Šis straipsnis apžvelgia Lietuvos ir Kroatijos krepšinio rinktinių susitikimus, pradedant įsimintinomis kovomis Europos čempionatuose ir baigiant atrankos varžybomis į pasaulio čempionatą. Aptarsime ne tik rezultatus, bet ir svarbiausius rungtynių momentus, žaidėjų pasirodymus bei trenerių komentarus.
Dvikova Vilniuje: drama ir pralaimėjimas
Vienas iš pastarųjų susitikimų tarp Lietuvos ir Kroatijos rinktinių buvo itin dramatiškas. Mačo metu lietuviai atsiliko net 24 taškų skirtumu (33:57), tačiau antroje pusėje sugebėjo atsitiesti. Ketvirtojo kėlinio pabaigoje lietuviai net persvėrė rezultatą savo naudai - 90:88. Vis dėlto lemiamu metu sėkmė lydėjo kroatus, kurie likus 7 sekundėms pataikė tritaškį ir išplėšė pergalę. Mūsiškių atsakomasis bandymas baigėsi klaida išsimetant kamuolį iš už galinės linijos.
Šiose rungtynėse Lietuvos rinktinėje žaidė: Renaldas Seibutis, Martynas Echodas, Rokas Giedraitis, Arnas Butkevičius, Mantas Kalnietis, Jonas Mačiulis, Mindaugas Girdžiūnas, Adas Juškevičius, Eimantas Bendžius, Martinas Gebenas ir Gytis Masiulis. Kroatijos rinktinės sudėtis: Miro Bilanas, Tomislavas Zubčičius, Jakovas Mustapičius, Marinas Rožičius, Domagojus Bošnjakas, Luka Babičius, Hrvoje Peričius, Karlo Žganecas, Martinas Junakovičius, Luka Božičius ir Marijanas Čakarunas.
Kelias į pasaulio čempionatą: pergalės ir iššūkiai
Prieš rungtynes su Kroatija, lietuviai įveikė Čekiją (77:74), sutriuškino Iraną (81:40), nugalėjo Argentiną (76:66) ir laimėjo prieš Kanadą (82:76). Po mačo su Kroatija, Lietuvos rinktinės laukė akistata su Ispanijos rinktine. Norint užimti pirmą vietą grupėje, reikėjo pergalės prieš ispanus ne mažesniu nei 6 taškų skirtumu. Laimėjus prieš ispanus 1-5 taškų skirtumu, lietuviai liktų antroje vietoje, o nusileidus varžovams - smukteltų į trečią poziciją.
Pergalė Vilniuje: dominavimas abejose aikštės pusėse
Kitas susitikimas Vilniuje baigėsi įtikinama Lietuvos rinktinės pergale 79:62. Renaldas Seibutis užtikrino gerą mačo pradžią, o Martynas Echodas dvigubu dubliu (12 taškų ir 10 atkovotų kamuolių) įtvirtino antrąjį lietuvių pabėgimą banguotose rungtynėse. Nors anksti įgiję didelę persvarą (29:13), lietuviai buvo iššvaistę šį skirtumą ir trečiojo kėlinio pradžioje rezultatas buvo lygus (43:43). Tačiau nuo tada Dainiaus Adomaičio vyrai vėl pradėjo dominuoti abejose aikštės pusėse. Jie laimėjo kovą dėl kamuolių (36:29) ir sukaustė kroatų atakas gynyboje, palikdami juos su 19 klaidų ir tik 2 pataikytais tritaškiais iš 20.
Taip pat skaitykite: Futbolo klubų pasiekimai
Ši pergalė buvo svarbi Lietuvai, kuri jau anksčiau pasirūpino kelialapiu į pasaulio čempionatą Kinijoje. Tai buvo devintoji lietuvių pergalė J grupėje per dešimtąjį mačą.
Europos čempionatas: kelias į pusfinalį ir pergalė prieš Kroatiją
Europos čempionato rungtynėse lietuviai rezultatu 74:72 sugebėjo įveikti Kroatijos rinktinę ir pateko į pusfinalį, kuriame susikaus su Rusijos komanda. Dvikovą Lietuvos krepšininkai pradėjo gana vangiai, tačiau vėliau sugebėjo perimti iniciatyvą.
Svarbiausiais momentais iniciatyvos ėmėsi Linas Kleiza, kuris žaidė įspūdingai tiek gynyboje (9 atkovoti kamuoliai), tiek puolime (19 taškų). Po rungtynių L. Kleiza teigė, kad kažkam reikėjo imtis iniciatyvos ir jam pavyko. Jis taip pat paminėjo, kad kroatai pelnė daug tolimų metimų, o Lietuvos rinktinė neparodė visko, ką gali.
Pusfinalis: įtikinama pergalė ir kelias į finalą
Senojo žemyno pirmenybių pusfinalyje Lietuvos rinktinė 77:62 įtikinamai parklupdė ambicingąją Kroatijos ekipą ir po dešimties metų pertraukos atsidūrė finale. Iš pradžių įsibėgėti padėjo 17 taškų per pusantro kėlinio pelnęs Linas Kleiza, vėliau - Jonas Mačiulis. Galiausiai vairą perėmė Mantas Kalnietis.
Lietuva: J.Mačiulis 23, L.Kleiza 22 (11 atk. kam.), M.Kalnietis 18, J.Valančiūnas 6 (5 blk.), R.Javtokas 4, D.Lavrinovičius ir R.Seibutis po 2.
Taip pat skaitykite: Lietuvos krepšinio rungtynės
Kroatija: Bojanas Bogdanovičius 15, Krunoslavas Simonas 9, Luka Zoričius 8, Ante Tomičius 7, Damjanas Rudežas ir Damiras Markota po 5, Dario Šaričius 4, Lukša Andričius 3, Roko Leni-Ukičius 1.
Komentarai po rungtynių
Po rungtynių treneriai ir žaidėjai pasidalino savo mintimis apie įtemptą ketvirtfinalio mačą. Kroatijos rinktinės gynėjas Marinas Rozičius teigė, kad tai buvo geros rungtynės, tačiau Lietuvos rinktinė yra labai galinga ir jiems pritrūko sėkmės dvikovos pabaigoje. Kroatijos rinktinės treneris Jasminas Repeša pasveikino abiejų komandų žaidėjus ir teigė, kad abi komandos nusipelnė pergalės, tačiau krepšinyje laimi tik viena.
Lietuvos rinktinės kapitonas Ramūnas Šiškauskas teigė, kad tai buvo labai sunkios ir nervingos rungtynės ir tikisi, jog tai buvo prasčiausios jų rungtynės. Lietuvos rinktinės treneris Ramūnas Butautas teigė, kad Kroatija kibiai žaidė gynyboje ir turėjo problemų puolant krepšį, ypač pirmoje rungtynių pusėje.
Taip pat skaitykite: Krepšinio triumfas: detali apžvalga