Kauno „Žalgiris“ visada garsėjo savo talentingais krepšininkais, o kai kurie iš jų, turėdami NBA patirties, paliko ryškų pėdsaką klubo istorijoje. Šiame straipsnyje apžvelgsime žaidėjus, kurie atvyko į „Žalgirį“ tiesiai iš NBA, ir išsiaiškinsime, kurie iš jų pateisino lūkesčius, o kurie tapo nusivylimais. Taip pat panagrinėsime, kaip „Žalgiris“ atrodo lyginant su kitomis Eurolygos komandomis pagal NBA patirtį turinčių žaidėjų skaičių.
NBA patirtį turintis L. Walkeris IV „Žalgiryje“
Kauno „Žalgirį“ papildė nemenką NBA patirtį turintis 25-erių Lonnie Walkeris IV, kuris stipriausioje pasaulyje krepšinio lygoje sužaidė 322 rungtynes ir rinko po vid. 9,8 taško. Geriausiame savo sezone 2021-2022 m. gynėjas pelnė po vid. 12,1 taško, atkovojo po vid. 2,6 kamuolio ir atliko po vid. 2,2 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes. Drąsiai galima sakyti, kad tai vienas ryškiausių pastaruoju metu Lietuvoje žaidęs krepšinio atstovas, tačiau ar jam gali pavykti tapti vienu geriausių „Žalgirio“ krepšininkų klubo istorijoje?
Geriausi NBA žaidėjai „Žalgirio“ istorijoje
Nieko keisto, kad vieniais geriausių „Žalgirio“ krepšininkų laikomi tie žaidėjai, su kuriais susijusios didžiausios klubo pergalės. Todėl turbūt pačiu geriausiu iš NBA atvykusiu Kauno ekipos žaidėju galime laikyti vos 178 cm ūgio veržlųjį amerikietį T. Edney. Į Europą šis, tuomet 25-erių sulaukęs krepšininkas patraukė prasidėjus NBA lokautui ir iškart tapo vienu komandos lyderių - per Eurolygos rungtynes rinko po vid.12,5 taško, atliko po vid. 6,1 rez. perdavimo ir padėjo „Žalgiriui“ tapti 1998-1999 metų sezono Eurolygos čempionu. Tuomet šis amerikietis buvo išrinktas naudingiausiu Miunchene vykusio finalo ketverto žaidėju. Tame pačiame sezone tapo LKL ir Šiaurės Europos krepšinio lygos (NEBL) čempionu.
Dar vienas iš NBA nutūpęs auksinio „Žalgirio“ sezono atstovas - Čekoslovakijoje gimęs 213 cm ūgio J. Zidekas. Stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje jis sužaidė 135 susitikimus, bet per rungtynes pelnė vos po vid. 3,4 taško. Kaune tuomet 25-erių sulaukusiam krepšininkui sekėsi geriau - po vid. 10,5 taško per Eurolygos rungtynes.
Prieš sėkmingiausią komandos sezoną į Kauną iš NBA persikėlė ir A. Bowie. Tiesa, jis tuomet buvo gerokai vyresnis nei jo komandos draugai - net 35-erių. Geriausiame savo sezone NBA 1992-1993 metais amerikietis per 77 rungtynes pelnė po vid. 8 taškus, atkovojo po vid. 2,5 kamuolio ir atliko po vid. 2,3 rez. perdavimo. Sezonas po sezono jo statistika prastėjo, o persikeldamas į Europą už Niujorko „Knicks“ žaidęs krepšininkas per 27 rungtynes pelnė po vid. 2,8 tšk., atkovojo po vid. 1 kamuolį ir atliko po 0,4 rez. perdavimo. Kaune jis išgyveno antrą jaunystę - tritaškius metė vid. 44 proc. taiklumu, o per 22 Eurolygos rungtynes rinko po vid. 14 tšk. ir atkovojo po vid.
Taip pat skaitykite: Krepšinio legenda: Žalgiris
Dar vienas čempioniško 1998-1999 metų sezono kalvių „Žalgiryje“ žaidė triskart, 4 kartus tapo šalies čempionu, o 1998 metais padėjo iškovoti antrą pagal svarbą Europos klubinio krepšinio trofėjų - Saportos taurę. Tuomet finale pelnė net 35 taškus. Žibėjo ir pergalingame Eurolygos turnyre - rinko po vid. 13,2 taško, atkovojo po vid. 3,5, o varžovus per rungtynes vid. apvogė bent dukart.
Pačiu geriausiu žaidėju „Žalgirio“ istorijoje reikėtų įvardyti A. Sabonį. Kauno komandoje jis debiutavo vos 17 metų ir joje žaidė iki pat 1989 metų. Per 8 klube praleistus metus 2,21 metrų ūgio centras su bendražygiais iškovojo 3 SSRS čempionų titulus ir Argentinoje į viršų kėlė Tarpkontinentinę Williamo Joneso taurę. 1985 metais jis pirmąkart pripažintas geriausiu Europos krepšininku. Nors jo karjerą stabdė sunkios traumos, tačiau atstovaudamas „Žalgiriui“ geriausiu Senajame žemyne buvo pripažintas dar dukart. Galėjęs pradėti legionieriaus karjerą, A. Norėdamas ištesėti pažadą baigti karjerą ten, kur ją ir pradėjo, 2003 metais A. Sabonis grįžo į Kauną. Nors buvo solidaus amžiaus, tačiau žaidė išties įspūdingai - pelnė po vid. 16,7 taško, atkovojo po vid. 10,7 kamuolio ir atliko po vid. 2,4 rezultatyvaus perdavimo.
Vienas pagrindinių A. Sabonio bendražygių „Žalgiryje“ ir komandos kapitonas Kaune praleido net 11 metų. Vėliau 192 cm ūgio krepšininkas su A. Saboniu patraukė į Ispaniją ir pradėjo iš viso 7 metus trukusią legionieriaus karjerą. Dabartinis Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės vyriausiasis treneris „Žalgiryje“ pasižymėjo rezultatyvumu ir puikiu pataikymu.
Įdomu, kad nors daug kas 197 cm ūgio krepšininką laiko vienu geriausių „Žalgirio“ žaidėjų, tačiau karjerą jis pradėjo pagrindinių konkurentų Maskvos CSKA gretose. Tik vėliau grįžo į Kauną ir žaliai baltus marškinėlius vilkėjo 8 metus. Pradėjęs legionieriaus karjerą dukart grįžo į „Žalgirį“, o žaisti baigė kitame konkurentų klube Vilniaus „Lietuvos ryte“.
194 cm ūgio vienas „Žalgirio“ senbuvių ir auksinio sezono „kaltininkų“ Kaune praleido net 17 metų. Vėliau, kaip ir kiti „auksinės“ „Žalgirio“ kartos atstovai pradėjo legionieriaus karjerą, o sportbačius ant vinies pakabino būdamas 44-erių. Galima sakyti, kad A. Brazys - vienas sėkmingiausių „žalgiriečių“. 190 cm ūgio „auksinės“ komandos įžaidėjas net ir galėdamas išvykti liko „Žalgiryje“ - klube žaidė 13 metų iki pat 1995-ųjų. Vėliau dirbo vyr. trenerio asistentu ir vyr. treneriu. Kaip žaidėjas ir treneris Lietuvos čempionu tapo net 7 kartus, būdamas treneriu štabe laimėjo ir Eurolygą.
Taip pat skaitykite: Federacijos prezidentai ir krepšinis
Žymių pergalių „žalgiriečiai“ yra iškovoję ir gerokai anksčiau. 1944-aisiais įkurtas klubas jau 1947 metais tapo SSRS čempionais, šį pasiekimą pakartojo 1951-ais. Vienas iš šių pergalių kalvių - buvusio Lietuvos rinktinės trenerio Ramūno Butauto tėtis Stepas. 1947-1956 komandai atstovavęs žaidėjas buvo labai įvairiapusis bei atletiškas ir pirmasis pradėjo atakuoti krepšį viena ranka šuolyje. Į „Žalgirį“ 1975-1978 m. Įdomu, kad S. Butautas treniravo ir kitą „Žalgirio“ legendą, kuri komandai atstovavo 1962-1976 metais ir dukart padėjo iškovoti SSRS čempionato bronzos medalius. M. Paulauskas pasižymėjo atletiškumu ir gerais metimais iš vidutinės distancijos. Didžiausi pasiekimai - su SSRS rinktine, kuriai iškovota net 10 medalių.
Nors Pauliaus ir negalima priskirti prie senųjų „Žalgirio“ žaidėjų, tačiau vietos geriausių krepšininkų sąraše 205 cm ūgio jis tikrai nusipelno. Tai ilgametis komandos žaidėjas, kuris komandai atstovavo net 18 metų (su vienerių metų pertrauka), 15 kartų tapo Lietuvos čempionu ir 9 kartus iškovojo šalies krepšinio taurę. Šis lietuvis - daugiausiai kamuolių Eurolygoje atkovojęs (2010) žaidėjas, vienas iš daugiausiai rungtynių (392) sužaidusių ir rezultatyviausiųjų dešimtuke (virš 3 tūkst. Baigęs karjerą tapo klubo direktoriumi. Įdomu, kad „jankio“ marškinėliai kartu su minėtų M. Paulausko ir A. Sabonio bei trenerių V. Garasto ir J.
NBA žaidėjų sėkmės ir nesėkmės „Žalgiryje“
Naujienų portalas tv3.lt nutarė pasižvalgyti po turtingą „Žalgirio“ istoriją. Kokie krepšininkai, atvykę tiesiai iš NBA, savo statusą pateisino su kaupu, o kurie tapo skaudžiais nusivylimais? Į šį sąrašą patenka tik krepšininkai, kurie į Kauno klubą atvyko tiesiai iš NBA organizacijos, todėl čia nerasite tokių krepšininkų, kaip Robertas Packas (prieš atvykdamas į „Žalgirį“ sezoną žaidė Valensijoje), Kornelio Davido (prieš atvykdamas į Lietuvą žaidė Strasbūre), Justino Dentmono (prieš atvykdamas į „Žalgirį“ žaidė NBA Plėtojomosi lygoje) ar Rodo Stricklando (buvo pasirašęs sutartį su „Žalgiriu“, bet į klubą taip ir neatvyko).
Geroji patirtis
- Ennisas Whatley (atvyko iš Portlando „Trail Blazers“): 1997-1998 m. sezono viduryje į Kauną atvykęs mažylis netrukus privertė save pamilti. Tuomet „Žalgiris“ dar žaidė Europos taurėje, o Ennisas Whatley aštuntfinnalio serijos atsakomosiose rungtynėse pataikė itin svarbų metimą. Tuomet E. Whatley su sirena pataikė tritaškį, kuris garantavo „Žalgiriui“ pergalę reikiamu taškų skirtumu prieš Bursos „Tofaš“. Iki šiol kalbama, kad šis metimas pakreipė „Žalgirio“ istoriją pergalinga linkme, mat tą sezoną kauniečiai laimėjo Europos taurę ir sportiniu keliu pateko į Eurolygą, kurią laimėjo jau debiutiniame sezone. E. Whatley savo karjerą baigė būtent „Žalgiryje“ ir buvo tikras mentorius savo komandos draugams.
- Tyus Edney (atvyko iš Bostono „Celtics“): Vienas geriausių, jeigu ne pats geriausias visų laikų „Žalgirio“ legionierius. 1998 m. prie Kauno ekipos prisijungusiam amerikiečiui tai buvo pirmieji metai Europoje. Būtent čia jis susikūrė savo tikros žvaigždės statusą - tapo naudingiausiu Eurolygos finalo ketverto krepšininku ir atvedė „Žalgirį“ į Eurolygos sostą. Kaune ir visoje Lietuvoje T. Edney iki šiol yra laikomas tikra legenda. Ir visiškai pagrįstai.
- Anthony Bowie (atvyko iš Niujorko „Knicks“): Dar vienas legionierius, į Kauną atvykęs 1998-1999 m. sezone. Tuomet „Žalgiriui“ prisivilioti tokio kalibro žaidėjus pavyko ir dėl to, jog NBA lygoje buvo paskelbtas lokautas. Vis tik tai nekeičia fakto, kad A. Bowie tapo vienu mylimiausių visų laikų „Žalgirio“ legionierių. Veteraniško amžiaus puolėjas Kaune įsibėgėjo sunkiai, tačiau antroje sezone pusėje buvo neatskiriama čempioniškos komandos dėlionė.
- Jiri Zidekas (atvyko iš Sietlo „SuperSonics“): Trečiasis legionierius, kuris 1998-1999 m. sezone papildė auksinį „Žalgirį“. Čekas XX a. pabaigoje sunkiai rado savo vietą NBA komandose - 1998 m. buvo atleistas iš Denverio „Nuggets“ ir kovo mėnesį pasirašė 10 dienų kontraktą su Sietlo „SuperSonics“. Susikaupusias nuoskaudas Jiri Zidekas išliejo atvykęs į Kaune - solidus aukštaūgis buvo nepamainomas kovotojas dėl kamuolių ir baudos aikštelės „cementuotojas“. Be jo auksinis „Žalgiris“ taip pat sunkiai įsivaizduojamas.
- Sonny Weemsas (atvyko iš Toronto „Raptors“): Amerikiečiui atvykimas į „Žalgirį“ tapo pirmąja patirtimi Europoje. Sonny Weemsas Kaune žaidė 2011-2012 m. sezone ir tapo Lietuvos čempionu. Eurolygoje Sonny vidutiniškai rinkdavo 15,5 taško ir buvo nominalus komandos lyderis. Tą sezoną S. Weemsas atvedė „Žalgirį“ iki Eurolygos „Top 16“ etapo. Reiktų pasakyti, kad tai buvo Vladimiro Romanovo laikų valdomas klubas, kuriame netrūko skandalų, tačiau S. Weemso žaidimas klubui davė tuo metu itin reikiamo stabilumo ir solidumo.
- Jamesas Andersonas (atvyko iš Filadelfijos „76ers“): Jamesas Andersonas į klubą atvyko 2014 m. ir visiškai pateisino į jį dėtas viltis. Tai buvo vos antrasis sezonas po V. Romanovo pasitraukimo, kai „Žalgiris“ buvo itin finansiškai pažeidžiamas ir dar tik bandė ropštis į ten, kur yra dabar. J. Andersonas Eurolygos rungtynėse vidutiniškai rinkdavo po 14,5 taško, padėjo klubui pasiekti „Top 16“ etapą ir užtikrintai tapti Lietuvos čempionu. Tuomet „Žalgiris“ LKL finalo serijoje 4:0 nukovė Vilniaus „Lietuvos rytą“. Daugiau iš tuometinio „Žalgirio“ niekas ir nesitikėjo.
Skaudžioji patirtis
- Corey Beckas: Vienas didžiausių nusivylimų „Žalgirio“ istorijoje. Tyusą Edney turėjęs pakeisti C. Beckas NBA lygoje sužaidė 88 rungtynes, tačiau atvykęs į Kauną 1999-2000 m. virto nusivylimu ir netgi pašaipų objektu. Sirgalių pyktį iššaukė tai, kad legionierius vos atvykęs į Kauną pareiškė, kad bus geresnis nei T. Edney. Kaip parodė ateitis, šie žodžiai Corey Beckui atsirūgo - Eurolygoje jis spėjo sužaisti 9 rungtynes, per kurias pelnė 6 taškus, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 3 kamuolius. Žaidėjas netrukus buvo atleistas.
- Kenny Andersonas (atvyko iš Los Andželo „Clippers“): 2005 m. į Lietuvą atyvkęs ilgametis NBA krepšininkas K. Andersonas jau buvo tik savo paties šešėlis. Eurolygoje veterano vidurkiai buvo daugiau nei kuklūs - 2,4 taško ir 1,7 rezultatyvaus perdavimo. Krepšininkas nespindėjo ir LKL čempionate, kur pelnydavo vos 6 taškus ir atlikdavo 2 rezultatyvius perdavimus. Palyginimui, geriausiais laikais Kenny NBA lygoje rinko po 2 rezultatyvius perdavimus. Pats sezonas „Žalgiriui“ taip pat nebuvo sėkmingas - kauniečiai „Lietuvos rytui“ pralaimėjo kovą dėl LKL čempionų žiedų, o Eurolygoje tradiciški tenkinosi patekimu į „Top 16“.
- Ty Lawsonas (atvyko iš Denverio „Nuggets“): Ty Lawsonas į „Žalgirį“ atvyko būdamas pačiame savo jėgų žydėjime. Kaune gynėjas pasitiko savo 24-ąjį gimtadienį. 2011 m. rudenį į Lietuvą atvykęs krepšininkas buvo vienas iš Denverio „Nuggets“ lyderių, o „Žalgiris“ tokio kalibro žaidėją pasinaudodamas NBA lokautu. T. Lawsonas Kaune praleido vos kelis mėnesius, kadangi lokautas greit baigėsi, o krepšininkas Lietuvą paliko dar lapkričio pabaigoje. Reikia pripažinti, kad iš T. Lawsono „Žalgirio“ sirgaliai tikėjosi daugiau. Eurolygoje gynėjas i rinkdavo po 7 taškus, atkovodavo 3 kamuolius ir atlikdavo 2 rezultatyvius perdavimus.
- Willas Cherry (atvyko iš Klyvlando „Cavaliers“): Wiilas Cherry atvykdamas į „Žalgirį“ neturėjo tvirto NBA žaidėjo statuso ir blaškėsi tarp NBA ir Plėtojimosi lygos. Visgi iš šio tvirtai sudėti ir kibaus gynėjo Eurolygos kontekste tikrai buvo tikimasi daugiau. Eurolygoje jis 2014-2015 m. sezone pelnydavo po 7 taškus, atlikdavo 2 perdavimus ir atkovodavo 2 kamuolius. 2014 m. gruodį į kauniečių gretas atvykęs W. Cherry tikrai nebuvo žaidėjas, kuris pakylėjo „Žalgirio“ žaidimą į naują lygį. Visgi krepšininkas Lietuvos krepšinio lygoje atliko gana svarbų vaidmenį ir padėjo klubui apginti LKL čempionų vardus.
- Emmanuelis Mudiay (atvyko iš Jutos „Jazz“): Emmanuelis Mudiay 2021 m. į Kauną atvyko tik su vienu tikslu - būti nominaliu šios komandos lyderiu. Vis tik E. Mudiay Europos krepšinyje atrodė visiškai pasimetęs. Gynėjas Eurolygoje sužaidė 5 rungtynes ir aikštėje praleisdamas vid. po 19 minučių įmesdavo 7 taškus, atkovodavo 2 kamuolius, atlikdavo 3 rezultatyvius perdavimo ir rinkdavo vos 6 naudingumo balo. Priminsime, kad geriausią statistiškai savo sezoną E. Mudiay Niujorko „Knicks“ klube 2018-2019 m. rinkdavo po 15 taškų. Su krepšininku „Žalgiris“ atsisveikino dar lapkritį. Ironiška, kad jį pakeitė Tajus Websteris, kuris vėliau taip pat buvo vadinamas vienu blogiausių klubo legionierių. Tiesa, zelandas NBA niekuomet nėra žaidęs. 2021-2022 m. sezonas „Žalgiriui“ apskritai buvo tragiškas - kauniečiams vadovavo net 3 treneriai, klubas liko Eurolygos lentelės dugne ir pirmą kartą LKL istorijoje nesugebėjo patekti į LKL finalą.
- Edmondas Sumneris (atvyko iš Bruklino „Nets“): Naujausias „Žalgirio“ pirkinys tiesiai iš NBA restorano, kuris nepasiteisino. 2023-2024 m. sezoną bandęs gelbėti klubas pasirašė sutartį su Edmondu Sumneriu, kuris į Lietuvą atvyko lapkričio pabaigoje. Nors žalgirietis turėjo solidesnių rungtynių Eurolygoje, iš visą karjerą NBA lygoje praleidusio krepšininko buvo tikimasi žymiai daugiau. Apibendrinant galima pasakyti tik tiek, kad Eurolygoje gynėjo vidurkiai siekė 7 taškus ir 2 rezultatyvius perdavimus. E. Sumneris nesugebėjo atlikti solidesnio vaidmens net iš rikiuotės iškritus pagrindiniam atakų generolui Keenanui Evansui. Kaip visi puikiai žinome, 2023-2024 m. sezonas „Žalgiriui“ galiausiai baigėsi dar vienu nusivylimu - Vilniaus „Rytui“ 1:3 pralaimėtu LKL finalu.
2012-2013 m. „Žalgirio“ sezonas: palyginimas su dabartine komanda
Žvilgtelkime į 2012-13 metų „Žalgirio“ Eurolygos sezoną, kai, vadovaujant J. Plazai, startavome net penkiomis pergalėmis iš eilės ir palyginkime abi komandas. 2012-13 metų sezonas atrodo taip toli, lyg būtų buvęs praeitame šimtmetyje. Bet taip yra tik todėl, kad po jo buvo ir sunkių metų, ir nauja (Šaro) era, ir Romanovo pasitraukimas iš komandos.
#
Taip pat skaitykite: Komplekso adresas ir dabartis