Šiame straipsnyje panagrinėsime įdomią ir permainingą Sauliaus Bagdono biografiją, jo kelią į sporto aukštumas ir gyvenimą po profesionalaus sporto.
Ankstyvasis gyvenimas ir tremtis į Sibirą
Saulius Bagdonas gimė Biržų rajono Manikūnų kaime. Jo vaikystė buvo paženklinta sunkumų ir neteisybės. Būdamas vos pusantrų metų, kartu su mama buvo ištremtas į Sibirą. Tremties priežastis - tėvo darbas mokyklos inspektoriumi ir mamos - mokytojos. Sovietų valdžia juos priskyrė "SSRS priešams".
Kelias į Lietuvą ir susidomėjimas sportu
Sulaukęs paauglystės, Saulius, mamos įkalbėtas, nusprendė bėgti iš tremties. Kelionė į Kauną truko apie du mėnesius. Jis keliavo per taigą, plaukė garlaiviu, o kad nesukeltų įtarimų, traukinio bilietą pirkdavo tik iki artimiausios stoties. Už sūnaus pabėgimą mamai tremties laikotarpis buvo pratęstas penkeriais metais.
Grįžęs į Lietuvą, Saulius iš pradžių susidomėjo boksu. Tačiau jau pirmoje kovoje susimušė su varžovu ir buvo diskvalifikuotas. Šis incidentas paskatino jį pasinerti į imtynių pasaulį.
Imtynininko karjera: nuo pirmųjų žingsnių iki pasaulio čempiono titulo
1956-ieji Sauliui Bagdonui tapo lūžio metais. Jį sužavėjo imtynininkų judesiai, kuriuos jis apibūdino kaip baleto šokėjų lengvumą. Įkvėptas lietuvių sportininkų pasiekimų olimpinėse žaidynėse, Saulius nusprendė stoti į Kūno kultūros institutą Kaune.
Taip pat skaitykite: Sauliaus veikla
Studijų metais jis atsidavė imtynių treniruotėms, siekdamas tapti geriausiu. Saulius vengė Maskvos, nes baiminosi, kad jo tremties istorija bus greitai išaiškinta. Leningradas jam taip pat nepatiko, todėl pasirinko Kijevą.
1965 metais Saulius Bagdonas išvyko į pasaulio čempionatą Suomijoje, Tamperės mieste. Prieš tai jis turėjo įveikti kontrolines kovas Aluštoje, nugalėdamas Valentyną Oleiniką ir Aleksandrą Jurkevičių. Net ir gavęs bilietą į čempionatą, Saulius jaudinosi ne dėl varžybų, o dėl galimos deportacijos dėl jo tremties praeities.
Čempionate Sauliui sekėsi puikiai. Jis greitai įveikė varžovus iš Libano, Suomijos, Bulgarijos ir Vokietijos Demokratinės Respublikos. Finale jo laukė lenkas Boleslawas Mackiewiczius. Sauliui tiko lygiosios, nes jis turėjo mažiau baudos taškų.
Laimėjęs pasaulio čempionatą, Saulius Bagdonas tapo pirmuoju lietuviu, iškovojusiu šį titulą klasikinėse imtynėse. Po čempionato stipriausius imtynininkus priėmė Suomijos prezidentas, kuris Sauliui įteikė sidabrinę taurę su užrašu "Pasaulio čempionui R. Bagdonui".
Gyvenimas po sporto: verslas ir pomėgiai
Deja, Sauliaus Bagdono imtynininko karjera baigėsi 1965 metais. Likus trims dienoms iki kelionės į kitą čempionatą, jis tapo "neišvažiuojančiu". Tačiau jis neatsitraukė nuo sporto ir daugiau nei dešimt metų rengė savo vardo tarptautinius imtynių turnyrus.
Taip pat skaitykite: Iššūkiai Lietuvos plaukimo sporte
Nuo 1959 metų Saulius dirbo visuomeninio maitinimo srityje. Jis Vilniuje pastatė ir atidarė naktinį barą "Šaltinėlis", kuriame dainavo Antanas Šabaniauskas. 1974 metais sostinėje atidarė restoraną "Tauro ragas".
Kitas Sauliaus pomėgis - sportiniai žirgai. Jo dukra keturis kartus tapo Lietuvos išjodinėjimo čempione.
Taip pat skaitykite: Nuo Lazdynų iki premijos