Futbolas Panevėžio regione turi gilias tradicijas, siekiančias XX amžiaus pradžią. Šiame straipsnyje apžvelgiama Panevėžio futbolo istorija nuo ištakų iki šių dienų, atkreipiant dėmesį į svarbiausius įvykius, komandas ir asmenybes, formavusias šio sporto veidą regione.
Futbolo užuomazgos Panevėžyje (1922 m.)
Oficiali Panevėžio futbolo istorijos pradžia laikomi 1922 metai. Tų metų Lietuvos sporto spaudoje jau buvo rašoma apie futbolo rungtynes Panevėžyje. Todėl galima teigti, kad Panevėžio futbolui daugiau nei 100 metų.
1920 m. birželio 27 d. buvo įsteigta Panevėžio sporto sąjunga „Sveikata“, tuo metu veikusi Respublikos gatvėje 29. Sąjungos pirmininkas buvo Povilas Šalčius, reikalų vedėjas - Al. Šalūga, iždininkas - J. Belinis, sekretorius - Pr. Morkūnas ir narys - Ed. Vaičiūnas. Organizacijai priklausė 203 nariai. Sąjunga kultivavo ir futbolą.
1921 m. grafas Erichas Kaizerlingas sporto sąjungai „Sveikata“ padovanojo vieną dešimtinę žemės. Tačiau 1922 m. stadionas vis dar nebuvo įrengtas. Jį planuota statyti Skaistakalnyje. Ten savo stadioną įsirengė pavasarininkai.
1922 m. Panevėžio spaudoje užfiksuota, kad Lenkų gimnazija žaidė su V pėstininkų pulku (2:2), Lietuvių gimnazija su V pulku (2:1), Lenkų gimnazija nugalėjo Lietuvių gimnazijos komandą (3:1). Lietuvos gimnazija laimėjo antras rungtynes (1:0). V pėstininkų pulkas įveikė II pėstininkų pulką (3:2). Tų pačių metų rugsėjo 9 d. vyko futbolo rungtynės tarp Panevėžio moksleivių ir Kauno žydų „Makabi“. Pradėjus smarkiau lyti, žydai išsibėgiojo.
Taip pat skaitykite: Mėgėjų futbolas Panevėžyje
Tarpukario futbolas Panevėžyje: klubų kūrimasis ir populiarėjimas (1923-1940 m.)
Tarpukariu Panevėžys garsėjo aktyviu sportiniu gyvenimu. Mieste veikė įvairūs sporto klubai, atstovaujantys skirtingoms tautinėms bendruomenėms, įskaitant lietuvius, žydus ir lenkus. Vienas aktyviausių buvo „Makabi“ sporto klubas. 1920 m. Kaune įkurta žydų sporto sąjunga „Makabi“, o 1921 m. įkurtas Panevėžio skyrius. Pasaulinė sporto sąjunga „Makabi“ įkurta dar 1885 m. Turkijoje. Jachuda Makabi yra žydų nacionalinis didvyris.
1927 m. Panevėžio miesto taryba skyrė 2 tūkst. litų sportui remti. Tais metais Panevėžyje veikė šios futbolo komandos: 4-ojo pėstininkų Lietuvos karaliaus Mindaugo pulko, „Žiežirbos“, Panevėžio šaulių sporto klubo, „Ursus“, Panevėžio „Makabi“. Panevėžyje futbolą propagavo šaulių sporto klubas, įkurtas 1926 m.
1931 m. liepos 19 d. „Makabi“ aikštėje vyko draugiškos futbolo rungtynės tarp jaunos šaulių futbolo komandos ir „Makabi“. Laimėjo „Makabi“ (4:0). Tų pačių metų rugpjūčio 29 d. „Makabi“ nugalėjo lenkų „Spartą“ (7:0). Lenkai žaidė dėvėdami naują uniformą - raudonus marškinėlius ir juodas kelnaites. Iki 1932 m. Panevėžyje geriausios futbolo komandos buvo „Makabi“ ir „Sparta“.
Svarbus įvykis Panevėžio sporto istorijoje - akcinės bendrovės „Maistas“ fabriko statyba. 1930 m. Panevėžyje pradėta statyti akcinės bendrovės „Maistas“ fabriką. Jis atidarytas kitąmet - 1931 m. balandžio mėnesį. Greitai ši įmonė tapo viena iš sportinio judėjimo organizatorių Panevėžio mieste. Panevėžio „Maisto“ sporto klubas (MSK) įregistruotas 1933 m. gegužės 6 d., nors faktiškai įsteigtas dar 1932 m. liepos 13 d. Klubas turėjo savo vėliavą, ženklą ir uniformą. Vėliava buvo mėlynos spalvos. Pirmasis klubo pirmininkas buvo Antanas Kubilius, vicepirmininkas Erikas Landigas, sekretorius Jonas Stašys, ūkio dalies vedėjas Jasutis Kazys.
Sporto klubas turėjo tikslą jungti visus akcinės bendrovės „Maistas“ Panevėžio fabriko darbininkus ir tarnautojus, taip pat aplinkinių rajonų gyventojus ir plėsti visas sveikas ir racionalias sporto šakas. Sporto klube buvo kultivuojamos įvairios sporto šakos - gimnastika, lengvoji atletika, futbolas, krepšinis, žiemos sporto šakos, įvairios kitų žaidimų sporto šakos.
Taip pat skaitykite: Panevėžio sporto rūmų apžvalga
1933 m. gegužės 14 d. įsteigta Panevėžio sporto apygarda. Prie Panevėžio apygardos prijungtos Biržų ir Rokiškio apskritys. „Maisto“ sporto klubo sportininkai buvo vieni aktyviausių Panevėžio apygardoje. Jau 1934 m. klubas turėjo „Maisto“ sporto aikštę, kurioje be jų žaidė ir kitos komandos, buvo įrengtas Panevėžio MSK stadionas. Fabriko teritorijoje buvo įrengtos lauko teniso aikštelės. MSK labai greitai išpopuliarėjo futbolas, susikūrė futbolo klubas.
1935 m. Panevėžio MSK futbolo komanda žaidė su MSK Tauragė ir laimėjo 3-1. 1936 m. šis klubas tapo I lygos Panevėžio apygardos futbolo varžybų nugalėtoju. 1937 m. birželio 1 d. „Maisto“ sporto klubo futbolo komanda žaidė pirmąsias tarpvalstybines rungtynes su estų futbolo komanda „Tervis“ ir baigė lygiosiomis 2:2. 1937 m. rugsėjo 12 d. MSK žaidė su Panevėžyje viešėjusia LFLS Kaunas ekipa ir pralaimėjo 0-3. Rungtynes stebėjo 300 žiūrovų. 1939 m. sausio 1 d. klube buvo 52 nariai. Ypatingai šį sporto klubą garsino futbolo komanda. 1939 m. MSK futbolo komanda žaidė sritinėse Lietuvos futbolo čempionato pirmenybėse Pietų zonoje.
Futbolas sovietmečiu: „Maistas“, „Statyba“ ir „Ekranas“ (1940-1990 m.)
1940 m. užėjus sovietams, Panevėžio MSK žaidė su armijos komandomis - rugsėjo 3 d. su TSRS kariuomene (3-4), o spalio 13 d. su Raudonosios Armijos įgulos ekipa (pralaimėjo 2-3). 1941-1946 m. Panevėžio „Maisto“ sporto klubas turėjo stiprią futbolo komandą, 1942 ir 1943 m. MSK sugebėjo pasiekti Lietuvos pirmenybių finalą. Dauguma „Maisto“ komandos žaidėjų, traukiantis vokiečiams, pasitraukė į Vakarus.
Nuo 1945 m. komanda priklausė „Žalgirio“ sporto draugijai. 1946 m. buvo sužaistos pirmosios pokario rungtynės - draugišką kovą su kariniu daliniu Panevėžio mėsos kombinato futbolininkai laimėjo. 1955-1963 m. komandą šefavo „Maisto“ fabriko direktorius Leonidas Kadišas, bet vėliau atėjęs Oniščenka finansavimą pristabdė.
1962 m. komandą perėmė Panevėžio statybos trestas (PST, įkurtas 1957 m.), dėl to ji pervadinta „Statyba“ ir jau 1963 m. tapo LTSR čempione. Tuo metu komandos namų arena buvo Panevėžio centrinis stadionas. Komanda pavadinimą pakeitė 1962-1963 m. žiemą - baigiant 1962 m. rudens ratą komanda dar vadinosi MSK, o 1963 m. balandį pradedant II ratą jau vadinta „Statyba“ su nuoroda, kad tai buvusi „Maisto“ komanda. 1965 m. „Statyba“ laimėjo pirmąjį „Palangos Juzės“ turnyrą, o 1968 m. pavasarį Klaipėdoje vykusiame pirmajame „Kosmonautikos“ taurės turnyre „Statyba“ finale įveikė Neman Grodno komandą 4-1 ir tapo nugalėtoja. 1968 m. rudenį komanda vėl tapo LTSR čempione. 1977 m. „Statyba“ iškrito iš aukščiausiosios lygos, iki 1987 m.
Taip pat skaitykite: Regbio istorija Panevėžyje
Panevėžio „Ekrano“ futbolo klubas įsikūrė 1963 m. 1985 m. „Ekranas“ tapo Lietuvos čempionu (treneris Mindaugas Kaušpėdas). 1986 m. klubas laimėjo Pabaltijo taurę.
Futbolas atkūrus nepriklausomybę: „Ekranas“ ir nauji iššūkiai (1990-2018 m.)
1993 m. „Ekranas“ vėl tapo Lietuvos čempionu (treneris Virginijus Liubšys). 1994 m. įkurtas savarankiškas „Ekrano“ futbolo klubas. Nors Panevėžio statybos trestas yra išlikęs kaip akcinė bendrovė, tačiau futbolo komanda 1990 m.
Nuo 1999 m. Lietuvos futbole dominavo FBK Kaunas. Skulptūra „Panevėžio futbolininkams“ stovi prie „Aukštaitijos“ stadiono ir buvo pastatyta 2005 metais. Skirta tais metais Lietuvos čempionų titulą iškovojusiai Panevėžio futbolo komandai „Ekranas“. Vėliau Panevėžio futbolininkai šį titulą laimėjo dar penkis kartus iš eilės.
Futbolo akademijos ir naujos iniciatyvos (2007 m. - dabar)
2007 m. sausio 2 d. įkurta Panevėžio futbolo akademija. Futbolo akademijos tikslas - ugdyti visavertes asmenybes, skatinti vaikų ir jaunimo saviraišką, ruošti aukšto meistriškumo žaidėjus įvairaus amžiaus Lietuvos rinktinėms, Panevėžio reprezentacinei futbolo komandai. 2018 m. likvidavus Panevėžio futbolo akademiją buvo įsteigta VšĮ Futbolo akademija „Panevėžys“.
Šiuo metu Panevėžyje bus statomas futbolo maniežas. Beržų progimnazijos stadione įrengiant futbolo maniežą bus modernizuojama ten esanti futbolo aikštė, ant jos paklojant sintetinę 110 x 77 metrų futbolo dangą ir sukonstruojant iki 22 metrų aukščio pripučiamą kupolą. Planuojama sumontuoti apšvietimo, vėdinimo, šildymo sistemas, pastačius pagalbinius pristatomus blokus, juose įrengti sportininkų ir trenerių (teisėjų) persirengimo kambarius su dušais, tualetais, medicinine patalpa, tualetais žiūrovams, kitas pagalbines patalpas. Įrengus maniežą bus sudarytos sąlygos miesto bendruomenei, Beržų progimnazijos moksleiviams, futbolo akademijos „Panevėžys“ auklėtiniams ir asmenims su negalia sportuoti ištisus metus, nepaisant jokių oro sąlygų.
Ryškiausios Panevėžio futbolo asmenybės
Per ilgą Panevėžio futbolo istoriją iškilo nemažai talentingų žaidėjų, trenerių ir sporto entuziastų, prisidėjusių prie šio sporto populiarinimo ir vystymo regione. Tarp jų verta paminėti:
- Antanas Lučinavičius: Rezultatyvus puolėjas, žaidęs Panevėžio MSK komandoje ir 1956 m. Lietuvos A klasės futbolo pirmenybėse įmušęs 28 įvarčius.
- Ramutis Trumpenskas: Legendinis Kretingos „Minijos“ puolėjas, 1964 m. šalies A klasės pirmenybėse pelnęs 25 įvarčius.
- Matijus Remeikis: Vienas didžiausių Lietuvos futbolo sensacijų. Proveržio sezoną sužaidęs vidurio saugas „Panevėžio“ komandoje.