Krepšinis Lietuvoje užima ypatingą vietą, dažnai vadinamas „antra religija“. Ši sporto šaka Lietuvoje yra populiariausia ir šiuo metu labiausiai populiarėjanti sporto šaka pasaulyje, turinti apie 2,4 milijardo gerbėjų. Šiame straipsnyje apžvelgsime krepšinio istoriją Lietuvoje, nuo pirmųjų žingsnių iki reikšmingų laimėjimų tarptautinėje arenoje, ypač koncentruojantis į pasiekimus olimpinėse žaidynėse.
Krepšinio Atsiradimas ir Pirmieji Žingsniai Lietuvoje
Krepšinis yra jauna sporto šaka, išrasta kūno kultūros mokytojo J. Naismito 1891 metais. Kadangi tai jauna sporto šaka, tad galima teigti vis dar besiformuojanti. Krepšinio taisyklės sąlyginai dažnai keičiasi.
Lietuvos krepšinis savo įspūdingą kelionę pradėjo 1920 metais. O pirmosios oficialios rungtynės įvyko vos po dviejų metų 1922 metais balandžio 23 dieną Kaune. Lietuvos fizinio lavinimo sąjunga rezultatu 8-6 įveikė laikinosios sostinės rinktinę. Tais pačias metais startavo ir moterų krepšinio lyga, o vyrai savo pirmenybes pradėjo tik 1924 metais.
Įdomu, kad Lietuvoje krepšinį pirmosios pradėjo žaisti moterys. Vienas iš Lietuvos sporto pradininkų, S. Garbačiauskas, rašė, kad dar 1919 m. Lietuvoje pradėjo organizuotis moterys sportininkės, bet tik 1920-1921 m. jos pasirodė viešai ir pradėjo žaisti krepšinį. Tuomet žaista ne pagal JAV, bet pagal vokiečių taisykles - su mažesniu kamuoliu, be lentų. E. Kubiliūnaitės-Garbačiauskienės, vienos iš moterų sporto Lietuvoje kūrėjų, prisiminimai atskleidžia pirmųjų krepšinio žingsnių Lietuvoje entuziazmą: „Pasirinkome aikštelę prie paviljono, įrengėme persirengimo patalpą „kegelbane“, įsigijome kamuolį ir pastudijavę įvairias sporto šakas, pasirinkome basketbolą - krepšinį, kaip kolektyvinį, visapusiškai lavinantį kūną - estetinį sporto žaidimą.“
1921 m. prie Lietuvos fizinio lavinimo sąjungos (LFLS) buvo įsteigta moterų krepšinio sekcija.
Taip pat skaitykite: Lietuvių ir portugalų futbolas: istorinis palyginimas
Pirmasis Lietuvos Čempionatas ir Krepšinio Populiarėjimas
1922 m. balandžio 23 d. Kaune įvyko pirmosios oficialios krepšinio rungtynės. Pirmasis Lietuvos čempionatas surengtas spalio 4-10 dienomis, kuriame dalyvavo dvi moterų komandos - LFLS ir LŠS (Lietuvos šaulių sąjunga). Po atkaklios kovos, LFLS tapo pirmosiomis Lietuvos čempionėmis. Apie pirmųjų metų Lietuvos krepšinį S. Dariaus knygelėje „Basketbolo žaidimas“ rašoma: „1922 m. K. Dineika parengė pirmąją lietuvišką knygelę apie krepšinį „Krepšiasvydis vyrams“.
1923 m. krepšinis šiek tiek techniškai patobulėjo ir pagausėjo komandų skaičius. 1924 m. Kaune buvo surengtas pirmasis vyrų krepšinio čempionatas, kuriame rungtyniavo 3 komandos: LFLS I, LFLS II, LDS (Lietuvos dviračių sąjunga). Pirmuoju Lietuvos čempionu tapo LFLS I komanda. Tais metais buvo surengti pirmieji krepšinio teisėjų kursai. Pirmąją teisėjo kategoriją įgijo keturi asmenys, tarp jų E. Garbačiauskienė ir S. Darius.
1925 m. Lietuvoje surengtos pirmosios varžybos dėl taurės. Moterų varžybų nugalėtojų taurę įsteigė operos dainininkė V. Jonuškaitė. Dėl taurės varžėsi 4 moterų krepšinio komandos. Tais pačiais metais krepšinį pradėjo žaisti studentai. 1925 m. gruodžio 13 d. Rygoje sužaistos pirmosios tarpvalstybinės vyrų krepšinio rungtynės Latvija-Lietuva.
Krepšinio Nuosmukis ir Atgimimas
1927 m. Lietuvos vyrų ir moterų krepšinio čempionatai vyko tik tarp Kauno komandų. 1928-1931 metais krepšinis Lietuvoje buvo labai prislopęs. 1928 m. Lietuvos krepšinio čempionais vėl tapo LFLS vyrų ir moterų komandos. Tai buvo paskutinis Lietuvos krepšinio plėtros pirmojo etapo čempionatas. Prireikė penkerių metų, kol sumanymas perkelti krepšinį į uždaras sporto sales buvo įgyvendintas. 1932 metais Kūno kultūros rūmai išsinuomojo Kauno miesto sode buvusį vasaros teatrą sporto reikalams žiemą. Buvo įrengti krepšiai, pradėta treniruoti ir rungtyniauti žiemą. Taigi, 1932-uosius iš tikrųjų galima laikyti krepšinio atgaivos Lietuvoje metais.
1933 m. vėl atgaivintas Lietuvos krepšinio čempionatas (taip buvo vadinami Kauno miesto čempionatai). Tais metais dalyvavo 13 vyrų ir 6 moterų komandos. Žaidimas buvo žemo lygio. Reikšmingi Lietuvos krepšiniui buvo 1934-ieji metai. Tų metų spalio 10 d. Atidaryti Kūno kultūros rūmai (dabar centriniai Lietuvos kūno kultūros akademijos rūmai).
Taip pat skaitykite: Europos čempionato apžvalga
Lietuvos Krepšinio Rinktinės Triumfas Europoje
1936-ieji - Lietuvos krepšinio oficialaus įžengimo į tarptautinį krepšinį metai. Tų metų vasario 14 d. Lietuva buvo priimta į FIBA. 1936 m. Berlyno olimpinėse žaidynėse pirmą kartą vyko ir vyrų krepšinio komandų varžybos. Pirmaisiais olimpiniais čempionais tapo JAV krepšininkai, kurių komandoje buvo ir lietuvių kilmės žaidėjas Pranas Lubinas.
1936-uosius galima pavadinti aktyvaus mokimosi metais. Po Berlyno olimpinių žaidynių į Lietuvą atvyko P. Lubinas ir daugiau kaip du mėnesius mokė lietuvius krepšinio meno ir pats žaidė JSO komandoje. 1937 m. Rygoje įvyko II Europos vyrų krepšinio čempionatas, kuriame buvo pakviesti ir krepšininkai iš Lietuvos. Lietuvos rinktinę sustiprino iš Čikagos atvažiavę pajėgiausi to meto lietuvių krepšininkai P. Talzūnas ir F. Kriaučiūnas. Tačiau lietuviai nebuvo laikomi favoritais, bet nepaisant to, be pralaimėjimų pražygiavę visą čempionatą, tapo Europos čempionais. Du lietuviai pateko į simbolinį čempionato penketuką, tai P. Talzūnas ir F. Kriaučiūnas. Rezultatyviausiu čempionato žaidėju tapo P.
1938 m. pradėta rengti Europos moterų krepšinio čempionatus. Pirmasis vyko Romoje. Žaidė 5 šalių rinktinės, tarp jų ir Lietuvos rinktinė, treniruojama P. Lubino. Lietuvės laimėjo tris iš ketverių rungtynių ir užėmė antrąją vietą. Tautinės olimpiados metu buvo surengtos krepšinio varžybos. Olimpiados suaugusiųjų krepšinio turnyre dalyvavo 24 vyrų ir 16 moterų komandų. Vyrų varžybose finale susitiko Amerikos lietuvių ir LFLS rinktinės.
1939 m. Kaune buvo surengtas III Europos vyrų krepšinio čempionatas. Teisę rengti čempionatą Lietuva įgijo prieš du metus II Europos vyrų krepšinio čempionate Rygoje. Šiame čempionate pareiškė norą dalyvauti net 17 komandų. 1939 m. Lietuvos rinktinę sustiprino Amerikos lietuvis P. Lubinas. Lietuvos krepšininkai jau pirmose varžybose susitiko su, kaip vėliau paaiškėjo, pajėgiausiais varžovais - Latvijos krepšininkais. Rungtynės baigėsi vieno taško 37:36 skirtumu lietuvių naudai. Vėliau Lietuvos krepšininkai nesunkiai nugalėjo kitas rinktines ir vėl tapo Europos čempionais. Rezultatyviausias čempionato žaidėjas tapo estas V. Veskila, pelnęs 116 taškų, trečias - P. Lubinas (96), penktas - M. Ruzgys (77). Į simbolinį Europos rinktinės penketuką pateko F. Kriaučiūnas, V. Budriūnas ir M. Ruzgys.
Lietuvos Krepšinis Sovietmečiu
SSRS okupavus Lietuvą, krepšinio komandos nebegalėjo dalyvauti oficialiose Tarptautinės krepšinio federacijos rengiamose tarptautinėse varžybose. 1941 m. kovo mėnesį likę tėvynėje geriausi Lietuvos žaidėjai pirmą kartą dalyvavo oficialiose SSRS krepšinio varžybose - Leningrade vykusiame 8 stipriausių miestų rinktinių turnyre.
Taip pat skaitykite: Lietuvos pasiekimai žiemos olimpiadoje
SSRS vėl okupavus Lietuvą, krepšinio komandos sėkmingai žaidė SSRS varžybose, geriausieji, patekę į SSRS rinktines, dalyvavo oficialiose tarptautinėse varžybose. Naujos krepšininkų kartos pirmasis rimtas egzaminas buvo SSRS 8 stipriausių miestų rinktinių turnyras, surengtas 1945 Kauno sporto halėje.
Kauno „Žalgiris“ sovietų čempionato auksą iškovojo 1947 ir 1951 metais ir nuo to laiko prasidėjo Lietuvos krepšinio sąstingis, buvo pasitenkinama pirmenybių sidabru ar bronza, bet aukso reikėjo laukti iki 1985 metų. Žinoma, buvo gerų individualių žaidėjų pasirodymų atstovaujant sovietų rinktinę. 1972 metais Modestas Paulauskas iškovojo olimpinį auksą.
Įvairios prabos medalių Europos, Pasaulio čempionatuose ir olimpinėse žaidynėse iškovojo Sergėjus Jovaiša, Arvydas Sabonis, Valdemaras Chomečius. Tai pat olimpiadose sužibėjo ir kiti krepšininkai. Olimpiniais čempionais tapo Angelė Rupšienė (1976, 1980), Vida Beselienė (1980), Šarūnas Marčiulionis (1988), Rimas Kurtinaitis (1988). Olimpiniai vicečempionai buvo Stepas Butautas (1952), Justinas Lagunavičius (1952), Kazys Petkevičius (1952, 1956), Stanislovas Stonkus (1956), Algirdas Lauritėnas (1956).
Tuo metu Kauno „Žalgiris“ pakilo iš pelenų tik 1985 metais iškovodamas Tarybų Sąjungos čempiono titulą. Vlado Garasto vadovaujama kariauna su Arvydu Saboniu, Valdemaru Chomečiumi, Rimu Kurtinaičiu, Sergėjumi Jovaiša šį titulą apgynė 1986 ir 1987 metais. Tiesa, malonų laimėjimą 1979 metais iškovojo ir Vilniaus „Statyba“. Vedami Rimo Girskio, Algimanto Pavilonio iškovojo sovietų čempionato bronzą.
Lietuvos Krepšinio Atgimimas ir Olimpiniai Medaliai
1990 metais, Lietuvai iškovojus nepriklausomybę, klubinis krepšinis smuko. Jauna valstybė fnansiškai silpnai stovėjo ant kojų, sporto rėmimas buvo labai minimalus. Pajėgiausi krepšininkai išvyko žaisti į užsienio klubus. Europos taurėse klubų dalyvavimas buvo simbolinis, be jokių didelių ambicijų.
1992 metai buvo Lietuvos krepšinio atgaivos metai. 1992 metais surinkus pajėgiausius buvusius žalgiriečius, pakvietus į rinktinę NBA žaidėją Šarūną Marčiulionį, prijungus keletą jaunų perspektyvių žaidėjų, rinktinė iškovojo Barselonos olimpinę bronzą. Tai buvo pirmoji olimpiada atgavus nepriklausomybę. Lietuvos delegacija aplamai olimpiadoje dalyvavo po savo vėliava po 64 metų pertraukos. Lietuvos krepšinio rinktinei tai taip pat buvo pirmasis debiutas žaidynių istorijoje ir iš karto įsimintinas ir sėkmingas nes buvo iškovoti bronzos medaliai. Toje olimpiadoje dalyvavo ir pirmoji JAV svajonių komanda su legendiniais Michael Jordan, Larry Bird, ar Magic Johnson. Taip ji buvo pavadinta todėl, kad lig tol JAV į olimpiadas siųsdavo ne NBA profesionalus, o studentų pirmenybėse NCAA žaidusius krepšininkus. Taip pat po TSRS griūties nuo nuo už Rusiją nebenorėjo atstovauti nemažai šalių atstovų ir tose pirmenybėse aplamai vadinosi NVS (Nepriklausomų valstijų sandrauga) taip tikriausiai reikėtų šifruoti pavadinimą.
Vyšnia ant torto buvo ir visada liks tai, kad mūšyje dėl bronzos medalius mes būtent ir kovėmės su NVS ir juos įveikėme, kas tarsi simbolizuoja savotišką kerštą už ilgus okupacijos metus.
Antrosios iš eilės olimpinės žaidynės atgavus nepriklausomybę į kurias pateko Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė ir antrasis iš eilės kartas, kuomet krepšininkai iškovoja olimpinius medalius - 1996 m. Atlantos olimpinės žaidynės. Šį kartą vėl gi iškovoti bronzos medaliai. Lemiamoje kovoje dėl 3 vietos šį kartą buvo įveikta Australijos rinktinė, kurios sudėtyje buvo daug garsių žaidėjų, žaidusių NBA profesionalų lygoje NBA. Tai ir Andrew Gaze (Bullets; Spurs), Shane Heall (Timberwolves; Spurs), Mark Bradtke (76-ers). Dar galima paminėti faktą, kad prieš pat olimpiadą dėl nesutarimų buvo atsisakyta keleto žaidėjų paslaugų ir į žaidynes rinktinė išvyko ne su 12 žaidėjų, o su 11. Ir laimėjus medalius tuo 12 medaliu per apdovanojimų ceremoniją pasidabino treneris Vladas Garastas.
Trečiosios iš eilės olimpinės žaidynės po nepriklausomybės atgavimo ir trečiose iš eilės laimėti bronzos medaliai - 2000 m. Olimpinės žaidynės Sidnėjus. Šis kartas nuo praėjusių skyrėsi tuo, kad rinktinėje įvyko kartų kaita. Nebeliko Sabonio, Marčiulionio, Kurtinaičio ir net gi Karnišovo. Dėl to iš šios rinktinės prieš žaidynes niekas nesitikėjo tokių aukštų rezultatų, bet visi liko maloniai nustebinti. Žaidynėse sužibo naujosios žvaigždės Šarūnas Jasikevičius, Darius Songaila ir Ramūnas Šiškauskas. Pusfinalyje nusileista JAV rinktinei, o kovoje dėl bronzos medalių ir vėl nugalėta Australijos rinktinė.
Po triumfo 2003 m. Europos čempionate Lietuvos rinktinė praktiškai nepasikeitė, todėl visi tikėjosi gerų rezultatų nes rinktinė demonstravo tikrai akiai gražų ir efektingą žaidimą - 2004 m. Olimpinės žaidynės Atėnai. Jau grupės etape Lietuva perrašė savo krepšinio istoriją nugalėdama JAV rinktinę. Ketvirtfinalio etape sutriuškinta Kinija ir jau visi tarsi užuodė ne tik medalių kvapą, bet slapta tikėjosi ir aukso. Deja viskas pabiro į šipulius pusfinalyje. Netikėtai pralaimėta Italijos rinktinei, vėliau mūšis dėl bronzos JAV rinktinei ir pirmą kartą po trijų iš eilės prizinių olimpiadų likome be apdovanojimų. Užimta 4 vieta. Šios olimpinės žaidynės paskutiniu oficialiu turnyru atstovaujant Lietuvai tapo seniesiems mochikanams Sauliui Štombergui ir Eurelijui Žukauskui.
Į šias olimpines žaidynes Lietuvos rinktinė atvyko kaip Europos čempionato prizininkė ir beveik nepakitusios sudėties - 2008 m. Olimpinės žaidynės Pekinas. Ryškiausias praradimas buvo pasiruošimo metu dėl traumos iškritusio Dariaus Songailos netektis. Rinktinė demonstravo gražų ir pergalingą žaidimą. Grupės etape iš 5 rungtynių laimėtos ketverios. Ketvirtfinalio barjeras lengvai perkoptas nepajutus Kinijos pasipriešinimo. Deja pusfinalyje po labai atkaklios kovos nusileista Ispanijai.
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pirmą kartą modernios Lietuvos eroje nepateko į Olimpines žaidynes. Olimpinės krepšinio viltys subliuško dar net nepasiekus Tokijo. Krepšinis Lietuvoje antroji, o kitiems gal net ir pirmoji religija. Deja, bet atkaklią kovą galėjome išvysti tik pirmus kėlinius, o po ilgosios pertraukos, į areną bei prie televizoriaus ekranų susirinkę sirgaliai galėjo džiaugtis nebent galintys stebėti vieno geriausio pasaulio krepšininko - L. Dončičiaus šou Žalgirio arenoje. Lietuvai neliko nieko kito, tik pripažinti Slovėnijos pergalę, kai buvo nusileista rezultatu 85:96. Mūsų šalies vyrų krepšinio rinktinė sensacingai nepateko į Olimpines žaidynes pirmą kartą po Nepriklausomybės atgavimo.
Istoriniai Lietuvos ir Angolos susitikimai krepšinio aikštelėje
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pasaulio čempionato pirmajame ture susitiko su Senegalo komanda, su kuria dar nėra žaidusi oficialių rungtynių. Lietuviai apskritai nedažnai susiremdavo su afrikiečiais, o per septynerias rungtynes su šio žemyno krepšininkais iškovojo šešias pergales. Lietuviai triskart nugalėjo Angolą, dukart - Nigeriją ir sykį - Tunisą, o pralaimėjimą patyrė žaisdami su Nigerijos rinktine, kurios aprangą vilkėjo net devyni JAV gimę ir užaugę krepšininkai.
Didžiuosiuose krepšinio turnyruose - olimpinėse žaidynėse ar pasaulio pirmenybėse - Afrikos komandos dėl aukštų vietų paprastai nekovoja. Tad visai kitokias užduotis sprendžiantys Lietuvos krepšininkai susitikti su afrikiečiais gali nebent pirmajame etape. Tačiau ilgus metus olimpinių žaidynių bei pasaulio pirmenybių burtai lemdavo, kad lietuviai su Afrikos žemyno komandomis prasilenkdavo. XX amžiaus paskutiniajame dešimtmetyje ir šio amžiaus amžiaus pirmajame dešimtmetyje Lietuvos komandai buvo paskirti vos du pasimatymai su afrikiečiais, ir abukart mūsų šalies rinktinė žaidė su Angolos krepšininkais.
Pirmoji dvikova vyko 1996 metų Atlantos olimpinėse žaidynėse ir baigėsi lengva Lietuvos rinktinės pergale 85:49 (A.Karnišovas 20, D.Lukminas 15, A.Sabonis 12). Lietuviai jau pirmosiomis minutėmis pradėjo sparčiai tolti nuo varžovų, o treneris Vladas Garastas net neleido į aikštę vieno pagrindinių žaidėjų Šarūno Marčiulionio.
Lietuviai tikėjosi be vargo įveikti Angolos rinktinę ir per 2004 metų Atėnų olimpines žaidynes. Tačiau Afrikos čempionai sugebėjo nustebinti ir didelę rungtynių dalį vertė tuometinius Europos čempionus būti besivejančių vaidmenyje. Lietuvos rinktinė tik trečiajame kėlinyje persvėrė rezultatą ir išplėšė sunkią pergalę 78:73 (E.Žukauskas ir K.Lavrinovičius po 15, Š.Jasikevičius 14).
„Visuomet sunku žaisti su komanda, kuri neturi ko prarasti. Mūsų vyrai tikriausiai pervertino savo galimybes ir jėgas, - paaiškinimų ieškojo rinktinės treneris Antanas Sireika. - Rungtynės buvo prastos. Belieka pasidžiaugti, kad krepšininkai nepuolė į paniką, žaidė kantriai ir laimėjo“. Lietuviai teisinosi ir tuo, kad šios rungtynės, kurios buvo pirmos Atėnų olimpiniame turnyre, prasidėjo labai anksti - 9 val. ryto (tiek Lietuvos, tiek Graikijos laiku).
Pralaimėjimas su Potekste
Jei atkūrus Nepriklausomybę mūsų šalies krepšininkai per du dešimtmečius su Afrikos komandomis sužaidė vos dvejas oficialias rungtynes, tai vien 2012 metais su afrikiečiais teko susidurti net tris kartus!
Pirmą afrikietišką egzaminą Kęstučio Kemzūros treniruojama rinktinė laikė Karakase vykusiame Londono olimpinių žaidynių atrankos turnyre. Jame lietuviai pateko į vieną grupę su Nigerijos rinktine, kurios dauguma žaidėjų buvo šioje šalyje šaknų turintys amerikiečiai.
Lietuvos ir Nigerijos krepšininkai susitiko grupės varžybų paskutiniajame ture. Prieš rungtynes buvo aišku, kad lietuviai užims pirmąją vietą net pralaimėję vienženkliu skirtumu. Tuo tarpu Nigerijos rinktinei, kad užimtų antrąją vietą ir taip pat iškovotų kelialapį į kitą atrankos etapą, reikėjo tik pergalės. Mačas turėjo ir nesportinę potekstę - Lietuvos delegacija dėl įvairių priežasčių pyko ant šeimininkų venesueliečių, kurių komanda žaidė toje pačioje grupėje, bet į kitą etapą būtų patekusi tik Nigerijos pralaimėjimo atveju.
Venesueliečiai jiems palankaus rezultato nesulaukė. Labiau motyvuoti Nigerijos krepšininkai beveik visas rungtynes pirmavo prieš lietuvius nedideliu skirtumu ir pasiekė pergalę 86:80 (L.Kleiza 22, Š.Jasikevičius 14, M.Pocius 13). Šis rezultatas visiškai tenkino ir grupės nugalėtoja tapusią Lietuvos rinktinę, ir antrąją vietą užėmusią Nigerijos komandą.
Ketvirtfinalio mačas su Puerto Riku virto nervų karu. Jame stipresni buvo lietuviai, laimėję 76:72. Pergalingus taškus baudų metimais paskutinėmis sekundėmis pelnė Linas Kleiza ir Šarūnas Jasikevičius. Pusfinalyje lietuviai įveikė Dominikos Respubliką ir iškovojo kelialapį į olimpinį Londoną. Į olimpines žaidynes pateko ir Nigerijos rinktinė.
Baimę Įvarė Tunisiečiai
Londono olimpinėse žaidynėse lietuviai susitiko net su dviem Afrikos komandomis. Burtai lėmė, kad į tą pačią grupę su K.Kemzūros penketu pateko ir Nigerijos, ir Tuniso krepšininkai.
Mūsiškių kelyje pirmiausiai atsidūrė Nigerija. Šių rungtynių vertė Lietuvos krepšininkams buvo kur kas didesnė, negu prieš kelias savaites vykusio mačo, todėl ir nusiteikimas buvo visiškai kitoks. Šarūnas Jasikevičius, Linas Kleiza, Darius Songaila ir kiti žaidėjai iškart pasiuntė žinią varžovams, jog Karakaso istorija nepasikartos: jau antrajame kėlinyje įgijo 18 taškų persvarą ir užtikrintai nugalėjo 72:53 (L.Kleiza 13, D.Songaila 12, R.Kaukėnas 10).
„Šios rungtynės buvo svarbios visais atžvilgiais, - sakė rinktinės treneris K.Kemzūra. - Pirmiausia reikėjo sau parodyti, kad galime žaisti gerai. Varžovai nebuvo prasti. Jie čia neatsitiktinai. Vieną kartą su jais nudegėme, todėl džiaugiuosi, kad komanda nusiteikė ir parodė charakterį“.
Paskutiniajame grupės etapo ture lietuviai žaidė su kita Afrikos komanda Tuniso rinktine. Šios rungtynės abiem varžovams buvo žūtbūtinės - lietuviai ir tunisiečiai kovojo dėl ketvirtosios vietos grupėje ir paskutinio kelialapio į ketvirtfinalį. Lietuviai netgi galėjo pralaimėti 11 taškų skirtumu, tačiau, suprantama, apie pralaimėjimą negalėjo būti jokios kalbos… Vis dėlto rungtynių eiga privertė Lietuvos sirgalius nejuokais pasijaudinti. Afrikos čempionai pirmąjį kėlinį laimėjo 11 taškų skirtumu, o trečiojo kėlinio viduryje susikrovė 14 taškų persvarą! Vis dėlto Lietuvos krepšininkai laiku atsikvošėjo ir viskas baigėsi laimingai - pergale 76:63 (Š.Jasikevičius ir D.Songaila po 13).
Tačiau džiaugsmo po tokios pergalės buvo nedaug. „Kas mes tokie esame? Reikia į viską žiūrėti realiai. Čia visi varžovai yra geri. Jei nenusiteiksi, turėsi sunkumų su visais. Šios rungtynės - dar vienas įrodymas“, - kalbėjo Š.Jasikevičius. Deja, Š.Jasikevičius ir jo komandos draugai olimpiniu Londonu mėgavosi neilgai. Lietuviai ketvirtfinalyje pralaimėjo Rusijos rinktinei ir pasitraukė iš kovos dėl medalių. Beje, per 2012 metų olimpines žaidynes Lietuvos krepšinio rinktinė žaidė šešerias rungtynes ir per jas iškovojo tik dvi pergales. Abi - prieš Afrikos šalių rinktines.
Dvi Panašios Pergalės
Per kitus du šiame dešimtmetyje vykusius didžiuosius turnyrus Lietuvos rinktinė irgi susitiko su Afrikos komandomis. Abu afrikietiškus galvosūkius sėkmingai išsprendė treneris Jonas Kazlauskas.
2014 metų pasaulio čempionato antrajame ture Las Palmaso arenoje prieš Lietuvos rinktinę išsirikiavo Angolos krepšininkai. Angoliečiai daugiau nei du kėlinius kankino mūsų šalies komandą, bet trečiojo kėlinio pabaigoje lietuviai pradėjo tolti ir nugalėjo 75:62 (D.Motiejūnas 12, J.Valančiūnas 11).
Per 2016 metų Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse labai panašiai susiklostė rungtynės su Nigerijos komanda. Daugiau nei du kėlinius varžovai žygiavo koja kojon, bet trečiojo kėlinio viduryje lietuviai paspaudė greičio pedalą ir laimėjo 89:80 (M.Kalnietis ir J.Mačiulis po 21, R.Seibutis 12).
Žaidė Moterys ir Vaikinai
Su Senegalo krepšiniu geriau susipažino Lietuvos moterys. 1998 metais debiutuodama pasaulio pirmenybėse mūsų šalies rinktinė pirmąsias rungtynes Vokietijos mieste Karlsrujėje kaip tik ir žaidė su senegalietėmis. Varžovės tąkart problemų nesukūrė - Lietuvos krepšininkės sutriuškino afrikietes 82:53 (J.Štreimikytė 18, J.Vilutytė 15).
Senegalo krepšininkės daug atkakliau priešinosi per 2006 metų pasaulio čempionatą. Brazilijos mieste San Paule afrikietės po dviejų kėlinių netgi pirmavo 30:25, tačiau po pertraukos Lietuvos rinktinė žaidė geriau ir nugalėjo 74:63 (E.Šulčiūtė 20, R.Valentienė 14).
Šiais metais su Senegalo krepšininkais susitiko Lietuvos vaikinų rinktinė, dalyvavusi Heraklėjuje vykusiame pasaulio 19-mečių čempionate. Mūsų šalies vaikinai pasiekė įtikinamą pergalę 76:52 (R.Jokubaitis 17, K.Metrikis 12). Iki šių metų nei Lietuvos vaikinai, nei merginos pasaulio čempionatuose su Senegalo bendraamžiais nebuvo žaidę.