Įvadas
Prienų krepšinis - tai ne tik sportas, bet ir svarbi miestelio identiteto dalis. Nuo kuklių pradžių iki tarptautinio pripažinimo, šio krepšinio klubo istorija yra kupina dramatiškų pakilimų ir nuosmukių, atsidavimo ir bendruomenės palaikymo. Šiame straipsnyje apžvelgsime svarbiausius Prienų krepšinio klubo istorijos momentus, jo raidą, iššūkius ir pasiekimus, kurie leido šiam miesteliui tapti žinomam visame pasaulyje.
Klubas keičiantis pavadinimus
Prienų krepšinio klubo istorija yra spalvinga ir kupina dramatizmo. 21 metus komandos spalva buvo žalia, o klubo logotipas - erelis. Tik pastaruosius tris sezonus, kai komandos pagrindiniu rėmėju bandė būti „Vytautas“ ir komanda žaidė jo vardu, pasikeitė ir spalva, kuri turėjo atspindėti vandenį. Komandos logotipo pagrindu tapo stilizuota „V“ raidė ir, aišku, mėlyname fone. Nuo 2015 metų klubas vadinosi Prienų-Birštono „Vytautu“, bet 2018-2019 m. sezoną iš trijų žodžių lieka tik vienas. Virginijaus Šeškaus treniruojama komanda vėl vadinsis „Prienai“, kaip jau buvo anksčiau. Tai šią savaitę patvirtino ir Lietuvos krepšinio lyga, kurioje 10 tūkst. gyventojų miestelio komanda rudenį pasitiks dešimtąjį sezoną. Vienas klubo įkūrėjų ir vadovų Aurimas Bartuška paaiškino, kad pavadinime neliko nei „Vytauto“, nei Birštono dėl panašių priežasčių. „Vytautas“ sakė, kad nebepaveža - nebeturi tokių galimybių kaip anksčiau, - teigė A.Bartuška. - „Vytautas“ turėtų likti tarp mūsų rėmėjų, bet nebebus generaliniu.“ Prie komandos pavadinimo neliks ir Birštono. „Miestas neįvykdė visų pažadų ir mažai prisidėjo prie klubo rėmimo“, - paaiškino A.Bartuška.
Finansiniai iššūkiai ir bendruomenės parama
Krepšinio klubo „Prienai“ istorija spalvinga ir pilna dramatizmo. Finansinė padėtis klube buvo išties sudėtinga, nesumokėti atlyginimai ir skolos tiekėjams kėlė daug įtampos. Apie blogą padėtį klube netruko pasirodyti pranešimų žiniasklaidoje, komandą paliko dauguma žaidėjų. Liko nemaža skolos našta, kurią sumažinome apie 50 proc. Taigi problema palaipsniui mažėja, tikiuosi, kad taip bus ir toliau. Iš esmės labai svarbus visų mūsų rajono žmonių indėlis. Labai svarbu, kad žmonės suprastų, kad mes, dviejų mažų miestelių žmonės, turime aukščiausio lygio Lietuvoje komandą. Esame privilegijuoti, nes, patikėkite, daug kas nori būti LKL. Svarbiausia, kad mes visi būtume vieningi. Kaip mėgsta sakyti A.Bartuška, finansinė klubo piramidė vėl primins skruzdėlyną. „Mes bandome surinkti komandos biudžetą iš nedidelių rėmėjų, bet tokių, kurie įvairiomis išgalėmis padeda komandai, turime labai daug. Tokiu būdu mums tenka daugiau darbo, bet nelieka grėsmės, kad staiga pasitraukus vienam rėmėjui, viskas sugriūtų, - sakė A.Bartuška, vadovaujantis ir Verknės girininkijai. - Jei šernas paknisa skruzdėlyną, šapas po šapo skruzdės jį vėl atstato.“
Ryškūs pasiekimai ir įsimintinos pergalės
Dusyk LKL bronzos medalius (2011 ir 2012 m.) laimėjusio ir dukart Lietuvos krepšinio federacijos taurę (2013 ir 2014 m.) iškovojusio krepšinio klubo svarbiausia rėmėja liks Prienų miesto savivaldybė, bent jau iki tol, kol atsiras naujas generalinis rėmėjas. Vos per kelerius metus prieniškiai tapo į medalius nuolat pretenduojančia komanda, o kone įsimintiniausią pasiekimą užfiksavo 2014 m., kuomet tuometinėje LKF taurėje sugebėjo užlipti ant nugalėtojų pakylos, pakeliui parklupdydama Lietuvos grandus. „Panevėžyje laimėjome prieš dvi komandas, kurios tais laikais abi žaidė Eurolygoje - ir „Žalgiris“, ir „Rytas“. Laimėti prieš dvi Eurolygos komandas dvi dienas iš eilės… Manau, mes padarėme neįmanomą. Per visą LKF ar KMT taurių istoriją nebuvo tokio atvejo, kad (dalyvaujant „Žalgiriui“ ar „Rytui“) laimėtų kita komanda“, - Prienų krepšinio piką prisiminė klubo simboliu tapęs V. Šeškus.
Virginijus Šeškus - legenda ir įkvėpimas
„Papasakok apie tai plačiau“ dokumentikos cikle - dar viena jau istorine spėjusi tapti Lietuvos klubinio krepšinio asmenybė. Tai - ne sykį visus savo pasiekimais apstulbinęs Virginijus Šeškus. Į senąją Prienų salę, kurioje prasidėjo šio klubo istorija, sugrįžęs V. Šeškus pasakojo apie savo, kaip vyr. trenerio, debiutą aukščiausioje Lietuvos krepšinio lygoje. „Kai atėjau į LKL, galiu pasakyti - žalias atėjau. Kažkokią savo filosofiją, kuri paskui greitai, padedant žaidėjams ėjo, turėjau. Daug kas mane kritikavo, kaimiečiu vaidino, nes Orelikas „ketvirtu“ numeriu žaidė, sakė, kad „Šeškus su mažiukais streetballą žaidžia“. Dabar jau mažai kas taip šneka, nes visa Europa tokį krepšinį žaidžia, kokį Šeškus žaidė prieš 14 metų“, - ironiškai kalbėjo treneris. Po to stratego karjeroje sekė trumpas etapas Vilniaus „Lietuvos ryte“ bei sugrįžimas į Prienus, o po šių stotelių, pailsėjęs vienerius metus, V. Šeškus kibo į darbus Jonavoje, kur jau praleido keturis sezonus. Visų pirma, jam reikėjo klubą išvesti į „Betsafe-LKL“ iš Nacionalinės krepšinio lygos (NKL). „Ėjau po nedarbo metų ir ėjau kažką įrodyti. Visur priimu sprendimus spontaniškai ir po to pergyvenu - nusprendžiau dalyvauti „Kaukėje“, paskui sėdžiu, dainuoju per dienas ir galvoju, kam man to reikia. Pasiūlykite bet kuriam LKL treneriui eiti į NKL. Kalbėjau ir su Laimonu apie tai, sakė „ne“. Bet jei už tokius pinigus - „nu taip“ (juokiasi). NKL tokių pinigų niekas nemokės, bet nuėjau rizikuodamas savo reputacija. Jei būčiau nelaimėjęs NKL su ta komanda, mane būtų suvalgę. Negalvojome apie tuos rezultatus, bet iškart atėjęs sakiau, kad mūsų tikslas - panervuoti pirmo ketvertuko komandas. Daug kas juokėsi“, - tvirtino jonaviečius į Citadele KMT sidabrą bei „Betsafe-LKL“ ketvertą atvedęs V. Šeškus. Virginijus Šeškus nuolat kalba apie gero mikroklimato būtinybę? Ar tai buvo komandoje ir kaip pavyko sutarti su žaidėjais?- Komandoje visą sezoną jautėsi tikrai geras mikroklimatas, dėl to, manau, ir pasiekėme gerų rezultatų. Mūsų treneris piktas per rungtynes, o po jų - geriausias krepšininkų draugas. Dėl to, manau, ir mikroklimatas komandoje visada yra geras.
Taip pat skaitykite: Varėnos krepšininkai „Žalgirio“ žaidynėse
Ballų šeimos fenomenas ir Prienų populiarumo šuolis
JAV žiniasklaidos giganto atstovai į Lietuvą nusprendė atvykti vos pasirodžius naujienoms, jog du garsiosios Ballų šeimos broliai pasirašė sutartį su Prienų-Birštono „Vytauto“ ekipa. Europoje dirbantis NYT žurnalistas Andrew Kehas kartu su fotografu stebėjo šeštadienį vykusias Lietuvos krepšinio lygos rungtynes, kuriose prieniškiai susitiko su Kauno „Žalgiriu“. Po mažiau nei savaitės Ballai pasirašė sutartį“, - rašo NYT. Straipsnyje pabrėžiama, jog sudėtingoje finansinėje padėtyje esantis „Vytauto“ klubas išnaudojo galimybę pritraukti daugiau rėmėjų ir išparduoti bilietus. „Vienas iš brolių (LaMelo, - aut.) „Instagram“ paskyroje turi daugiau sekėjų, nei Lietuvoje yra gyventojų. Iš pradžių viskas atrodė tarsi pokštas, tačiau vėliau reikalai surimtėjo“, - NYT pasakojo klubo direktorius Adomas Kubilius. Vos keletą mėnesių dalimi etato Prienų klubo komunikacijos skyriuje dirbęs lietuvis buvo gerokai nustebintas, sulaukęs H. Gaineso atsakymo ir prašymo pateikti daugiau informacijos. Ir štai greičiau nei po savaitės dvi jaunosios žvaigždės jau pasirašė kontraktus su „Vytauto“ klubu. „Tai buvo lyg svajonė. Apskritai stebuklas, kad kažkas atsiliepė į kvietimą. Bet aš tikiu, kad kai bandai ir stengiesi, galima pasiekti ir iš pirmo žvilgsnio neįmanomų dalykų“, - pasakojo E. Kirvelaitis. Anot „Vytauto“ direktoriaus A. Kubiliaus, pradžioje tikrai buvo sunku patikėti tokia sėkme. „Vienas iš brolių „Instagram“ tinkle turi daugiau sekėjų nei Lietuvoje yra gyventojų“, - pasakojo jis. - Pradžioje tai atrodė lyg juokelis, kažkoks pokštas. Ir staiga tai tapo rimta.“ „Naktį, kai buvo paskelbta apie brolių kontrakto pasirašymą, socialiniai tinklai ūžė. Visas pasaulis sužinojo apie mus“, - konstatavo „Vytauto“ sporto direktorius Vilius Vaitkevičius. Planuojama, kad broliai Ballai į Lietuvą atvyks sausio 4-ąją, o pirmąsias rungtynes sužais sausio 9-ąją. Dėmesys, kurio sulaukė Prienai, yra milžiniškas. „Visas šis dėmesys jau vargina. Buvo daug ironiškos informacijos apie Prienus, ir žmonės galėjo pasijusti lyg gyvenantys pasaulio pakraštyje“, - kalbėdama su „New York Times“ pažymėjo Prienų meras Alvydas Vaičekauskas.
Prienai ir Birštonas: dviejų miestų vienybė
„Vytautas“ sujungė du miestus Prienus ir Birštoną, ar jiems pavyksta būti vieningiems?- Pradžioje sezono Birštono žmonėms šis junginys nedarė didelio įspūdžio. Manau, kad tai normalu, žmonės turi įprasti, pamilti savo komandą. Sezono pabaigoje jau teko išgirsti daug gražių žodžių iš Birštono žmonių, daug birštoniečių papildė komandos sirgalių gretas. Tai labai džiugu. Birštono SPA, vietos restorane gyvai grojanti džiazo grupė, atlikusi ir „Red Hot Chili Peppers“ koverius, svečiui padarė gerą įspūdį. „Mes nežinome, kaip jie jausis čia, bet stengsimės padaryti viską, kad jaustųsi kaip namuose, - tvirtino verslininkas Rolandas Aleksandravičius, kurio 18-metis sūnus Bartas yra jauniausias „Vytauto“ komandos žaidėjas. - Mes nesame trečio pasaulio šalis. Mes turime tik krepšinį, bet ir gražią gamtą, gražias moteris. Mes linkime svečiams būti sėkmingiems ir laimingiems“.
Bendravimas su jaunimu ir krepšinio kultūros sklaida
Vasario mėnesį Prienų-Birštono „Vytauto“ komandos krepšininkai lankėsi Birštono gimnazijoje, kur susitiko su Birštono krašto jaunimu. Pagrindinis krepšininkų apsilankymo mokykloje siekis buvo paskatinti jaunąją kartą domėtis sportu, supažindinti juos su krepšininko gyvenimo rutina, suteikti daugiau informacijos apie komandą, krepšinio klubo istoriją. Mokykloje lankėsi krepšinio klubo vyriausiasis treneris V.Šeškus, komandos kapitonas L. Kisielius, krepšininkaiV. Dilys, Š. Vasiliauskas, D. Šeškus, P. Ivanauskas, K. Okmanas, V. Šulskis, G. Sirutavičius, V. Čepukaitis, krepšinio sporto klubo „Prienai“ direktorius A. Kubilius,LKL projektų vadovė, projekto „LKL Akademijos“ vadovė R. Liuimienė, „LKL akademijos“ stažuotojai V. Vaitkevičius, G. Narkus, M. Pirmoje susitikimo dalyje mokiniams buvo pristatyta ne tik komandos žaidėjai, krepšinio klubo istorija, bet taip pat vyko ir viktorina. Mokiniai buvo ypač aktyvūs, kai turėjo galimybę asmeniškai Prienų-Birštono „Vytauto“ krepšininkams užduoti klausimus, į kuriuos sportininkai mielai atsakinėjo. Gimnazistai domėjosi, ką valgo L. Kisielius, kad jam taip gerai sekasi žaisti krepšinį, koks krepšininkų batų dydis ir pan. Jaunimas nesikuklino ir netgi dalino patarimus krepšinio komandos vyriausiajam treneriui V. Šeškui. Prienų-Birštono „Vytauto“ komandos krepšininkai, vyr. treneris V. Antroji renginio dalis buvo dar aktyvesnė. Visi susitikimo dalyviai Birštono gimnazijos sporto salėje galėjo išbandyti savo fizines jėgas: žaidė „LKL Akademijos“ stažuotojų parengtus krepšinio žaidimus, dalyvavo komandinėse estafetėse, kurių nugalėtojai buvo apdovanoti vertingais prizais. Po visų rungčių gimnazistai turėjo galimybę dar pabendrauti su krepšininkais. Jie ne tik kalbėjosi, bet ir fotografavosi, rinko autografus. Akivaizdu, kad krepšinis jaunimui yra viena įdomiausių sporto sričių. Prienų-Birštono „Vytauto“ krepšininkai ir toliau lankysis Prienų ir Birštono krašto ugdymo įstaigose, bendraus su jaunimu, skleis krepšinio kultūros žinias, skatins jaunimą aktyviai leisti laisvalaikį, sportuoti.
Ateities vizijos ir gerbėjų lūkesčiai
Klubo darbas su sirgaliais - viena iš sričių, kurioje turime daug ką nuveikti. Smagu, kad LKL vykdyto projekto „LKL akademija“ metu mūsų klubo gretas papildė jauni žmonės Raimonda ir Vilius, kurie daug dirba organizuodami įvairias akcijas žiūrovams. Dar tikrai daug ką turime nuveikti šioje srityje, bet tikiu, kad einame teisingu keliu. Manau, kad komanda jau tapo daugelio Prienų ir Birštono žmonių gyvenimo dalimi, o kitame sezone bus dar daugiau palaikančių savo komandą žmonių. Kitam sezonui planus dėliosime artimiausiame klubo valdybos posėdyje. Manau, kad būtų logiška išlaikyti komandos branduolį ir pagal galimybes ją sustiprinti. Noriu visiems nuoširdžiai padėkoti už tai, kad esate kartu su komanda. Kiekvieno sirgaliaus palaikymas yra labai svarbus.
Taip pat skaitykite: Legendinis „Žalgiris“
Taip pat skaitykite: Vaškūno karjera
tags: #vytautas #krepsinis #tiesiogiai