdinga, jis įgijo neįkainojamos patirties ir tapo pirmuoju Vilniuje gimusiu ir užaugusiu NBA krepšininku.
Taip pat skaitykite: NBA karjera ir sugrįžimas
Vertinimas ir palikimas
Nors M. Kuzminsko karjera NBA nebuvo itin ilga ir sėkminga, jis paliko ryškų pėdsaką Lietuvos krepšinio istorijoje. Jis įrodė, kad net ir nepašauktas naujokų biržoje, galima prasibrauti į stipriausią pasaulio lygą ir atstovauti savo šaliai. Be to, jis tapo įkvėpimu jauniesiems krepšininkams, svajojantiems apie karjerą NBA.
Kiti Lietuvos krepšininkai NBA lygoje
Iki 2025 m. NBA lygoje Lietuvai atstovavo 17 krepšininkų. Istoriškai NBA naujokų biržoje iki 2025 m. savo pavardes išgirdo 20 Lietuvos krepšininkų. Šarūnas Marčiulionis buvo pionierius ir NBA lygos duris pravėrė pirmasis iš šios garbingos trijulės dar 1989 m. Na, o Šarūną NBA naujokų biržoje 1987 m.
Štai keletas žymiausių Lietuvos krepšininkų, žaidusių NBA lygoje:
- Šarūnas Marčiulionis
- Arvydas Sabonis
- Žydrūnas Ilgauskas
- Jonas Valančiūnas
- Domantas Sabonis
Taip pat skaitykite: NBA 2K19 Kuzminsko įvertinimas
tags: #nba #mindaugas #kuzminskas