Slovakijos futbolo rinktinės istorija yra įdomi ir kupina iššūkių. Nuo pirmųjų žingsnių nepriklausomybės link iki dalyvavimo svarbiausiuose tarptautiniuose turnyruose, Slovakijos futbolas nuėjo ilgą kelią. Šiame straipsnyje apžvelgsime svarbiausius rinktinės istorijos momentus, pradedant nuo jos susikūrimo aplinkybių ir baigiant pasiekimais bei iššūkiais pastaraisiais metais.
Nepriklausomybės aušra ir pirmieji žingsniai (1992-1993 m.)
1992-ieji metai buvo reikšmingi ne tik Slovakijai, bet ir visai Europai. Po "Aksominio skyrybų" Čekoslovakija taikiai išsiskyrė į dvi nepriklausomas valstybes - Čekiją ir Slovakiją. Šis politinis įvykis turėjo įtakos ir sportui, įskaitant futbolą.
Įdomu tai, kad Slovakijos futbolas savo nepriklausomybę deklaravo anksčiau nei politikai. Dar 1992 m. spalį, likus keliems mėnesiams iki oficialaus išsiskyrimo, Slovakijos rinktinė sužaidė dvejas draugiškas rungtynes su Lietuva. Šios rungtynės nebuvo įtrauktos į tarptautinį kalendorių, nes FIFA ir UEFA apie susitikimus buvo informuotos tik po įvykio. Toks taisyklių pažeidimas lėmė, kad šių dvikovų statusas iki šiol nėra visiškai aiškus.
Pasak Slovakijos futbolo asociacijos (SFZ) atstovo Jurajaus Čurny, SFZ iki šių dienų neišliko nė vieno pirmųjų rungtynių su lietuviais amžininko, kuris prisimintų „oficialiai nevykusių“ akistatų užkulisius.
Buvęs Lietuvos futbolo federacijos (LFF) prezidentas Vytautas Dirmeikis prisiminė, kad tarpvalstybinio draugiško mačo idėja kilo atsitiktinai. LFF buvo pasirašiusi sutartį dėl rungtynių televizijos transliacijų teisių su Lichtenšteine registruota kompanija. „Vienas jos vadovų buvo slovakas - toks Miklosas iš Bratislavos. Bendraujant su juo kažkaip išsirutuliojo mintis apie rungtynes tarp Lietuvos ir Slovakijos rinktinių. Tuo metu jie neturėjo nei su kuo, nei kur žaisti. Pasakiau: atvažiuokite pas mus ir sužaisime“, - pasakojo V. Dirmeikis.
Taip pat skaitykite: Slovakija ir žiemos olimpinės žaidynės
Lietuviai puikiai suprato slovakų problemas, nes patys tik neseniai buvo jas išsprendę. Lietuvos narystė tarptautinėse futbolo organizacijose buvo atkurta 1992 metais, tad pirmąsias draugiškas rungtynes po pusę amžiaus trukusios okupacijos nepriklausomos Lietuvos rinktinė su Gruzija taip pat žaidė panašiomis aplinkybėmis. „Mums patiems pradžioje irgi kildavo panašių sunkumų, niekas neleisdavo žaisti tarpvalstybinių mačų. Kol patys neatsistojome ant kojų, ir Maskva stengdavosi visaip sutrukdyti“, - pasakojo V. Dirmeikis.
Pirmosios rungtynės tarp Lietuvos ir Slovakijos įvyko Vilniuje, „Žalgirio“ stadione. Slovakai laimėjo rezultatu 1:0. Antrosios rungtynės įvyko po penkių mėnesių Slovakijoje, Dunaiska Stredoje, ir baigėsi lygiosiomis 2:2.
Šie susitikimai buvo svarbūs ne tik sportiniu, bet ir politiniu požiūriu. Jie simbolizavo dviejų šalių draugystę ir bendradarbiavimą, o Slovakijos futbolui suteikė galimybę žengti pirmuosius žingsnius tarptautinėje arenoje.
Dalyvavimas atrankos cikluose ir kelias į 2010 m. pasaulio čempionatą
Po nepriklausomybės paskelbimo Slovakijos rinktinė pradėjo dalyvauti atrankos cikluose į svarbiausius tarptautinius turnyrus - pasaulio ir Europos čempionatus. Tačiau ilgą laiką komandai nepavyko iškovoti kelialapio į finalinį etapą.
Į 2006 metų pasaulio čempionatą Slovakiją mėgino išvesti Dušanas Galis. Rinktinė grupės varžybose pralaimėjo vos kartą - prieš Portugaliją ir aplenkusi Rusiją užėmė grupėje antrąją vietą. EURO 2008 ciklo pradžioje D. Galis paliko rinktinę, nes norėjo koncentruotis į politiko karjerą. Jį pakeitė Janas Kocianas.
Taip pat skaitykite: Lietuvos futbolo istorija su Slovakija
Viskas pasikeitė 2010 metais, kai Slovakijai pavyko sensacingai iškovoti kelialapį į pasaulio futbolo čempionatą Pietų Afrikoje. Vadovaujama trenerio Vladimiro Weisso, rinktinė atrankos varžybose aplenkė tokias komandas kaip Lenkija ir Čekija, ir pirmą kartą istorijoje pateko į planetos pirmenybes. Nors atrankoje abu kartus pralaimėta pagrindinei konkurentei dėl pirmos vietos grupėje Slovėnijai, bet slovakai švaistė mažiau taškų žaisdami su kitomis grupės komandomis ir sensacingai laimėjo grupės turnyrą, kurioje favoritais buvo laikomi lenkai ir čekai.
Šis pasiekimas tapo tikra švente visai šaliai, o rinktinės žaidėjai - nacionaliniais didvyriais.
Istorinis pasirodymas 2010 m. pasaulio čempionate
Pasaulio čempionate Slovakija pateko į F grupę kartu su Italija, Naująja Zelandija ir Paragvajumi. Pirmosios rungtynės su Naująja Zelandija baigėsi lygiosiomis 1:1. Antrose rungtynėse slovakai pralaimėjo Paragvajui rezultatu 0:2.
Lemiamose rungtynėse Slovakijai reikėjo pergalės prieš pasaulio čempionę Italiją. Niekas netikėjo, kad tai įmanoma, tačiau slovakai parodė charakterį ir nugalėjo italus rezultatu 3:2. Ši pergalė atvėrė Slovakijai kelią į aštuntfinalį. Čempionate slovakai sužaidė lygiosiomis su Naująja Zelandija, pralaimėjo Paragvajui, tačiau pergalė prieš pasaulio čempionę Italiją atvėrė kelią į aštuntfinalį.
Aštuntfinalyje Slovakija susitiko su Olandija ir pralaimėjo rezultatu 1:2. Nepaisant to, pasirodymas pasaulio čempionate buvo pripažintas sėkmingu, o Slovakijos rinktinė paliko gerą įspūdį futbolo gerbėjams visame pasaulyje.
Taip pat skaitykite: Apgyvendinimas Slovakijos Tatruose
Kiti atrankos ciklai ir EURO 2016
Po istorinio pasirodymo pasaulio čempionate Slovakijos rinktinei nepavyko iškart pakartoti šio pasiekimo. EURO 2012 atranka buvo nesėkminga. Pergales komanda iškovojo tik prieš Andorą, Makedoniją ir Rusiją. Grupėje pavyko aplenkti tik pirmąsias dvi, į priekį praleista kukli Armėnijos komanda. Tad V.
Į 2014 metų pasaulio čempionatą Slovakiją mėgino išvesti trenerių tandemas - Stansislavas Griga ir Michalas Hippas. Dėl prastų rezultatų baigiantis ciklui juos pakeitė Janas Kozakas. Komanda iškovojo vos tris pergales - po kartą įveikė Bosniją ir Hercegoviną, Latviją ir Lichtenšteiną. Net žaisdami su Lietuva slovakai per dvejas rungtynes iškovojo tik du taškus. Jie daug atsiliko nuo grupėje dominavusių bosnių ir graikų, grupėje užimdami trečią vietą bei vos dviem taškais pralenkdami Lietuvą.
Tačiau 2016 metais Slovakijai pavyko patekti į Europos čempionatą Prancūzijoje. Atrankos varžybose komanda demonstravo gerą žaidimą ir užėmė antrą vietą grupėje, nusileisdama tik Ispanijai. Slovakija laimėjo pirmas 6 atrankos rungtynes, tame tarpe iš prieš Europos čempionę Ispaniją.
Europos čempionate Slovakija pateko į B grupę kartu su Anglija, Rusija ir Velsu. Pirmosios rungtynės su Velsu baigėsi pralaimėjimu 1:2. Antrose rungtynėse slovakai nugalėjo Rusiją rezultatu 2:1. Trečiosios rungtynės su Anglija baigėsi lygiosiomis 0:0.
Slovakija pateko į aštuntfinalį, kur susitiko su Vokietija ir pralaimėjo rezultatu 0:3. Nepaisant to, dalyvavimas Europos čempionate buvo pripažintas sėkmingu, o Slovakijos rinktinė dar kartą įrodė, kad gali konkuruoti su stipriausiomis Europos komandomis.
Dabartinis etapas ir perspektyvos
Pastaraisiais metais Slovakijos rinktinė išgyvena permainų laikotarpį. Komandą paliko keli patyrę žaidėjai, o į jų vietą atėjo jauni ir talentingi futbolininkai.
Šiuo metu rinktinės treneris yra [Trenerio vardas]. Jo tikslas - suformuoti konkurencingą komandą, kuri galėtų sėkmingai dalyvauti atrankos cikluose į pasaulio ir Europos čempionatus.
Slovakijos futbolo rinktinės ateitis priklauso nuo jaunų žaidėjų talento ir trenerio sugebėjimo sukurti vieningą ir stiprią komandą.
Žymūs žaidėjai ir treneriai
Per visą Slovakijos futbolo rinktinės istoriją buvo daug žymių žaidėjų ir trenerių, kurie prisidėjo prie komandos pasiekimų.
Tarp žymiausių žaidėjų galima paminėti:
- Mareką Hamšiką - vieną geriausių Slovakijos futbolininkų istorijoje, ilgametį rinktinės kapitoną ir lyderį. 28 metų saugas yra viena didžiausių Italijos „Serie A“ žvaigždžių. Būdamas 15 metų prisijungė prie vieno stipriausių šalies klubų - Bratislavos „Slovan“ akademijos. Spėjo sužaisti 6 rungtynes už pagrindinę komandą, kai 2004 vasarą persikėlė į Italijos „Brescia“ klubą. Čia 17-metis gana greitai sulaukė šanso debiutui. „Brescia“ klubas iškrito į „Serie B“, o slovakas darėsi vis svarbesniu savo komandos žaidėju. 2006-2007 metais jis jau buvo tvirtas starto sudėties žaidėjas ir įmušė 10 įvarčių. Vasarą persikėlė į „Napoli“ klubą. Per 9 sezonus Pietų Italijoje, M. Hamšikas visą laiką išliko tvirtas starto sudėties žaidėjas, mažiausiai įmušęs 6 įvarčius per sezoną. M. Hamšikas du kartus iškovojo Italijos čempionato sidabrą, tiek pat kartų laimėjo Italijos taurę, keletą sezonų pirmavo pagal rezultatyvius perdavimus „Serie A“. 2010-2012 metais su Edinsonu Cavani ir Ezequieliu Lavezzi sudarė įsimintiną puolėjų trejetą. Nors ne kartą turėjo didesnių klubų pasiūlymų, lieka ištikimas „Napoli“.
- Vladimirą Weissą - talentingą saugą, kuris sužibėjo 2010 m. pasaulio čempionate.
- Martiną Škrtelį - patikimą gynėją, ilgą laiką žaidusį Anglijos „Liverpool“ klube.
Tarp žymiausių trenerių galima paminėti:
- Vladimirą Weissą - trenerį, kuris išvedė Slovakiją į 2010 m. pasaulio čempionatą. Nors atrankoje abu kartus pralaimėta pagrindinei konkurentei dėl pirmos vietos grupėje Slovėnijai, bet slovakai švaistė mažiau taškų žaisdami su kitomis grupės komandomis ir sensacingai laimėjo grupės turnyrą, kurioje favoritais buvo laikomi lenkai ir čekai.
- Janą Kozaką - trenerį, kuris nuvedė Slovakiją į EURO 2016.
Janas Kozakas trenerio karjerą pradėjo 1993 metais nuo Košicės „Lokomotiv“, komandos, kurioje praleido didžiąją žaidėjo karjeros dalį. Nuo 1995 metų kelis sezonus dirbo su „Košice“ klube, su kuriuo du kartus tapo Slovakijos čempionu ir išvedė komandą į Čempionų lygos grupių etapą. Ketverius metus nedirbo, po 2002-2003 m. sezono „Michalovce“ vėl stojo prie bankrutavusio, bet reformuoto ir žemesnėje lygoje žaidusio „Košice“ klubo. Jis sugrąžino klubą į aukščiausią lygą, o 2009 metais laimėjo Slovakijos taurę. Po sezono pasitraukė, vėliau 2012-2013 m. vėl vienam sezonui grįžo į klubą.
Slovakijos ir Lietuvos futbolo ryšiai
Slovakijos ir Lietuvos futbolo rinktines sieja ilga istorija. Kaip minėta, pirmosios Slovakijos rinktinės rungtynės po nepriklausomybės paskelbimo buvo sužaistos būtent su Lietuva. Šios rungtynės įvyko 1992 m. Vilniuje.
Vėliau, 2013 m. kovo 22 d., Žilinos mieste, atrankos į 2014 m. pasaulio čempionatą rungtynėse susitiko Lietuvos ir Slovakijos rinktinės. Mačas baigėsi lygiosiomis 1:1, o Lietuvos rinktinės gretose pasižymėjo Darvydas Šernas. Tai buvo 5-asis - ir iki šiol paskutinis - puolėjo įvartis Lietuvos nacionalinėje vyrų futbolo rinktinėje.
Tačiau praėjusių metų lapkritį į Slovakiją nuvykę lietuviai aikštę paliko nuleistomis galvomis. Lygiosiomis su Slovėnija ir Škotija, bei pergale prieš Maltą atrankos į 2018 m. pasaulio čempionatą ciklą pradėjusią Lietuvos rinktinę slovakai sutriuškino 4:0. „Slovakija tikrai yra labai solidi, patyrusi ir pajėgi komanda. Ji ir prieš ketverius metus demonstravo gerą žaidimą, bet dabar jos lyderiai įgijo dar daugiau patirties, atsiskleidė ir nauji futbolininkai. Neabejoju, kad šeštadienį mūsų laukia labai sunki dvikova.
Šios rungtynės parodė, kad Slovakija yra stipri ir pavojinga varžovė, tačiau Lietuvos rinktinė visada stengiasi parodyti savo geriausią žaidimą.