Tenisas, kaip sporto šaka, Lietuvoje turi gilias tradicijas, siekiančias XX a. pradžią. Šiame straipsnyje apžvelgiama Lietuvos teniso sąjungos istorija, pradedant pirmaisiais teniso kortais dvaruose ir baigiant šių dienų pasiekimais tarptautinėse arenose.
Teniso Šaknys Lietuvoje: Dvarai ir Pirmieji Kortai
Pirmoji teniso aikštelė Lietuvoje buvo įrengta apie 1900 m. Astravo dvare, dabartiniame Biržų rajone. Grafas Juozapas Tiškevičius, užsakęs šią cementinę lauko aikštelę, padėjo pagrindus teniso plitimui šalyje. Netrukus, 1902 m., dvi teniso aikštelės atsirado ir Palangoje, prie Tiškevičių dvaro rūmų. 1903 m. vieną aikštelę įrengė grafas M. Oginskis Plungėje. Šie dvarų kortai tapo pirmaisiais teniso židiniais Lietuvoje, pritraukusiais aristokratiją ir aukštuomenę.
Palangos rūmų didikų organizuojami privatūs turnyrai tapo Lietuvos teniso židiniu, kurio ugnis nuvilnijo per visą šalį. Visgi, pasakyti kuris miestas - Kaunas ar Palanga - turi stipresnę įtaką Lietuvos teniso kultūrai gana sunku. Nors šalies kurorte įrengti kortai vieni pirmųjų ir sutraukdavo gausius būrius interesantų, Kaune anksčiau kūrėsi infrastruktūra, kuri buvo atvira ne bajorų luomui, būtent šiame mieste buvo įsteigta teniso asociacija.
Pirmąją teniso aikštę Lietuvoje projektavo Palangos Birutės parko komplekso vadovas, Europos kraštovaizdžio architektas Eduardas Fransua. Visgi, eiliniams miestiečiams teniso malonumai pasiekiami tapo tik 1923-iaisiais, kai į kurortą atsikraustė sporto pedagogas Mečislovas Gedvilas. Po kelių metų jo pastangomis Palangos mokyklos teritorijoje jau buvo įrengta specialiai tenisui skirta aikštelė. 1928 metais M. Gedvila surengė pirmąsias teniso varžybas, kurias laimėjo Antanas Ragauskas. Taip Ragauskų šeima pasinėrė į lauko tenisą, jo populiarinimą. Žaidė ir jaunesnysis Antano brolis Kazimieras, o tėvas šalia savo vilos išgrindė privačią aikštelę, kurią nuomuodavo poilsiautojams. Pamažu šalyje formavosi teniso elitas, o Palangoje esanti infrastruktūra viliojo sportininkus ir miesto svečius.
Tenisas Tarpukario Lietuvoje: Organizaciniai Pagrindai ir Pirmieji Čempionatai
1919 m. Kaune surengtos parodomosios teniso varžybos. 1921 m. įsteigta Teniso sekcija prie Lietuvos fizinio lavinimosi sąjungos (LFLS). Tais pačiais metais Kaune surengtas I tarptautinis turnyras, kuriame dalyvavo Jungtinės Karalystės, Danijos, Nyderlandų ir kitų diplomatinių atstovybių Kaune atstovai bei Lietuvos žaidėjai. 1923 m. įvyko Kauno teniso čempionatas. 1929 m. Kaune įvyko Lietuvos teniso čempionatas.
Taip pat skaitykite: Stalo teniso rinktinės naujovės
1932 m. šalyje įsteigta Lietuvos teniso sąjunga, kuri 1934 m. Palangoje įkūrė teniso klubą. Metai iki klubo įkūrimo mieste įrengta dar viena lauko aikštelė - tinkama profesionalioms tarptautinėms varžyboms. Kortas buvo įkurtas policijos sanatorijos „Palanga“ teritorijoje. Šios sąlygos leido organizuoti tarpmiestinius, tarptautinius turnyrus bei pasigirti sąlygomis, kurios prieš tai Lietuvoje buvo pasiekiamos tik laikinajai sostinei. Aukšto lygio sportininkų mačai sutraukdavo poilsiautojus net iš aplinkinių šalių. Vasaros metu varžytis Palangoje susirinkdavo visos Lietuvos teniso žvaigždės: J. Smetona, A. Jakutis, V. Kačergis, F. Giedrys, V. Gerulaitis (Vito Gerulaičio tėvas), A. Remeikis, seserys J. ir V. Ščiukauskaitės, broliai A. ir K. Ragauskai.
1932-36 m. įvyko tarpvalstybinės Latvijos ir Lietuvos, 1935-38 m. - Lietuvos ir Estijos varžybos.
Lietuvos Teniso Sąjunga: Įkūrimas ir Tarptautinis Pripažinimas
Oficiali Lietuvos teniso sąjungos (LTS) įkūrimo data - 1932 m. 1934 m. LTS buvo priimta į Tarptautinę teniso federaciją (ITF). Šis įvykis žymėjo Lietuvos teniso įsiliejimą į tarptautinę areną.
Lietuvos teniso sąjunga ėmėsi rūpintis, kad Lietuva būtų priimta į tarptautines ir Europos teniso organizacijas tikrąja nare (1934 priimta į Tarptautinę teniso federaciją, angl. International Tennis Federation, ITF).
Žymūs Tarpukario Tenisininkai
1938 m. Helsinkio tarptautiniame turnyre Veronika Ščiukauskaitė tapo absoliučia laimėtoja (moterų vieneto, dvejeto ir mišriojo dvejeto), 1939 m. Stokholmo tarptautiniame turnyre laimėjo moterų vieneto varžybas.
Taip pat skaitykite: Nuo aklumo iki teniso čempiono
Tarp ryškiausių šalies teniso XX a. žvaigždžių - Vytautas Gerulaitis, daugiausiai apdovanojimų pelnęs XX a. pirmos pusės tenisininkas. Lietuvos kurorto kortuose paskutinį turnyrą laimėjęs 1937-aisiais.
Pokario Metai: Tenisas Sovietų Lietuvoje
1945 m. įkurta Lietuvos teniso sekcija (nuo 1958 m. - federacija). Šiuo laikotarpiu tenisas Lietuvoje išgyveno tam tikrą transformaciją, prisitaikydamas prie sovietinės sistemos.
Lietuvos Teniso Sąjungos Atkūrimas ir Dabartinė Veikla
1989 m. vietoj Lietuvos teniso federacijos atkurta Lietuvos teniso sąjunga ir sugrąžinta jos narystė Tarptautinėje teniso federacijoje.
Lietuvai atkūrus nepriklausomybę 1991 Palangoje surengtos IV Pasaulio lietuvių sporto žaidynių teniso varžybos (vyriausiasis teisėjas V. Korkutis), jose absoliučiuoju laimėtoju tapo R. Muraška, moterų - R. Mackevičiūtė.
Lietuvos teniso sąjunga apjungia 53 šalyje veikiančius teniso klubus, mokyklas, akademijas. Sąjunga, privačių rėmėjų pagalba, įgyvendina Lietuvos jaunimo teniso rinktinės programą, kurios lėšomis remia perspektyviausius šalies tenisininkus. Perspektyviausiems jauniesiems tenisininkams iš visos Lietuvos įgyvendinama Nacionalinės treniruočių stovykos programa. Daug dėmesio skiriama trenerių edukacijai ir kvalifikacijos kėlimui.
Taip pat skaitykite: Čempionato skatinimo tvarka
Lietuvos Teniso Pasiekimai Tarptautinėje Arenoje
Pasaulio jaunių teniso čempionais tapo R. Berankis (2004 - 14 m. ir jaunesnių, 2007 - 18 m. ir jaunesnių grupėje) ir Iveta Dapkutė (2007 - 14 m. ir jaunesnių grupėje). 2008 m. Lietuvos tenisininkai Daviso taurės III grupės (Europos ir Afrikos) varžybose pasiekė 3 pergales ir pateko į aukštesnę (II) grupę, 2010 m. joje iškovojo 2 vietą.
Lietuvos moterų teniso rinktinė nuo 1992 metų dalyvauja „Billie Jean King Cup“ (buvusio Fed Cup) čempionate. Ilgametė rinktinės lyderė - Lina Stančiūtė - už pasirodymą šiose varžybose buvo apdovanota specialiu Tarptautinės teniso federacijos prizu. L. Stančiūtė Lietuvą Fed Cup čempionate atstovavo 68 kartus, o dabartinė nacionalinės rinktinės kapitonė Edita Liachovičiūtė - 42.
2017 m. balandžio 19 - 22 dienomis Šiauliuose, II-osios Europos/Afrikos zonos grupėje 8 komandos kovojo dėl pakilimo į minėtos zonos I-ąją grupę arba išlikimo II-ojoje. 2021 m. birželio 15 - 19 dienomis Vilniuje, SEB arenoje, įvyko Europos / Afrikos 3 grupės čempionatas, kuriame dalyvavo 21 valstybė. Šių susitikimų metu, Lietuvos ir Norvegijos rinktinės, nugalėjusios visas savo varžoves pakilo į Europos / Afrikos zonos 2 grupę. 2022 m. Europos / Afrikos zonos 2 grupės mačas vyko Suomijoje. Lietuvos sportininkės be pralaimėjimų įveikė savo grupės varžoves ir paskutinę dieną žaidė dėl patekimo į Europos / Afrikos zonos I grupę prieš Egipto rinktinę. Šis tarpusavio susitikimas baigėsi 2-1 Egipto naudai.