Prienai - miestas, kurio pavadinimas ne kartą nuskambėjo Lietuvos ir pasaulio krepšinio kontekste. Šis straipsnis apžvelgia svarbiausius Prienų krepšinio istorijos momentus, pradedant LKF taurės iškovojimu ir baigiant brolių Ballų atvykimu, atkreipiant dėmesį į trenerių, žaidėjų ir miesto bendruomenės indėlį.
LKF taurės triumfas: istorinis momentas
Vienas ryškiausių Prienų krepšinio istorijos puslapių - Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės iškovojimas. Tai buvo ketvirtas kartas, kai šį trofėjų iškovojo ne Vilniaus „Statyba“, Kauno „Žalgiris“ ar Vilniaus „Lietuvos rytas“. Iki tol daugiausiai kartų - keturis - taurę buvo iškovoję Kauno „Žalgirio“ krepšininkai (2007, 2008, 2011 ir 2012 metais). Vilniaus „Lietuvos rytas“ triumfavo dukart - 2009 ir 2010 metais.
Kelias į finalą
Prienų komanda, treniruojama Virginijaus Šeškaus, 2014 metais šalies krepšinio padangę sudrebino kuklus Prienų „Tonybet“ klubas su kultiniu šio miesto treneriu Virginijumi Šeškumi. Prienų komanda sensacingai triumfavo Finalo ketverto varžybose Panevėžio „Cido“ arenoje. Pusfinalyje prieniškiai 84:76 patiesė Kauno „Žalgirį“, o finale - 92:91 tuometį Vilniaus „Lietuvos rytą“. Abu šalies grandai tą sezoną varžėsi Eurolygoje.
2013 metais finale buvo žaidžiamos dvejos rungtynės abiejų komandų aikštėse. Pirmąjį dviejų rungtynių serijos mačą Pasvalyje šeimininkai buvo laimėję 78:66. Atsakomojoje dvikovoje šiauliečiai turėjo mažai šansų - dėl traumų komandai padėti negali pagrindinis „centras" Papa Dia, traumos dar nėra išsigydęs įžaidėjas Lewisas Jacksonas. Rungtynių dieną medikai plaučių uždegimą diagnozavo vidurio puolėjui Sauliui Kuzminskui, tad „Šiauliams" liko vienas aukštaūgis Ovidijus Galdikas.
Lemiamose rungtynėse Prienai atsirevanšavo už nesėkmę pirmoje finalo dvikovoje. Lygi kova vyko tik du kėlinius, po kurių svečiai iš Pasvalio pirmavo 36:33. Trečiame ketvirtyje Prienų krepšininkai spurtavo 26:10 ir negrįžtamai pabėgo nuo priešininkų. Paskutinis kėlinys jau buvo tik formalumas. Galutinis rezultatas - 81:60 (18:18, 15:18, 26:10, 22:14).
Taip pat skaitykite: Federacijos prezidentai ir krepšinis
Lemiamas indėlis
Naudingiausiu finalo žaidėju buvo pripažintas Prienų komandos kapitonas Gintaras Kadžiulis, kuris buvo apdovanotas 3 tūkst. litų pinigine premija.
V. Šeškus pasakojo, kad tą patį vakarą Prienų komanda susirinko viename restorane. Treneris leidęs krepšininkas pašvęsti: „Ne kasdien tokios pergalės iškovojamos. Žiniasklaida kelias dienas rodė ir rašė apie mus. O iki tol visos naujienos buvo apie „Žalgirio“ ar „Lietuvos ryto“ reikalus.“
2014-ųjų LKF taurės laimėtojams atiteko 40 tūkst. litų (11,6 tūkst. eurų) premija. V. Šeškus tikino, kad „Prienų komandai tai solidi suma. Netgi fantastiška. Tuomet 40 tūkst. litų sudarė mūsų komandos mėnesio „algų kepurę“. Dažnai suplanuodavome vieną biudžetą, bet sezono metu jis kisdavo, ne visos žadėtos paramos sulaukdavome. Todėl kai staiga gauni tokią sumą, būna labai gerai.“
Sensacijos kaina
2014-ųjų LKF taurės Finalo ketverto apdovanojimų ceremonijoje „Lietuvos ryto“ krepšininkai stovėjo akmeniniais veidais, o tuometinis jų treneris Aleksandaras Petrovičius jau žinojo, kas jo laukia. Netrukus specialistui iš Kroatijos Vilniaus klubo vadovai pranešė apie atleidimą.
V. Šeškus juokėsi: „Esu suskaičiavęs, kad su Prienų komanda kurdami sensacijas esame taip „atleidę“ gal tris „Lietuvos ryto“ trenerius. Jie tuomet buvo grandai ir atrodė, kad pralaimėti Prienams neturi teisės. Manau, kad prieš tą įsimintiną finalą „Lietuvos ryto“ žaidėjai iš karto sau „užsikabino“ aukso medalius. Juk ne prieš „Žalgirį“ žaisti - manė, kad mus nušluos. Mus tai papildomai motyvavo. Dar ir neblogai pataikėme. O kai įsibėgėjome, mūsiškius jau sunku buvo sustabdyti.“
Taip pat skaitykite: Krepšinio rungtynių transliacijos: vadovas
Brolių Ballų era: dėmesys Prienams
Dar vienas svarbus įvykis Prienų krepšinio istorijoje - brolių Ballų atvykimas į „Vytauto“ komandą. Šis įvykis atkreipė pasaulio žiniasklaidos dėmesį į šį nedidelį Lietuvos miestą.
Netikėtas kvietimas
Vos keletą mėnesių dalimi etato Prienų klubo komunikacijos skyriuje dirbęs lietuvis buvo gerokai nustebintas, sulaukęs H. Gaineso atsakymo ir prašymo pateikti daugiau informacijos. Ir štai greičiau nei po savaitės dvi jaunosios žvaigždės jau pasirašė kontraktus su „Vytauto“ klubu.
E. Kirvelaitis pasakojo: „Tai buvo lyg svajonė. Apskritai stebuklas, kad kažkas atsiliepė į kvietimą. Bet aš tikiu, kad kai bandai ir stengiesi, galima pasiekti ir iš pirmo žvilgsnio neįmanomų dalykų“.
Anot „Vytauto“ direktoriaus A. Kubiliaus, pradžioje tikrai buvo sunku patikėti tokia sėkme. „Vienas iš brolių „Instagram“ tinkle turi daugiau sekėjų nei Lietuvoje yra gyventojų“, - pasakojo jis. - Pradžioje tai atrodė lyg juokelis, kažkoks pokštas. Ir staiga tai tapo rimta.“
„Vytauto“ sporto direktorius Vilius Vaitkevičius konstatavo: „Naktį, kai buvo paskelbta apie brolių kontrakto pasirašymą, socialiniai tinklai ūžė. Visas pasaulis sužinojo apie mus“.
Taip pat skaitykite: Rekomendacijos prieš varžybas
Pasiruošimas sutikti žvaigždes
Planuota, kad broliai Ballai į Lietuvą atvyks sausio 4-ąją, o pirmąsias rungtynes sužais sausio 9-ąją.
„New York Times“ pastebėjo, kad „Vytautas“ jau padidino namų rungtynių bilietų kainas nuo 3 iki 8 eurų, išaugino savo klubo marketingo darbuotojų skaičių. Klubas rado ir vieną naują rėmėją.
Pastebėta ir tai, kad svečius sutikti ruošiasi ir Prienų viešojo maitinimo įstaigos. „Tango Pizza“ savininkas Jaunius Mališauskas sakė: „Galvojame, galbūt reikėtų padaryti specialų VIP staliuką jiems. Ir jeigu jie ateitų, visuomet būtų atviros durys“.
„New York Time“ žurnalistas apsilankė ir Birštone, kur turėtų gyventi broliai Ballai ir jų tėvas LaVaras, kartu atvyksiantis į Lietuvą. Verslininkas Rolandas Aleksandravičius tvirtino: „Mes nežinome, kaip jie jausis čia, bet stengsimės padaryti viską, kad jaustųsi kaip namuose. Mes nesame trečio pasaulio šalis. Mes turime tik krepšinį, bet ir gražią gamtą, gražias moteris. Mes linkime svečiams būti sėkmingiems ir laimingiems“.
Dėmesio kaina
Vis dėlto, toks dėmesys turėjo ir neigiamų pasekmių. Prienų meras Alvydas Vaičekauskas pažymėjo: „Visas šis dėmesys jau vargina. Buvo daug ironiškos informacijos apie Prienus, ir žmonės galėjo pasijusti lyg gyvenantys pasaulio pakraštyje“.
Treneris Virginijus Šeškus: legenda ir charizma
Neatsiejama Prienų krepšinio istorijos dalis - treneris Virginijus Šeškus. Jo charizma, emocingumas ir gebėjimas suburti komandą padėjo Prienams pasiekti ne vieną pergalę.
Istorijos apie mėsą ir anglų kalbą
Krepšininkas Billy Baronas, trumpai žaidęs Lietuvoje, prisiminė, kad treneris Virginijus Šeškus būdamas Vilniaus „Lietuvos ryto“ treneriu krepšininkams pardavinėjo mėsą. Pats V. Šeškus sutiko atskleisti šios istorijos aplinkybes: „Aš galiu jums papasakoti apie mėsą. Prienuose yra parduotuvė, gaminanti labai skanius mėsos produktus - lašinius, rūkytą kiaulieną. Dirbant Vilniuje, kur žaidė ir B. Baronas, vienas iš žaidėjų dažnai prašydavo jam nupirkti mėsos. O jeigu kažkas paprašo, padarysiu bet ką. Manęs netgi šeimoje prašo, kad būčiau pusiau geras tiek saviems, kiek esu kitiems. Tačiau, žinoma, jie man sumokėdavo už mėsą, nes aš pats ją žaidėjams pirkdavau“.
Žurnalisto V. Šeškus buvo paklaustas ir apie savo anglų kalbos žinias. „Negalėsiu jiems pasakoti lietuviškų juokelių, - lietuviškai prabilo V. Šeškus, tačiau netrukus jis prakalbo ir angliškai, - Tačiau tam dar turiu dvi savaites.“ Anot paties V. Šeškaus, jo anglų kalba nėra tokia bloga, kad jis negalėtų komunikuoti su svečiais iš Amerikos.
Emocijos aikštelėje
Prienuose viešėjusiam žurnalistui nuostabą paliko ir paties V. Šeškaus elgesys rungtynių metu - emocingas gestikuliavimas, bėgiojimas, ir šūkavimas tiek žaidėjams įkandin, tiek palinkus prie pat jų veidų.
Prienų krepšinio palikimas
Prienų krepšinio istorija - tai ne tik įspūdingos pergalės ir garsūs vardai, bet ir miesto bendruomenės palaikymas, aistra krepšiniui ir noras siekti aukščiausių rezultatų. Nors komandos pavadinimas ir sudėtis keitėsi, Prienai visada išliko krepšinio miestu, kuriame gimsta naujos žvaigždės ir rašomi nauji istorijos puslapiai.
Visi LKF taurės finalai
- 2019 m. (Vilnius) „Rytas“ - „Žalgiris“ 70:67
- 2018 m. (Klaipėda) „Žalgiris“ - „Lietuvos rytas“ 81:62
- 2017 m. (Kaunas) „Žalgiris“ - „Lietkabelis“ 84:63
- 2016 m. (Vilnius) „Lietuvos rytas“ - „Žalgiris“ 67:57
- 2015 m. (Kaunas) „Žalgiris“ - „Lietuvos rytas“ 82:76
- 2014 m. (Panevėžys) „Tonybet“ - „Lietuvos rytas“ 92:91
- 2013 m. „Prienai“ - „Pieno žvaigždės“ 75:77 ir 81:60
- 2012 m. (Kaunas) „Žalgiris“ - „Pieno žvaigždės“ 99:62
- 2011 m. (Alytus) „Žalgiris“ - „Lietuvos rytas“ 81:69
- 2010 m. (Vilnius) „Lietuvos rytas“ - „Žalgiris“ 77:65
- 2009 m. (Panevėžys) „Lietuvos rytas“ - „Žalgiris“ 84:82
- 2008 m. (Šiauliai) „Žalgiris“ - „Lietuvos rytas“ 83:72
- 2007 m. „Žalgiris“ - „Šiauliai“
#