Krepšinis Lietuvoje yra ne tik sporto šaka, bet ir neatsiejama tautinės tapatybės dalis. Nuo pirmųjų rungtynių Kaune 1920 m. iki šių dienų, krepšinis išgyveno įvairius etapus, o Lietuvos rinktinės ne kartą garsino šalies vardą tarptautinėje arenoje. Vienas svarbiausių tarptautinių krepšinio renginių yra Europos krepšinio čempionatas, kuriame varžosi stipriausios žemyno rinktinės. Šiame straipsnyje apžvelgsime Europos krepšinio čempionatų istoriją, svarbiausius Lietuvos rinktinių pasiekimus ir įdomius faktus.
Europos krepšinio čempionatų pradžia ir raida
Europos krepšinio čempionatai, dar vadinami „EuroBasket“, yra vienas laukiamiausių krepšinio gerbėjų renginių. Pirmasis Europos krepšinio čempionatas buvo surengtas 1935 m. Ženevoje, Šveicarijoje. Šiais metais buvo įkurta Tarptautinė krepšinio federacija (FIBA), o krepšinis įtrauktas į olimpinių sporto šakų sąrašą.
Pirmajame čempionate dalyvavo 10 šalių rinktinės, o nugalėtojais tapo Latvijos krepšininkai, finale įveikę Ispanijos komandą. Įdomu tai, kad latviai iškart po pergalės medalių negavo, nes tradicija apdovanoti čempionus medaliais susiformavo vėliau. Nepaisant to, Latvijai buvo suteikta teisė rengti antrąjį Europos krepšinio čempionatą.
Antrasis Europos krepšinio čempionatas vyko 1937 m. Rygoje, Latvijoje. Kadangi Rygoje nebuvo tinkamos arenos, rungtynės vyko po atviru dangumi. Šiame čempionate triumfavo Lietuvos rinktinė, finale įveikusi Italijos komandą. Dėl šios priežasties trečiasis Europos krepšinio čempionatas 1939 m. vyko Lietuvoje, Kaune.
Europos krepšinio čempionatas Kaune: triumfo akimirka
1939 m. Europos krepšinio čempionatas įvyko Kaune, specialiai šiam renginiui pastatytoje sporto halėje. Halės pamatai buvo pradėti kloti 1938 m. gruodžio 5 d., o statybos truko vos 6 mėnesius. Prieš pat čempionato pradžią FIBA generalinis sekretorius Williamas Jonesas pareiškė, kad Kauno sporto halė yra geriausia vieta žaisti krepšinį Europoje.
Taip pat skaitykite: Čempionato istorija ir reikšmė
Čempionate dalyvavo aštuonios rinktinės, kurios varžėsi vieno rato sistema. Lietuvos rinktinė, vedama Amerikos lietuvių Prano Lubino ir Felikso Kriaučiūno, laimėjo visas rungtynes ir antrą kartą tapo Europos čempionais. Paskutinėmis finalo rungtynių sekundėmis P. Lubino metimas atnešė Lietuvai pergalę prieš Latviją rezultatu 37:36.
Šis čempionatas buvo sužaistas vos per vieną savaitę, gegužės 21-28 dienomis. Stovimas bilietas į rungtynes kainavo 1,5-2 litus, o sėdimų vietų bilietas - 2,5-5 litus, o tai tuo metu buvo dideli pinigai. Tarp krepšinio gerbėjų, stebėjusių istorinį Lietuvos rinktinės triumfą, buvo ir būsimasis Lietuvos prezidentas Valdas Adamkus.
Pertraukos ir pokario metai
Dėl Antrojo pasaulinio karo Europos krepšinio čempionatas nebuvo rengiamas septynerius metus. Po karo, 1946 m., čempionatas buvo surengtas Ženevoje, kur pergalę iškovojo Čekoslovakijos rinktinė. 1947 m. čempionate debiutavo Sovietų Sąjunga (TSRS), kuri ir tapo nugalėtoja.
Įdomu tai, kad 1949 m. Europos krepšinio čempionatas vyko Egipte. Šiame čempionate dalyvavo mažiausiai komandų per visą istoriją - tik 7, iš kurių 3 nebuvo iš Europos (Egiptas, Sirija ir Libanas). Čempionato nugalėtojais tapo Egipto krepšininkai, finale įveikę Prancūziją.
Lietuvos krepšinio rinktinės kelias: nuo okupacijos iki nepriklausomybės
1940 m. Lietuvai praradus nepriklausomybę, šalies krepšininkai negalėjo dalyvauti tarptautiniuose turnyruose kaip atskira komanda. Geriausi Lietuvos krepšininkai žaidė SSRS rinktinėse, o Lietuvos treneriai prisidėjo prie SSRS rinktinės pergalių.
Taip pat skaitykite: Europos čempionatas: Giedriaus Titenio žygdarbiai
Atkūrus Lietuvos nepriklausomybę 1990 m., Lietuvos krepšinio federacija atgavo narystę FIBA, o Lietuvos vyrų rinktinė vėl pradėjo dalyvauti Europos čempionatuose. 1995 m. Europos čempionate Graikijoje Lietuvos krepšininkai, vadovaujami trenerio Vlado Garasto, iškovojo sidabro medalius, finale nusileidę Jugoslavijai.
Lietuvos triumfas Stokholme: 2003 m. Europos čempionatas
Po ilgų laukimų, 2003 m. Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė vėl triumfavo Europos čempionate, vykusiame Stokholme, Švedijoje. Finalinėse rungtynėse lietuviai, vadovaujami trenerio Antano Sireikos, rezultatu 93:84 nugalėjo Ispanijos rinktinę ir trečią kartą tapo Europos čempionais. Ši pergalė įsiminė ne tik krepšinio gerbėjams, bet ir visai Lietuvai, įrodydama šalies krepšinio galią ir tradicijas.
Europos jaunimo krepšinio čempionatai
Be vyrų ir moterų čempionatų, FIBA-Europa rengia Europos jaunučių, jaunių ir jaunimo krepšinio čempionatus. Lietuvos jaunimo rinktinės taip pat yra pasiekusios reikšmingų rezultatų šiose varžybose.
Jaunučių čempionatai
Lietuvos jaunučių (berniukų) rinktinė 2008 m. pirmą kartą tapo Europos čempione, finale įveikusi Čekijos komandą. 2007 m. rinktinė laimėjo bronzos medalius, nugalėjusi Turkijos rinktinę.
Lietuvos jaunučių (mergaičių) rinktinė 2006 m. laimėjo bronzos medalius, rungtynėse dėl trečios vietos nugalėjusi Serbijos krepšininkes.
Taip pat skaitykite: Europos krepšinio čempionato transliacijos
Jaunių čempionatai
Lietuvos jaunių (vaikinų) rinktinė 1994 m. tapo Europos čempione, finale nugalėjusi Kroatiją. 2006 m. rinktinė pelnė sidabro medalius, finale pralaimėjusi Prancūzijai, o 2008 m. vėl tapo vicečempione, finale nusileidusi Graikijai.
Lietuvos jaunių (merginų) rinktinė 2008 m. pirmą kartą tapo Europos čempione, finale įveikusi Rusijos komandą.
Jaunimo čempionatai
Lietuvos jaunimo (vaikinų) rinktinė 1996 m. tapo Europos čempione, finale nugalėjusi Ispanijos krepšininkus. 2004 m. rinktinė laimėjo bronzos medalius, o 2005 ir 2008 m. tapo vicečempione.
Europos moterų krepšinio čempionatai
Lietuvos moterų krepšinio rinktinė taip pat yra pasiekusi reikšmingų rezultatų Europos čempionatuose. Pirmą kartą Europos moterų krepšinio čempionatas surengtas 1938 m. Romoje, Italijoje. Lietuvos rinktinė šiame čempionate iškovojo sidabro medalius.
Atgavus nepriklausomybę, Lietuvos moterų krepšinio rinktinė 1997 m. tapo Europos čempione, finale nugalėjusi Slovakijos rinktinę.
Lietuva ir Europos krepšinio čempionatai: ateities vizijos
Lietuva du kartus organizavo Europos vyrų krepšinio čempionatus - 1939 ir 2011 metais. 2011 m. Lietuvoje vykęs čempionatas buvo vienas konkurencingiausių istorijoje, pritraukęs daugybę krepšinio žvaigždžių ir suteikęs šaliai naują impulsą krepšinio srityje.
Lietuvos krepšinio federacija (LKF) siekia surengti 2029 m. Europos čempionato grupių turnyro etapą. Jeigu LKF gautų teisę organizuoti šį renginį, jis vyktų Vilniuje arba Kaune. Nors Lietuva nepretenduoja organizuoti finalinio etapo, grupių varžybų surengimas būtų svarbus žingsnis populiarinant krepšinį šalyje ir pritraukiant investicijas.